Clive Staples Lewis

Man kann sich nie eine Tasse Tee groß genug oder ein Buch lang genug vorstellen, das meinen Anforderungen entspricht.

Clive Staples Lewis war ein britischer Schriftsteller und Laientheologe. Er hatte akademische Positionen in englischer Literatur sowohl am Magdalen College der University of Oxford, 1925–1954, als auch am Magdalene College der University of Cambridge, 1954–1963, inne. Er ist vor allem für seine fiktiven Werke bekannt, insbesondere The Screwtape Letters, The Chronicles of Narnia und The Space Trilogy, sowie für seine nicht-fiktiven christlichen Apologien wie Mere Christianity, Miracles und The Problem of Pain.

Lewis und der Mitschriftsteller J. R. R. Tolkien waren enge Freunde. Beide arbeiteten an der englischen Fakultät der University of Oxford und waren aktiv in der informellen Literaturgruppe der Universität, bekannt als die Inklings. Nach Lewis's 1955er Memoiren Surprised by Joy wurde er in der Church of Ireland getauft, verlor aber seinen Glauben in der Adoleszenz. Lewis kehrte im Alter von 32 Jahren zum Anglikanismus zurück, beeinflusst durch Tolkien und andere Freunde, und wurde ein „normaler Laie der Church of England". Lewis's Glaube beeinflusste sein Werk tiefgreifend, und seine Radiorundfunke während des Krieges zum Thema Christentum brachten ihm breite Anerkennung.

Lewis schrieb mehr als 30 Bücher, die in mehr als 30 Sprachen übersetzt wurden und Millionen von Exemplaren verkauft haben. Die Bücher, aus denen sich The Chronicles of Narnia zusammensetzen, haben sich am meisten verkauft und wurden auf Bühne, Fernsehen, Radio und Kino popularisiert. Seine philosophischen Schriften werden häufig von christlichen Apologeten vieler Konfessionen zitiert.

1956 heiratete Lewis die amerikanische Schriftstellerin Joy Davidman; sie starb vier Jahre später im Alter von 45 Jahren an Krebs. Lewis starb am 22. November 1963 an Nierenversagen, eine Woche vor seinem 65. Geburtstag. 2013, zum 50. Jahrestag seines Todes, wurde Lewis mit einem Denkmal in der Poets' Corner in Westminster Abbey geehrt.

Biographie

Kindheit

Clive Staples Lewis wurde am 29. November 1898 in Belfast, Irland, geboren. Sein Vater war Albert James Lewis 1863–1929, ein Solicitor, dessen Vater Richard in der Mitte des 19. Jahrhunderts aus Wales nach Irland gekommen war. Seine Mutter war Florence Augusta Lewis, geb. Hamilton 1862–1908, bekannt als Flora, die Tochter von Thomas Hamilton, einem Priester der Church of Ireland, und Urenkelin von Bischof Hugh Hamilton und John Staples. Er hatte einen älteren Bruder, Warren Hamilton, bekannt als „Warnie". Er wurde am 29. Januar 1899 von seinem Großvater mütterlicherseits in der St Mark's Church, Dundela, getauft.

Als sein Hund Jacksie von einem Auto überfahren wurde, nahm der vierjährige Lewis den Namen Jacksie an. Anfangs wollte er auf keinen anderen Namen hören, aber später akzeptierte er Jack, den Namen, unter dem er für den Rest seines Lebens von Freunden und Familie bekannt war. Als er sieben Jahre alt war, zog seine Familie in „Little Lea", das Familienheim seiner Kindheit, in der Gegend Strandtown im Osten von Belfast.

Als Junge war Lewis fasziniert von anthropomorphen Tieren; er verliebte sich in Beatrix Potters Geschichten und schrieb und illustrierte häufig seine eigenen Tiergeschichten. Er und sein Bruder Warnie schufen die Welt von Boxen, die von Tieren bewohnt und regiert wurde. Lewis liebte es zu lesen; das Haus seines Vaters war voller Bücher, und er hatte das Gefühl, dass ein Buch zum Lesen zu finden so einfach war wie das Betreten eines Feldes und das „Finden eines neuen Grashälmchens".

Das New House ist fast eine Hauptfigur in meiner Geschichte. Ich bin das Produkt langer Korridore, leerer sonniger Zimmer, stiller Räume in den Obergeschossen, einsam erkundeter Dachböden, entfernter Geräusche von gurgelnden Zisternen und Rohren und des Geräuschs von Wind unter den Dachziegeln. Auch von endlosen Büchern. —Surprised by Joy

Lewis wurde bis zum Alter von neun Jahren von Privatlehrern unterrichtet, als seine Mutter 1908 an Krebs starb. Sein Vater schickte ihn dann zur Wynyard School in Watford, Hertfordshire, um dort zu leben und zu studieren. Der Bruder von Lewis hatte sich drei Jahre zuvor dort angemeldet. Die Schule wurde kurz darauf wegen mangelnder Schülerzahlen geschlossen; der Schulleiter Robert „Oldie" Capron wurde bald danach in ein psychiatrisches Krankenhaus eingewiesen. Lewis besuchte dann die Campbell College im Osten von Belfast, etwa eine Meile von seinem Zuhause entfernt, verließ sie aber nach wenigen Monaten wegen Atemproblemen. Er wurde dann in die Kurstadt Malvern, Worcestershire, geschickt, wo er die Vorbereitungsschule Cherbourg House besuchte, die Lewis in seiner Autobiografie „Chartres" nennt. Während dieser Zeit gab Lewis seinen christlichen Glauben aus der Kindheit auf und wurde Atheist, interessierte sich für Mythologie und Okkultismus. Im September 1913 meldete sich Lewis in Malvern College an, wo er bis zum folgenden Juni blieb. Er fand die Schule sozial wettbewerbsorientiert. Nach dem Verlassen von Malvern studierte er privat bei William T. Kirkpatrick, dem alten Tutor seines Vaters und ehemaligen Schulleiter von Lurgan College.

Als Teenager war Lewis begeistert von den Liedern und Legenden dessen, was er Northernness nannte, der antiken Literatur Skandinaviens, die in den isländischen Sagas bewahrt wurde. Diese Legenden verstärkten ein inneres Sehnen, das er später „joy" nennen würde. Er wuchs auch darin, die Natur zu lieben; ihre Schönheit erinnerte ihn an die Geschichten des Nordens, und die Geschichten des Nordens erinnerten ihn an die Schönheiten der Natur. Seine Schriften als Teenager verlagerten sich weg von den Geschichten von Boxen, und er begann, verschiedene Kunstformen wie Epische Poesie und Oper zu nutzen, um sein neuentdecktes Interesse an nordischer Mythologie und der natürlichen Welt zu erfassen. Das Studium bei Kirkpatrick „The Great Knock", wie Lewis ihn später nannte, vermittelte ihm eine Liebe zur griechischen Literatur und Mythologie und schärfte seine Debattier- und Argumentationsfähigkeiten. 1916 erhielt Lewis ein Stipendium am University College, Oxford.

„Mein irisches Leben"

Lewis erlebte bei seiner ersten Ankunft in England einen gewissen Kulturschock: „Kein Engländer wird meine ersten Eindrücke von England verstehen können," schrieb Lewis in Surprised by Joy. „Die seltsamen englischen Akzente, mit denen ich umgeben war, kamen mir wie die Stimmen von Dämonen vor. Aber das Schlimmste war die englische Landschaft ... Ich habe den Streit inzwischen beigelegt; aber in diesem Moment fasste ich einen Hass auf England, der viele Jahre brauchte, um zu heilen."

Seit seiner Kindheit hatte sich Lewis intensiv in nordische und griechische Mythologie vertieft, später auch in irische Mythologie und Literatur. Er zeigte auch Interesse an der irischen Sprache, obwohl es nicht viele Hinweise gibt, dass er sich Mühe gab, sie zu erlernen. Er entwickelte eine besondere Vorliebe für W. B. Yeats, teilweise wegen Yeats's Verwendung des keltischen Erbes Irlands in der Poesie. In einem Brief an einen Freund schrieb Lewis: „Ich habe hier einen Autor entdeckt, der genau meinem Geschmack entspricht, von dem ich bin sicher, dass du dich daran erfreuen würdest, W. B. Yeats. Er schreibt Dramen und Gedichte von seltener Geistigkeit und Schönheit über unsere alte irische Mythologie."

1921 traf Lewis Yeats zweimal, da Yeats nach Oxford gezogen war. Lewis war überrascht, dass seine englischen Kommilitonen indifferent gegenüber Yeats und der Celtic Revival Bewegung waren, und schrieb: „Ich bin oft überrascht zu sehen, wie völlig ignoriert Yeats unter den Männern ist, denen ich begegnet bin: vielleicht ist sein Reiz rein irisch – wenn ja, dann danke den Göttern, dass ich irisch bin." Früh in seiner Karriere erwog Lewis, sein Werk an die großen Dubliner Verlage zu senden und schrieb: „Falls ich jemals mein Zeug zu einem Verleger schicke, denke ich, versuche ich es mit Maunsel, diesen Dubliner Leuten, und hänge mich damit eindeutig an die irische Schule an." Nach seiner Bekehrung zum Christentum lenkten sich seine Interessen weg von heidnischer keltischer Mystik und hin zur christlichen Theologie.

Lewis äußerte gelegentlich eine etwas augenzwinkernde Chauvinismus gegenüber den Engländern. Bei der Beschreibung einer Begegnung mit einem Mitirländer schrieb er: „Wie alle Iren, die sich in England treffen, endeten wir mit Kritiken an der unüberwindlichen Flüchtigkeit und Stumpfheit der anglo-sächsischen Rasse. Nach alldem gibt es keinen Zweifel, ami, dass die Iren das einzige Volk sind: bei all ihren Fehlern würde ich nicht gerne unter einem anderen Volk leben oder sterben." Sein ganzes Leben lang suchte er die Gesellschaft anderer in England lebender Iren auf und besuchte Nordirland regelmäßig. 1958 verbrachte er seine Flitterwochen dort im Old Inn, Crawfordsburn, das er „mein irisches Leben" nannte.

Verschiedene Kritiker haben vorgeschlagen, dass es Lewis's Bestürzung über den konfessionellen Konflikt in seiner Heimatstadt Belfast war, die ihn letztendlich dazu führte, eine so ökumenische Form des Christentums anzunehmen. Wie ein Kritiker sagte, Lewis „pries wiederholt die Tugenden aller Zweige des christlichen Glaubens an und betonte die Notwendigkeit der Einheit zwischen Christen um das herum, was der katholische Schriftsteller G. K. Chesterton ‚Mere Christianity' nannte, die grundlegenden Glaubenssätze, die alle Konfessionen teilen". Andererseits hat Paul Stevens von der University of Toronto geschrieben, dass „Lewis' mere Christianity viele der politischen Vorurteile eines altmodischen Ulster-Protestanten maskierte, eines Eingeborenen aus der Mittelklasse von Belfast, für den der britische Rückzug aus Nordirland selbst in den 1950er und 1960er Jahren undenkbar war."

Erster Weltkrieg und University of Oxford

Lewis trat Oxford im Sommersemester 1917 ein, studierend am University College, und kurz darauf trat er dem Officers' Training Corps der Universität bei als sein „vielversprechendster Weg in die Armee". Von dort aus wurde er in ein Cadet Battalion zur Ausbildung eingezogen. Nach seiner Ausbildung wurde er als Second Lieutenant in das Third Battalion der Somerset Light Infantry der britischen Armee kommissioniert. Innerhalb weniger Monate nach seinem Eintritt in Oxford schickte ihn die britische Armee nach Frankreich, um im Ersten Weltkrieg zu kämpfen.

An seinem 19. Geburtstag am 29. November 1917 kam er an der Frontlinie im Somme Valley in Frankreich an, wo er zum ersten Mal Grabenkrieg erlebte. Am 15. April 1918 wurde Lewis verwundet und zwei seiner Kollegen wurden durch eine zu kurz fallende britische Granate getötet. Er litt während seiner Genesung an Depressionen und Heimweh und wurde nach seiner Genesung im Oktober zur Pflicht in Andover, England, zugewiesen. Er wurde im Dezember 1918 entlassen und nahm bald sein Studium wieder auf. In einem späteren Brief zitierte Lewis, dass seine Erfahrung des Horrors des Krieges zusammen mit dem Verlust seiner Mutter und seiner Unzufriedenheit in der Schule die Grundlagen seines Pessimismus und Atheismus waren.

Nachdem Lewis zur University of Oxford zurückkehrte, erhielt er 1920 einen First in Honour Moderations Griechische und Lateinische Literatur, einen First in Greats Philosophie und Antike Geschichte 1922 und einen First in English 1923. 1924 wurde er Philosophietutor am University College und 1925 zum Fellow und Tutor in englischer Literatur am Magdalen College gewählt, wo er 29 Jahre lang bis 1954 tätig war.

Janie Moore

Während seiner Armeeausbildung teilte Lewis ein Zimmer mit einem anderen Kadetten, Edward Courtnay Francis „Paddy" Moore 1898–1918. Maureen Moore, Paddys Schwester, sagte, dass die beiden einen gegenseitigen Pakt geschlossen hätten, dass falls einer von ihnen während des Krieges sterben würde, der Überlebende sich um beide ihrer Familien kümmern würde. Paddy wurde 1918 im Kampf getötet und Lewis hielt sein Versprechen. Paddy hatte Lewis zuvor seiner Mutter, Janie King Moore, vorgestellt, und eine Freundschaft entstand schnell zwischen Lewis, der 18 Jahre alt war, als sie sich trafen, und Janie, die 45 Jahre alt war. Die Freundschaft mit Moore war besonders wichtig für Lewis, während er sich von seinen Wunden im Krankenhaus erholte, da sein Vater ihn nicht besuchte.

Lewis lebte mit Moore zusammen und pflegte sie, bis sie in den späten 1940er Jahren hospitalisiert wurde. Er stellte sie routinemäßig als seine Mutter vor, nannte sie in Briefen so und entwickelte eine tiefe affektive Freundschaft mit ihr. Lewis's eigene Mutter war gestorben, als er ein Kind war, und sein Vater war distanziert, anspruchsvoll und exzentrisch.

Die Spekulationen über ihre Beziehung tauchten mit der 1990er Veröffentlichung von A. N. Wilsons Biografie von Lewis wieder auf. Wilson, der Lewis nie traf, versuchte darzulegen, dass sie zeitweise Liebhaber waren. Wilsons Biografie war nicht die erste, die die Frage der Beziehung von Lewis zu Moore ansprach. George Sayer kannte Lewis 29 Jahre lang, und er hatte versucht, Licht auf die Beziehung während des Zeitraums von 14 Jahren vor Lewis's Bekehrung zum Christentum zu werfen. In seiner Biografie Jack: A Life of C. S. Lewis schrieb er:

Waren sie Liebhaber? Owen Barfield, der Jack in den 1920er Jahren gut kannte, sagte einmal, dass er dachte, die Wahrscheinlichkeit war „fifty-fifty". Obwohl sie sechsundzwanzig Jahre älter war als Jack, war sie immer noch eine hübsche Frau, und er war ihr sicherlich verfallen. Aber es scheint sehr seltsam, wenn sie Liebhaber waren, dass er sie „Mutter" nennen würde. Wir wissen auch, dass sie sich das Schlafzimmer nicht teilten. Es scheint am wahrscheinlichsten, dass er durch das Versprechen, das er Paddy gegeben hatte, an sie gebunden war und dass sein Versprechen durch seine Liebe zu ihr als seiner zweiten Mutter verstärkt wurde.

Später änderte Sayer seine Meinung. In der Einleitung zur 1997er Ausgabe seiner Biografie von Lewis schrieb er:

Ich musste meine Meinung über Lewis's Beziehung zu Mrs. Moore ändern. In Kapitel acht dieses Buches schrieb ich, dass ich unsicher war, ob sie Liebhaber waren. Jetzt nach Gesprächen mit Mrs. Moores Tochter, Maureen, und einer Überlegung der Art und Weise, wie ihre Schlafzimmer in The Kilns angeordnet waren, bin ich ganz sicher, dass sie es waren.

Die romantische Natur der Beziehung wird jedoch von anderen Autoren bezweifelt; zum Beispiel schreiben Philip Zaleski und Carol Zaleski in The Fellowship, dass

Wann oder ob Lewis eine Affäre mit Mrs. Moore begann, bleibt unklar.

Lewis sprach sein ganzes Leben lang gut über Mrs. Moore und sagte zu seinem Freund George Sayer: „Sie war großzügig und lehrte mich, auch großzügig zu sein." Im Dezember 1917 schrieb Lewis in einem Brief an seinen Kindheitsfreund