Não somos nossa própria luz.
Nicolas Malebranche, Oratório de Jesus, foi um padre oratoriano francês e filósofo racionalista. Em suas obras, procurou sintetizar o pensamento de Santo Agostinho e Descartes, a fim de demonstrar o papel ativo de Deus em todos os aspectos do mundo. Malebranche é mais conhecido por suas doutrinas de visão em Deus, ocasionalismo e ontologismo.
Biografia
Primeiros anos
Malebranche nasceu em Paris em 1638, filho mais jovem de Nicolas Malebranche, secretário do Rei Louis XIII da França, e Catherine de Lauzon, irmã de Jean de Lauson, um Governador da Nova França. Devido a uma coluna vertebral malformada, Malebranche recebeu sua educação elementar de um tutor particular. Deixou a casa aos dezesseis anos para cursar filosofia no Collège de la Marche, e posteriormente estudar teologia no Collège de Sorbonne, ambas faculdades da Universidade de Paris. Eventualmente deixou a Sorbonne, tendo rejeitado o escolasticismo, e entrou no Oratório em 1660. Lá, dedicou-se à história eclesiástica, linguística, à Bíblia e às obras de Santo Agostinho. Malebranche foi ordenado padre em 1664.
Em 1664, Malebranche leu pela primeira vez o Tratado do Homem de Descartes, um relato da fisiologia do corpo humano. O biógrafo de Malebranche, o Padre Yves André relatou que Malebranche foi influenciado pelo livro de Descartes porque lhe permitiu ver o mundo natural sem o escolasticismo aristotélico. Malebranche passou a década seguinte estudando o sistema cartesiano.
Carreira filosófica
Em 1674–75, Malebranche publicou os dois volumes de sua primeira e mais extensa obra filosófica. Intitulada Concerning the Search after Truth. In which is treated the nature of the human mind and the use that must be made of it to avoid error in the sciences Francês: De la recherche de la vérité. Où l'on traite de la Nature de l'Esprit de l'homme, et de l'usage qu'il en doit faire pour éviter l'erreur dans les Sciences, o livro lançou as bases da reputação e ideias filosóficas de Malebranche. Tratou das causas do erro humano e de como evitar tais erros. Mais importante ainda, no terceiro livro, que discutiu o puro entendimento, ele defendeu a alegação de que as ideias através das quais percebemos objetos existem em Deus.
O primeiro crítico de Malebranche foi o Abade Simon Foucher, que atacou a Search antes mesmo de seu segundo volume ser publicado. Malebranche respondeu em um breve prefácio adicionado a esse segundo volume e, na terceira edição de 1678, acrescentou 50% ao já considerável tamanho do livro com uma sequência de eventualmente dezessete Esclarecimentos. Estes responderam a outras críticas, mas também expandiram os argumentos originais e os desenvolveram de novas maneiras. No Décimo Esclarecimento, por exemplo, Malebranche introduziu sua teoria de "extensão inteligível", uma ideia única e arquetípica de extensão em que as ideias de todos os tipos particulares de corpos poderiam ser conjuntamente resolvidas. Em outros, Malebranche colocou uma ênfase maior do que havia feito anteriormente em sua explicação ocasionalista da causalidade, e particularmente em sua contenda de que Deus agia principalmente através de "vontades gerais" e apenas raramente, como no caso dos milagres, através de "vontades particulares".'
Malebranche expandiu sobre este último ponto em 1680 quando publicou Tratado sobre a Natureza e a Graça. Aqui, ele deixou explícito que a generalidade das leis pelas quais Deus regulava seu comportamento se estendia não apenas a sua atividade no mundo natural, mas também se aplicava a seu dom de graça aos seres humanos. O livro foi atacado pelo colega filósofo cartesiano Antoine Arnauld, e, embora as preocupações iniciais de Arnauld fossem de natureza teológica, a amarga disputa que se seguiu rapidamente se expandiu para a maioria das outras áreas de seus respectivos sistemas. Ao longo dos anos seguintes, os dois homens escreveram polêmicas suficientes um contra o outro para preencher quatro volumes das obras coligidas de Malebranche e três de Arnauld. Os apoiadores de Arnauld conseguiram persuadir a Igreja Católica Romana a colocar Nature and Grace em seu Índice de Livros Proibidos em 1690, e foi seguido ali pela Search dezenove anos depois. Ironicamente, o Índice já continha várias obras do próprio Jansenista Arnauld. Outros críticos com os quais Malebranche entrou em discussão significativa incluem outro colega cartesiano, Pierre Sylvain Regis, assim como Dortous de Mairan. De Mairan era simpático aos pontos de vista de Baruch Spinoza, e sentiu que havia encontrado pontos de vista semelhantes em sua leitura de Malebranche: Malebranche resistiu assiduamente a tal associação.
Cronologia
- 1638 - Nascido em Paris para Nicolas Malebranche e Catherine de Lauzon.
- 1654 - Entra no Collège de la Marche e posteriormente na Sorbonne para estudar filosofia e teologia.
- 1660 - Ordenado como membro do Oratório Francês.
- 1664 - Lê pela primeira vez o Tratado do Homem de Descartes e passa os próximos dez anos estudando filosofia.
- 1674–75 - Publica The Search After Truth.
- 1678 - Adiciona Esclarecimentos à nova edição da Search.
- 1680 - Publica Tratado sobre a Natureza e a Graça.
- 1683 - Publica Meditações Cristãs e Metafísicas. Arnauld publica Sobre Ideias Verdadeiras e Falsas, o primeiro tiro em sua disputa.
- 1684 - Publica Tratado de Ética.
- 1688 - Publica Diálogos sobre Metafísica e Religião Diálogos sobre Metafísica e Religião.
- 1690 - Tratado sobre a Natureza e a Graça é colocado no Índice de Livros Proibidos.
- 1694 - Morte de Arnauld.
- 1708 - Publica Diálogo entre um Filósofo Cristão e um Filósofo Chinês.
- 1709 - A Search After Truth também é colocada no Índice.
- 1713–14 - Correspondência com Jean-Jacques d'Ortous de Mairan sobre Spinozismo.
- 1715 - Malebranche morre.
Filosofia
Visão em Deus
Assim como toda ação humana junto com a ação de qualquer outra criatura é inteiramente dependente de Deus, assim também é toda cognição humana. Malebranche argumentou que o conhecimento humano é dependente do entendimento divino de uma maneira análoga à qual o movimento de corpos é dependente da vontade divina. Como René Descartes, Malebranche sustentava que os humanos adquirem conhecimento através de ideias – representações imateriais presentes à mente. Mas enquanto Descartes acreditava que ideias são entidades mentais, Malebranche argumentou que todas as ideias existem apenas em Deus. Essas ideias, portanto, são criadas e independentes de mentes finitas. Quando as acessamos intelectualmente, apreendemos a verdade objetiva. Malebranche definiu "verdade" como uma relação entre ideias: uma vez que essas ideias estão em Deus, elas são eternas e imutáveis, e consequentemente as únicas verdades dignas do nome serão elas mesmas eternas e imutáveis. Malebranche dividiu essas relações entre ideias em duas categorias: relações de magnitude e relações de qualidade ou perfeição. As primeiras constituem verdades "especulativas", como as da geometria, enquanto as segundas constituem as verdades "práticas" da ética. Os princípios éticos, para Malebranche, são portanto divinos em sua fundamentação, universais em sua aplicação, e devem ser descobertos pela contemplação intelectual, assim como os princípios geométricos são.
Com respeito a essa explicação do conhecimento intelectual, Malebranche estava mais ou menos seguindo Santo Agostinho. Sua grande inovação foi explicar como essas mesmas ideias divinas poderiam também servir como os objetos imediatos das mentes humanas na percepção sensual. O problema aí é que as ideias divinas são universais, enquanto toda percepção parece ser de particulares. A solução de Malebranche foi sugerir que, enquanto a concepção intelectual da mente dessas ideias é pura e direta, sua percepção sensual delas será modificada por "sensações". Essas sensações, ao contrário das ideias, são de fato próprias de mentes criadas individuais, e subsistem como modos delas. A ideia representará apenas as propriedades geométricas ou mecânicas de corpos tamanho, forma, movimento, enquanto a sensação consistirá em cor ou alguma outra qualidade sensível. A última limitará a apreensão da mente da primeira de tal forma a torná-la representar um indivíduo particular para aquela mente. Para uma mente diferente, uma com uma sensação diferente, a mesma ideia poderia representar um indivíduo diferente do mesmo tipo geral. Nos Diálogos Sobre Metafísica E Religião diálogo 1, Malebranche acrescentou que a mesma estrutura básica pode também levar em conta o elemento mental em oposição ao elemento fisiológico na imaginação, neste caso onde a ideia apenas "toca levemente" a mente.
Malebranche foi fortemente influenciado por Descartes, mas não aceitou sua filosofia sem crítica. É notado particularmente por sua visão de que vemos todas as coisas em Deus e por sua adoção do paralelismo psico-físico e 'ocasionalismo' para lidar com o problema da interação entre mente e corpo. Contudo, sua atribuição de primazia epistemológica e explicativa a Deus leva a dificuldades.
1 Se vemos todas as coisas em Deus no sentido de que Ele coloca as ideias em nossas mentes, não podemos ter conhecimento direto do mundo externo. Podemos apelar para ideias claras e distintas como um critério para a veracidade de julgamentos sobre coisas físicas, mas é Deus quem é em última análise responsável por nossas ideias.
2 Se todas as coisas estão sob o controle direto de Deus, sujeitas à Sua vontade, o que dizer da liberdade humana? A visão de Malebranche de que temos liberdade para escolher, mas apenas em relação a bens finitos, não é convincente, negando como faz a possibilidade de resistência do movimento em direção a Deus como o bem universal. Isso pode ser uma má representação da visão de Malebranche; veja o primeiro capítulo de The Search for Truth, onde ele especifica que enquanto não podemos senão desejar o bem em geral, somos livres para aplicar esse amor a particulares, e podemos fazer isso de uma forma desordenada que leva ao pecado. Sua explicação não é diferente da de Santo Agostinho a este respeito.
3 Na medida em que Deus não deve ser identificado com as verdades eternas arquetípicas em sua mente, Malebranche não é panteísta. Mas, como na filosofia medieval, isso dá origem ao problema de conciliar a liberdade de Deus com sua suposta imutabilidade.
Teodiceia
A teodiceia de Malebranche é sua solução para o problema do mal. Embora ele concedesse que Deus tinha o poder de criar um mundo mais perfeito, livre de todos os defeitos, tal mundo teria necessitado de uma maior complexidade nas formas divinas. Assim, Deus produz os males naturais que decorrem de leis simples não porque Ele deseja esses efeitos particulares, mas porque Ele deseja um mundo que melhor reflita sua sabedoria ao alcançar o melhor equilíbrio possível entre a perfeição intrínseca da obra e a simplicidade e generalidade de suas leis.
O dualismo de Malebranche
Enquanto Malebranche seguiu Agostinho em sua descrição do conhecimento intelectual, em sua abordagem aos problemas mente-corpo ele começou como um seguidor de Descartes. Mas em contraste com Descartes, que considerava possível formar uma ideia clara e distinta da mente, Malebranche argumenta nos Diálogos sobre Metafísica, um diálogo entre Theodore e Aristes, que não temos uma concepção completa dos poderes da mente, e portanto nenhuma concepção clara da natureza da mente.
Sou incapaz, quando me volto para mim mesmo, de reconhecer nenhuma de minhas faculdades ou capacidades. A sensação interior que tenho de mim mesmo me informa que eu sou, que penso, que quero, que tenho conhecimento sensorial, que sofro, e assim por diante; mas não me fornece nenhum conhecimento sobre o que eu sou – da natureza de meu pensamento, minhas sensações, minhas paixões, ou minha dor – ou das relações mútuas que existem entre todas essas coisas. ...Não tenho nenhuma ideia do meu espírito.
Isso leva Theodore a declarar que 'Eu não sou minha própria luz para mim mesmo'; a natureza de nossas próprias mentes é altamente obscura. Além disso, com respeito à interação psico-física, Malebranche argumenta que o corpo não poderia agir na mente, nem a mente no corpo. O único poder ativo portanto a única causa eficiente de mudança no mundo é Deus. Quando desejo que meu braço se levante, minha volição é a "ocasião" ou a "causa ocasional" do movimento do meu braço; a causa eficiente tanto de minha volição quanto do movimento do meu braço é Deus. A doutrina de Malebranche, que poderia ser encontrada em comentários contemporâneos sobre Aristóteles, e que primeiro apareceu em certos filósofos árabes, é portanto chamada "ocasionalismo".
Ocasionalismo
Em geral, ocasionalismo é a visão de que não há causas eficientes em sentido pleno além de Deus. As coisas criadas são no máximo "ocasiões" para atividade divina. Corpos e mentes não agem nem sobre si mesmos nem um sobre o outro; apenas Deus traz à tona todos os fenômenos da natureza e da mente. Mudanças ocorrendo em coisas criadas exibirão regularidades e assim satisfarão uma definição humeana de causalidade porque Deus ao criar o mundo observa o que Malebranche chama de "ordem": ele se liga para agir de acordo com leis da natureza escolhidas de acordo com sua vontade geral de que o mundo seja o melhor possível, e portanto por exemplo que as leis sejam simples e poucas em número.
Em particular, haverá leis governando o que costumamos chamar de "interação" de corpo e mente, de modo que movimentos semelhantes no corpo "ocasionarão" ideias semelhantes na mente. Essa relação tem algumas características da relação causal; satisfaz, por exemplo, condicionais universais da forma "Sempre que C ocorre, E ocorre". Mas na realidade tanto a ideia na mente quanto o movimento no corpo são causados por Deus.
Contribuições científicas
Embora mais conhecido por sua p
