🇺🇸 Shirley Temple

Shirley Jane Temple nació el 23 de abril de 1928 en Santa Mónica, California. Alentada por su madre, comenzó clases de baile a los tres años, y casi de inmediato empezó a aparecer en Baby Burlesks, una serie de comedias de bajo presupuesto de un rollo en las que niños pequeños interpretaban roles adultos, un aprendizaje extraño y explotador que no obstante la puso frente a las cámaras antes de que pudiera leer.

Su verdadero avance llegó en 1934, un único año explosivo. Ganó atención en el musical Stand Up and Cheer!, luego consiguió su primer papel protagónico en Little Miss Marker, y la respuesta del público fue inmediata y enorme. Para finales de ese año era un fenómeno, y en la séptima ceremonia de los premios de la Academia recibió un premio especial juvenil en reconocimiento a su destacada contribución al entretenimiento cinematográfico, presentado cuando tenía seis años de edad.

De 1935 a 1938 estuvo en la cima absoluta de la industria. Película tras película, Curly Top, The Littlest Rebel, Heidi, Wee Willie Winkie, Bright Eyes, cantó, bailó claqué e irradió su camino a través de historias diseñadas en torno a ella. Su canción Animal Crackers in My Soup, de Curly Top, se convirtió en uno de los sonidos definitorios de la década, y sus rizos y hoyuelos se volvieron unas de las imágenes más reconocibles del mundo. Twentieth Century-Fox construyó gran parte de su prosperidad sobre ella; era, en un sentido real, una industria de una sola niña, con su imagen licenciada en muñecas, platos y vestidos vendidos por millones. Bailó en pantalla con Bill Bojangles Robinson en una serie de rutinas celebradas, su número de la escalera entre las secuencias de baile más famosas de la época.

Su popularidad fue ampliamente entendida, incluso en aquel momento, como una respuesta a la Depresión misma. Sus películas optimistas, llenas de canciones, ofrecían un escape barato y confiable de tiempos genuinamente difíciles, y el país la abrazó casi como una mascota nacional. Franklin Roosevelt comentó célebremente que mientras el país tuviera a Shirley Temple, todo estaría bien, atribuyendo a una niña una parte medible de la moral pública.

Como casi toda estrella infantil, no podía permanecer con seis años para siempre, y su dominio de taquilla se desvaneció al entrar en la adolescencia y los estudios lucharon por reencasillarla. Hizo películas hasta sus años de adolescencia y principios de los veinte, pero la era del estrellato total había pasado, y eventualmente se alejó de la actuación para vivir, por un tiempo, una vida más privada.

Luego hizo algo que casi ninguna ex estrella infantil ha logrado jamás: construyó una segunda carrera, enteramente seria. Bajo su nombre de casada, Shirley Temple Black, entró al servicio público, primero en la política republicana en California y luego en la diplomacia. En 1969 fue designada para representar a los Estados Unidos en la Asamblea General de las Naciones Unidas, trabajando bajo el embajador Charles Yost, y abordó la asignación no como un nombramiento de celebridad sino como uno profesional, estudiando los temas y ganándose el respeto de diplomáticos de carrera.

Lo que siguió fue una vida diplomática sustancial. Sirvió como embajadora de los Estados Unidos en Ghana de 1974 a 1976, se convirtió en la primera mujer Jefa de Protocolo de los Estados Unidos, y de 1989 a 1992 sirvió como embajadora en Checoslovaquia durante el dramático período de su transición fuera del comunismo. La niña que había simbolizado consuelo durante una crisis pasó su vida adulta representando a su país a través de otras.

Es fácil, décadas después, subestimar lo que su estrellato infantil realmente implicó. La carga de trabajo era agotadora, el control del estudio casi total, y los Baby Burlesks de sus primeros años fueron, según cualquier estándar moderno, explotadores. Temple fue lúcida sobre esto siendo adulta, ni amargada ni sentimental, tratando sus años de cine como un trabajo que había hecho extraordinariamente bien siendo una niña pequeña en lugar de como un paraíso perdido. Esa perspectiva sin ilusiones es parte de lo que hizo posible su segundo acto: no pasó su vida adulta intentando recuperar el reflector, porque nunca lo había confundido con la felicidad en primer lugar.

Shirley Temple Black murió el 10 de febrero de 2014, a la edad de ochenta y cinco años. La declaración de su familia la saludó por una vida de logros notables como actriz, como diplomática y como amada madre y abuela. Pocas personas en el siglo veinte vivieron dos vidas públicas tan distintas y tan plenamente realizadas: la niña más famosa del mundo, y luego una embajadora activa para él.