Un solo sueño es más poderoso que mil realidades.
Nathaniel Hawthorne fue un novelista estadounidense, romántico oscuro y escritor de cuentos. Sus obras a menudo se enfocan en la historia, la moralidad y la religión.
Nació en 1804 en Salem, Massachusetts, de Nathaniel Hathorne y la antigua Elizabeth Clarke Manning. Sus antepasados incluyen a John Hathorne, el único juez de los juicios de brujas de Salem que nunca se arrepintió de su participación. Entró en Bowdoin College en 1821, fue elegido para Phi Beta Kappa en 1824 y se graduó en 1825. Publicó su primer trabajo en 1828, la novela Fanshawe; más tarde intentó suprimirla, sintiendo que no era igual al estándar de su trabajo posterior. Publicó varios cuentos en publicaciones periódicas, que recopiló en 1837 como Twice-Told Tales. Al año siguiente, se comprometió con Sophia Peabody. Trabajó en la Aduana de Boston y se unió a Brook Farm, una comunidad trascendentalista, antes de casarse con Peabody en 1842. La pareja se mudó a The Old Manse en Concord, Massachusetts, luego se mudó a Salem, las Berkshires, y luego a The Wayside en Concord. The Scarlet Letter se publicó en 1850, seguida por una sucesión de otras novelas. Un nombramiento político como cónsul llevó a Hawthorne y su familia a Europa antes de su regreso a Concord en 1860. Hawthorne murió el 19 de mayo de 1864, y fue sobrevivido por su esposa y sus tres hijos.
Gran parte de la escritura de Hawthorne se centra en Nueva Inglaterra, muchas obras presentan metáforas morales con una inspiración anti-puritana. Sus obras de ficción se consideran parte del movimiento romántico y, más específicamente, del romanticismo oscuro. Sus temas a menudo se centran en el mal inherente y el pecado de la humanidad, y sus obras a menudo tienen mensajes morales y una complejidad psicológica profunda. Sus obras publicadas incluyen novelas, cuentos y una biografía de su amigo de la universidad Franklin Pierce, el 14º Presidente de los Estados Unidos.
Biografía
Primeros años
Nathaniel Hawthorne nació el 4 de julio de 1804, en Salem, Massachusetts; su lugar de nacimiento está preservado y abierto al público. William Hathorne, el bisabuelo del autor, fue un puritano y el primero de la familia en emigrar de Inglaterra. Se estableció en Dorchester, Massachusetts, antes de mudarse a Salem. Allí se convirtió en un miembro importante de la Colonia de la Bahía de Massachusetts y ocupó muchos puestos políticos, incluido magistrado y juez, haciéndose infame por sus sentencias severas. William's hijo y el bisabuelo del autor John Hathorne fue uno de los jueces que supervisó los juicios de brujas de Salem. Hawthorne probablemente agregó la "w" a su apellido en sus primeros veinte años, poco después de graduarse de la universidad, en un esfuerzo por disociarse de sus antepasados notorios. El padre de Hawthorne, Nathaniel Hathorne Sr., fue un capitán de mar que murió en 1808 de fiebre amarilla en Surinam holandés; había sido miembro de la Sociedad de Marines de las Indias Orientales. Después de su muerte, su viuda se mudó con el joven Nathaniel y dos hijas a vivir con parientes llamados los Manning en Salem, donde vivieron durante 10 años. El joven Hawthorne fue golpeado en la pierna mientras jugaba "bat and ball" el 10 de noviembre de 1813, y quedó cojo y postrado en cama durante un año, aunque varios médicos no pudieron encontrar nada malo con él.
En el verano de 1816, la familia vivía como huéspedes con granjeros antes de mudarse a una casa construida recientemente específicamente para ellos por los tíos de Hawthorne, Richard y Robert Manning, en Raymond, Maine, cerca del Lago Sebago. Años más tarde, Hawthorne recordó su tiempo en Maine con cariño: "Esos fueron días deliciosos, porque esa parte del país era salvaje entonces, con solo aclaraciones dispersas, y nueve décimas partes de ella eran bosques primigenios". En 1819, fue enviado de vuelta a Salem para la escuela y pronto se quejó de nostalgia y de estar demasiado lejos de su madre y hermanas. Distribuyó siete números de The Spectator a su familia en agosto y septiembre de 1820 por diversión. El periódico casero fue escrito a mano e incluía ensayos, poemas y noticias que presentaban el humor adolescente del joven autor.
El tío de Hawthorne, Robert Manning, insistió en que el niño asistiera a la universidad, a pesar de las protestas de Hawthorne. Con el apoyo financiero de su tío, Hawthorne fue enviado a Bowdoin College en 1821, en parte debido a conexiones familiares en el área, y también debido a su tasa de matrícula relativamente económica. Hawthorne conoció al futuro presidente Franklin Pierce en el camino a Bowdoin, en la parada de diligencias en Portland, y los dos se convirtieron en amigos íntimos. Una vez en la escuela, también conoció al futuro poeta Henry Wadsworth Longfellow, futuro congresista Jonathan Cilley, y futuro reformador naval Horatio Bridge. Se graduó con la clase de 1825, y más tarde describió su experiencia universitaria a Richard Henry Stoddard:
Fui educado (como se dice) en Bowdoin College. Fui un estudiante ocioso, negligente de las reglas universitarias y los detalles procrustianos de la vida académica, prefiriendo alimentar mis propias fantasías antes que profundizar en raíces griegas y ser contado entre los tebanos eruditos.
Carrera temprana
En 1836, Hawthorne se desempeñó como editor de la American Magazine of Useful and Entertaining Knowledge. En ese momento, se hospedaba con el poeta Thomas Green Fessenden en Hancock Street en Beacon Hill en Boston. Le ofrecieron un nombramiento como pesador y calibrador en la Aduana de Boston con un salario de $1,500 al año, que aceptó el 17 de enero de 1839. Durante su tiempo allí, alquiló una habitación de George Stillman Hillard, socio comercial de Charles Sumner.
Hawthorne escribió en la oscuridad comparativa de lo que él llamaba su "nido de búho" en la casa familiar. Mientras miraba hacia atrás este período de su vida, escribió: "No he vivido, solo he soñado con vivir". Contribuyó cuentos a varias revistas y anuarios, incluidos "Young Goodman Brown" y "The Minister's Black Veil", aunque ninguno llamó la atención importante hacia él. Horatio Bridge se ofreció a cubrir el riesgo de recopilar estas historias en la primavera de 1837 en el volumen Twice-Told Tales, que hizo que Hawthorne fuera conocido localmente.
Matrimonio y familia
Mientras estaba en Bowdoin, Hawthorne hizo una apuesta con su amigo Jonathan Cilley de una botella de vino Madeira de que Cilley se casaría antes que Hawthorne. Para 1836, había ganado la apuesta, pero no permaneció soltero de por vida. Tuvo coqueteos públicos con Mary Silsbee y Elizabeth Peabody, luego comenzó a perseguir a la hermana de Peabody, ilustradora y trascendentalista Sophia Peabody. Se unió a la comunidad utópica trascendentalista en Brook Farm en 1841, no porque estuviera de acuerdo con el experimento sino porque le ayudó a ahorrar dinero para casarse con Sophia. Pagó un depósito de $1,000 y fue puesto a cargo de palear la colina de estiércol conocida como "the Gold Mine". Se fue más tarde ese año, aunque su aventura en Brook Farm se convirtió en una inspiración para su novela The Blithedale Romance. Hawthorne se casó con Sophia Peabody el 9 de julio de 1842, en una ceremonia en la sala de Peabody en West Street en Boston. La pareja se mudó a The Old Manse en Concord, Massachusetts, donde vivieron durante tres años. Su vecino Ralph Waldo Emerson lo invitó a su círculo social, pero Hawthorne era casi patológicamente tímido y se mantenía en silencio en las reuniones. En The Old Manse, Hawthorne escribió la mayoría de los relatos recopilados en Mosses from an Old Manse.
Como Hawthorne, Sophia era una persona solitaria. Durante su vida temprana, tenía migrañas frecuentes y se sometió a varios tratamientos médicos experimentales. Estuvo mayormente postrada en cama hasta que su hermana la presentó a Hawthorne, después de lo cual sus dolores de cabeza parecieron haber disminuido. Los Hawthornes disfrutaron un matrimonio largo y feliz. Él se refería a ella como su "Paloma" y escribió que ella "es, en el sentido más estricto, mi única compañía; y no necesito otra—no hay vacío en mi mente, ni tampoco en mi corazón ... ¡Gracias a Dios de que yo sea suficiente para su corazón sin límites!" Sophia admiró mucho el trabajo de su marido. Escribió en uno de sus diarios:
Siempre estoy tan deslumbrada y confundida por la riqueza, la profundidad, las ... joyas de belleza en sus producciones que siempre estoy esperando una segunda lectura donde pueda reflexionar y meditar y aprovechar completamente la riqueza milagrosa de pensamientos.
El poeta Ellery Channing vino a The Old Manse para obtener ayuda en el primer aniversario del matrimonio de los Hawthornes. Una adolescente local llamada Martha Hunt se había ahogado en el río y el barco de Hawthorne Pond Lily era necesario para encontrar su cuerpo. Hawthorne ayudó a recuperar el cadáver, que describió como "un espectáculo de un horror tan perfecto ... Era la imagen misma de la agonía de la muerte". El incidente más tarde inspiró una escena en su novela The Blithedale Romance.
Los Hawthornes tuvieron tres hijos. Su primer hijo fue la hija Una, nacida el 3 de marzo de 1844; su nombre fue una referencia a The Faerie Queene, con el desagrado de los miembros de la familia. Hawthorne escribió a un amigo, "Encuentro que es una clase de felicidad muy sobria y seria la que brota del nacimiento de un hijo ... No hay forma de escapar más. Tengo negocios en la tierra ahora, y debo buscar los medios para hacerlo". En octubre de 1845, los Hawthornes se mudaron a Salem. En 1846, nació su hijo Julian. Hawthorne escribió a su hermana Louisa el 22 de junio de 1846: "Un pequeño troglodita hizo su aparición aquí a diez minutos para las seis esta mañana, quien afirmó ser su sobrino". La hija Rose nació en mayo de 1851, y Hawthorne la llamó su "flor otoñal".
Años medios
En abril de 1846, Hawthorne fue oficialmente nombrado Topógrafo para el Distrito de Salem y Beverly e Inspector de Ingresos para el Puerto de Salem con un salario anual de $1,200. Tuvo dificultades para escribir durante este período, como admitió a Longfellow:
Estoy intentando reanudar mi pluma ... Siempre que me siento solo, o camino solo, me encuentro soñando sobre historias, como en otros tiempos; pero estas mañanas en la Aduana deshacen todo lo que las tardes y noches han hecho. Sería más feliz si pudiera escribir.
Este empleo, como su nombramiento anterior a la aduana en Boston, fue vulnerable a la política del sistema de despojos. Hawthorne era demócrata y perdió este trabajo debido al cambio de administración en Washington después de las elecciones presidenciales de 1848. Escribió una carta de protesta al Boston Daily Advertiser que fue atacada por los Whigs y apoyada por los Demócratas, haciendo que el despido de Hawthorne fuera un evento muy hablado en Nueva Inglaterra. Fue profundamente afectado por la muerte de su madre a finales de julio, llamándola "la hora más oscura que he vivido". Fue nombrado secretario de correspondencia del Salem Lyceum en 1848. Los invitados que vinieron a hablar esa temporada incluían a Emerson, Thoreau, Louis Agassiz y Theodore Parker.
Hawthorne volvió a escribir y publicó The Scarlet Letter a mediados de marzo de 1850, incluyendo un prefacio que se refiere a su mandato de tres años en la Aduana y hace varias alusiones a políticos locales—quienes no apreciaron su trato. Fue uno de los primeros libros producidos en masa en América, vendiendo 2,500 volúmenes en diez días y ganando a Hawthorne $1,500 en 14 años. El libro fue pirateado por libreros en Londres y se convirtió en un bestseller en los Estados Unidos; inició su período más lucrativo como escritor. El amigo de Hawthorne Edwin Percy Whipple se opuso a la "intensidad mórbida" de la novela y sus detalles psicológicos densos, escribiendo que el libro "por lo tanto tiende a convertirse, como Hawthorne, demasiado dolorosamente anatómico en su exposición de ellos", aunque el escritor del siglo XX D. H. Lawrence dijo que no podría haber una obra más perfecta de la imaginación estadounidense que The Scarlet Letter.
Hawthorne y su familia se mudaron a una pequeña casa de granja roja cerca de Lenox, Massachusetts, a finales de marzo de 1850. Se hizo amigo de Herman Melville a partir del 5 de agosto de 1850, cuando los autores se conocieron en un picnic organizado por un amigo mutuo. Melville acababa de leer la colección de cuentos de Hawthorne Mosses from an Old Manse, y su reseña sin firmar de la colección se imprimió en The Literary World el 17 y 24 de agosto titulada "Hawthorne and His Mosses". Melville escribió que estos cuentos revelaban un lado oscuro de Hawthorne, "envuelto en negrura, diez veces negro". Estaba componiendo su novela Moby-Dick en ese momento, y dedicó la obra en 1851 a Hawthorne: "En token de mi admiración por su genio, este libro está dedicado a Nathaniel Hawthorne".
El tiempo de Hawthorne en las Berkshires fue muy productivo. Mientras estaba allí, escribió The House of the Seven Gables en 1851, que el poeta y crítico James Russell Lowell dijo que era mejor que The Scarlet Letter y llamó "la contribución más valiosa a la historia de Nueva Inglaterra que se haya hecho". También escribió The Blithedale Romance en 1852, su única obra escrita en primera persona. También publicó A Wonder-Book for Girls and Boys en 1851, una colección de cuentos que relatan mitos que había estado pensando en escribir desde 1846. Sin embargo, el poeta Ellery Channing informó que Hawthorne "ha sufrido mucho viviendo en este lugar". La familia disfrutó del paisaje de las Berkshires, aunque Hawthorne no disfrutaba de los inviernos en su pequeña casa. Se fueron el 21 de noviembre de 1851. Hawthorne anotó, "Estoy harto de muerte de Berkshire ... He sentido desgana
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