Plato

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Platone era un filosofo ateniese durante il periodo classico nell'Antica Grecia, fondatore della scuola di pensiero platonica e dell'Accademia, la prima istituzione di istruzione superiore nel mondo occidentale.

È ampiamente considerato la figura cruciale nella storia della filosofia greca antica e occidentale, insieme al suo maestro, Socrate, e al suo studente più famoso, Aristotele. Platone è stato spesso citato anche come uno dei fondatori della religione e della spiritualità occidentale. Il cosiddetto Neoplatonismo di filosofi come Plotino e Porfirio ha influenzato notevolmente il cristianesimo attraverso Padri della Chiesa come Agostino. Alfred North Whitehead una volta ha osservato: "la caratterizzazione generale più sicura della tradizione filosofica europea è che consiste in una serie di note a piè di pagina a Platone."

Platone è stato l'innovatore delle forme di dialogo scritto e dialettico in filosofia. Platone è anche considerato il fondatore della filosofia politica occidentale. Il suo contributo più famoso è la teoria delle Forme conosciuta dalla ragione pura, in cui Platone presenta una soluzione al problema degli universali conosciuta come Platonismo anche ambiguamente chiamata realismo platonico o idealismo platonico. È anche il motivo dei nomi dell'amore platonico e dei solidi platonici.

Le sue influenze filosofiche più decisive sono solitamente ritenute essere, insieme a Socrate, i presocratici Pitagora, Eraclito e Parmenide, sebbene pochi scritti dei suoi predecessori rimangono superstiti e gran parte di ciò che sappiamo di queste figure oggi deriva da Platone stesso. A differenza dell'opera di quasi tutti i suoi contemporanei, si ritiene che l'intero corpo di opere di Platone sia sopravvissuto intatto per oltre 2.400 anni. Sebbene la loro popolarità sia fluctuata nel corso degli anni, le opere di Platone non sono mai rimaste senza lettori dal momento in cui sono state scritte.

Biografia

Vita iniziale

Nascita e famiglia

A causa della mancanza di testimonianze superstiti, poco si sa della vita iniziale e dell'educazione di Platone. Platone apparteneva a una famiglia aristocratica e influente. Secondo una tradizione controversa, riportata dal dossografo Diogene Laerzio, il padre di Platone, Aristione, tracciava la sua discendenza dal re di Atene, Codro, e dal re di Messenia, Melanto. Secondo l'antica tradizione ellenica, Codro si diceva fosse disceso dalla divinità mitologica Poseidone.

La madre di Platone era Perictione, la cui famiglia si vantava di una relazione con il famoso legislatore ateniese e poeta lirico Solone, uno dei sette saggi, che abrogò le leggi di Dracone ad eccezione della pena di morte per omicidio. Perictione era sorella di Carmide e zia di Crizia, entrambi personaggi di spicco dei Trenta Tiranni, noti come i Trenta, il breve regime oligarchico 404–403 a.C., che seguì il collasso di Atene alla fine della Guerra del Peloponneso 431–404 a.C. Secondo alcuni resoconti, Aristione ha cercato di forzare le sue attenzioni su Perictione, ma ha fallito nel suo proposito; allora il dio Apollo gli apparve in una visione, e di conseguenza, Aristione ha lasciato Perictione indisturbata.

L'esatto momento e luogo della nascita di Platone sono sconosciuti. Sulla base delle fonti antiche, la maggior parte degli studiosi moderni ritiene che sia nato ad Atene o a Egina tra il 429 e il 423 a.C., poco dopo l'inizio della Guerra del Peloponneso. La data tradizionale della nascita di Platone durante l'87ª o 88ª Olimpiade, 428 o 427 a.C., si basa su un'interpretazione discutibile di Diogene Laerzio, che dice: "Quando si unì a Cratilo l'eracliteo e Ermogene, che filosofeggiavano alla maniera di Parmenide. Poi, a ventotto anni, dice Hermodoro, andò da Euclide a Megara." Tuttavia, come sostiene Debra Nails, il testo non afferma che Platone partì per Megara immediatamente dopo essersi unito a Cratilo ed Ermogene. Nella sua Settima Lettera, Platone osserva che la sua maturità coincideva con la presa del potere dei Trenta, osservando: "Ma un giovane minore di vent'anni si rendeva ridicolo se tentava di entrare nell'arena politica." Quindi, Nails data la nascita di Platone al 424/423.

Secondo Neante, Platone era sei anni più giovane di Isocrate, e quindi nacque lo stesso anno in cui morì l'eminente statista ateniese Pericle, 429 a.C. Jonathan Barnes considera il 428 a.C. come l'anno della nascita di Platone. Il grammatico Apollodoro di Atene nelle sue Cronache sostiene che Platone nacque nell'88ª Olimpiade. Sia la Suda che Sir Thomas Browne hanno anche affermato che nacque durante l'88ª Olimpiade. Un'altra leggenda raccontava che, quando Platone era un neonato, le api si posarono sulle sue labbra mentre dormiva: un presagio della dolcezza dello stile in cui avrebbe discorso di filosofia.

Oltre a Platone stesso, Aristione e Perictione ebbero tre altri figli; due figli, Adeimanto e Glaucone, e una figlia Potone, la madre di Speusippo, il nipote e successore di Platone come capo dell'Accademia. I fratelli Adeimanto e Glaucone sono menzionati nella Repubblica come figli di Aristione, e presumibilmente fratelli di Platone, sebbene alcuni abbiano sostenuto fossero zii. In uno scenario nei Memorabilia, Senofonte ha confuso la questione presentando un Glaucone molto più giovane di Platone.

Aristione sembra essere morto nell'infanzia di Platone, sebbene la datazione precisa della sua morte sia difficile. Perictione poi sposò Pirillampe, il fratello di sua madre, che aveva servito molte volte come ambasciatore alla corte persiana ed era un amico di Pericle, il leader della fazione democratica di Atene. Pirillampe aveva un figlio da un matrimonio precedente, Deme, che era famoso per la sua bellezza. Perictione diede alla luce il secondo figlio di Pirillampe, Antifonte, il fratellastro di Platone, che appare nei Parmenide.

In contrasto con la sua riservatezza su se stesso, Platone spesso ha introdotto i suoi distinti parenti nei suoi dialoghi, o vi ha fatto riferimento con una certa precisione. Oltre ad Adeimanto e Glaucone nella Repubblica, Carmide ha un dialogo con il suo nome; e Crizia parla sia in Carmide che in Protagora. Questi e altri riferimenti suggeriscono un considerevole orgoglio familiare e ci permettono di ricostruire l'albero genealogico di Platone. Secondo Burnet, "la scena di apertura di Carmide è una glorificazione di tutta la connessione ... i dialoghi di Platone non sono solo un memoriale di Socrate, ma anche dei giorni più felici della sua stessa famiglia."

Nome

Il fatto che il filosofo nella sua maturità si chiamasse Platone è indiscutibile, ma l'origine di questo nome rimane misteriosa. Platone è un soprannome dall'aggettivo platys "largo". Sebbene Platone fosse un nome abbastanza comune, si conoscono 31 istanze solo da Atene, il nome non appare nella linea familiare nota di Platone. Le fonti di Diogene Laerzio spiegano ciò affermando che il suo allenatore di lotta, Aristione di Argo, lo chiamò "largo" a causa del suo petto e delle sue spalle, o che Platone derivava il suo nome dall'ampiezza della sua eloquenza, o dalla sua fronte larga. Mentre ricordava una lezione morale sulla vita frugale, Seneca menziona il significato del nome di Platone: "Il suo stesso nome gli fu dato a causa del suo petto largo."

Il suo vero nome era presumibilmente Aristocle, che significa "migliore reputazione". Secondo Diogene Laerzio, fu chiamato così da suo nonno, come era comune nella società ateniese. Ma c'è solo un'iscrizione di un Aristocle, un primo arconte di Atene nel 605/4 a.C. Non c'è alcuna registrazione di una linea da Aristocle al padre di Platone, Aristione. Di recente uno studioso ha sostenuto che anche il nome Aristocle per Platone era un'invenzione molto più tardiva. Tuttavia, un altro studioso sostiene che "c'è una buona ragione per non scartare come un'invenzione dei suoi biografi", notando quanto prevalente sia questo racconto nelle nostre fonti.

Educazione

Le fonti antiche lo descrivono come un ragazzo brillante anche se modesto che eccelleva nei suoi studi. Apuleio ci informa che Speusippo elogiava la prontezza mentale e la modestia di Platone da ragazzo, e i "primi frutti della sua giovinezza imbevuti di duro lavoro e amore per lo studio". Suo padre ha fornito tutto ciò che era necessario dare a suo figlio una buona educazione, e quindi Platone deve essere stato istruito in grammatica, musica e ginnastica dai più distinti insegnanti del suo tempo. Platone invoca Damone molte volte nella Repubblica. Platone era un lottatore, e Dicearco è arrivato al punto di dire che Platone lottò ai giochi istmici. Platone aveva anche frequentato corsi di filosofia; prima di incontrare Socrate, si familiarizzò per primo con Cratilo e le dottrine eraclitee.

Ambrogio credeva che Platone incontrasse Geremia in Egitto e fosse influenzato dalle sue idee. Agostino inizialmente accettò questa affermazione, ma successivamente la rifiutò, sostenendo nella Città di Dio che "Platone nacque cento anni dopo che Geremia profetizzò."

Vita successiva e morte

Platone potrebbe aver viaggiato in Italia, Sicilia, Egitto e Cirene. La stessa affermazione di Platone era che visitò l'Italia e la Sicilia all'età di quaranta anni ed era disgustato dalla sensualità della vita lì. Si dice che sia tornato ad Atene all'età di quaranta anni, Platone fondò una delle prime scuole organizzate conosciute nella Civiltà Occidentale su un appezzamento di terra nel Bosco di Hecademo o Accademo. L'Accademia era un grande recinto di terreno di circa sei stadi al di fuori di Atene vera e propria. Una storia è che il nome dell'Accademia proviene dall'antico eroe, Accademo; un'altra storia ancora è che il nome proviene da un presunto precedente proprietario dell'appezzamento di terreno, un cittadino ateniese il cui nome era anche Accademo; mentre un altro resoconto ancora è che è stata chiamata in onore di un membro dell'esercito di Castore e Polluce, un Arcadico di nome Echedemo. L'Accademia operò fino a quando non fu distrutta da Lucio Cornelio Silla nell'84 a.C. Molti intellettuali furono istruiti nell'Accademia, il più prominente essendo Aristotele.

Durante la sua vita successiva, Platone divenne intricato nella politica della città di Siracusa. Secondo Diogene Laerzio, Platone inizialmente visitò Siracusa mentre era sotto il dominio di Dionisio. Durante questo primo viaggio, il cognato di Dionisio, Dione di Siracusa, divenne uno dei discepoli di Platone, ma il tiranno stesso si voltò contro Platone. Platone quasi affrontò la morte, ma fu venduto in schiavitù. Aniceride, un filosofo cireneo, successivamente comprò la libertà di Platone per venti mine, e lo rimandò a casa. Dopo la morte di Dionisio, secondo la Settima Lettera di Platone, Dione chiese a Platone di tornare a Siracusa per tutorare Dionisio II e guidarlo a diventare un re filosofo. Dionisio II sembrava accettare gli insegnamenti di Platone, ma divenne sospettoso di Dione, suo zio. Dionisio espulse Dione e tenne Platone contro la sua volontà. Alla fine Platone partì da Siracusa. Dione sarebbe tornato per rovesciare Dionisio e ha governato Siracusa per un breve periodo prima di essere usurpato da Calippo, un collega discepolo di Platone.

Secondo Seneca, Platone morì all'età di 81 anni lo stesso giorno in cui nacque. La Suda indica che visse fino a 82 anni, mentre Neante sostiene un'età di 84 anni. Una varietà di fonti ha fornito racconti della sua morte. Una storia, basata su un manoscritto mutilato, suggerisce che Platone sia morto nel suo letto, mentre una giovane ragazza trace suonava il flauto per lui. Un'altra tradizione suggerisce che Platone morì a un banchetto nuziale. Il resoconto si basa sul riferimento di Diogene Laerzio a un resoconto di Ermippo, un alessandrino del terzo secolo. Secondo Tertulliano, Platone semplicemente morì nel sonno.

Platone possedeva una proprietà ad Iphistiade, che per testamento lasciò a un certo giovane di nome Adeimanto, presumibilmente un parente più giovane, poiché Platone aveva un fratello più anziano o uno zio con questo nome.

Influenze

Pitagora

Sebbene Socrate abbia influenzato Platone direttamente come relatato nei dialoghi, l'influenza di Pitagora su Platone, o in senso più ampio, dei Pitagorici, come Archita, sembra essere stata significativa. Aristotele sosteneva che la filosofia di Platone seguiva da vicino gli insegnamenti dei Pitagorici, e Cicerone ripete questa affermazione: "Dicono che Platone ha imparato tutte le cose pitagoriche." È probabile che entrambi siano stati influenzati dall'Orfismo, e entrambi credevano nella metempsicosi, trasmigrazione dell'anima.

Pitagora sosteneva che tutte le cose sono numero, e il cosmo viene da principi numerici. Ha introdotto il concetto di forma come distinto dalla materia, e che il mondo fisico è un'imitazione di un mondo matematico eterno. Queste idee hanno avuto un'influenza molto grande su Eraclito, Parmenide e Platone.

George Karamanolis osserva che

Numenio accettò sia Pitagora che Platone come le due autorità da seguire in filosofia, ma considerò l'autorità di Platone come subordinata a quella di Pitagora, che riteneva fosse la fonte di tutta la vera filosofia, inclusa quella di Platone. Per Numenio è giusto che Platone abbia scritto così tante opere filosofiche, mentre le opinioni di Pitagora erano originariamente tramandate solo oralmente.

Secondo R. M. Hare, questa influenza consiste di tre punti:

1. La Repubblica platonica potrebbe essere correlata all'idea di "un'organizzazione strettamente unita e co