🇺🇸 Umi Garrett

Umi Garrett nació el 15 de agosto de 2000 en Estados Unidos y comenzó a tocar el piano a los cuatro años. Inició su estudio serio bajo la instrucción de Itoe Akimoto y Yoshie Akimoto, los maestros que la guiaron durante los años que la convertirían, brevemente, en una de las niñas artistas más vistas del mundo.

Su primera actuación televisada llegó en mayo de 2009, en The Ellen DeGeneres Show de NBC, cuando tenía ocho años. Tocó «Gnomenreigen» de Liszt — «Danza de los Gnomos», uno de los Estudios de Concierto, una pieza que los pianistas profesionales tratan con respeto — y la siguió con el truco festivo que convirtió el segmento en un fenómeno: «Estrellita, ¿dónde estás?» tocada al revés, luego al revés invertida. El video circuló globalmente; Classic FM e innumerables otros lo difundieron; la frase «la niña de ocho años que puede tocar el piano al revés» se convirtió en su presentación al mundo.

La fama viral fácilmente podría haberla definido y atrapado. En cambio, 2010 lo replanteó todo. Ese año, a los nueve, Garrett ganó la Segunda Competencia Internacional de Chopin en Hartford, Connecticut — y la ganó con puntuación perfecta de los tres jueces, un barrido limpio que no dejó ambigüedad sobre si la niña de Ellen era una pianista real. La victoria vino con una invitación a tocar en Carnegie Hall.

También a los nueve, grabó y lanzó su primer álbum, titulado Just For You — una grabación de estudio completa de una música que aún no había llegado a los dos dígitos. El mismo año, 2010, apareció en el programa de NPR From the Top, el escaparate de los jóvenes músicos clásicos más talentosos del país, en una sesión grabada ese junio. En 2012 se convirtió en la persona más joven en tocar en el Festival Internacional de Estrellas del Piano de Letonia.

La respuesta de Garrett a una tragedia global reveló el tipo de artista en la que se estaba convirtiendo. Después de que el terremoto y tsunami de 2011 devastaran la región de Tohoku en Japón — un país vinculado con su propia herencia — creó la Serie de Conciertos Kizuna, un conjunto de conciertos específicamente para visitar y tocar para la gente de la región afectada. Realizó cuatro conciertos Kizuna en Tohoku en marzo de 2013, dirigiendo su don hacia afuera.

Continuó compitiendo y ganando mientras maduraba. En marzo de 2020 obtuvo el Cuarto Premio en la Competencia Nacional de Piano Chopin de Estados Unidos en Miami — un resultado a nivel profesional adulto, una arena diferente y más difícil que las competencias juveniles de su infancia. La trayectoria fue la de una música ascendiendo constantemente en lugar de una estrella infantil desvaneciéndose.

Garrett completó su formación académica en la Juilliard School, graduándose al final del año académico 2022. El camino desde el clip de Ellen hasta un diploma de Juilliard es exactamente el camino que la abrumadora mayoría de artistas infantiles virales nunca completan — la fama se evapora y la carrera nunca se materializa. Garrett hizo el trabajo poco glamoroso en el medio: las competencias, la formación en conservatorio, el álbum, los años de construcción de repertorio.

Su carácter musical maduró en el camino desde la pieza de exhibición hacia la sustancia. El Liszt que hizo del segmento de Ellen una sensación era, en cierto modo, repertorio de prodigio — música diseñada para demostrar. El Chopin en torno al cual construyó cada vez más su vida de recitales exigía algo más: una línea cantabile, un sentido del rubato, una lógica emocional interior que no puede falsificarse con dedos rápidos. Sus resultados en competencias de Chopin específicamente, desde la victoria con puntuación perfecta a los nueve hasta el premio a nivel nacional a los diecinueve, rastrearon la profundización de exactamente esa cualidad.

Su importancia está en ese contraste. Fue, por un momento, el truco festivo favorito de internet — la niña del piano al revés. Y usó la atención no como un destino sino como un lanzamiento, convirtiéndose en una ganadora de competencia de Chopin con puntuación perfecta, una artista discográfica, una filántropa que organizó conciertos para sobrevivientes del tsunami, y una graduada de Juilliard. Umi Garrett es el caso de estudio de cómo se ve cuando un prodigio se niega a dejar que un momento viral sea toda la historia.