Ich suchte die Stimme Gottes zu hören und erklomm die höchste Turmspitze, aber Gott erklärte: „Steige wieder hinab - Ich wohne unter dem Volk.
John Henry Newman war ein englischer Theologe und Dichter, zunächst anglikanischer Priester und später katholischer Priester und Kardinal, der eine wichtige und umstrittene Figur in der Religionsgeschichte Englands im 19. Jahrhundert war. Er war Mitte der 1830er Jahre national bekannt und wurde 2019 als Heiliger in der katholischen Kirche kanonisiert.
Ursprünglich ein evangelikaler akademischer Priester der Oxford University und Priester der Church of England, wurde Newman zur High-Church-Tradition des Anglikanismus hingezogen. Er wurde einer der bemerkenswertesten Anführer der Oxford Movement, eine einflussreiche und umstrittene Gruppierung von Anglikanern, die viele katholische Glaubenssätze und liturgische Rituale aus der Zeit vor der englischen Reformation in die Church of England zurückbringen wollten. Darin hatte die Bewegung einige Erfolge. Nach der Veröffentlichung seines umstrittenen „Tract 90" im Jahr 1841 schrieb Newman später: „Ich lag im Sterben, was meine Mitgliedschaft in der anglikanischen Kirche betrifft". 1845 verließ Newman, begleitet von einigen, aber nicht allen seinen Anhängern, offiziell die Church of England und seine Lehrposition an der Oxford University und wurde in die katholische Kirche aufgenommen. Er wurde schnell zum Priester ordiniert und setzte sich als einflussreicher religiöser Anführer fort, basierend in Birmingham. 1879 wurde er von Papst Leo XIII. zum Kardinal ernannt, um seine Verdienste für die katholische Kirche in England anzuerkennen. Er war maßgeblich an der Gründung der Catholic University of Ireland CUI im Jahr 1854 beteiligt, obwohl er Dublin bis 1859 verlassen hatte. Die CUI entwickelte sich schließlich zur University College Dublin.
Newman war auch eine literarische Persönlichkeit: Zu seinen wichtigsten Werken gehören die Tracts for the Times 1833–1841, seine Autobiografie Apologia Pro Vita Sua 1865–1866, die Grammar of Assent 1870 und das Gedicht The Dream of Gerontius 1865, das 1900 von Edward Elgar vertont wurde. Er schrieb die beliebten Hymnen „Lead, Kindly Light", „Firmly I believe, and truly" aus Gerontius und „Praise to the Holiest in the Height" aus Gerontius.
Newmans Seligsprechung wurde offiziell von Papst Benedikt XVI. am 19. September 2010 während seines Besuchs im Vereinigten Königreich verkündet. Seine Kanonisierung wurde von Papst Franziskus am 12. Februar 2019 offiziell genehmigt und fand am 13. Oktober 2019 statt.
Er ist der fünfte Heilige der City of London, nach Thomas Becket, geboren in Cheapside, Thomas More, geboren in der Milk Street, Edmund Campion, Sohn eines Londoner Buchhändlers, und Polydore Plasden aus der Fleet Street.
Frühen Leben und Ausbildung
Newman wurde am 21. Februar 1801 in der City of London geboren, als ältester von drei Söhnen und drei Töchtern. Sein Vater, John Newman, war Banker bei Ramsbottom, Newman and Company in der Lombard Street. Seine Mutter, Jemima geb. Fourdrinier, stammte von einer bemerkenswerten Familie von hugenottischen Flüchtlingen in England ab, gegründet von dem Kupferstecher, Drucker und Schreibwarenhändler Paul Fourdrinier. Francis William Newman war ein jüngerer Bruder. Seine älteste Schwester, Harriet Elizabeth, heiratete Thomas Mozley, ebenfalls prominent in der Oxford Movement. Die Familie lebte in der Southampton Street, jetzt Southampton Place in Bloomsbury, und kaufte sich in den frühen 1800er Jahren einen Landaufenthalt in Ham, in der Nähe von Richmond.
Mit sieben Jahren wurde Newman in die Great Ealing School aufgenommen, geleitet von George Nicholas. Dort unterrichtete George Huxley, Vater von Thomas Henry Huxley, Mathematik, und der Klassiklehrer war Walter Mayers. Newman nahm an den zufälligen Schulspielen nicht teil. Er war ein großer Leser der Romane von Walter Scott, die damals gerade veröffentlicht wurden, und von Robert Southey. Mit 14 Jahren las er skeptische Werke von Thomas Paine, David Hume und möglicherweise Voltaire.
Evangelikal
Mit 15 Jahren, in seinem letzten Schuljahr, konvertierte Newman zum evangelikalen Christentum, ein Vorfall, über den er in seiner Apologia schrieb, dass es „sicherer ist als dass ich Hände oder Füße habe". Fast zur gleichen Zeit, im März 1816, kollabierte die Bank Ramsbottom, Newman and Co., zahlte aber ihre Gläubiger, und sein Vater übernahm die Leitung einer Brauerei. Mayers, der 1814 selbst eine Konversion durchgemacht hatte, lieh Newman Bücher aus der englischen calvinistischen Tradition. Im Herbst 1816 geriet Newman unter den Einfluss eines bestimmten Glaubensbekenntnisses und erhielt in seinen Intellekt Eindrücke von Dogmen, die nie wieder ausgelöscht wurden. Er wurde ein evangelikaler Calvinist und vertraten den typischen Glauben, dass der Papst unter dem Einfluss der Schriften von Thomas Newton der Antichrist war, sowie durch seine Lektüre von Joseph Milners History of the Church of Christ. Mayers wird als gemäßigter Calvinist der Clapham Sect beschrieben, und Newman las William Law sowie William Beveridge in erbaulicher Literatur. Er las auch The Force of Truth von Thomas Scott.
Obwohl Newman bis zum Ende seines Lebens auf seine Konversion zum evangelikalen Christentum 1816 als die Rettung seiner Seele zurückblickte, wandte er sich allmählich von seinem frühen Calvinismus ab. Wie Eamon Duffy es ausdrückt: „Er kam zu der Ansicht, dass der Evangelikalismus, mit seinem Schwerpunkt auf religiösem Gefühl und der Reformations-Doktrin der Rechtfertigung durch den Glauben allein, ein trojanisches Pferd für einen undogmatischen religiösen Individualismus war, der die Rolle der Kirche bei der Vermittlung der offenbarten Wahrheit ignorierte und unweigerlich zu Subjektivismus und Skeptizismus führen musste."
An der Universität
Newmans Name wurde in Lincoln's Inn registriert. Er wurde jedoch bald zum Trinity College, Oxford, geschickt, wo er weit und breit studierte. Sein Wunsch, in den Abschlussprüfungen gut abzuschneiden, führte zum gegenteiligen Ergebnis; er brach unter Thomas Vowler Short bei der Prüfung zusammen, und so graduierte er als BA „unter der Linie" mit niederer zweiter Klasse Ehren in Klassikern und scheiterte an der Klassifizierung in den mathematischen Papieren.
Um in Oxford zu bleiben, nahm Newman dann Privatschüler auf und studierte für eine Fellowship am Oriel College, damals „das anerkannte Zentrum des Oxford-Intellektualismus". Er wurde am 12. April 1822 zum Fellow am Oriel gewählt. Edward Bouverie Pusey wurde 1823 zum Fellow desselben Colleges gewählt.
Anglikanischer Geistlicher
Am 13. Juni 1824 wurde Newman zum anglikanischen Diakon in der Christ Church Cathedral, Oxford, ernannt. Zehn Tage später hielt er seine erste Predigt in Holy Trinity bei Over Worton, in der Nähe von Banbury, Oxfordshire, bei einem Besuch bei seinem ehemaligen Lehrer, dem Reverend Walter Mayers, der seit 1823 Vikar dort war. Am Trinity Sunday, 29. Mai 1825, wurde er zum Priester in der Christ Church Cathedral vom Bischof von Oxford, Edward Legge, ordiniert. Er wurde, auf Puseys Vorschlag hin, Vikar der St Clement's Church, Oxford. Hier war er zwei Jahre lang in der Pfarrarbeit tätig und schrieb Artikel über Apollonius von Tyana, Cicero und Wunder für die Encyclopædia Metropolitana.
Richard Whately und Edward Copleston, Provost von Oriel, waren Anführer in der Gruppe der Oriel Noetics, eine Gruppe von unabhängig denkenden Dons mit einem starken Glauben an freie Diskussion. 1825 wurde Newman auf Whatelys Anfrage hin Vizeprinzipal der St Alban Hall, aber er hielt diesen Posten nur ein Jahr lang. Er schrieb viel von seiner „geistigen Verbesserung" und teilweise Überwindung seiner Schüchternheit in dieser Zeit Whately zu.
1826 kehrte Newman als Tutor zum Oriel zurück, und im selben Jahr wurde Richard Hurrell Froude, den Newman als „einen der schärfsten, klügsten und tiefsten Männer" beschrieb, denen er je begegnet ist, zum Fellow dort gewählt. Die beiden bildeten ein hohes Ideal des Tutoramtes als geistlich und pastoral statt weltlich, was zu Spannungen im College führte. Newman unterstützte Whately in seinem populären Werk Elements of Logic 1826, ursprünglich für die Encyclopædia Metropolitana, und gewann von ihm einen eindeutigen Gedanken der christlichen Kirche als Institution: „... eine göttliche Berufung und als ein substantiver Körper, unabhängig vom Staat und ausgestattet mit eigenen Rechten, Vorrechten und Befugnissen".
Newman brach 1827 mit Whately anlässlich der Wiederwahl von Robert Peel als Member of Parliament für die Universität: Newman war persönlich gegen Peel. 1827 war Newman ein Prediger in Whitehall.
Oxford Movement
1828 unterstützte Newman und sicherte die Wahl von Edward Hawkins als Provost von Oriel über John Keble. Diese Wahl, so kommentierte er später, führte zur Oxford Movement mit all ihren Konsequenzen. Im selben Jahr wurde Newman zum Vikar der St Mary's University Church ernannt, an die die Pfründe von Littlemore südlich der Stadt Oxford angebunden war, und Pusey wurde zum Regius Professor of Hebrew ernannt.
Zu dieser Zeit war Newman zwar noch nominell mit den Evangelikalen verbunden, aber seine Ansichten nahmen allmählich einen höheren kirchlichen Ton an. George Herring ist der Ansicht, dass der Tod seiner Schwester Mary im Januar einen großen Einfluss auf Newman hatte. In der Mitte des Jahres arbeitete er daran, die Kirchenväter gründlich zu lesen.
Als örtlicher Sekretär der Church Missionary Society verbreitete Newman einen anonymen Brief, der eine Methode vorschlug, durch die anglikanische Geistliche praktisch Nonkonformisten aus jeglicher Kontrolle über die Gesellschaft verdrängen könnten. Dies führte dazu, dass er am 8. März 1830 aus dem Amt entfernt wurde; und drei Monate später zog sich Newman aus der Bible Society zurück und vervollständigte seinen Rückzug aus der Low Church-Gruppe. 1831–1832 wurde Newman der „Select Preacher" vor der Universität. 1832 wurde sein Dissens mit Hawkins über die „wesentlich religiöse Natur" eines College-Tutoriums akut und veranlasste seinen Rücktritt.
Reisen im Mittelmeer
Im Dezember 1832 begleitete Newman den Archdeacon Robert Froude und seinen Sohn Hurrell auf eine Tournee in Südeuropa wegen der Gesundheit des letzteren. Auf der Postdampfschiff Hermes besuchten sie Gibraltar, Malta, die Ionischen Inseln und später Sizilien, Neapel und Rom, wo Newman die Bekanntschaft von Nicholas Wiseman machte. In einem Brief nach Hause beschrieb er Rom als „den wunderbarsten Ort der Erde", aber die römisch-katholische Kirche als „polytheistisch, erniedrigend und götzendienerisch".
Während dieser Tournee schrieb Newman die meisten der kurzen Gedichte, die ein Jahr später in der Lyra Apostolica veröffentlicht wurden. Von Rom aus begleitete Newman die Froudes nicht im April nach Hause, sondern kehrte allein nach Sizilien zurück. Er wurde mit Gastro- oder Typhusfieber in Leonforte gefährlich krank, erholte sich aber mit der Überzeugung, dass Gott für ihn noch Arbeit in England zu tun hatte. Newman sah dies als sein drittes vorsehungsvolles Leiden. Im Juni 1833 verließ er Palermo in einem Orangenboot in Richtung Marseille, das in der Straße von Bonifacio in Windstille geriet. Hier schrieb Newman die Verse „Lead, Kindly Light", die später als Hymnus populär wurden.
Tracts for the Times
Newman war am 9. Juli 1833 wieder zu Hause in Oxford und, am 14. Juli, predigte Keble an St Mary's eine Assizes-Predigt über „National Apostasy", die Newman danach als die Eröffnung der Oxford Movement betrachtete. In den Worten von Richard William Church war es „Keble, der inspirierte, Froude, der den Impuls gab, und Newman, der die Arbeit aufnahm"; aber die erste Organisation davon war Hugh James Rose zu verdanken, Redakteur des British Magazine, der als „der Cambridge-Urheber der Oxford Movement" charakterisiert wurde. Rose traf sich mit Figuren der Oxford Movement bei einem Besuch in Oxford auf der Suche nach Magazin-Mitarbeitern, und es war in seinem Pfarrhaus in Hadleigh, Suffolk, dass ein Treffen von High-Church-Geistlichen am 25.–26. Juli stattfand. Newman war nicht anwesend, aber Hurrell Froude, Arthur Philip Perceval und William Palmer waren zu Besuch bei Rose gegangen, wo beschlossen wurde, für „die apostolische Nachfolge und die Integrität des Prayer Book" zu kämpfen.
Ein paar Wochen später startete Newman, scheinbar auf eigene Initiative hin, die Tracts for the Times, nach denen die Bewegung später „Tractarian" genannt wurde. Sein Ziel war es, der Church of England eine definitive Grundlage für Doktrin und Disziplin zu sichern. Zu dieser Zeit hatte die finanzielle Haltung des Staates gegenüber der Church of Ireland die Gespenster der Disestablishment oder einem Rückzug der High Churchmen heraufbeschworen. Die Lehre der Tracts wurde durch Newmans sonntägliche Nachmittags-Predigten in St Mary's ergänzt, deren Einfluss, besonders auf die jüngeren Mitglieder der Universität, während einer Zeit von acht Jahren zunehmend ausgeprägt war. 1835 trat Pusey der Bewegung bei, die, soweit es die rituellen Beobachtungen betraf, später „Puseyite" genannt wurde. Durch Francis Rivington wurden die Tracts vom Rivington-Verlag in London veröffentlicht.
1836 erschienen die Tractarians als eine aktivistische Gruppe in vereinter Opposition gegen die Ernennung von Renn Dickson Hampden als Regius Professor of Divinity. Hampdens 1832 Bampton Lectures, bei deren Vorbereitung Joseph Blanco White unterstützte, wurden der Häresie verdächtigt; und dieser Verdacht wurde durch einen Pamphlet verstärkt, den Newman veröffentlichte, Elucidations of Dr Hampden's Theological Statements.
Zu dieser Zeit wurde Newman Redakteur des British Critic. Er gab auch Kursvorträge in einer Seitenkapelle der St Mary's zur Verteidigung der via media, dem „Mittelweg" des Anglikanismus zwischen Römisch-Katholizismus und populärem Protestantismus, ab.
Zweifel und Opposition
Newmans Einfluss in Oxford war etwa um das Jahr 1839 oberste. Gerade da veranlasste sein Studium des Monophysitismus ihn jedoch zu zweifeln, ob die anglikanische Theologie mit den Prinzipien der kirchlichen Autorität vereinbar war
