🇺🇸 Shirley Temple

Shirley Jane Temple nasceu a 23 de abril de 1928, em Santa Monica, Califórnia. Incentivada pela mãe, começou aulas de dança aos três anos e, quase de imediato, começou a aparecer em Baby Burlesks, uma série de comédias de baixo orçamento de um rolo em que crianças pequenas desempenhavam papéis de adultos, uma aprendizagem estranha e exploradora que, não obstante, a colocou em frente às câmaras antes de saber ler.

A sua verdadeira ascensão surgiu em 1934, um único ano explosivo. Ganhou notoriedade no musical Stand Up and Cheer!, depois conseguiu o seu primeiro papel principal em Little Miss Marker, e a resposta do público foi imediata e enorme. No final desse ano era um fenómeno e, na sétima cerimónia dos Óscares, foi-lhe atribuído um Óscar juvenil especial em reconhecimento da sua contribuição extraordinária para o entretenimento cinematográfico, entregue quando tinha seis anos.

De 1935 a 1938 esteve no topo absoluto da indústria. Filme após filme, Curly Top, The Littlest Rebel, Heidi, Wee Willie Winkie, Bright Eyes, cantou, dançou sapateado e iluminou o ecrã em histórias criadas à sua volta. A sua canção Animal Crackers in My Soup, de Curly Top, tornou-se um dos sons definidores da década, e os seus caracóis e covinhas tornaram-se das imagens mais reconhecíveis do mundo. A Twentieth Century-Fox construiu grande parte da sua prosperidade sobre ela; era, num sentido real, uma indústria numa só criança, com a sua imagem licenciada em bonecas, louças e vestidos vendidos aos milhões. Dançou no ecrã com Bill Bojangles Robinson numa série de números célebres, a sua coreografia na escadaria entre as sequências de dança mais famosas da época.

A sua popularidade foi amplamente entendida, mesmo na altura, como uma resposta à própria Depressão. Os seus filmes otimistas, repletos de canções, ofereciam uma fuga barata e fiável de tempos genuinamente difíceis, e o país acolheu-a quase como uma mascote nacional. Franklin Roosevelt observou famosamente que, enquanto o país tivesse Shirley Temple, ficaria tudo bem, creditando a uma criança uma parcela mensurável do moral público.

Como praticamente todas as estrelas infantis, não podia ficar com seis anos para sempre, e o seu domínio das bilheteiras desvaneceu-se quando entrou na adolescência e os estúdios lutaram para a reformular. Fez filmes até à adolescência e aos vinte e poucos anos, mas a era do estrelato total tinha passado, e acabou por afastar-se da representação para viver, durante um tempo, uma vida mais privada.

Depois fez algo que quase nenhuma ex-estrela infantil jamais conseguiu: construiu uma segunda carreira, totalmente séria. Com o nome de casada, Shirley Temple Black, entrou no serviço público, primeiro na política republicana na Califórnia e depois na diplomacia. Em 1969 foi nomeada para representar os Estados Unidos na Assembleia Geral das Nações Unidas, trabalhando sob o embaixador Charles Yost, e abordou a missão não como uma nomeação de celebridade, mas como profissional, estudando as questões e conquistando o respeito de diplomatas de carreira.

O que se seguiu foi uma vida diplomática substancial. Serviu como embaixadora dos Estados Unidos no Gana de 1974 a 1976, tornou-se a primeira mulher Chefe de Protocolo dos Estados Unidos e, de 1989 a 1992, serviu como embaixadora na Checoslováquia durante o dramático período da sua transição para fora do comunismo. A menina que simbolizara conforto durante uma crise passou a idade adulta a representar o seu país através de outras.

É fácil, décadas depois, subestimar o que o seu estrelato infantil realmente envolveu. A carga de trabalho era punitiva, o controlo do estúdio quase total, e os Baby Burlesks dos seus primeiros anos foram, por qualquer padrão moderno, exploradores. Temple foi clara sobre isto em adulta, nem amarga nem sentimental, tratando os seus anos de cinema como um trabalho que fizera extraordinariamente bem quando criança pequena, em vez de um paraíso perdido. Essa perspetiva sem ilusões é parte do que tornou possível o seu segundo ato: não passou a idade adulta a tentar recuperar os holofotes, porque nunca os confundira com felicidade.

Shirley Temple Black morreu a 10 de fevereiro de 2014, aos oitenta e cinco anos. A declaração da sua família saudou-a por uma vida de feitos notáveis como atriz, como diplomata e como mãe e avó amada. Poucas pessoas no século XX viveram duas vidas públicas tão distintas e tão plenamente realizadas: a criança mais famosa do mundo, e depois uma embaixadora profissional dele.