🇺🇸 Shirley Temple

Shirley Jane Temple wurde am 23. April 1928 in Santa Monica, Kalifornien, geboren. Von ihrer Mutter ermutigt, begann sie mit drei Jahren Tanzunterricht, und fast unmittelbar darauf trat sie in Baby Burlesks auf, einer Reihe von Low-Budget-Einaktern, in denen kleine Kinder Erwachsenenrollen spielten – eine merkwürdige und ausbeuterische Lehrzeit, die sie jedoch vor die Kamera brachte, bevor sie lesen konnte.

Ihr eigentlicher Durchbruch kam 1934, in einem einzigen explosiven Jahr. Sie erregte Aufmerksamkeit im Musical Stand Up and Cheer!, erhielt dann ihre erste Hauptrolle in Little Miss Marker, und die Reaktion des Publikums war unmittelbar und überwältigend. Bis zum Jahresende war sie ein Phänomen, und bei der siebten Oscar-Verleihung wurde ihr ein Spezial-Oscar für Jugendliche in Anerkennung ihres herausragenden Beitrags zur Filmunterhaltung überreicht, als sie sechs Jahre alt war.

Von 1935 bis 1938 thronte sie an der absoluten Spitze der Branche. In Film um Film – Curly Top, The Littlest Rebel, Heidi, Wee Willie Winkie, Bright Eyes – sang, steppte und strahlte sie sich durch Geschichten, die um sie herum konstruiert waren. Ihr Lied Animal Crackers in My Soup aus Curly Top wurde zu einem der prägenden Klänge des Jahrzehnts, und ihre Ringellocken und Grübchen gehörten zu den bekanntesten Bildern der Welt. Twentieth Century-Fox baute einen Großteil seines Wohlstands auf ihr auf; sie war im eigentlichen Sinne eine Ein-Kind-Industrie, ihr Bild in Lizenz auf Puppen, Geschirr und Kleidern, die millionenfach verkauft wurden. Sie tanzte auf der Leinwand mit Bill Bojangles Robinson in einer Reihe gefeierter Routinen, ihre Treppennummer gehörte zu den berühmtesten Tanzsequenzen der Ära.

Ihre Popularität wurde schon damals weithin als Reaktion auf die Depression selbst verstanden. Ihre optimistischen, gesangsgefüllten Filme boten eine billige, verlässliche Flucht aus wirklich harten Zeiten, und das Land umarmte sie geradezu als nationales Maskottchen. Franklin Roosevelt bemerkte berühmt, solange das Land Shirley Temple habe, werde alles in Ordnung sein, und schrieb damit einem Kind einen messbaren Anteil an der öffentlichen Moral zu.

Wie fast jeder Kinderstar konnte sie nicht für immer sechs bleiben, und ihre Kassendominanz verblasste, als sie in die Pubertät kam und die Studios Mühe hatten, sie neu zu besetzen. Sie drehte Filme bis in ihre späten Teenager- und frühen Zwanzigerjahre, doch die Ära absoluten Ruhms war vorüber, und sie zog sich schließlich von der Schauspielerei zurück, um eine Zeit lang ein privateres Leben zu führen.

Dann tat sie etwas, was fast kein ehemaliger Kinderstar je geschafft hat: Sie baute eine zweite, völlig seriöse Karriere auf. Unter ihrem Ehenamen Shirley Temple Black trat sie in den öffentlichen Dienst ein, zunächst in der republikanischen Politik Kaliforniens und dann in der Diplomatie. 1969 wurde sie ernannt, die Vereinigten Staaten bei der Generalversammlung der Vereinten Nationen zu vertreten, unter Botschafter Charles Yost, und sie ging die Aufgabe nicht als Promi-Ernennung, sondern als professionelle Aufgabe an, studierte die Themen und erwarb den Respekt von Berufsdiplomaten.

Es folgte ein substanzielles diplomatisches Leben. Sie diente von 1974 bis 1976 als Botschafterin der Vereinigten Staaten in Ghana, wurde die erste weibliche Chefin des Protokolls der Vereinigten Staaten und amtierte von 1989 bis 1992 als Botschafterin in der Tschechoslowakei während der dramatischen Phase ihres Übergangs aus dem Kommunismus. Das Mädchen, das während einer Krise Trost symbolisiert hatte, verbrachte ihr Erwachsenenleben damit, ihr Land durch andere zu vertreten.

Es ist leicht, Jahrzehnte später zu unterschätzen, was ihr Kinderruhm tatsächlich bedeutete. Das Arbeitspensum war mörderisch, die Studiokontrolle nahezu total, und die Baby Burlesks ihrer frühesten Jahre waren nach jedem modernen Maßstab ausbeuterisch. Temple war sich dessen als Erwachsene nüchtern bewusst, weder verbittert noch sentimental, und betrachtete ihre Filmjahre als eine Arbeit, die sie als kleines Kind außerordentlich gut erledigt hatte, und nicht als verlorenes Paradies. Diese illusionslose Perspektive war Teil dessen, was ihren zweiten Akt möglich machte: Sie verbrachte ihr Erwachsenenleben nicht damit, das Rampenlicht zurückzugewinnen, weil sie es nie mit Glück verwechselt hatte.

Shirley Temple Black starb am 10. Februar 2014 im Alter von fünfundachtzig Jahren. Die Erklärung ihrer Familie würdigte sie für ein Leben voller bemerkenswerter Leistungen als Schauspielerin, als Diplomatin und als geliebte Mutter und Großmutter. Nur wenige Menschen im zwanzigsten Jahrhundert lebten zwei so unterschiedliche und so vollständig verwirklichte öffentliche Leben: das berühmteste Kind der Welt, und dann eine berufstätige Botschafterin für sie.