Mi sento più sicuro con un Pyrrho che con un Saint Paul, perché una saggezza scherzosa è più gentile di una santità sfrenata.
Pyrrho di Elis fu un filosofo greco dell'antichità classica ed è riconosciuto come il primo filosofo scettico greco e fondatore del Pirronismo.
Vita
Pyrrho di Elis si stima sia vissuto da circa 365/360 fino al 275/270 a.C. Pyrrho proveniva da Elis, sul Mar Ionio. Era probabilmente membro dei Klytidiai, un clan di indovini in Elis che interpretavano gli oracoli del Tempio di Zeus a Olimpia dove Pyrrho serviva come sommo sacerdote. I Klytidiai erano discendenti di Klytios, che era figlio di Alcmeone e nipote di Anfiarao. Nel Python, Timon di Fliunte, studente di Pyrrho, descrive il primo incontro con Pyrrho sui terreni di un Anfiaraion, cioè un tempio di Anfiarao, mentre erano entrambi in pellegrinaggio a Delfi.
Diogene Laerzio, citando Apollodoro di Atene, dice che Pyrrho era dapprima un pittore, e che quadri di sua mano erano esposti nella palestra di Elis. In seguito fu diretto verso la filosofia dalle opere di Democrito, e secondo Diogene Laerzio divenne familiare con la dialettica megarica attraverso Brisone, allievo di Stilpone. Pyrrho, insieme ad Anassarco, viaggiò con Alessandro Magno nella sua esplorazione dell'Oriente, "tanto che giunse fino ai Gimnosofisti in India e ai Magi" in Persia. Questa esposizione alla filosofia orientale, e in particolare alla filosofia buddhista, sembra averlo ispirato a creare la sua nuova filosofia e ad adottare una vita di solitudine. Tornato a Elis, visse in circostanze povere, ma fu altamente onorato dagli Elei, che lo fecero sommo sacerdote, e anche dagli Ateniesi, che gli concessero i diritti di cittadinanza.
Gli allievi di Pyrrho includevano Timon di Fliunte, Ecateo di Abdera e Nausifane, che fu uno degli insegnanti di Epicuro. Fu anche un'influenza importante su Arcesilao che, divenuto scolarca dell'Accademia Platonica, trasformò i suoi insegnamenti per conformarsi a quelli di Pyrrho. Questo diede inizio allo Scetticismo Accademico, la seconda scuola ellenistica di filosofia scettica.
Filosofia
Pyrrho stesso non lasciò scritti. Le sue dottrine furono registrate negli scritti del suo allievo Timon di Fliunte. Sfortunatamente questi lavori sono per lo più perduti. Poco si conosce con certezza sui dettagli della filosofia di Pyrrho e su come potrebbe aver differito dal successivo Pirronismo. La maggior parte di ciò che oggi conosciamo come Pirronismo proviene dal libro Lineamenti del Pirronismo scritto da Sesto Empirico più di 400 anni dopo la morte di Pyrrho.
La maggior parte delle fonti concorda sul fatto che l'obiettivo principale della filosofia di Pyrrho era il raggiungimento di uno stato di ataraxia, o libertà dal turbamento mentale, e che egli osservò che l'ataraxia poteva essere conseguita evitando credenze dogmatiche riguardanti i pensieri e le percezioni. Tuttavia, la filosofia stessa di Pyrrho potrebbe aver differito significativamente nei dettagli dal successivo Pirronismo. La maggior parte delle interpretazioni delle informazioni sulla filosofia di Pyrrho suggeriscono che egli affermava che la realtà è intrinsecamente indeterminata, che, secondo il punto di vista del Pirronismo descritto da Sesto Empirico, sarebbe considerata una convinzione dogmatica negativa.
Un riassunto della filosofia di Pyrrho fu preservato da Eusebio, citando Aristocle, citando Timon, in quello che è noto come il "passaggio di Aristocle". Ci sono interpretazioni conflittuali delle idee presentate in questo passaggio, ognuna delle quali conduce a una conclusione diversa su cosa intendesse Pyrrho.
È incerto se il Pirronismo fosse un movimento piccolo ma continuo nell'antichità o se scomparve e fu revivificato. In ogni caso, diversi secoli dopo la vita di Pyrrho, Eneside condusse un rinascimento della filosofia. Il Pirronismo fu una delle due principali scuole di scetticismo filosofico che emersero durante il periodo ellenistico, l'altra essendo lo scetticismo accademico. Il Pirronismo prosperò tra i membri della scuola Empirica di medicina, dove era visto come il fondamento filosofico del loro approccio alla medicina, che era opposto all'approccio della scuola Dogmatica di medicina. Il Pirronismo cadde nell'oscurità nel periodo post-ellenistico.
I pirroniani considerano la loro filosofia come uno stile di vita, e considerano Pyrrho come un modello per questo stile di vita. Il loro obiettivo principale è ottenere l'ataraxia raggiungendo uno stato di epoché, cioè sospensione del giudizio riguardante le credenze. Un metodo che i pirroniani utilizzano per sospendere il giudizio è raccogliere argomenti su entrambi i lati della questione controversa, continuando a raccogliere argomenti in modo che gli argomenti abbiano la proprietà dell'isoteneia, pari forza. Questo conduce il pirroniano alla conclusione che c'è un disaccordo irrisolvibile su questo argomento, e quindi la reazione appropriata è sospendere il giudizio. Eventualmente il pirroniano sviluppa l'epoché come una risposta abituale a tutte le questioni controverse, il che risulta nell'ataraxia.
Influenze dell'India antica su Pyrrho
La biografia di Pyrrho di Diogene Laerzio riferisce che Pyrrho viaggiò con l'esercito di Alessandro Magno nella sua conquista dell'India dal 327 al 325 a.C. e basò la sua filosofia su ciò che imparò lì:
...giunse fino ai Gimnosofisti, in India, e ai Magi. Grazie a questa circostanza, sembra aver preso una linea nobile nella filosofia, introducendo la dottrina dell'incomprensibilità, e la necessità di sospendere il proprio giudizio....
Le fonti e l'entità delle influenze indiane sulla filosofia di Pyrrho sono tuttavia controverse. Alcuni elementi di scetticismo filosofico erano già presenti nella filosofia greca, in particolare nella tradizione democritea in cui Pyrrho aveva studiato prima di visitare l'India. Richard Bett sconta pesantemente qualsiasi influenza sostanziale dell'India su Pyrrho, argomentando che sulla base della testimonianza di Onesicrito riguardante quanto fosse difficile conversare con i gimnosofisti, in quanto richiedeva tre traduttori, nessuno dei quali comprendeva alcuna filosofia, che è altamente improbabile che Pyrrho potesse essere stato sostanzialmente influenzato da nessuno dei filosofi indiani.
Secondo l'analisi di Christopher I. Beckwith del Passaggio di Aristocle, adiafora, astathmēta e anepikrita sono sorprendentemente simili ai tre segni dell'esistenza buddhisti, indicando che l'insegnamento di Pyrrho si basa sul Buddhismo. Beckwith contesta l'argomento di Bett sui traduttori, in quanto altri resoconti sull'uso di traduttori in India, coinvolgendo Alessandro Magno e Nearco, dicono che avevano bisogno di un solo interprete, e Onesicrito fu criticato da altri scrittori nell'antichità per aver esagerato. Beckwith sostiene anche che i 18 mesi che Pyrrho trascorse in India erano sufficienti per imparare una lingua straniera, e che i tentativi innovativi chiave dello scetticismo di Pyrrho si trovavano solo nella filosofia indiana dell'epoca e non in Grecia.
È stato ipotizzato che i gimnosofisti fossero Gaina, o Ajnanini, e che questi siano probabili influenze su Pyrrho.
Fonti su Pyrrho
Pyrrho non produsse alcun lavoro scritto. La maggior parte delle informazioni sulla filosofia di Pyrrho proviene dal suo studente Timon. Solo frammenti di ciò che Timon scrisse sono stati preservati, per lo più da Sesto Empirico, Diogene Laerzio ed Eusebio.
La maggior parte delle informazioni biografiche su Pyrrho, così come alcune informazioni riguardanti il suo comportamento e la sua condotta, provengono dalle opere del biografo della metà del terzo secolo a.C. Antigono di Caristo. Gli aneddoti biografici di Diogene Laerzio sono anche frequentemente citati; il suo lavoro sulla vita di Pyrrho attingeva principalmente dai resoconti di Antigono.
