Clive Staples Lewis

Você nunca consegue uma xícara de chá grande o suficiente ou um livro longo o suficiente para me satisfazer.

Clive Staples Lewis foi um escritor britânico e teólogo leigo. Ele ocupou posições acadêmicas em literatura inglesa tanto na Universidade de Oxford Magdalen College, 1925–1954 quanto na Universidade de Cambridge Magdalene College, 1954–1963. É melhor conhecido por suas obras de ficção, especialmente The Screwtape Letters, The Chronicles of Narnia e The Space Trilogy, e por seus apologéticas cristãs de não ficção, como Mere Christianity, Miracles e The Problem of Pain.

Lewis e o colega romancista J. R. R. Tolkien eram amigos muito próximos. Ambos serviram na faculdade de inglês da Universidade de Oxford e foram ativos no grupo literário informal de Oxford conhecido como o Inklings. De acordo com as memórias de Lewis de 1955 Surprised by Joy, ele foi batizado na Igreja da Irlanda, mas se afastou de sua fé durante a adolescência. Lewis retornou ao anglicanismo aos 32 anos, graças à influência de Tolkien e outros amigos, e se tornou um "leigo comum da Igreja da Inglaterra". A fé de Lewis afetou profundamente seu trabalho, e seus programas de rádio em tempo de guerra sobre o assunto do cristianismo lhe trouxeram grande aclamação.

Lewis escreveu mais de 30 livros que foram traduzidos para mais de 30 idiomas e venderam milhões de cópias. Os livros que compõem The Chronicles of Narnia foram os mais vendidos e foram popularizados no palco, TV, rádio e cinema. Seus escritos filosóficos são amplamente citados por apologistas cristãos de muitas denominações.

Em 1956, Lewis casou-se com a escritora americana Joy Davidman; ela morreu de câncer quatro anos depois aos 45 anos. Lewis morreu em 22 de novembro de 1963 por insuficiência renal, uma semana antes de seu 65º aniversário. Em 2013, no 50º aniversário de sua morte, Lewis foi homenageado com um memorial em Poets' Corner na Abadia de Westminster.

Biografia

Infância

Clive Staples Lewis nasceu em Belfast, Irlanda, em 29 de novembro de 1898. Seu pai era Albert James Lewis 1863–1929, um solicitador cujo pai Richard havia vindo para a Irlanda do País de Gales durante meados do século XIX. Sua mãe era Florence Augusta Lewis, née Hamilton 1862–1908, conhecida como Flora, filha de Thomas Hamilton, um sacerdote da Igreja da Irlanda, e bisneta tanto de Bishop Hugh Hamilton quanto de John Staples. Ele tinha um irmão mais velho, Warren Hamilton conhecido como "Warnie". Ele foi batizado em 29 de janeiro de 1899 por seu avó materno na St Mark's Church, Dundela.

Quando seu cachorro Jacksie foi atropelado por um carro, o pequeno Lewis de quatro anos adotou o nome Jacksie. No início, ele respondia apenas a esse nome, mas depois aceitou Jack, o nome pelo qual era conhecido por amigos e família pelo resto de sua vida. Quando tinha sete anos, sua família se mudou para "Little Lea", o lar de sua infância, na área de Strandtown no East Belfast.

Quando criança, Lewis era fascinado por animais antropomórficos; ele se apaixonou pelas histórias de Beatrix Potter e frequentemente escrevia e ilustrava suas próprias histórias de animais. Ele e seu irmão Warnie criaram o mundo de Boxen, habitado e dirigido por animais. Lewis amava ler; a casa de seu pai estava cheia de livros, e ele sentia que encontrar um livro para ler era tão fácil quanto caminhar por um campo e "encontrar uma nova lâmina de grama".

A New House é quase um personagem importante na minha história. Sou produto de longos corredores, quartos vazios e iluminados pelo sol, silêncios cobertos no andar de cima, sótãos explorados em solidão, ruídos distantes de cisternas borbulhantes e canos, e o ruído do vento sob as telhas. Além disso, de livros intermináveis. —Surprised by Joy

Lewis foi educado por tutores particulares até os nove anos quando sua mãe morreu em 1908 de câncer. Seu pai então o enviou para viver e estudar na Wynyard School em Watford, Hertfordshire. O irmão de Lewis havia se matriculado lá três anos antes. A escola foi fechada pouco depois devido à falta de alunos; o diretor Robert "Oldie" Capron foi logo depois internado em um hospital psiquiátrico. Lewis então frequentou a Campbell College no leste de Belfast, a cerca de uma milha de sua casa, mas saiu após alguns meses devido a problemas respiratórios. Ele foi então enviado para a cidade de resort de saúde de Malvern, Worcestershire, onde frequentou a escola preparatória Cherbourg House, que Lewis chama de "Chartres" em sua autobiografia. Foi durante esse período que Lewis abandonou sua fé cristã infantil e se tornou ateu, interessando-se por mitologia e ocultismo. Em setembro de 1913, Lewis se matriculou em Malvern College, onde permaneceu até junho do ano seguinte. Ele achou a escola socialmente competitiva. Depois de deixar Malvern, ele estudou particularmente com William T. Kirkpatrick, o antigo tutor de seu pai e antigo diretor da Lurgan College.

Como adolescente, Lewis ficou maravilhado pelas canções e lendas do que ele chamava de Northernness, a antiga literatura da Escandinávia preservada nas sagas islandesas. Essas lendas intensificaram um anseio interior que ele mais tarde chamaria de "alegria". Ele também passou a amar a natureza; sua beleza o lembrava das histórias do Norte, e as histórias do Norte o lembravam das belezas da natureza. Seus escritos adolescentes se afastaram dos contos de Boxen, e ele começou a usar diferentes formas de arte, como poesia épica e ópera, para tentar capturar seu recém-descoberto interesse em mitologia nórdica e no mundo natural. Estudar com Kirkpatrick "The Great Knock", como Lewis depois o chamou, instilou nele um amor pela literatura e mitologia grega e aguçou suas habilidades de debate e raciocínio. Em 1916, Lewis recebeu uma bolsa na University College, Oxford.

"Minha vida irlandesa"

Lewis experimentou um certo choque cultural ao chegar pela primeira vez na Inglaterra: "Nenhum inglês será capaz de entender minhas primeiras impressões da Inglaterra", escreveu Lewis em Surprised by Joy. "Os estranhos sotaques ingleses que me rodeavam pareciam as vozes de demônios. Mas o pior era a paisagem inglesa ... Fiz as pazes desde então; mas naquele momento concebi um ódio pela Inglaterra que levou muitos anos para sarar."

Desde a infância, Lewis havia se imerso na mitologia nórdica e grega, e depois na mitologia e literatura irlandesa. Ele também expressou interesse na língua irlandesa, embora haja pouca evidência de que ele tenha se esforçado para aprendê-la. Ele desenvolveu um afeto particular por W. B. Yeats, em parte por causa do uso que Yeats fazia da herança celta da Irlanda na poesia. Em uma carta a um amigo, Lewis escreveu: "Descobri aqui um autor exatamente de meu gosto, tenho certeza de que você se deleitaria, W. B. Yeats. Ele escreve peças e poemas de raro espírito e beleza sobre nossa antiga mitologia irlandesa."

Em 1921, Lewis conheceu Yeats duas vezes, pois Yeats havia se mudado para Oxford. Lewis ficou surpreso ao constatar que seus pares ingleses eram indiferentes a Yeats e ao movimento Celtic Revival, e escreveu: "Frequentemente fico surpreso ao descobrir como Yeats é completamente ignorado entre os homens que conheci: talvez seu apelo seja puramente irlandês – se assim for, então agradeço aos deuses por ser irlandês." No início de sua carreira, Lewis considerou enviar seu trabalho para as principais editoras de Dublin, escrevendo: "Se eu enviar meu material para um editor, acho que vou tentar Maunsel, aquele povo de Dublin, e assim me conectar definitivamente à escola irlandesa." Após sua conversão ao cristianismo, seus interesses gravitaram em direção à teologia cristã e se afastaram do misticismo celta pagão.

Lewis ocasionalmente expressava um certo esnobismo bem-humorado em relação aos ingleses. Descrevendo um encontro com um compatriota irlandês, ele escreveu: "Como todos os irlandeses que se encontram na Inglaterra, terminamos com críticas sobre a inconquistável leviandade e monotonia da raça anglo-saxônica. Afinal, não há dúvida, ami, de que os irlandeses são o único povo: apesar de todos os seus defeitos, eu não gostaria de viver ou morrer entre outro povo." Ao longo de sua vida, ele procurou a companhia de outros irlandeses vivendo na Inglaterra e visitou a Irlanda do Norte regularmente. Em 1958 ele passou sua lua de mel lá no Old Inn, Crawfordsburn, que ele chamava de "minha vida irlandesa".

Vários críticos sugeriram que foi o pavor de Lewis com o conflito sectário em seu nativo Belfast que o levou a eventualmente adotar um tipo de cristianismo tão ecumênico. Como um crítico disse, Lewis "repetidamente exaltou as virtudes de todos os ramos da fé cristã, enfatizando a necessidade de unidade entre os cristãos em torno do que o escritor católico G. K. Chesterton chamou de 'Mere Christianity', as crenças doutrinais centrais que todas as denominações compartilham". Por outro lado, Paul Stevens da Universidade de Toronto escreveu que "o Mere Christianity de Lewis mascarava muitos dos preconceitos políticos de um protestante de Ulster à moda antiga, um nativo de Belfast de classe média para quem a retirada britânica da Irlanda do Norte até mesmo nos anos 1950 e 1960 era impensável."

Primeira Guerra Mundial e Universidade de Oxford

Lewis entrou em Oxford no período do verão de 1917, estudando na University College, e logo depois, ele se juntou ao Officers' Training Corps da universidade como sua "rota mais promissora para o exército". De lá, ele foi recrutado para um Cadet Battalion para treinamento. Após seu treinamento, ele foi comissionado ao Third Battalion do Somerset Light Infantry do Exército Britânico como Second Lieutenant. Poucos meses após entrar em Oxford, o Exército Britânico o enviou para a França para lutar na Primeira Guerra Mundial.

Em seu 19º aniversário, 29 de novembro de 1917, ele chegou à linha de frente no Vale do Somme na França, onde experimentou a guerra de trincheiras pela primeira vez. Em 15 de abril de 1918, Lewis foi ferido e dois de seus colegas foram mortos por um projétil britânico que caiu aquém de seu alvo. Ele sofreu de depressão e saudade durante sua convalescença e, após sua recuperação em outubro, foi designado para o serviço em Andover, Inglaterra. Ele foi desmobilizado em dezembro de 1918 e logo retomou seus estudos. Em uma carta posterior, Lewis citou que sua experiência do horror da guerra, juntamente com a morte de sua mãe e sua infelicidade na escola, eram as bases de seu pessimismo e ateísmo.

Depois que Lewis retornou à Universidade de Oxford, ele recebeu uma First em Honour Moderations Grego e Literatura Latina em 1920, uma First em Greats Filosofia e História Antiga em 1922, e uma First em Inglês em 1923. Em 1924 ele se tornou um tutor de filosofia na University College e, em 1925, foi eleito Fellow e Tutor em Literatura Inglesa em Magdalen College, onde serviu por 29 anos até 1954.

Janie Moore

Durante seu treinamento militar, Lewis compartilhou um quarto com outro cadete, Edward Courtnay Francis "Paddy" Moore 1898–1918. Maureen Moore, irmã de Paddy, disse que os dois fizeram um pacto mútuo de que se um deles morresse durante a guerra, o sobrevivente cuidaria de ambas as famílias. Paddy foi morto em ação em 1918 e Lewis cumpriu sua promessa. Paddy havia anteriormente introduzido Lewis à sua mãe, Janie King Moore, e uma amizade rapidamente surgiu entre Lewis, que tinha 18 anos quando se conheceram, e Janie, que tinha 45. A amizade com Moore foi particularmente importante para Lewis enquanto ele se recuperava de seus ferimentos no hospital, pois seu pai não o visitou.

Lewis morou com e cuidou de Moore até que ela foi hospitalizada no final dos anos 1940. Ele rotineiramente a apresentava como sua mãe, referia-se a ela como tal em cartas, e desenvolveu uma amizade profundamente afetiva com ela. A própria mãe de Lewis havia morrido quando era criança, e seu pai era distante, exigente e excêntrico.

Especulações sobre seu relacionamento ressurgiram com a publicação em 1990 da biografia de Lewis de A. N. Wilson. Wilson, que nunca conheceu Lewis, tentou fazer um caso para que fossem amantes por um tempo. A biografia de Wilson não foi a primeira a abordar a questão do relacionamento de Lewis com Moore. George Sayer conheceu Lewis por 29 anos, e ele procurou esclarecer o relacionamento durante o período de 14 anos anterior à conversão de Lewis ao cristianismo. Em sua biografia Jack: A Life of C. S. Lewis, ele escreveu:

Eles eram amantes? Owen Barfield, que conhecia Jack bem nos anos 1920, certa vez disse que pensava que a probabilidade era "cinquenta e cinquenta". Embora ela fosse vinte e seis anos mais velha que Jack, ela ainda era uma mulher bonita, e ele certamente estava infatuado com ela. Mas parece muito estranho, se fossem amantes, que ele a chamasse de "mãe". Sabemos também que eles não compartilhavam o mesmo quarto. Parece mais provável que ele estivesse vinculado a ela pela promessa que havia dado a Paddy e que sua promessa foi reforçada por seu amor por ela como sua segunda mãe.

Mais tarde Sayer mudou de ideia. Na introdução da edição de 1997 de sua biografia de Lewis, ele escreveu:

Tive que alterar minha opinião sobre o relacionamento de Lewis com Mrs. Moore. No capítulo oito deste livro escrevi que eu era incerto sobre se eram amantes. Agora, após conversas com Maureen, filha de Mrs. Moore, e uma consideração de como seus quartos eram arrumados em The Kilns, tenho certeza de que eram.

No entanto, a natureza romântica do relacionamento é duvidada por outros escritores; por exemplo, Philip Zaleski e Carol Zaleski escrevem em The Fellowship que

Quando—ou se—Lewis começou um caso com Mrs. Moore permanece obscuro.

Lewis falou bem de Mrs. Moore ao longo de sua vida, dizendo a seu amigo George Sayer, "Ela era generosa e me ensinou a ser generoso também." Em dezembro de 1917, Lewis escreveu em uma carta para sua amiga de infância