Socrates

L'unica vera saggezza è sapere di non sapere nulla.

Socrate era un filosofo greco di Atene al quale è attribuito il merito di essere uno dei fondatori della filosofia occidentale, e di essere il primo filosofo morale della tradizione etica occidentale del pensiero. Una figura enigmatica, non scrisse testi, ed è conosciuto principalmente attraverso i resoconti di scrittori classici che composero dopo la sua morte, in particolare i suoi studenti Platone e Senofonte. Altre fonti includono Antistene, Aristippo e Eschine di Sfetto, contemporanei di Socrate. Aristofane, un drammaturgo, è il principale autore contemporaneo ad aver scritto opere teatrali che menzionavano Socrate durante la vita di Socrate, anche se un frammento del Diario di Viaggio di Ione di Chio fornisce informazioni importanti sulla gioventù di Socrate.

I dialoghi di Platone sono tra i resoconti più completi di Socrate giunti fino a noi dall'antichità, grazie ai quali Socrate è diventato rinomato per i suoi contributi ai campi dell'etica e dell'epistemologia. È questo Socrate platonico che presta il suo nome ai concetti di ironia socratica e del metodo socratico, o elenco. Tuttavia, rimangono domande riguardanti la distinzione tra il Socrate della vita reale e la rappresentazione di Socrate nei dialoghi di Platone.

Socrate esercitò una forte influenza sui filosofi dell'antichità successiva e dell'era moderna. Le raffigurazioni di Socrate nell'arte, nella letteratura e nella cultura popolare lo hanno reso una delle figure più conosciute della tradizione filosofica occidentale.

Il problema socratico

Poiché Socrate non scrisse nulla dei suoi insegnamenti, le fonti secondarie forniscono l'unica informazione sulla sua vita e il suo pensiero. La natura talvolta contraddittoria di queste fonti è nota come il problema socratico, o la questione socratica.

I dialoghi di Platone e Senofonte forniscono la principale fonte di informazione sulla vita e il pensiero di Socrate. Questi scritti sono i Sokratikoi logoi, o dialoghi socratici, che consistono in resoconti di conversazioni apparentemente che coinvolgono Socrate.

Per quanto riguarda la scoperta del Socrate della vita reale, la difficoltà è che le fonti antiche sono principalmente testi filosofici o drammatici, a parte Senofonte. Non ci sono storie dirette, contemporanee a Socrate, che trattassero il suo tempo e il suo luogo. Un corollario di ciò è che le fonti che menzionano Socrate non necessariamente affermano di essere storicamente accurate, e sono spesso di parte. Ad esempio, coloro che processarono e condannarono Socrate non hanno lasciato alcuna testimonianza. Gli storici, quindi, affrontano la sfida di riconciliare le varie prove dai testi esistenti al fine di tentare un resoconto accurato e coerente della vita e del lavoro di Socrate. Il risultato di tale sforzo non è necessariamente realistico, anche se coerente.

Due fattori emergono da tutte le fonti riguardanti il carattere di Socrate: che era brutto almeno come uomo anziano, e aveva un intelletto brillante. Indossava abiti laceri e camminava a piedi nudi quest'ultima caratteristica si è fatta strada nella commedia Le Nuvole di Aristofane. Visse interamente dentro Atene antica almeno dalla fine dei suoi 30 anni, e tranne quando prestò servizio nelle campagne militari a Potidaea, Delio, ecc.; non fece nessuno scritto almeno non sulla filosofia – solo un singolo verso di poesia da lui composto sopravvive; e fu messo a morte essendo costretto a bere cicuta.

Socrate come figura

Il carattere di Socrate come mostrato nell'Apologia, nel Critone, nel Fedone e nel Simposio concorda con altre fonti in modo tale che sembra possibile fare affidamento sul Socrate platonico, come dimostrato nei dialoghi, come rappresentazione del Socrate reale come visse nella storia. Allo stesso tempo, tuttavia, molti studiosi credono che in alcune opere, Platone, essendo un artista letterario, ha spinto la sua versione ammesso abbellita di "Socrate" ben oltre qualsiasi cosa il Socrate storico avrebbe probabilmente fatto o detto. Inoltre, Senofonte, essendo uno storico, è un testimone più affidabile del Socrate storico. È materia di molto dibattito quale Socrate sia quello che Platone sta descrivendo in un dato momento: la figura storica, o la finzione di Platone. Come ha affermato il filosofo britannico Martin Cohen, "Platone, l'idealista, offre un idolo, una figura magistrale, per la filosofia. Un Santo, un profeta del 'Dio Sole', un insegnante condannato per i suoi insegnamenti come eretico".

È anche chiaro da altri scritti e manufatti storici, che Socrate non era semplicemente un personaggio, né un'invenzione, di Platone. La testimonianza di Senofonte e Aristotele, insieme ad alcuni lavori di Aristofane soprattutto Le Nuvole, è utile nell'arricchire una percezione di Socrate oltre il lavoro di Platone.

Secondo una fonte, il nome Σωκρᾰ́της Sōkrátēs, ha il significato di "intero, illeso, salvo" la parte del nome corrispondente a σῶς, sôs e "potere" la parte del nome corrispondente a κράτος, krátos.

Socrate come filosofo

Il problema nel discernere i punti di vista filosofici di Socrate deriva dalla percezione di contraddizioni nelle affermazioni fatte dal Socrate nei diversi dialoghi di Platone; nei dialoghi successivi Platone usò il personaggio di Socrate per dare voce a opinioni che erano sue. Queste contraddizioni producono dubbi riguardanti le effettive dottrine filosofiche di Socrate, nel suo ambiente e come registrate da altri individui. Aristotele, nella sua Grande Morale, si riferisce a Socrate con parole che rendono evidente che la dottrina secondo cui la virtù è conoscenza era sostenuta da Socrate. Nella Metafisica, Aristotele afferma che Socrate era occupato con la ricerca delle virtù morali, essendo il "primo a cercare definizioni universali per loro".

Il problema della comprensione di Socrate come filosofo è mostrato nei seguenti: Nel Simposio di Senofonte, Socrate è riportato dicendo che si dedica solo a quello che ritiene sia l'arte o l'occupazione più importante, quella di discutere di filosofia. Tuttavia, ne Le Nuvole, Aristofane ritrae Socrate come gestore di una scuola sofista con Cherefonte. Inoltre, nell'Apologia di Platone e nel Simposio, così come nei resoconti di Senofonte, Socrate nega esplicitamente di accettare pagamenti per insegnare. Più specificamente, nell'Apologia, Socrate cita la sua povertà come prova che non è un insegnante.

Due frammenti esistono dei scritti del filosofo pirroniano Timone di Fliunte riguardanti Socrate. Entrambi sembrano provenire dai Silli di Timone, nei quali Timone ridicolizzava e prendeva in giro i filosofi dogmatici.

Biografia

Fonti

I dettagli sulla vita di Socrate derivano da fonti sia contemporanee che da fonti del periodo antico successivo. Delle fonti contemporanee, la maggior parte delle informazioni è tratta dai dialoghi di Platone e Senofonte, entrambi devoti di Socrate, e dalle testimonianze di Antistene, Aristippo e Eschine di Sfetto, e in misura minore dalle opere teatrali di Aristofane. Le fonti del periodo antico successivo includono Aristosseno, Apollodoro di Atene vivo durante il II secolo a.C., Cicerone vivo 106–43 a.C., e Diogene Laerzio vivo probabilmente nella prima metà del III secolo d.C.

Si ritiene che le fonti abbiano in parte o completamente fatto uso dell'informazione fattuale sulla vita di Socrate disponibile per ciascuna di loro, per dare la loro propria interpretazione della natura del suo insegnamento, dando origine a versioni diverse in ogni caso. Ad esempio, nella commedia Le Nuvole di Aristofane, Socrate è trasformato in una sorta di buffone, particolarmente incline alla sofistica, che insegna ai suoi studenti come farla franca dai loro debiti. Tuttavia, poiché la maggior parte delle opere di Aristofane funzionano come parodie, si presume che la sua caratterizzazione in questa commedia non fosse letterale. Nel Fedone, che è l'unica fonte attestata che descrive la morte di Socrate, Platone è ritenuto avere selezionato e omesso dettagli per fornire materiale per il suo argomento sull'esistenza della liberazione dell'anima dal corpo, un argomento che possedeva dall'apprendimento delle idee di Pitagora nato qualche tempo dopo il 606 e morto qualche tempo dopo il 510 a.C.

Primi anni di vita

L'anno di nascita dichiarato di Socrate è una data assunta, o una stima, dato che la datazione di qualsiasi cosa nella storia antica dipende in parte da argomenti derivanti dal periodo floruit inesatto degli individui. Diogene Laerzio affermò che la data di nascita di Socrate era "il sesto giorno di Targelione, il giorno in cui gli Ateniesi purificano la città". Le fonti contemporanee affermano che nacque non molto tempo dopo qualche tempo dopo l'anno 471, la sua data di nascita è entro il periodo di anni che varia dal 470 al 469 a.C., o entro un intervallo da 469 a 468 a.C. corrispondente al quarto anno della 77ª Olimpiade.

Socrate nacque ad Alopeke, e apparteneva alla tribù Antiochis. Suo padre era Sofronisco, uno scultore o scalpellino. Sua madre era un'ostetrica di nome Fenarete. Nei suoi 50 anni Socrate sposò Santippe, che è specialmente ricordata per avere un temperamento indesiderabile. Gli partorì tre figli: Lamprocle, Sofronisco e Menesseno; sebbene Aristotele affermasse che gli ultimi due erano suoi figli di un'altra presumibilmente prima moglie, Mirto, figlia di Lisimaco un caro amico del padre di Socrate, il che significa che Mirto probabilmente aveva più o meno l'età di Socrate.

È probabile che Socrate sia stato addestrato come scalpellino, e c'era una tradizione nell'antichità, non accreditata dalla borsa di studio moderna, che Socrate avesse creato le statue delle Cariti, che si trovavano vicino all'Acropoli fino al II secolo d.C.

Senofonte riferisce che poiché ai giovani non era permesso entrare nell'Agorà, erano soliti riunirsi nei laboratori che la circondavano. Socrate frequentava questi negozi per conversare con i commercianti. Tra i più notevoli c'era Simone il Calzolaio.

Servizio militare

Per un certo periodo, Socrate adempì il ruolo di oplita, partecipando alla Guerra del Peloponneso, un conflitto che si estese in modo intermittente in un periodo che va dal 431 al 404 a.C. Diversi dialoghi di Platone si riferiscono al servizio militare di Socrate.

Nel monologo dell'Apologia, Socrate afferma che era attivo per Atene nelle battaglie di Anfilpoli, Delio e Potidaea. Nel Simposio, Alcibiade descrive il valore di Socrate nelle battaglie di Potidaea e Delio, raccontando come Socrate salvò la sua vita nella prima battaglia 219e–221b. Il valore di Socrate a Potidaea è menzionato anche all'inizio del Charmide. Socrate era appena tornato da quella battaglia dove molti Ateniesi morirono e Cherefonte gli corre incontro per chiedergli della battaglia. Il servizio eccezionale di Socrate a Delio è menzionato anche nel Lachete dal Generale da cui il dialogo prende il nome 181b. Nell'Apologia, Socrate paragona il suo servizio militare ai suoi guai in tribunale, e dice che chiunque nella giuria pensi che dovrebbe ritirarsi dalla filosofia deve anche pensare che i soldati dovrebbero ritirarsi quando sembra probabile che verranno uccisi in battaglia.

Epistate al processo dei sei comandanti

Durante il 406, partecipò come membro della Boulé. La sua tribù, gli Antiochidi, componeva la pritania nel giorno in cui si dibatteva quale sorte dovesse colpire i generali della Battaglia di Arginusa, che avevano abbandonato gli uccisi e i sopravvissuti delle navi naufragate per inseguire la marina spartana sconfitta.

Secondo Senofonte, Socrate era l'Epistate per il dibattito, ma Delebecque e Hatzfeld pensano che questo sia un abbellimento perché Senofonte compose l'informazione dopo la morte di Socrate.

I generali furono visti da alcuni come avere fallito nel sostenere il più basilare dei doveri, e il popolo decise per la pena di morte. Tuttavia, quando la pritania rispose rifiutandosi di votare sulla questione, il popolo reagì con minacce di morte dirette alla pritania stessa. Si piegarono, a quel punto Socrate da solo come Epistate bloccò la votazione, che era stata proposta da Callisseno. La ragione che diede era che "in nessun caso avrebbe agito se non in conformità con la legge".

L'esito del processo fu infine giudicato come un errore giudiziario, o illegale, ma, in realtà, la decisione di Socrate non aveva supporto dalla legge statutaria scritta, invece dipendeva dal favorire una continuazione della legge nomos meno rigorosa e meno formale. Uno dei generali giustiziati era Pericle il Giovane, figlio di Pericle da Aspasia di Mileto.

Arresto di Leone

L'Apologia di Platone, parti 32c a 32d, descrive come Socrate e altri quattro furono convocati al Tolò, e fu detto loro dai rappresentanti dell'oligarchia dei Trenta l'oligarchia iniziò a governare nel 404 a.C. di andare a Salamina per arrestare Leone il Salamino, che doveva essere riportato per essere successivamente giustiziato. Tuttavia, Socrate era l'unico dei cinque uomini che scelse di non andare a Salamina come ci si aspettava, perché non