🇮🇳 Tathagat Avatar Tulsi

Tathagat Avatar Tulsi nació el 9 de septiembre de 1987 en Patna, en el estado indio de Bihar. Desde muy temprano su avance por el sistema educativo fue sencillamente distinto al de cualquier otro. Completó sus estudios de secundaria a los nueve años. Obtuvo una licenciatura a los once y una maestría —ambas en física, del Patna Science College, parte de la Universidad de Patna— a los doce. El Guinness World Records lo reconoció como el «Graduado de Maestría Más Joven».

La prensa india no se cansaba de él. The Times lo llamó «Prodigio de la Física»; The Week lo apodó «Mente Maestra»; Outlook lo incluyó entre los jóvenes indios más inteligentes; TIME lo destacó como uno de los jóvenes más talentosos de Asia. En 2001, el Departamento de Ciencia y Tecnología del gobierno indio lo preseleccionó para asistir a una reunión de laureados Nobel en Alemania. Cargaba, a los catorce años, un peso de expectativas que habría aplastado a la mayoría de los adultos.

Fundamentalmente, Tulsi no era simplemente rápido: quería hacer física real. Fue admitido en el Indian Institute of Science (IISc) en Bangalore para trabajo doctoral, y eligió un tema serio y exigente: computación cuántica. Su tesis doctoral se tituló «Generalizaciones del Algoritmo de Búsqueda Cuántica». Coescribió un manuscrito de investigación, «Un Nuevo Algoritmo para Búsqueda Cuántica de Punto Fijo», con Lov Grover, el físico de Bell Labs cuyo algoritmo de Grover es uno de los resultados fundacionales de la computación cuántica. Trabajar junto a Grover en su propio algoritmo no fue poca cosa.

Completó su PhD alrededor de los veintiún años y, en 2010, a los veintidós, fue nombrado profesor asistente en el Indian Institute of Technology (IIT) Bombay, convirtiéndose, en ese momento, en el profesor más joven del sistema IIT. La narrativa del prodigio parecía haber llegado exactamente a donde debía: un niño brillante se había convertido en un científico activo en una de las instituciones más prestigiosas del país.

Entonces la historia dio un giro, de una manera que las historias de prodigios rara vez admiten en público. La salud de Tulsi se deterioró. Según varios relatos, estuvo ausente del IIT Bombay durante un período prolongado —según se informa, cerca de cuatro años— mientras luchaba contra la enfermedad, y con el tiempo el instituto rescindió su nombramiento por esa ausencia. El profesor más joven del IIT había perdido el puesto que había coronado su fama infantil.

Sus años posteriores han sido difíciles y ampliamente cubiertos por los medios indios como una historia de advertencia: un genio que completó un PhD a los veintiuno y fue profesor del IIT a los veintidós, y luego, durante un largo período, no pudo encontrar un empleo académico. La cobertura fue a veces dura, tratándolo casi como una maravilla caída. Pero también planteó preguntas más difíciles sobre cómo las instituciones de India apoyan —o no logran apoyar— a los prodigios que celebra tan ruidosamente.

En enero de 2025, tras años fuera de la corriente académica principal, Tulsi se unió al Ganga Devi Women's College en Patna como profesor asistente: un retorno a la enseñanza, en su ciudad natal, lejos del foco de su juventud. No fue la trayectoria que habían predicho los titulares de 2000, pero fue una vida laboral en física, en sus propios términos.

La historia de Tathagat Avatar Tulsi resiste la forma ordenada a la que las historias de prodigios suelen ser forzadas. Genuinamente hizo las cosas que se le atribuyen: los títulos, el récord Guinness, el trabajo con Grover, la cátedra del IIT. También genuinamente luchó después, con la salud y con un sistema que no parecía diseñado para sostener a alguien que había llegado tan temprano. Ambas mitades son verdaderas, y juntas lo convierten en uno de los casos más honestos e instructivos de lo que la aceleración puede y no puede garantizar.