Clive Staples Lewis

Nunca puedes conseguir una taza de té lo suficientemente grande ni un libro lo suficientemente largo para satisfacerme.

Clive Staples Lewis fue un escritor británico y teólogo laico. Ocupó puestos académicos en literatura inglesa en el Magdalen College de Oxford University, 1925–1954 y en el Magdalene College de Cambridge University, 1954–1963. Es mejor conocido por sus obras de ficción, especialmente The Screwtape Letters, The Chronicles of Narnia y The Space Trilogy, y por sus apologéticas cristianas de no ficción, como Mere Christianity, Miracles y The Problem of Pain.

Lewis y el colega novelista J. R. R. Tolkien fueron amigos cercanos. Ambos sirvieron en la facultad de inglés de Oxford University y fueron activos en el grupo literario informal de Oxford conocido como los Inklings. Según las memorias de Lewis de 1955 Surprised by Joy, fue bautizado en la Iglesia de Irlanda, pero se alejó de su fe durante la adolescencia. Lewis regresó al anglicanismo a los 32 años, debido a la influencia de Tolkien y otros amigos, y se convirtió en un "fiel ordinario de la Iglesia de Inglaterra". La fe de Lewis afectó profundamente su obra, y sus transmisiones de radio en tiempo de guerra sobre el tema del cristianismo le trajeron amplio reconocimiento.

Lewis escribió más de 30 libros que han sido traducidos a más de 30 idiomas y han vendido millones de copias. Los libros que componen The Chronicles of Narnia han vendido más y han sido popularizados en escena, televisión, radio y cine. Sus escritos filosóficos son ampliamente citados por apologistas cristianos de muchas denominaciones.

En 1956, Lewis se casó con la escritora estadounidense Joy Davidman; ella murió de cáncer cuatro años después a la edad de 45 años. Lewis murió el 22 de noviembre de 1963 de insuficiencia renal, una semana antes de su 65 cumpleaños. En 2013, en el 50 aniversario de su muerte, Lewis fue honrado con un memorial en Poets' Corner en Westminster Abbey.

Biografía

Infancia

Clive Staples Lewis nació en Belfast, Irlanda, el 29 de noviembre de 1898. Su padre fue Albert James Lewis 1863–1929, un abogado cuyo padre Richard había venido a Irlanda desde Gales a mediados del siglo XIX. Su madre fue Florence Augusta Lewis, nacida Hamilton 1862–1908, conocida como Flora, hija de Thomas Hamilton, un sacerdote de la Iglesia de Irlanda, y tataranieta de tanto del obispo Hugh Hamilton como de John Staples. Tenía un hermano mayor, Warren Hamilton conocido como "Warnie". Fue bautizado el 29 de enero de 1899 por su abuelo materno en la Iglesia de St Mark, Dundela.

Cuando su perro Jacksie fue atropellado por un automóvil, el pequeño Lewis de cuatro años adoptó el nombre de Jacksie. Al principio, no respondería a ningún otro nombre, pero luego aceptó Jack, el nombre por el cual fue conocido por amigos y familia por el resto de su vida. Cuando tenía siete años, su familia se mudó a "Little Lea", la casa familiar de su infancia, en el área de Strandtown del Este de Belfast.

De niño, Lewis quedó fascinado con los animales antropomórficos; se enamoró de las historias de Beatrix Potter y a menudo escribía e ilustraba sus propias historias de animales. Él y su hermano Warnie crearon el mundo de Boxen, habitado y dirigido por animales. Lewis amaba leer; la casa de su padre estaba llena de libros, y sentía que encontrar un libro para leer era tan fácil como caminar en un campo y "encontrar una nueva brizna de hierba".

La Casa Nueva es casi un personaje principal en mi historia. Soy el producto de pasillos largos, habitaciones vacías y soleadas, silencios interiores en el piso de arriba, áticos explorados en soledad, ruidos distantes de cisternas y tuberías burbujeantes, y el ruido del viento bajo las tejas. Además, de libros sin fin. —Surprised by Joy

Lewis fue educado por tutores privados hasta los nueve años cuando su madre murió en 1908 de cáncer. Su padre luego lo envió a vivir y estudiar en Wynyard School en Watford, Hertfordshire. El hermano de Lewis se había inscrito allí tres años antes. La escuela fue cerrada poco después debido a la falta de alumnos; el director Robert "Oldie" Capron fue pronto ingresado en un hospital psiquiátrico. Lewis luego asistió a Campbell College en el este de Belfast a aproximadamente una milla de su hogar, pero se fue después de unos pocos meses debido a problemas respiratorios. Fue entonces enviado a la ciudad de Malvern, Worcestershire, una ciudad balneario, donde asistió a la escuela preparatoria Cherbourg House, que Lewis llama "Chartres" en su autobiografía. Fue durante este tiempo que Lewis abandonó su fe cristiana infantil y se convirtió en ateo, interesándose en la mitología y lo oculto. En septiembre de 1913, Lewis se inscribió en Malvern College, donde permaneció hasta junio del año siguiente. Encontró que la escuela era socialmente competitiva. Después de dejar Malvern, estudió en privado con William T. Kirkpatrick, el viejo tutor de su padre y ex director de Lurgan College.

De adolescente, Lewis quedó maravillado por las canciones y leyendas de lo que llamaba Northernness, la antigua literatura de Escandinavia preservada en las sagas islandesas. Estas leyendas intensificaron un anhelo interior que más tarde llamaría "joy". También llegó a amar la naturaleza; su belleza le recordaba las historias del Norte, y las historias del Norte le recordaban las bellezas de la naturaleza. Sus escritos adolescentes se alejaron de los cuentos de Boxen, y comenzó a usar diferentes formas de arte, como poesía épica y ópera, para tratar de capturar su nuevo interés en la mitología nórdica y el mundo natural. Estudiar con Kirkpatrick "The Great Knock", como Lewis lo llamaría después, le inculcó un amor por la literatura y la mitología griega y agudizó sus habilidades de debate y razonamiento. En 1916, Lewis fue galardonado con una beca en University College, Oxford.

"Mi vida irlandesa"

Lewis experimentó cierto choque cultural al llegar por primera vez a Inglaterra: "Ningún inglés podrá entender mis primeras impresiones de Inglaterra", escribió Lewis en Surprised by Joy. "Los extraños acentos ingleses con los que estaba rodeado parecían las voces de demonios. Pero lo peor era el paisaje inglés ... He saldado la querella desde entonces; pero en ese momento concebí un odio por Inglaterra que tardó muchos años en sanar".

Desde la infancia, Lewis se había sumergido en la mitología nórdica y griega, y luego en la mitología y la literatura irlandesa. También expresó interés en la lengua irlandesa, aunque no hay mucha evidencia de que se esforzara por aprenderla. Desarrolló un cariño particular por W. B. Yeats, en parte debido al uso de Yeats del patrimonio celta de Irlanda en la poesía. En una carta a un amigo, Lewis escribió: "He descubierto aquí un autor exactamente como mi propio corazón, estoy seguro de que te deleitarías, W. B. Yeats. Escribe obras de teatro y poemas de espíritu y belleza raro sobre nuestra vieja mitología irlandesa".

En 1921, Lewis conoció a Yeats dos veces, ya que Yeats se había mudado a Oxford. Lewis quedó sorprendido al encontrar a sus colegas ingleses indiferentes a Yeats y el movimiento del Renacimiento Celta, y escribió: "A menudo me sorprende encontrar cómo Yeats es completamente ignorado entre los hombres que he conocido: quizás su atractivo es puramente irlandés – si es así, entonces gracias a los dioses de que soy irlandés". Al principio de su carrera, Lewis consideró enviar su trabajo a los principales editores de Dublín, escribiendo: "Si alguna vez envío mi material a un editor, creo que intentaré Maunsel, esa gente de Dublín, y así me uniré definitivamente a la escuela irlandesa". Después de su conversión al cristianismo, sus intereses se inclinaron hacia la teología cristiana y se alejaron del misticismo celta pagano.

Lewis ocasionalmente expresó un cierto chovinismo un tanto burlón hacia los ingleses. Describiendo un encuentro con un compatriota irlandés, escribió: "Como todos los irlandeses que se encuentran en Inglaterra, terminamos con críticas sobre la impenetrabilidad y el aburrimiento invencibles de la raza anglosajona. Después de todo, no hay duda, ami, de que los irlandeses son el único pueblo: con todos sus defectos, no viviría ni moriría a gusto entre otro pueblo". Durante toda su vida, buscó la compañía de otras personas irlandesas que vivían en Inglaterra y visitó regularmente Irlanda del Norte. En 1958 pasó su luna de miel allí en el Old Inn, Crawfordsburn, al cual llamaba "mi vida irlandesa".

Varios críticos han sugerido que fue la consternación de Lewis sobre el conflicto sectario en su Belfast nativo lo que lo llevó a adoptar finalmente una marca de cristianismo tan ecuménica. Como ha dicho un crítico, Lewis "repetidamente exaltó las virtudes de todas las ramas de la fe cristiana, enfatizando la necesidad de unidad entre los cristianos en torno a lo que el escritor católico G. K. Chesterton llamó 'Mere Christianity', las creencias doctrinales centrales que todos comparten". Por otro lado, Paul Stevens de la Universidad de Toronto ha escrito que "el 'Mere Christianity' de Lewis enmascaraba muchos de los prejuicios políticos de un protestante de Ulster anticuado, un nativo de la clase media de Belfast para quien la retirada británica de Irlanda del Norte incluso en los años 1950 y 1960 era impensable".

Primera Guerra Mundial y Oxford University

Lewis entró a Oxford en el término de verano de 1917, estudiando en University College, y poco después, se unió al Officers' Training Corps de la universidad como su "ruta más prometedora hacia el ejército". Desde allí, fue reclutado en un Cadet Battalion para el entrenamiento. Después de su entrenamiento, fue comisionado en el Third Battalion de la Somerset Light Infantry del Ejército Británico como teniente segundo. Dentro de meses de entrar a Oxford, el Ejército Británico lo envió a Francia para luchar en la Primera Guerra Mundial.

En su 19 cumpleaños el 29 de noviembre de 1917 llegó a la línea del frente en el Somme Valley en Francia, donde experimentó la guerra de trincheras por primera vez. El 15 de abril de 1918, Lewis fue herido y dos de sus colegas fueron asesinados por un proyectil británico que no llegó a su objetivo. Sufrió depresión y nostalgia durante su convalecencia y, tras su recuperación en octubre, fue asignado a un deber en Andover, Inglaterra. Fue desmovilizado en diciembre de 1918 y pronto reinició sus estudios. En una carta posterior, Lewis citó que su experiencia del horror de la guerra, junto con la pérdida de su madre y su infelicidad en la escuela, fueron las bases de su pesimismo y ateísmo.

Después de que Lewis regresó a Oxford University, recibió un First en Honour Moderations de literatura griega y latina en 1920, un First en Greats de Filosofía e Historia Antigua en 1922, y un First en inglés en 1923. En 1924 se convirtió en tutor de filosofía en University College y, en 1925, fue elegido Fellow y Tutor en Literatura Inglesa en Magdalen College, donde sirvió durante 29 años hasta 1954.

Janie Moore

Durante su entrenamiento militar, Lewis compartía una habitación con otro cadete, Edward Courtnay Francis "Paddy" Moore 1898–1918. Maureen Moore, hermana de Paddy, dijo que los dos hicieron un pacto mutuo de que si alguno moría durante la guerra, el sobreviviente cuidaría de ambas familias. Paddy fue asesinado en acción en 1918 y Lewis cumplió su promesa. Paddy había presentado anteriormente a Lewis a su madre, Janie King Moore, y una amistad surgió rápidamente entre Lewis, quien tenía 18 años cuando se conocieron, y Janie, quien tenía 45. La amistad con Moore fue particularmente importante para Lewis mientras se recuperaba de sus heridas en el hospital, ya que su padre no lo visitó.

Lewis vivió con y cuidó a Moore hasta que fue hospitalizada a finales de los años 1940. Rutinariamente la presentaba como su madre, se refería a ella como tal en cartas, y desarrolló una amistad profundamente afectuosa con ella. La propia madre de Lewis había muerto cuando era niño, y su padre era distante, exigente y excéntrico.

La especulación sobre su relación resurgió con la publicación en 1990 de la biografía de Lewis de A. N. Wilson. Wilson, quien nunca conoció a Lewis, intentó hacer un caso de que habían sido amantes durante un tiempo. La biografía de Wilson no fue la primera en abordar la cuestión de la relación de Lewis con Moore. George Sayer conoció a Lewis durante 29 años, e intentó arrojar luz sobre la relación durante el período de 14 años anterior a la conversión de Lewis al cristianismo. En su biografía Jack: A Life of C. S. Lewis, escribió:

¿Fueron amantes? Owen Barfield, que conocía bien a Jack en los años 1920, una vez dijo que pensaba que la probabilidad era "cincuenta-cincuenta". Aunque ella era veintiséis años mayor que Jack, todavía era una mujer guapa, y él ciertamente estaba infatuado con ella. Pero parece muy extraño, si fueron amantes, que él la llamara "madre". Sabemos, también, que no compartían el mismo dormitorio. Parece más probable que estuviera vinculado a ella por la promesa que le había dado a Paddy y que su promesa fue reforzada por su amor por ella como su segunda madre.

Más tarde Sayer cambió de opinión. En la introducción a la edición de 1997 de su biografía de Lewis escribió:

He tenido que alterar mi opinión sobre la relación de Lewis con la Sra. Moore. En el capítulo ocho de este libro escribí que no estaba seguro sobre si eran amantes. Ahora después de conversaciones con la hija de la Sra. Moore, Maureen, y una consideración de la manera en que sus dormitorios estaban dispuestos en The Kilns, estoy bastante seguro de que lo eran.

Sin embargo, la naturaleza romántica de la relación es cuestionada por otros escritores; por ejemplo, Philip Zaleski y Carol Zaleski escriben en The Fellowship que

Cuándo—o si—Lewis comenzó un romance con la Sra. Moore sigue siendo poco claro.

Lewis habló bien de la Sra. Moore durante toda su vida, diciendo a su amigo George Sayer, "Ella fue generosa y me enseñó a ser generoso también". En diciembre de 1917, Lewis escribió en una carta a su amigo de infancia