Poucos homens pensam; mas todos têm opiniões.
George Berkeley, conhecido como Bishop Berkeley Bispo de Cloyne da Igreja Anglicana da Irlanda – foi um filósofo irlandês cujo principal feito foi o avanço de uma teoria que ele chamava de "imaterialismo" posteriormente referida como "idealismo subjetivo" por outros. Esta teoria nega a existência de substância material e, em vez disso, argumenta que objetos familiares como mesas e cadeiras são ideias percebidas pelas mentes e, como resultado, não podem existir sem serem percebidos. Berkeley também é conhecido por sua crítica à abstração, uma premissa importante em seu argumento para o imaterialismo.
Em 1709, Berkeley publicou seu primeiro grande trabalho, An Essay Towards a New Theory of Vision, no qual discutiu as limitações da visão humana e avançou a teoria de que os objetos próprios da visão não são objetos materiais, mas luz e cor. Isto prefigurou seu principal trabalho filosófico, A Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge, em 1710, que, após sua má recepção, ele reescreveu em forma de diálogo e publicou sob o título Three Dialogues between Hylas and Philonous em 1713.
Neste livro, as visões de Berkeley foram representadas por Philonous Grego: "amante da mente", enquanto Hylas "hyle", Grego: "matéria" encarna os opositores do pensador irlandês, em particular John Locke. Berkeley argumentou contra a doutrina de Newton sobre espaço, tempo e movimento absolutos em De Motu Sobre o Movimento, publicado em 1721. Seus argumentos foram um precursor das visões de Mach e Einstein. Em 1732, ele publicou Alciphron, uma apologia cristã contra os livres pensadores, e em 1734, publicou The Analyst, uma crítica aos fundamentos do cálculo, que foi influente no desenvolvimento da matemática.
O interesse pelo trabalho de Berkeley aumentou após a Segunda Guerra Mundial porque ele abordou muitas das questões de paramount interesse para a filosofia no século XX, como os problemas da percepção, a diferença entre qualidades primárias e secundárias, e a importância da linguagem.
Biografia
Irlanda
Berkeley nasceu em sua casa de família, Dysart Castle, perto de Thomastown, County Kilkenny, Irlanda, o filho mais velho de William Berkeley, um cadete da nobre família de Berkeley. Pouco se sabe sobre sua mãe. Ele foi educado em Kilkenny College e frequentou Trinity College Dublin, onde foi eleito Scholar em 1702, conquistando um bacharelado em 1704 e completando um mestrado em 1707. Ele permaneceu em Trinity College após a conclusão de seu grau como tutor e professor de grego.
Sua primeira publicação foi sobre matemática, mas a primeira que lhe trouxe atenção foi seu An Essay towards a New Theory of Vision, publicado pela primeira vez em 1709. No ensaio, Berkeley examina a distância visual, magnitude, posição e problemas da visão e tato. Embora este trabalho tenha levantado muita controvérsia na época, suas conclusões agora são aceitas como uma parte estabelecida da teoria da óptica.
A próxima publicação a aparecer foi o Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge em 1710, que obteve grande sucesso e lhe deu uma reputação duradoura, embora poucos aceitassem sua teoria de que nada existe fora da mente. Isso foi seguido em 1713 por Three Dialogues between Hylas and Philonous, no qual ele expôs seu sistema de filosofia, cujo princípio norteador é que o mundo, conforme representado pelos nossos sentidos, depende para sua existência de ser percebido.
Para esta teoria, o Principles fornece a exposição e o Dialogues a defesa. Um de seus principais objetivos era combater o materialismo predominante de seu tempo. A teoria foi em grande parte recebida com ridículo, enquanto até mesmo aqueles como Samuel Clarke e William Whiston, que reconheceram seu "gênio extraordinário", estavam, no entanto, convencidos de que seus primeiros princípios eram falsos.
Inglaterra e Europa
Logo depois, Berkeley visitou a Inglaterra e foi recebido no círculo de Addison, Pope e Steele. No período entre 1714 e 1720, ele intercalou seus esforços acadêmicos com períodos de extensas viagens pela Europa, incluindo uma das mais extensas Grand Tours da extensão e largura da Itália já realizadas. Em 1721, ele tomou Ordens Sagradas na Igreja da Irlanda, conquistando seu doutorado em teologia, e mais uma vez escolheu permanecer em Trinity College Dublin, lecionando desta vez em Divindade e em Hebraico. Em 1721/2 foi feito Dean de Dromore e, em 1724, Dean de Derry.
Em 1723, após sua violenta briga com Jonathan Swift, que havia sido seu amigo íntimo por muitos anos, Esther Vanhomrigh para quem Swift havia criado o apelido "Vanessa" nomeou Berkeley seu co-herdeiro junto com o advogado Robert Marshall; sua escolha de legatários causou uma boa dose de surpresa já que ela não os conhecia bem, embora Berkeley, muito jovem, tivesse conhecido seu pai. Swift disse generosamente que não invejava Berkeley sua herança, muito da qual desapareceu em um processo de qualquer forma. Uma história de que Berkeley e Marshall desconsideraram uma condição da herança de que devem publicar a correspondência entre Swift e Vanessa é provavelmente falsa.
Em 1725, ele começou o projeto de fundar uma faculdade em Bermuda para treinar ministros e missionários na colônia, em busca do que abriu mão de sua deanery com sua renda de £1100.
Casamento e América
Em 1728, ele se casou com Anne Forster, filha de John Forster, Chief Justice do Irish Common Pleas, e sua primeira esposa Rebecca Monck. Ele então foi para a América com um salário de £100 por ano. Ele desembarcou perto de Newport, Rhode Island, onde comprou uma plantation em Middletown – o famoso "Whitehall". Ele comprou vários escravos para trabalhar a plantation. Foi afirmado que "ele introduziu o Palladianismo na América ao emprestar um design de Kent's Designs of Inigo Jones para a moldura da porta de sua casa em Rhode Island, Whitehall." Ele também trouxe para a Nova Inglaterra John Smibert, o artista britânico que ele "descobriu" na Itália, que é geralmente considerado o pai fundador da pintura de retrato americana. Enquanto isso, ele elaborou planos para a cidade ideal que planejava construir em Bermuda. Ele viveu na plantation enquanto esperava que os fundos para sua faculdade chegassem. Os fundos, no entanto, não foram fornecidos. "Com a retirada de Londres de suas próprias energias persuasivas, a oposição ganhou força; e o Primeiro Ministro, Walpole ficou constantemente mais cético e morno. Finalmente ficou claro que a concessão parlamentar essencial não seria fornecida" e em 1732 ele deixou a América e retornou a Londres. Ele e Anne tiveram quatro filhos que sobreviveram à infância: Henry, George, William e Julia, e pelo menos dois outros filhos que morreram na infância. A morte de William em 1751 foi uma causa de grande pesar para seu pai.
Episcopado na Irlanda
Berkeley foi nomeado bispo de Cloyne na Igreja da Irlanda em 18 de janeiro de 1734. Ele foi consagrado como tal em 19 de maio de 1734. Ele foi o bispo de Cloyne até sua morte em 14 de janeiro de 1753, embora tenha morrido em Oxford veja abaixo.
Trabalho humanitário
Enquanto vivia na Saville Street de Londres, ele participou de esforços para criar um lar para as crianças abandonadas da cidade. O Foundling Hospital foi fundado por Royal Charter em 1739, e Berkeley está listado como um de seus governadores originais.
Últimos trabalhos
Suas duas últimas publicações foram Siris: A Chain of Philosophical Reflexions and Inquiries Concerning the Virtues of Tarwater, And divers other Subjects connected together and arising one from another 1744 e Further Thoughts on Tar-water 1752. O alcatrão de pinheiro é um antisséptico e desinfetante eficaz quando aplicado em cortes na pele, mas Berkeley argumentava pelo uso de alcatrão de pinheiro como uma panaceia ampla para doenças. Seu trabalho de 1744 sobre água de alcatrão vendeu mais cópias do que qualquer um de seus outros livros durante a vida de Berkeley.
Ele permaneceu em Cloyne até 1752, quando se aposentou. Com sua esposa e filha Julia ele foi para Oxford para viver com seu filho George e supervisionar sua educação. Ele morreu logo depois e foi enterrado na Christ Church Cathedral, Oxford. Sua disposição afetiva e maneiras cordiais o tornaram muito amado e considerado com apreço por muitos de seus contemporâneos. Anne sobreviveu ao marido por muitos anos, e morreu em 1786.
Contribuições à filosofia
O uso dos conceitos de "espírito" e "ideia" é central na filosofia de Berkeley. Conforme usado por ele, estes conceitos são difíceis de traduzir para a terminologia moderna. Seu conceito de "espírito" é próximo do conceito de "sujeito consciente" ou de "mente", e o conceito de "ideia" é próximo ao conceito de "sensação" ou "estado mental" ou "experiência consciente".
Assim Berkeley negou a existência da matéria como uma substância metafísica, mas não negou a existência de objetos físicos como maçãs ou montanhas. "Não argumento contra a existência de qualquer coisa que possamos apreender, seja por sentido ou reflexão. Que as coisas que vejo com meus olhos e toco com minhas mãos existem, realmente existem, não tenho a menor dúvida. A única coisa cuja existência negamos é aquela que os filósofos chamam de matéria ou substância corpórea. E ao fazer isso, não há dano feito ao resto da humanidade, que, ouso dizer, nunca sentirá a falta disso.", Principles #35 Esta afirmação básica do pensamento de Berkeley, seu "idealismo", é às vezes e de forma um tanto derrogatória chamado de "imaterialismo" ou, ocasionalmente, idealismo subjetivo. Em Principles #3, ele escreveu, usando uma combinação de latim e inglês, esse é percipi ser é ser percebido, na maioria das vezes se ligeiramente imprecisamente atribuído a Berkeley como a frase puramente latina esse est percipi. A frase aparece associada a ele em fontes filosóficas autorizadas, por exemplo, "Berkeley sustenta que não existem coisas independentes da mente, que, na famosa frase, esse est percipi aut percipere – ser é ser percebido ou perceber."
Portanto, o conhecimento humano é reduzido a dois elementos: o de espíritos e de ideias Principles #86. Em contraste com ideias, um espírito não pode ser percebido. O espírito de uma pessoa, que percebe ideias, deve ser compreendido intuitivamente por sentimento interior ou reflexão Principles #89. Para Berkeley, não temos nenhuma "ideia" direta de espíritos, apesar de termos boas razões para acreditar na existência de outros espíritos, pois sua existência explica as regularidades proposital que encontramos na experiência. "É claro que não podemos conhecer a existência de outros espíritos de outra forma senão por suas operações, ou pelas ideias por eles suscitadas em nós", Dialogues #145. Esta é a solução que Berkeley oferece para o problema de outras mentes. Finalmente, a ordem e a intencionalidade de toda a nossa experiência do mundo e especialmente da natureza nos leva a acreditar na existência de um espírito extremamente poderoso e inteligente que causa essa ordem. De acordo com Berkeley, a reflexão sobre os atributos daquele espírito externo nos leva a identificá-lo com Deus. Assim uma coisa material como uma maçã consiste em uma coleção de ideias forma, cor, gosto, propriedades físicas, etc. que são causadas nos espíritos dos humanos pelo espírito de Deus.
Teologia
Um adepto convencido do cristianismo, Berkeley acreditava que Deus estivesse presente como uma causa imediata de todas as nossas experiências.
Ele não evitou a questão da fonte externa da diversidade dos dados sensoriais à disposição do indivíduo humano. Ele simplesmente se esforçou para mostrar que as causas das sensações não podiam ser coisas, porque o que chamávamos de coisas, e considerávamos sem fundamento ser algo diferente de nossas sensações, eram construídas inteiramente a partir de sensações. Deve consequentemente haver alguma outra fonte externa da diversidade inesgotável de sensações. A fonte de nossas sensações, Berkeley concluiu, só poderia ser Deus; Ele as deu ao homem, que teve que ver nelas sinais e símbolos que carregavam a palavra de Deus.
Aqui está a prova de Berkeley da existência de Deus:
Seja qual for o poder que eu possa ter sobre meus próprios pensamentos, acho que as ideias realmente percebidas pelos Sentidos não têm uma dependência semelhante de minha vontade. Quando em plena luz do dia abro meus olhos, não está em meu poder escolher se devo ver ou não, ou determinar quais objetos particulares se apresentarão à minha vista; e da mesma forma quanto à audição e outros sentidos; as ideias impressas neles não são criaturas de minha vontade. Existe portanto alguma outra Vontade ou Espírito que as produz.
Conforme T. I. Oizerman explicou:
O idealismo místico de Berkeley (como Kant adequadamente o batizou) afirmava que nada separava o homem de Deus (exceto as concepções materialistas, é claro), já que a natureza ou a matéria não existia como uma realidade independente da consciência. A revelação de Deus era diretamente acessível ao homem, de acordo com esta doutrina; era o mundo percebido pelos sentidos, o mundo das sensações do homem, que vinha para ele do alto para que ele decifrar e assim compreender o propósito divino.
Berkeley acreditava que Deus não é o engenheiro distante da maquinaria newtoniana que na plenitude do tempo levou ao crescimento de uma árvore no quadrângulo da universidade. Em vez disso, a percepção da árvore é uma ideia que a mente de Deus produziu na mente, e a árvore continua existindo no quadrângulo quando "ninguém" está lá, simplesmente porque Deus é uma mente infinita que percebe tudo.
A filosofia de David Hume sobre causalidade e objetividade é uma elaboração de outro aspecto da filosofia de Berkeley. A.A. Luce, o mais eminente estudioso de Berkeley do século XX, constantemente enfatizou a continuidade da filosofia de Berkeley
