Ein einzelner Traum ist mächtiger als tausend Realitäten.
Nathaniel Hawthorne war ein amerikanischer Romanautor, Dark-Romantic und Kurzgeschichtenschreiber. Seine Werke konzentrieren sich oft auf Geschichte, Moral und Religion.
Er wurde 1804 in Salem, Massachusetts, als Sohn von Nathaniel Hathorne und der früheren Elizabeth Clarke Manning geboren. Zu seinen Vorfahren gehört John Hathorne, der einzige Richter der Hexenprozesse von Salem, der sein Verwicklung niemals bereute. Er trat 1821 in das Bowdoin College ein, wurde 1824 in die Phi Beta Kappa gewählt und graduierte 1825. Er veröffentlichte sein erstes Werk 1828, den Roman Fanshawe; später versuchte er, diesen zu unterdrücken, da er der Meinung war, dass dieser nicht dem Standard seiner späteren Werke entsprach. Er veröffentlichte mehrere Kurzgeschichten in Zeitschriften, die er 1837 als Twice-Told Tales sammelte. Im nächsten Jahr verlobte sich mit Sophia Peabody. Er arbeitete im Boston Custom House und trat Brook Farm, eine transzendentale Gemeinschaft, bei, bevor er Peabody 1842 heiratete. Das Paar zog ins The Old Manse in Concord, Massachusetts, und zog später nach Salem, in die Berkshires und dann ins The Wayside in Concord um. The Scarlet Letter wurde 1850 veröffentlicht, gefolgt von einer Reihe weiterer Romane. Ein politisches Amt als Konsul führte Hawthorne und seine Familie nach Europa, bevor sie 1860 nach Concord zurückkehrten. Hawthorne starb am 19. Mai 1864 und hinterließ seine Ehefrau und ihre drei Kinder.
Ein großer Teil von Hawthornes Schreiben konzentriert sich auf Neuengland, wobei viele Werke moralische Metaphern mit anti-puritanischer Inspiration aufweisen. Seine Fiktionswerke gelten als Teil der Romantikbewegung und genauer gesagt der Dark Romanticism. Seine Themen konzentrieren sich oft auf das inhärente Böse und die Sünde der Menschheit, und seine Werke haben oft moralische Botschaften und tiefe psychologische Komplexität. Zu seinen veröffentlichten Werken gehören Romane, Kurzgeschichten und eine Biografie seines Collegefreundes Franklin Pierce, des 14. Präsidenten der Vereinigten Staaten.
Biografie
Frühes Leben
Nathaniel Hawthorne wurde am 4. Juli 1804 in Salem, Massachusetts geboren; sein Geburtshaus ist erhalten und für die Öffentlichkeit zugänglich. William Hathorne, der Urururgroßvater des Autors, war ein Puritaner und der erste der Familie, der aus England auswanderte. Er ließ sich in Dorchester, Massachusetts, nieder, bevor er nach Salem zog. Dort wurde er ein wichtiges Mitglied der Massachusetts Bay Colony und bekleidete viele politische Positionen, einschließlich Friedensrichter und Richter, und wurde berüchtigt für seine harten Urteile. Williams Sohn und der Urgroßvater des Autors John Hathorne war einer der Richter, die die Hexenprozesse von Salem überwachten. Hawthorne fügte sein Surnam wahrscheinlich in seinen frühen Zwanzigern das "w" hinzu, kurz nach seinem College-Abschluss, um sich von seinen berüchtigten Vorfahren zu distanzieren. Hawthornes Vater Nathaniel Hathorne Sr. war ein Schiffskapitän, der 1808 in Dutch Suriname an Gelbfieber starb; er war Mitglied der East India Marine Society gewesen. Nach seinem Tod zog seine Witwe mit dem jungen Nathaniel und zwei Töchtern zu Verwandten namens die Mannings in Salem, wo sie 10 Jahre lebten. Der junge Hawthorne wurde am 10. November 1813 beim Spielen von "bat and ball" am Bein getroffen und wurde ein Jahr lang lahm und bettlägerig, obwohl mehrere Ärzte nichts an ihm finden konnten.
Im Sommer 1816 lebte die Familie als Untermieter bei Bauern, bevor sie in ein Haus zog, das von Hawthornes Onkeln Richard und Robert Manning speziell für sie in Raymond, Maine, in der Nähe des Sebago Lake gebaut worden war. Jahre später blickte Hawthorne auf seine Zeit in Maine gerne zurück: "Das waren herrliche Tage, denn dieser Teil des Landes war damals wild, mit nur verstreuten Lichtungen, und neun Zehntel davon waren ursprüngliche Wälder." 1819 wurde er nach Salem zur Schule zurückgeschickt und beschwerte sich bald über Heimweh und dass er zu weit weg von seiner Mutter und seinen Schwestern war. Er verteilte sieben Ausgaben des The Spectator an seine Familie im August und September 1820, um sich zu vergnügen. Die handgemachte Zeitung wurde von Hand geschrieben und enthielt Essays, Gedichte und Nachrichten mit dem jugendlichen Humor des jungen Autors.
Hawthornes Onkel Robert Manning bestand darauf, dass der Junge aufs College ging, trotz Hawthornes Protest. Mit finanzieller Unterstützung seines Onkels wurde Hawthorne 1821 zum Bowdoin College geschickt, teilweise wegen familiärer Verbindungen in der Gegend und auch wegen der relativ günstigen Studiengebühren. Hawthorne traf zukünftigen Präsidenten Franklin Pierce auf dem Weg zum Bowdoin an der Haltestelle in Portland und die beiden wurden schnell enge Freunde. An der Schule traf er auch den zukünftigen Dichter Henry Wadsworth Longfellow, zukünftigen Kongressabgeordneten Jonathan Cilley und zukünftigen Marineführer Horatio Bridge. Er graduierte mit der Klasse von 1825 und beschrieb sein College-Erlebnis später gegenüber Richard Henry Stoddard:
Ich wurde (wie man sagt) am Bowdoin College ausgebildet. Ich war ein fauler Student, vernachlässigte College-Regeln und die Procrustean-Details des akademischen Lebens und wählte lieber, meine eigenen Fantasien zu pflegen, als in Griechischwurzeln zu graben und unter den gelehrten Thebanern gezählt zu werden.
Frühe Karriere
1836 war Hawthorne Redakteur des American Magazine of Useful and Entertaining Knowledge. Zu dieser Zeit logierte er bei dem Dichter Thomas Green Fessenden in der Hancock Street in Beacon Hill in Boston. Ihm wurde ein Amt als Wäger und Eichmeister im Boston Custom House mit einem Gehalt von 1.500 Dollar pro Jahr angeboten, das er am 17. Januar 1839 annahm. Während seiner Zeit dort mietete er ein Zimmer von George Stillman Hillard, Geschäftspartner von Charles Sumner.
Hawthorne schrieb in der relativen Unbekannt dessen, was er sein "Eulennest" in dem Familienhaus nannte. Als er auf diese Lebensphase zurückblickte, schrieb er: "Ich habe nicht gelebt, sondern nur vom Leben geträumt." Er trug Kurzgeschichten zu verschiedenen Magazinen und Jahrbüchern bei, einschließlich "Young Goodman Brown" und "The Minister's Black Veil", obwohl keine ihm große Aufmerksamkeit zog. Horatio Bridge bot an, das Risiko zu tragen, diese Geschichten im Frühjahr 1837 in dem Band Twice-Told Tales zu sammeln, was Hawthorne lokal bekannt machte.
Ehe und Familie
Während seiner Zeit am Bowdoin wettete Hawthorne mit seinem Freund Jonathan Cilley um eine Flasche Madeira-Wein, dass Cilley sich vor Hawthorne verheiraten würde. Bis 1836 hatte er die Wette gewonnen, aber er blieb nicht sein ganzes Leben Junggeselle. Er hatte öffentliche Flirtationen mit Mary Silsbee und Elizabeth Peabody, dann begann er, Peabodys Schwester, die Illustratorin und Transzendentalisten Sophia Peabody, zu verfolgen. Er trat 1841 der transzendentalen Utopischen Gemeinschaft bei Brook Farm bei, nicht weil er dem Experiment zustimmte, sondern weil es ihm half, Geld zu sparen, um Sophia zu heiraten. Er zahlte eine Kaution von 1.000 Dollar und wurde beauftragt, den Hügel des Mists mit der Bezeichnung "the Gold Mine" zu schaufeln. Er verließ es später in diesem Jahr, obwohl sein Brook Farm Abenteuer eine Inspiration für seinen Roman The Blithedale Romance wurde. Hawthorne heiratete Sophia Peabody am 9. Juli 1842 in einer Zeremonie im Peabody Parlor in der West Street in Boston. Das Paar zog ins The Old Manse in Concord, Massachusetts, wo sie drei Jahre lebten. Sein Nachbar Ralph Waldo Emerson lud ihn in seinen Freundeskreis ein, aber Hawthorne war fast pathologisch schüchtern und blieb bei Treffen schweigend. Im Old Manse schrieb Hawthorne die meisten der Geschichten, die in Mosses from an Old Manse gesammelt sind.
Wie Hawthorne war Sophia eine verschlossene Person. Während ihres frühen Lebens litt sie häufig unter Migranen und unterzog sich mehreren experimentellen medizinischen Behandlungen. Sie war meist bettlägerig, bis ihre Schwester sie Hawthorne vorstellte, woraufhin ihre Kopfschmerzen zu schwinden scheinen. Die Hawthornes führten eine lange und glückliche Ehe. Er nannte sie "Dove" und schrieb, dass sie "im strengsten Sinne meine einzige Gefährtin ist; und ich brauche keine andere – es gibt keinen Leerraum in meinem Geist, nicht mehr als in meinem Herzen ... Gott sei Dank, dass ich ihr grenzenloses Herz erfülle!" Sophia bewunderte die Arbeiten ihres Mannes zutiefst. Sie schrieb in einem ihrer Tagebücher:
Ich bin immer so geblendet und verwirrt von der Fülle, der Tiefe, dem ... Schmuck der Schönheit in seinen Werken, dass ich mich immer auf ein zweites Lesen freue, wo ich darüber nachdenken und überlegen und den wundersamen Reichtum der Gedanken vollständig aufnehmen kann.
Der Dichter Ellery Channing kam zum Old Manse, um am ersten Jahrestag der Eheschließung der Hawthornes Hilfe zu erhalten. Ein lokaler Teenager namens Martha Hunt hatte sich im Fluss ertränkt und Hawthornes Boot Pond Lily wurde benötigt, um ihren Leichnam zu finden. Hawthorne half, die Leiche zu bergen, die er als "ein Anblick so vollkommener Horror ... Sie war das genaue Bild der Todesangst" beschrieb. Der Vorfall inspirierte später eine Szene in seinem Roman The Blithedale Romance.
Die Hawthornes hatten drei Kinder. Ihr erstes war Tochter Una, geboren am 3. März 1844; ihr Name war eine Anspielung auf The Faerie Queene, zum Missfallen von Familienmitgliedern. Hawthorne schrieb an einen Freund: "Ich finde es eine sehr ernsthafte und ernsthaft Art von Glück, der aus der Geburt eines Kindes entspringt ... Es gibt kein Entkommen mehr. Ich habe jetzt Geschäfte auf der Erde und muss mich nach den Mitteln umschauen, um dies zu tun." Im Oktober 1845 zogen die Hawthornes nach Salem. 1846 wurde ihr Sohn Julian geboren. Hawthorne schrieb am 22. Juni 1846 an seine Schwester Louisa: "Ein kleiner Höhlenmensch erschien hier um zehn Minuten vor sechs Uhr heute Morgen, der behauptete, euer Neffe zu sein." Tochter Rose wurde im Mai 1851 geboren, und Hawthorne nannte sie seine "Herbstblume".
Mittlere Jahre
Im April 1846 wurde Hawthorne offiziell zum Surveyor für den District of Salem and Beverly und Inspector of the Revenue für den Port of Salem mit einem Jahresgehalt von 1.200 Dollar ernannt. Er hatte Schwierigkeiten zu schreiben in dieser Periode, wie er gegenüber Longfellow zugab:
Ich versuche, meine Feder wieder aufzunehmen ... Jedes Mal wenn ich allein sitze oder allein gehe, stelle ich fest, dass ich wie früher über Geschichten träume; aber diese Vormittage im Custom House machen alles rückgängig, was die Nachmittage und Abende getan haben. Ich wäre glücklicher, wenn ich schreiben könnte.
Diese Beschäftigung war wie seine frühere Ernennung zum Custom House in Boston anfällig für die Politik des Spoils System. Hawthorne war Demokrat und verlor diesen Arbeitsplatz aufgrund der Regierungswechsels in Washington nach der Präsidentschaftswahl von 1848. Er schrieb einen Protestbrief an den Boston Daily Advertiser, der von den Whigs angegriffen und von den Demokraten unterstützt wurde, was Hawthornes Entlassung zu einem viel diskutierten Ereignis in Neuengland machte. Er war zutiefst von dem Tod seiner Mutter im späten Juli betroffen und nannte ihn "die dunkelste Stunde, die ich je gelebt habe". Er wurde 1848 zum Korrespondenzsekretär des Salem Lyceum ernannt. Gäste, die in dieser Saison sprachen, waren Emerson, Thoreau, Louis Agassiz und Theodore Parker.
Hawthorne kehrte zum Schreiben zurück und veröffentlichte The Scarlet Letter Mitte März 1850, einschließlich eines Vorworts, das sich auf seine dreijährige Tätigkeit im Custom House bezieht und mehrere Anspielungen auf lokale Politiker macht – die ihre Behandlung nicht zu schätzen wussten. Es war eines der ersten massenproduzierten Bücher in Amerika, das innerhalb von zehn Tagen 2.500 Bände verkaufte und Hawthorne über 14 Jahre 1.500 Dollar einbrachte. Das Buch wurde von Buchhändlern in London nachgedruckt und wurde ein Bestseller in den USA; es leitete seine lukrativste Periode als Schriftsteller ein. Hawthornes Freund Edwin Percy Whipple widersprach der "morbiden Intensität" des Romans und seinen dichten psychologischen Details und schrieb, dass das Buch "daher dazu neigt, wie Hawthorne, zu schmerzhaft anatomisch in seiner Ausstellung von ihnen zu werden", obwohl der Schriftsteller D. H. Lawrence des 20. Jahrhunderts sagte, dass es kein vollkommeneres Werk der amerikanischen Imagination als The Scarlet Letter geben könne.
Hawthorne und seine Familie zogen Ende März 1850 zu einem kleinen roten Bauernhaus in der Nähe von Lenox, Massachusetts. Er freundete sich mit Herman Melville ab dem 5. August 1850 an, als sich die Autoren zu einem Picknick trafen, das von einem gemeinsamen Freund veranstaltet wurde. Melville hatte gerade Hawthornes Kurzgeschichtensammlung Mosses from an Old Manse gelesen, und seine unsignierte Rezension der Sammlung wurde am 17. August und 24. August in The Literary World unter dem Titel "Hawthorne and His Mosses" veröffentlicht. Melville schrieb, dass diese Geschichten eine dunkle Seite von Hawthorne enthüllten, "verhüllt in Schwäche, zehnmal schwarz". Er komponierte damals seinen Roman Moby-Dick und widmete das Werk 1851 Hawthorne: "Als Zeichen meiner Bewunderung für sein Genie wird dieses Buch Nathaniel Hawthorne gewidmet."
Hawthornes Zeit in den Berkshires war sehr produktiv. Dort schrieb er The House of the Seven Gables 1851, von dem der Dichter und Kritiker James Russell Lowell sagte, dass es besser sei als The Scarlet Letter und es "den wertvollsten Beitrag zur Geschichte Neuenglands nannte, der gemacht worden ist." Er schrieb auch The Blithedale Romance 1852, sein einziges Werk, das in der ersten Person geschrieben ist. Er veröffentlichte auch A Wonder-Book for Girls and Boys 1851, eine Sammlung von Kurzgeschichten, die Mythen nacherzählen, über die er seit 1846 nachgedacht hatte zu schreiben. Trotzdem berichtete der Dichter Ellery Channing, dass Hawthorne "viel gelitten hat, indem er an diesem Ort lebt". Die Familie genoss die Landschaft der Berkshires, obwohl Hawthorne die Winter in ihrem kleinen Haus nicht genoss. Sie verließen am 21. November 1851. Hawthorne vermerkte: "Ich bin des Berkshire überdrüssig ... Ich habe mich gefühlt lan
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