Sarò severo come la verità, e inflessibile come la giustizia... Sono serio, non equivocarò, non mi scuserò, non indietreggerò nemmeno di un pollice, e sarò ascoltato.
William Lloyd Garrison, che firmava e stampava il suo nome Wm. Lloyd Garrison, era un prominente abolizionista americano, giornalista, suffragista e riformatore sociale. È meglio conosciuto per il suo giornale anti-schiavitù ampiamente letto The Liberator, che fondò nel 1831 e pubblicò a Boston fino a quando la schiavitù negli Stati Uniti fu abolita per emendamento costituzionale nel 1865. Fu uno dei fondatori dell'American Anti-Slavery Society e promosse l'emancipazione immediata e non compensata, in contrasto con quella graduale e compensata, degli schiavi negli Stati Uniti.
La fonte del potere di Garrison era la Bibbia. Fin dai suoi primi giorni, leggeva la Bibbia costantemente e pregava costantemente. Era con questo fuoco che iniziava la sua conflagrazione. ...Così anche, un pregiudizio contro tutte le forme fisse di culto, contro l'autorità del governo umano, contro ogni vincolo dello spirito alla conformità con la legge umana, — tutte queste cose crebbero nella mente di Garrison dalla sua lettura della Bibbia
Garrison non era un abolizionista che divenne editore, ma un tipografo che divenne abolizionista. Garrison era un compositore tipografico e poteva gestire una stamperia; scriveva i suoi editoriali in The Liberator mentre li componeva in caratteri, senza scriverli prima su carta.:57 Questo ha aiutato a garantire la vitalità di The Liberator, e anche che contenesse esattamente ciò che Garrison voleva, poiché non doveva avere a che fare con estranei per produrre il suo giornale, ad eccezione del suo partner Isaac Knapp, con il quale alla fine ebbe una rottura. Come l'altro grande editore-tipografo abolizionista, il martirizzato Elijah Lovejoy, c'era una taglia sulla sua testa; fu bruciato in effigie e una forca fu eretta di fronte al suo ufficio a Boston. Sebbene fosse relativamente al sicuro a Boston, a un certo punto dovette essere contrabbandato su una nave per fuggire in Inghilterra, dove rimase per un anno.
Dal giorno in cui Garrison stabilì la Liberator, fu l'uomo più forte in America. Non era influenzato nel suo pensiero da nessuno. Quello che stava pensando, tutti gli uomini erano destinati a pensarlo. ...Il suo potere di suscitare una disgusto incontrollabile era un dono, come la magia; e sembra navigare su di esso come un demone sul vento. Non Andrew Jackson, né John Quincy Adams, né Webster, né Clay, né Benton, né Calhoun, che danzano come ombre intorno alla sua macchina, ma William Lloyd Garrison diventa la figura centrale della vita americana. ...Ha vitalizzato e cambiato permanentemente questa nazione tanto quanto un uomo ha mai fatto lo stesso per qualsiasi nazione nella storia del mondo.
Garrison emerse anche come principale sostenitore dei diritti delle donne, il che provocò una scissione nella comunità abolizionista. Negli anni '70 dell'Ottocento, Garrison divenne una voce prominente del movimento per il suffragio femminile.
Primi anni di vita ed educazione
Garrison nacque il 10 dicembre 1805 a Newburyport, Massachusetts, figlio di immigrati dalla colonia britannica del Nuovo Brunswick, nell'attuale Canada. In base all'Act for the relief of sick and disabled seamen, suo padre Abijah Garrison, un pilota commerciale di navi e comandante, aveva ottenuto documenti americani e trasferito la sua famiglia a Newburyport nel 1806. L'Embargo Act degli Stati Uniti del 1807, inteso a danneggiare la Gran Bretagna, causò un declino nella spedizione commerciale americana. Il padre Garrison rimase disoccupato e abbandonò la famiglia nel 1808. La madre di Garrison era Frances Maria Lloyd, secondo quanto riferito alta, affascinante e di forte carattere religioso. Iniziò a riferirsi a suo figlio William come Lloyd, il suo secondo nome, per preservare il nome della sua famiglia; in seguito stampò il suo nome come "Wm. Lloyd". Morì nel 1823 nella città di Baltimora, Maryland.
Garrison vendeva limonata e caramelle fatte in casa da giovane, e inoltre consegnava legna per aiutare a sostenere la famiglia. Nel 1818, all'età di 13 anni, Garrison iniziò a lavorare come apprendista compositore per la Newburyport Herald. Presto iniziò a scrivere articoli, spesso sotto lo pseudonimo Aristide. Aristide era uno statista e generale ateniese, soprannominato "il Giusto". Dopo la fine del suo apprendistato, Garrison divenne l'unico proprietario, editore e stampatore del Newburyport Free Press, acquisendo i diritti dal suo amico Isaac Knapp, che aveva anche imparato presso la Herald. Uno dei loro collaboratori abituali era il poeta e abolizionista John Greenleaf Whittier. In questo lavoro iniziale come scrittore di giornali in una piccola città, Garrison acquisì abilità che avrebbe usato in seguito come scrittore, oratore ed editore di giornali a livello nazionale. Nel 1828, fu nominato editore del National Philanthropist a Boston, Massachusetts, il primo giornale americano a promuovere l'astinenza legalmente obbligatoria.
Diventò coinvolto nel movimento anti-schiavitù negli anni '20 dell'Ottocento, e nel tempo respinse sia l'American Colonization Society che i punti di vista gradualisti della maggior parte degli altri coinvolti nel movimento. Garrison co-fondò The Liberator per esprimere i suoi punti di vista abolizionisti, e nel 1832 organizzò dai suoi lettori la New-England Anti-Slavery Society. Questa società si espanse nell'American Anti-Slavery Society, che sosteneva la posizione che la schiavitù dovesse essere immediatamente abolita.
Carriera
Riformatore
All'età di 25 anni, Garrison si unì al movimento anti-schiavitù, attribuendo successivamente il merito al libro del 1826 del reverendo presbiteriano John Rankin, Letters on Slavery, per averlo attratto alla causa. Per un breve periodo, divenne associato con l'American Colonization Society, un'organizzazione che promosse il "reinsediamento" dei neri liberi in un territorio ora conosciuto come Liberia sulla costa occidentale dell'Africa. Sebbene alcuni membri della società incoraggiassero la concessione della libertà agli schiavi, altri consideravano la relocalizzazione un mezzo per ridurre il numero di neri già liberi negli Stati Uniti. I membri meridionali pensavano che ridurre la minaccia dei neri liberi nella società avrebbe aiutato a preservare l'istituzione della schiavitù. Tra la fine del 1829 e il 1830, "Garrison respinse la colonizzazione, si scusò pubblicamente per il suo errore, e poi, come era tipico di lui, censurava tutti coloro che vi erano impegnati." Affermò che questa opinione era stata plasmata dall'abolizionista compagno William J. Watkins, un educatore nero e anti-colonizzatore.
Genius of Universal Emancipation
Nel 1829, Garrison iniziò a scrivere per e divenne co-editore con Benjamin Lundy del giornale quacchero Genius of Universal Emancipation, pubblicato in quel momento a Baltimora, Maryland. Con la sua esperienza come stampatore e editore di giornali, Garrison cambiò l'impaginazione del giornale e si occupò di altre questioni di produzione. Lundy fu liberato di dedicare più tempo ai tour come oratore anti-schiavitù. Garrison inizialmente condivideva i punti di vista gradualisti di Lundy, ma mentre lavorava per il Genius, divenne convinto della necessità di richiedere l'emancipazione immediata e completa. Lundy e Garrison continuarono a lavorare insieme al giornale nonostante i loro punti di vista differing. Ognuno firmò i suoi editoriali.
Garrison introdusse "The Black List", una colonna dedicata alla stampa di brevi rapporti sulle "barbarie della schiavitù—rapimenti, frustate, omicidi." Ad esempio, Garrison riferì che Francis Todd, uno spedizioniere della città natale di Garrison, Newburyport, Massachusetts, era coinvolto nel commercio interno di schiavi, e che aveva recentemente fatto spedire schiavi da Baltimora a New Orleans nel commercio costiero sulla sua nave la Francis. Questo era completamente legale. Un ampliato commercio interno, "allevamento" di schiavi nel Maryland e Virginia per la spedizione a sud, sostituì l'importazione di schiavi africani, proibita nel 1808; vedi Slavery in the United States#Slave trade.
Todd intentò una causa per diffamazione nel Maryland contro sia Garrison che Lundy; pensava di ottenere sostegno dalle corti pro-schiavitù. Lo stato del Maryland ha anche sporto accuse criminali contro Garrison, dichiarandolo rapidamente colpevole e ordinandogli di pagare una multa di $50 e le spese processuali. Le accuse contro Lundy furono ritirate perché era stato in viaggio quando la storia fu pubblicata. Garrison si rifiutò di pagare la multa e fu condannato a una pena detentiva di sei mesi. Fu rilasciato dopo sette settimane quando il filantropo anti-schiavitù Arthur Tappan pagò la sua multa. Garrison decise di lasciare il Maryland, e lui e Lundy si separarono amichevolmente.
Contro la "colonizzazione"
Dal diciottesimo secolo, c'erano state proposte per restituire gli schiavi all'Africa, considerata come se fosse un unico paese e etnia, dove gli schiavi presumibilmente "volevano tornare". Il Congresso degli Stati Uniti stanziò denaro, e una varietà di chiese e organizzazioni filantropiche contribuirono allo sforzo. Gli schiavi liberati nel Distretto di Columbia nel 1862 furono offerti $100 se avessero emigrato ad Haiti o Liberia. L'American Colonization Society alla fine riuscì a creare la "colonia", poi paese, della Liberia. Lo status legale della Liberia prima della sua indipendenza non fu mai chiarito; non era una colonia nel senso in cui il Rhode Island o la Pennsylvania erano state colonie. Quando la Liberia dichiarò la sua indipendenza nel 1847, nessun paese la riconobbe all'inizio. Il riconoscimento da parte degli Stati Uniti fu ostacolato dai meridionali che controllavano il Congresso. Quando se ne andarono in massa verso la Confederazione, il riconoscimento seguì rapidamente nel 1862, proprio mentre la schiavitù fu proibita nel Distretto di Columbia quasi contemporaneamente—un'altra misura, discussa per decenni, che il contingente meridionale aveva bloccato.
The Liberator
Nel 1831, Garrison, pienamente consapevole della stampa come mezzo per portare il cambiamento politico,:750 tornò nella Nuova Inghilterra, dove co-fondò un giornale anti-schiavitù settimanale, The Liberator, con il suo amico Isaac Knapp. Nel primo numero, Garrison affermò:
Nella Park-Street Church, il 4 luglio 1829, acconsentii irreflettivamente alla dottrina popolare ma dannosa dell'abolizione graduale. Colgo questo momento per fare una piena e inequivocabile ricantazione, e così pubblicamente chiedere scusa a mio Dio, al mio paese, e ai miei fratelli i poveri schiavi, per aver pronunciato un sentimento così pieno di timidità, ingiustizia e assurdità. Una ricantazione simile, dalla mia penna, fu pubblicata nel Genius of Universal Emancipation a Baltimora, nel settembre 1829. La mia coscienza è ora tranquilla. Sono consapevole che molti si oppongono alla severità del mio linguaggio; ma non c'è causa per severità? Sarò severo come la verità, e inflessibile come la giustizia. Su questo argomento, non desidero pensare, parlare o scrivere, con moderazione. No! No! Dite a un uomo la cui casa è in fiamme di dare un allarme moderato; ditegli di salvare moderatamente sua moglie dalle mani del violentatore; dite alla madre di estrarre gradualmente il suo bambino dal fuoco in cui è caduto;—ma non m'incitate a usare moderazione in una causa come quella presente. Sono serio—non equivocarò—non mi scuserò—non indietreggerò di un singolo pollice—e sarò ascoltato. L'apatia della gente è abbastanza per far saltare ogni statua dal suo piedistallo e per affrettare la resurrezione dei morti.
Gli abbonamenti pagati a The Liberator erano sempre inferiori alla sua circolazione. Nel 1834 aveva duemila abbonati, tre quarti dei quali erano neri. I benefattori pagavano per avere il giornale distribuito gratuitamente ai legislatori statali, alle residenze dei governatori, al Congresso e alla Casa Bianca. Sebbene Garrison respingesse la violenza come mezzo per terminare la schiavitù, i suoi critici lo consideravano un pericoloso fanatico perché chiedeva l'emancipazione immediata e totale, senza compenso ai proprietari di schiavi. La ribellione degli schiavi di Nat Turner in Virginia solo sette mesi dopo l'inizio della pubblicazione di The Liberator alimentò il grido di protesta contro Garrison nel Sud. Una giuria del gran giurì del Nord Carolina lo incriminò per la distribuzione di materiale incendiario, e la legislatura della Georgia offrì una ricompensa di $5.000 equivalente a $128.050 nel 2019 per la sua cattura e il trasferimento nello stato per il processo.
Tra gli articoli e le poesie anti-schiavitù che Garrison pubblicò in The Liberator c'era un articolo nel 1856 di una Anna Dickinson di 14 anni.
The Liberator gradualmente guadagnò un grande seguito negli stati settentrionali. Stampava o ristampava molti rapporti, lettere e notizie, servendo come una sorta di bacheca della comunità per il movimento abolizionista. Nel 1861 aveva abbonati in tutto il Nord, così come in Inghilterra, Scozia e Canada. Dopo la fine della Guerra Civile e l'abolizione della schiavitù dal Tredicesimo Emendamento, Garrison pubblicò l'ultimo numero 1.820 il 29 dicembre 1865, scrivendo una colonna "Valedictory". Dopo aver ripassato la sua lunga carriera nel giornalismo e nella causa dell'abolizionismo, scrisse:
L'oggetto per il quale è stato avviato il Liberator—l'esterminio della schiavitù di proprietà—essendo stato gloriosamente compiuto, sembra essere particolarmente appropriato lasciare che la sua esistenza copra il periodo storico della grande lotta; lasciando quello che rimane da fare per completare l'opera di emancipazione ad altri strumenti, (di cui spero di avvalermi,) sotto nuovi auspici, con mezzi più abbondanti, e con milioni invece di centinaia come alleati.
Garrison e Knapp, stampatori ed editori
Vedi List of publications of William Garrison and Isaac Knapp.
Organizzazione e reazione
Oltre a pubblicare The Liberator, Garrison guidò l'organizzazione di un nuovo movimento per richiedere l'abolizione totale della schiavitù negli Stati Uniti. Entro gennaio 1832, aveva attratto abbastanza seguaci da organizzare la New-England Anti-Slavery Society che, nell'estate successiva, h
