Sii silenzioso o lascia che le tue parole valgano più del silenzio.
Pitagora di Samo era un antico filosofo greco ionico e il fondatore omonimo del pitagorismo. I suoi insegnamenti politici e religiosi erano ben noti nella Magna Grecia e influenzarono le filosofie di Platone, Aristotele e, attraverso di loro, la filosofia occidentale. La conoscenza della sua vita è offuscata dalla leggenda, ma sembra che fosse il figlio di Mnesarco, un incisore di gemme sull'isola di Samo. Gli studiosi moderni non sono d'accordo riguardo all'educazione e alle influenze di Pitagora, ma concordano sul fatto che, intorno al 530 a.C., si recò a Crotone nell'Italia meridionale, dove fondò una scuola in cui gli iniziati erano vincolati al segreto e vivevano uno stile di vita comunale e ascetico. Questo stile di vita comportava una serie di divieti alimentari, tradizionalmente ritenuti includere il vegetarianismo, sebbene gli studiosi moderni dubitino che abbia mai sostenuto il vegetarianismo completo.
L'insegnamento più chiaramente identificato con Pitagora è la metempsicosi, o la "trasmigrazione delle anime", che sostiene che ogni anima è immortale e, dopo la morte, entra in un nuovo corpo. Potrebbe aver anche sviluppato la dottrina della musica universalis, che sostiene che i pianeti si muovono secondo equazioni matematiche e quindi risuonano per produrre una sinfonia inudibile di musica. Gli studiosi dibattono se Pitagora ha sviluppato gli insegnamenti numerologici e musicali a lui attribuiti, o se questi insegnamenti sono stati sviluppati dai suoi seguaci successivi, in particolare Filolao di Crotone. Dopo la vittoria decisiva di Crotone su Sibari intorno al 510 a.C., i seguaci di Pitagora entrarono in conflitto con i sostenitori della democrazia e le case di riunione pitagoriche furono incendiate. Pitagora potrebbe essere stato ucciso durante questa persecuzione, o potrebbe essere fuggito a Metaponto, dove infine morì.
Nell'antichità, a Pitagora erano attribuiti molti scoperte matematiche e scientifiche, incluso il teorema di Pitagora, l'accordatura pitagorica, i cinque solidi regolari, la Teoria delle Proporzioni, la sfericità della Terra, e l'identità della stella del mattino e della stella della sera come il pianeta Venere. Si diceva che fosse il primo uomo a chiamarsi filosofo "amante della saggezza" e che fosse il primo a dividere il globo in cinque zone climatiche. Gli storici classici dibattono se Pitagora ha fatto queste scoperte, e molti dei risultati a lui accreditati probabilmente ebbero origine in precedenza o furono realizzati dai suoi colleghi o successori. Alcuni resoconti menzionano che la filosofia associata a Pitagora era relativa alla matematica e che i numeri erano importanti, ma è dibattuto in quale misura, se non del tutto, abbia effettivamente contribuito alla matematica o alla filosofia naturale.
Pitagora influenzò Platone, i cui dialoghi, in particolare il suo Timeo, mostrano insegnamenti pitagorici. Le idee pitagoriche sulla perfezione matematica hanno anche influito sull'arte greca antica. I suoi insegnamenti subirono un grande rinascimento nel primo secolo a.C. tra i Platonici Medi, coincidendo con l'ascesa del Neopitagorismo. Pitagora continuò ad essere considerato un grande filosofo durante il Medioevo e la sua filosofia ebbe un impatto importante su scienziati come Niccolò Copernico, Johannes Keplero, e Isaac Newton. Il simbolismo pitagorico fu utilizzato in tutta l'esoterismo europeo della prima età moderna, e i suoi insegnamenti come ritratti nelle Metamorfosi di Ovidio influenzarono il movimento vegetariano moderno.
Fonti biografiche
Nessuno scritto autentico di Pitagora è sopravvissuto, e quasi nulla è noto con certezza sulla sua vita. Le fonti più antiche sulla vita di Pitagora sono brevi, ambigue, e spesso satiriche. La fonte più antica sugli insegnamenti di Pitagora è una poesia satirica probabilmente scritta dopo la sua morte da Senofane di Colofone, che era stato uno dei suoi contemporanei. Nella poesia, Senofane descrive Pitagora che intercede a favore di un cane che viene picchiato, professando di riconoscere nelle sue urla la voce di un amico defunto. Alcmeone di Crotone, un medico che viveva a Crotone all'incirca nello stesso periodo in cui Pitagora vi viveva, incorpora molti insegnamenti pitagorici nei suoi scritti e allude al fatto di aver possibilmente conosciuto personalmente Pitagora. Il poeta Eraclito di Efeso, che era nato a pochi chilometri di mare da Samo e potrebbe aver vissuto durante la vita di Pitagora, derideva Pitagora come un abile ciarlatano, osservando che "Pitagora, figlio di Mnesarco, praticò l'indagine più di qualsiasi altro uomo, e selezionando da questi scritti si fabbricò una saggezza per se stesso—molta conoscenza, furbizia artificiosa."
I poeti greci Ione di Chio c. 480 – c. 421 a.C. e Empedocle di Akragas c. 493 – c. 432 a.C. entrambi esprimono ammirazione per Pitagora nei loro poemi. La prima descrizione concisa di Pitagora viene dallo storico Erodoto di Alicarnasso c. 484 – c. 420 a.C., che lo descrive come "non il più insignificante" dei saggi greci e afferma che Pitagora insegnò ai suoi seguaci come raggiungere l'immortalità. L'accuratezza delle opere di Erodoto è controversa. Gli scritti attribuiti al filosofo pitagorico Filolao di Crotone, che visse nella tarda quinta secolo a.C., sono i testi più antichi per descrivere le teorie numerologiche e musicali che furono successivamente attribuite a Pitagora. L'oratore ateniese Isocrate 436–338 a.C. fu il primo a descrivere Pitagora come avente visitato l'Egitto. Aristotele scrisse un trattato Su i Pitagorici, che non è più conservato. Parte di esso potrebbe essere preservato nel Protrettico. I discepoli di Aristotele Dicearco, Aristosseno, e Eraclide Pontico scrissero anche sullo stesso argomento.
La maggior parte delle principali fonti sulla vita di Pitagora sono del periodo romano, a quel punto, secondo il classicista tedesco Walter Burkert, "la storia del pitagorismo era già... la faticosa ricostruzione di qualcosa di perduto e scomparso." Tre vite di Pitagora sono sopravvissute dalla tarda antichità, tutte riempite principalmente di miti e leggende. La più antica e più rispettabile di queste è quella delle Vite e Opinioni di Filosofi Eminenti di Diogene Laerzio. Le due vite successive sono state scritte dai filosofi neoplatonici Porfirio e Giamblico e erano parzialmente intese come polemiche contro l'ascesa del cristianesimo. Le fonti successive sono molto più lunghe di quelle precedenti, e ancora più fantastiche nelle loro descrizioni dei risultati di Pitagora. Porfirio e Giamblico utilizzarono materiale dagli scritti perduti dei discepoli di Aristotele e il materiale da questi fonti è generalmente considerato il più affidabile.
Vita
Primo periodo della vita
Erodoto, Isocrate, e altri scrittori antichi concordano sul fatto che Pitagora era il figlio di Mnesarco e che nacque sull'isola greca di Samo nell'Egeo orientale. Si dice che suo padre fosse un incisore di gemme o un ricco mercante, ma la sua ascendenza è controversa e poco chiara. Il nome di Pitagora lo ha portato ad essere associato con Apollo Pitico Pūthíā; Aristippo di Cirene nel IV secolo a.C. spiegò il suo nome dicendo: "Ha parlato ". Una fonte tardiva dà il nome della madre di Pitagora come Pitaide. Giamblico racconta la storia che la Pizia profetizzò a lei mentre era incinta di lui che avrebbe dato alla luce un uomo supremamente bello, saggio, e benefico per l'umanità. Quanto alla data della sua nascita, Aristosseno affermò che Pitagora lasciò Samo durante il regno di Policrate, all'età di 40 anni, il che darebbe una data di nascita intorno al 570 a.C.
Non c'è un singolo dettaglio nella vita di Pitagora che rimane incontestato. Ma è possibile, da una selezione più o meno critica dei dati, costruire un racconto plausibile.
Durante gli anni formativi di Pitagora, Samo era un centro culturale prospero noto per i suoi risultati nell'ingegneria architettonica avanzata, inclusa la costruzione del Tunnel di Eupalino, e per la sua vivace cultura festival. Era un importante centro commerciale nell'Egeo dove i commercianti portavano merci dal Vicino Oriente. Secondo Christiane L. Joost-Gaugier, questi commercianti quasi certamente portarono con loro idee e tradizioni del Vicino Oriente. La prima vita di Pitagora coincise anche con la fioritura della prima filosofia naturale ionica. Era contemporaneo dei filosofi Anassimandro, Anassimene, e dello storico Ecateo, tutti i quali vivevano a Mileto, attraverso il mare da Samo.
Presunti viaggi
Pitagora è tradizionalmente ritenuto aver ricevuto la maggior parte della sua educazione nell'Antico Egitto, nell'Impero Neo-Babilonese, nell'Impero Achemenide, e a Creta. La ricerca moderna ha dimostrato che la cultura della Grecia Arcaica è stata pesantemente influenzata da quelle delle culture levantine e mesopotamiche. Come molti altri importanti pensatori greci, Pitagora si diceva avesse studiato in Egitto. Al tempo di Isocrate nel quarto secolo a.C., i presunti studi di Pitagora in Egitto erano già considerati come fatto. Lo scrittore Antifone, che potrebbe aver vissuto durante l'era ellenistica, affermò nella sua opera perduta Su Uomini di Merito Straordinario, usata come fonte da Porfirio, che Pitagora imparò a parlare egiziano dal Faraone Amasi II stesso, che studiò con i sacerdoti egiziani a Diospoli Tebe, e che era l'unico straniero mai concesso il privilegio di partecipare al loro culto. Il biografo Platonico Medio Plutarco c. 46 – c. 120 d.C. scrive nel suo trattato Su Iside e Osiride che, durante la sua visita in Egitto, Pitagora ricevette istruzioni dal sacerdote egiziano Oenufis di Eliopoli nel frattempo Solone ricevette lezioni da un Soncide di Sais. Secondo il teologo cristiano Clemente di Alessandria c. 150 – c. 215 d.C., "Pitagora era un discepolo di Soche, un arciproeta egiziano, così come Platone di Secnufi di Eliopoli." Alcuni scrittori antichi affermarono, che Pitagora imparò la geometria e la dottrina della metempsicosi dagli egiziani.
Altri scrittori antichi, tuttavia, affermarono che Pitagora aveva imparato questi insegnamenti dai Magi in Persia o anche da Zoroastro stesso. Diogene Laerzio sostiene che Pitagora successivamente visitò Creta, dove andò nella Grotta di Ida con Epimenide. I Fenici sono ritenuti aver insegnato a Pitagora l'aritmetica e i Caldei di avergli insegnato l'astronomia. Nel terzo secolo a.C., Pitagora era già segnalato aver studiato anche sotto gli ebrei. Contraddendo tutti questi rapporti, il romanziere Antonia Diogene, scrivendo nel secondo secolo a.C., riporta che Pitagora scoprì tutte le sue dottrine da solo interpretando i sogni. Il sofista del terzo secolo d.C. Filostrato sostiene che, oltre agli egiziani, Pitagora studiò anche sotto i saggi indù in India. Giamblico espande ulteriormente questo elenco affermando che Pitagora studiò anche con i Celti e gli Iberi.
Presunti maestri greci
Le fonti antiche registrano anche che Pitagora studiò sotto una varietà di pensatori greci nativi. Alcuni identificano Hermodamas di Samo come un possibile tutor. Hermodamas rappresentava la tradizione rapsodia samiana indigena e suo padre Creofilo si diceva fosse stato l'ospite del suo poeta rivale Omero. Altri attribuiscono a Bias di Priene, Talete, o Anassimandro un allievo di Talete. Altre tradizioni rivendicano il bardo mitico Orfeo come maestro di Pitagora, rappresentando così i Misteri Orfici. I neoplatonici scrissero di un "discorso sacro" che Pitagora aveva scritto sugli dei nel dialetto greco dorico, che credevano fosse stato dettato a Pitagora dal sacerdote orfico Aglaoformo al momento della sua iniziazione ai Misteri orfici a Leibethra. Giamblico attribuì a Orfeo di essere stato il modello per il modo di parlare di Pitagora, il suo atteggiamento spirituale, e il suo modo di venerazione. Giamblico descrive il pitagorismo come una sintesi di tutto ciò che Pitagora aveva imparato da Orfeo, dai sacerdoti egiziani, dai Misteri Eleusini, e da altre tradizioni religiose e filosofiche. Riedweg afferma che, sebbene questi racconti siano fantasiosi, gli insegnamenti di Pitagora erano definitivemente influenzati dall'Orfismo in misura considerevole.
Tra i vari saggi greci ritenuti aver insegnato a Pitagora, Ferecide di Siro è menzionato più spesso. Storie di miracoli simili erano raccontate sia su Pitagora che su Ferecide, inclusa una in cui l'eroe predice un naufragio, una in cui predice la conquista di Messina, e una in cui beve da un pozzo e predice un terremoto. Apollonio Paradossografo, un paradossografo che potrebbe aver vissuto nel secondo secolo a.C., identificò le idee taumaturgiche di Pitagora come risultato dell'influenza di Ferecide. Un'altra storia, che potrebbe essere tracciata al filosofo neopitagorico Nicomaco, racconta che, quando Ferecide era anziano e moribondo sull'isola di Delo, Pitagora tornò per prendersi cura di lui e pagare i suoi rispetti. Duride, lo storico e il tiranno di Samo, è riportato aver patriotticamente vantato un'epigrafe presumibilmente scritta da Ferecide che dichiarava che la saggezza di Pitagora superava la sua. Sulla base di tutti questi riferimenti che collegano Pitagora con Ferecide, Riedweg conclude che potrebbe ben esserci una base storica alla tradizione che Ferecide fosse il maestro di Pitagora. Pitagora e Ferecide sembrano anche aver condiviso opinioni simili sull'anima e l'insegnamento della metempsicosi.
Prima del 520 a.C., durante uno dei suoi viaggi in Egitto o in Grecia, Pitagora mi
