Se l'Apostolo giustamente proibisce l'uso di lingue sconosciute nella chiesa, tanto meno avrebbe tollerato queste esibizioni musicali artificiali, che si rivolgono solo all'orecchio e raramente colpiscono la comprensione, anche degli stessi esecutori.
Theodore Beza era un teologo protestante riformato francese, riformatore e studioso che ha giocato un ruolo importante nella Riforma. Era un discepolo di John Calvin e ha vissuto la maggior parte della sua vita a Ginevra. Beza è succeduto a Calvin come leader spirituale della Repubblica di Ginevra, che era stata originariamente fondata da John Calvin stesso.
Biografia
Primi anni
Theodore Beza nacque a Vézelay, in Borgogna, Francia. Suo padre, Pierre de Beze, governatore reale di Vézelay, discendeva da una famiglia borgognona di grande distinzione; sua madre, Marie Bourdelot, era nota per la sua generosità. Il padre di Beza aveva due fratelli; Nicholas, che era membro del Parlamento a Parigi; e Claude, che era abate del monastero cistercense di Froimont nella diocesi di Beauvais.
Nicholas, che era celibe, durante una visita a Vézelay rimase talmente affascinato da Theodore che, con il permesso dei suoi genitori, lo portò a Parigi per educarlo lì. Da Parigi, Theodore fu inviato a Orléans nel dicembre 1528 per ricevere istruzioni dal famoso insegnante tedesco Melchior Wolmar. Fu accolto nella casa di Wolmar, e il giorno in cui ciò accadde fu successivamente celebrato come un secondo compleanno.
Il giovane Beza presto seguì il suo insegnante a Bourges, dove questi fu chiamato dalla duchessa Margherita di Angoulême, sorella di Francesco I. All'epoca, Bourges era il fulcro del movimento della Riforma in Francia. Nel 1534, dopo che Francesco I emanò il suo editto contro le innovazioni ecclesiastiche, Wolmar tornò in Germania. Beza, in accordo con il desiderio di suo padre, tornò a Orléans per studiare legge, e vi trascorse quattro anni 1535–39. Lo studio del diritto aveva poca attrazione per lui; preferiva la lettura dei classici antichi, in particolare Ovidio, Catullo e Tibullo.
Ricevette il diploma di licenziato in legge l'11 agosto 1539, e, come desiderava suo padre, andò a Parigi, dove iniziò a esercitare. Per mantenerlo, i suoi parenti gli avevano ottenuto due benefici, i cui proventi ammontavano a 700 corone d'oro all'anno; e suo zio aveva promesso di farlo suo successore.
Beza trascorse due anni a Parigi e acquisì una posizione prominente nei circoli letterari. Per sfuggire alle molte tentazioni a cui era esposto, a conoscenza di due amici, nel 1544 si fidanzò con una giovane ragazza di umile origine, Claudine Denoese, promettendo di sposarla pubblicamente non appena le sue circostanze lo avrebbero permesso.
Nel 1548 pubblicò una raccolta di poesia latina, Juvenilia, che lo rese famoso, ed era ampiamente considerato uno dei migliori scrittori di poesia latina del suo tempo. Alcuni hanno messo in guardia contro la lettura di dettagli biografici nei suoi scritti. Philip Schaff ha sostenuto che era un errore "leggere tra le righe quello che non aveva mai inteso mettere lì" o immaginare "offese di cui non era colpevole nemmeno nel pensiero".
Poco dopo la pubblicazione del suo libro, si ammalò e la sua malattia, secondo quanto riferito, gli rivelò i suoi bisogni spirituali. Gradualmente giunse ad accettare la salvezza in Cristo, il che gli sollevò lo spirito. Quindi decise di rescindere i suoi legami dell'epoca, e andò a Ginevra, la città francese rifugio per gli aderenti evangelici del movimento della Riforma, dove arrivò con Claudine il 23 ottobre 1548.
Insegnante a Losanna
Fu accolto da John Calvin, che l'aveva già incontrato nella casa di Wolmar, e si sposò in chiesa. Beza era imbarazzato per la mancanza di un'occupazione immediata, quindi andò a Tubinga per vedere il suo ex insegnante Wolmar. Sulla via del ritorno, visitò Pierre Viret a Losanna, che procurò la sua nomina a professore di greco all'accademia lì nel novembre 1549.
Beza trovò il tempo di scrivere un dramma biblico, Abraham Sacrifiant, in cui contrappose il cattolicesimo al protestantesimo, e l'opera fu ben accolta. Il testo di alcuni versi include indicazioni per esecuzioni musicali, ma non è rimasta alcuna musica.
Dopo la morte di Clément Marot nel 1544, John Calvin chiese a Beza di completare le sue traduzioni francesi metriche dei Salmi. Trentaquattro delle sue traduzioni furono pubblicate nell'edizione del 1551 del Salterio di Ginevra, e sei altre furono aggiunte alle edizioni successive.
Circa nello stesso periodo pubblicò Passavantius, una satira diretta contro Pierre Lizet, l'ex presidente del Parlamento di Parigi, e principale ideatore della "camera infuocata" chambre ardente, che, all'epoca 1551, era abate di San Vittore vicino Parigi e pubblicava numerosi scritti polemici.
Di carattere più serio erano due controversie in cui Beza era coinvolto in questo periodo. La prima riguardava la dottrina della predestinazione e la controversia di Calvin con Jerome Hermes Bolsec. La seconda si riferiva al rogo di Michael Servetus a Ginevra il 27 ottobre 1553. A difesa di Calvin e dei magistrati di Ginevra, Beza pubblicò, nel 1554, l'opera De haereticis a civili magistratu puniendis tradotta in francese nel 1560.
Viaggi a favore dei protestanti
Nel 1557, Beza mostrò un interesse particolare per i Valdesi del Piemonte, Italia, che erano tormentati dal governo francese. A loro favore, andò con William Farel a Berna, Zurigo, Basilea e Sciaffusa, quindi a Strasburgo, Mömpelgard, Baden e Göppingen. A Baden e Göppingen, Beza e Farel fecero una dichiarazione riguardante i punti di vista dei Valdesi sul sacramento il 14 maggio 1557. La dichiarazione scritta esplicitava chiaramente la loro posizione ed era ben accolta dai teologi luterani, ma era fortemente disapprovata a Berna e Zurigo.
Nell'autunno del 1558, Beza intraprese un secondo viaggio con Farel a Worms attraverso Strasburgo con la speranza di ottenere un'intercessione da parte dei principi evangelici dell'impero a favore dei fratelli perseguitati a Parigi. Con Melantone e altri teologi allora riuniti al Colloquio di Worms, Beza propose un'unione di tutti i cristiani protestanti, ma la proposta fu decisamente negata da Zurigo e Berna.
Notizie false raggiunsero i principi tedeschi che le ostilità contro gli Ugonotti in Francia erano cessate e nessuna ambasciata fu inviata alla corte di Francia. Di conseguenza, Beza intraprese un altro viaggio con Farel, Johannes Buddaeus e Gaspard Carmel a Strasburgo e Francoforte, dove fu deciso l'invio di un'ambasciata a Parigi.
Si stabilisce a Ginevra
Al suo ritorno a Losanna, Beza era grandemente turbato. In unione con molti ministri e professori in città e campagna, Viret finalmente pensò di istituire un consistorio e di introdurre una disciplina ecclesiastica che dovesse applicare la scomunica specialmente alla celebrazione della comunione. Ma i Bernesi, allora al controllo di Losanna, non volevano il governo della chiesa calvinista. Ciò causò molte difficoltà, e Beza riteneva opportuno nel 1558 di stabilirsi a Ginevra. Qui gli fu data la cattedra di greco nell'accademia appena istituita, e dopo la morte di Calvin anche quella di teologia. Gli fu anche obbligato di predicare.
Completò la revisione della traduzione del Nuovo Testamento di Pierre Olivetan, iniziata anni prima. Nel 1559, intraprese un altro viaggio nell'interesse degli Ugonotti, questa volta ad Heidelberg. Circa nello stesso periodo, dovette difendere Calvin contro Joachim Westphal ad Amburgo e Tilemann Heshusius.
Più importante di questa attività polemica era la dichiarazione della propria confessione di Beza. Era originariamente preparata per suo padre a giustificazione delle sue azioni e pubblicata in forma rivista per promuovere la conoscenza evangelica tra i connazionali di Beza. Fu stampata in latino nel 1560 con una dedica a Wolmar. Una traduzione inglese fu pubblicata a Londra nel 1563, 1572 e 1585. Furono emesse anche traduzioni in tedesco, olandese e italiano.
Eventi 1560–63
Nel frattempo, le cose in Francia si svilupparono in modo tale che il futuro più felice per il protestantesimo sembrasse possibile. Re Antonio di Navarra, cedendo alle istanze urgenti dei nobili evangelici, dichiarò la sua disponibilità ad ascoltare un insegnante eminente della Chiesa. Beza, un nobile francese, fu invitato al Castello Nerac, ma non potette piantare il seme della fede evangelica nel cuore del re.
L'anno seguente, nel 1561, Beza rappresentò gli Evangelici al Colloquio di Poissy, e in modo eloquente difese i principi della fede evangelica. Il colloquio fu senza risultato, ma Beza come capo e avvocato di tutte le congregazioni riformate di Francia era riverito e odiato allo stesso tempo. La regina insistette su un altro colloquio, che fu aperto a San Germano il 28 gennaio 1562, undici giorni dopo la proclamazione del famoso editto di gennaio, che concedeva importanti privilegi a quelli della fede riformata. Ma il colloquio fu interrotto quando divenne evidente che il partito cattolico si stava preparando dopo il Massacro di Vassy, il 1º marzo, a rovesciare il protestantesimo.
Beza rapidamente emanò una lettera circolare il 25 marzo a tutte le congregazioni riformate dell'impero, e andò a Orléans con il leader ugonotto Condé e le sue truppe. Era necessario procedere rapidamente ed energicamente. Ma non c'erano né soldati né denaro. Su richiesta di Condé, Beza visitò tutte le città ugonotte per ottenere entrambi. Scrisse anche un manifesto in cui argomentava la giustizia della causa riformata. Come uno dei messaggeri per raccogliere soldati e denaro tra i suoi correligionari, Beza fu nominato per visitare l'Inghilterra, la Germania e la Svizzera. Andò a Strasburgo e Basilea, ma incontrò il fallimento. Quindi tornò a Ginevra, che raggiunse il 4 settembre. Era appena stato lì quattordici giorni quando fu chiamato ancora una volta a Orléans da D'Andelot. La campagna stava diventando più riuscita; ma la pubblicazione dell'sfortunato editto di pacificazione che Condé accettò il 12 marzo 1563 riempì Beza e tutta la Francia protestante di orrore.
Successore di Calvin
Per ventidue mesi Beza era stato assente da Ginevra, e gli interessi della scuola e della Chiesa lì e in particolare le condizioni di Calvin rendevano necessario per lui il ritorno, poiché non c'era nessuno per prendere il posto di Calvin, che era malato e incapace di lavorare. Calvin e Beza si accordarono per svolgere i loro doveri congiuntamente in settimane alternate, ma la morte di Calvin avvenne poco dopo il 27 maggio 1564. È naturale che Beza fosse suo successore.
Fino al 1580, Beza non era solo moderatore della Compagnia dei Pastori, ma anche l'anima vera della grande istituzione di apprendimento a Ginevra che Calvin aveva fondato nel 1559, composta da una palestra e un'accademia. Finché visse, Beza fu interessato all'istruzione superiore. La gioventù protestante per quasi quarant'anni si affollò nella sua aula per ascoltare le sue lezioni teologiche, in cui esponeva l'ortodossia calvinista più pura. Come consigliere fu ascoltato sia dai magistrati che dai pastori. Ha fondato una scuola di legge a Ginevra in cui François Hotman, Jules Pacius e Denys Godefroy, i più eminenti giuristi del secolo, tennero lezioni a turno cf. Charles Borgeaud, L'Academie de Calvin, Ginevra, 1900.
Corso degli eventi dopo il 1564
Come successore di Calvin, Beza ebbe molto successo, non solo nel continuare il suo lavoro ma anche nel portare la pace nella Chiesa di Ginevra. I magistrati avevano pienamente appropriato le idee di Calvin, e la direzione degli affari spirituali, i cui organi erano i "ministri della parola" e "il consistorio", era fondata su una base solida. Nessuna controversia dottrinale sorse dopo il 1564. Le discussioni riguardavano questioni di natura pratica, sociale o ecclesiastica, come la supremazia dei magistrati sui pastori, la libertà nella predicazione e l'obbligo dei pastori di sottomettersi alla maggioranza della Compagnia dei Pastori.
Beza non impose la sua volontà sui suoi associati, e non prese misure dure contro colleghi sconsiderati o focosi, anche se a volte prese in mano i loro casi e agì come mediatore; eppure spesso sperimentò un'opposizione così estrema che minacciò di dimettersi. Sebbene fosse incline a stare dalla parte dei magistrati, sapeva come difendere i diritti e l'indipendenza del potere spirituale quando l'occasione sorgeva, senza, tuttavia, concedergli un'influenza così preponderante come fece Calvin.
Beza non credeva fosse saggio che la Compagnia dei Pastori avesse un capo permanente. Convinse la Compagnia a petizionare il Piccolo Consiglio per limitare i termini per la posizione di moderatore. Nel 1580 il Consiglio accettò una presidenza rotante settimanale.
La sua attività era grande. Mediava tra la compagnia e la magistratura; quest'ultima continuamente chiedeva il suo consiglio anche su questioni politiche. Corrispondeva con tutti i leader del partito riformato in Europa. Dopo il Massacro della Notte di San Bartolomeo 1572, usò la sua influenza per dare ai rifugiati un'accoglienza ospitale a Ginevra.
Nel 1574, scrisse il suo De jure magistratuum Diritto dei Magistrati, in cui protestò enfaticamente contro la tira
