Essere profondamente amato da qualcuno ti dà forza, mentre amare qualcuno profondamente ti dà coraggio.
Lao Tzu, comunemente tradotto come "Vecchio Maestro" e Lao-Tze, era un antico filosofo e scrittore cinese. È l'autore presunto del Tao Te Ching, il fondatore del Taoismo filosofico, e una divinità nel Taoismo religioso e nelle religioni tradizionali cinesi.
Una figura semi-leggendaria, Lao Tzu era solitamente raffigurato come un contemporaneo del VI secolo a.C. di Confucio, ma alcuni storici moderni lo considerano vissuto durante il periodo dei Stati Combattenti del IV secolo a.C. Figura centrale nella cultura cinese, Laozi è rivendicato sia dagli imperatori della dinastia Tang che dai moderni appartenenti al cognome Li come fondatore della loro stirpe. L'opera di Laozi è stata abbracciata sia da vari movimenti anti-autoritari che dal Legalismo cinese.
Nomi
Lao Tzu stesso è un titolo onorifico cinese: "vecchio, venerabile" e "maestro". Nei resoconti tradizionali, il vero nome personale di Laozi è solitamente dato come Li Er, Antico, Mod. Lǐ Ěr e il suo nome di cortesia come Boyang. Un nome postumo prominente era Li Dan, Lǐ Dān. Sima Qian nella sua biografia menziona il suo nome come Lǐ Ěr e il suo nome letterario come Lǐ Dān, che divenne il deferenziale Lǎo Dān, Lǎo Dān. Il nome Lǎo Dān appare anche in modo intercambiabile con Lǎo Zi nei primi testi Daoisti come lo Zhuangzi, e può anche essere il nome con cui Lao Tzu era chiamato da Confucio quando possibilmente si incontrarono. Secondo l'Enciclopedia Complementare della Filosofia Asiatica, "il 'fondatore' del Daoismo filosofico è il quasi-leggendario Laodan, più comunemente conosciuto come Laozi Vecchio Maestro".
Il titolo onorifico Lao Tzu è stato romanizzato in numerosi modi, a volte creando confusione. La forma attuale più comune è ancora Lao Tzu, basata sul precedentemente prevalente sistema Wade–Giles. Nel XIX secolo, il titolo era solitamente romanizzato come Lao-tse. Altre forme includono le varianti Lao-tze, Lao-tsu e Laozi/Lao Zi.
Come figura religiosa, è venerato sotto il nome "Supremo Vecchio Signore", Tàishàng Lǎojūn e come uno dei "Tre Puri". Durante la dinastia Tang, gli fu concesso il titolo "Imperatore Supremamente Misterioso e Primordiale", Tàishàng Xuānyuán Huángdì.
Prospettive storiche
A metà del XX secolo, un consenso emerse tra gli studiosi che la storicità della persona nota come Laozi è dubbia e che il Tao Te Ching era "una compilazione di detti Taoisti da molte mani". Il riferimento certo più antico alla figura attuale di Laozi si trova nei Registri dello Storico Grand raccolti nel I‑secolo a.C. dallo storico Sima Qian da racconti precedenti. In un resoconto, Laozi era detto essere un contemporaneo di Confucio durante il VI o V secolo a.C. Il suo cognome era Li e il suo nome personale era Er o Dan. Era un funzionario negli archivi imperiali e scrisse un libro in due parti prima di partire verso occidente. In un altro, Laozi era un diverso contemporaneo di Confucio intitolato Lao Laizi e scrisse un libro in 15 parti. In un terzo, era l'astrologo di corte Lao Dan che visse durante il IV secolo a.C. il regno del Duca Xian della Dinastia Qin. Il testo più antico del Tao Te Ching finora recuperato era parte degli Scivolamenti Chu di Guodian. Era scritto su strisce di bambù e risale alla fine del IV secolo a.C.
Secondo i resoconti tradizionali, Laozi era uno studioso che lavorava come Custode degli Archivi per la corte reale di Zhou. Questo presumibilmente gli consentiva un ampio accesso alle opere dell'Imperatore Giallo e ad altri classici dell'epoca. Le storie sostengono che Laozi non aprì mai una scuola formale ma comunque attirò un gran numero di studenti e discepoli fedeli. Ci sono molte variazioni di una storia che racconta il suo incontro con Confucio, più famosamente nello Zhuangzi.
Talvolta era ritenuto provenire dal villaggio di Chu Jen in Chu. Nei resoconti in cui Laozi si sposò, si diceva avesse avuto un figlio di nome Zong che divenne un celebre soldato.
La storia racconta di Zong il Guerriero che sconfigge un nemico e trionfa, e poi abbandona i cadaveri dei soldati nemici perché siano mangiati dagli avvoltoi. Per coincidenza Laozi, che viaggia e insegna la via del Tao, giunge sulla scena e viene rivelato essere il padre di Zong, da cui era stato separato durante l'infanzia. Laozi dice a suo figlio che è meglio trattare con rispetto un nemico sconfitto, e che la mancanza di rispetto verso i loro morti causerebbe ai suoi nemici di cercare vendetta. Convinto, Zong ordina ai suoi soldati di seppellire i morti nemici. Lutto funebre è tenuto per i morti di entrambe le parti e viene raggiunta una pace duratura.
Molti clan della famiglia Li fanno risalire la loro discendenza a Laozi, inclusi gli imperatori della dinastia Tang. Questa famiglia era nota come il lignaggio Longxi Li 隴西李氏. Secondo i Simpkinses, mentre molti se non tutti questi lignaggi sono discutibili, forniscono una testimonianza dell'impatto di Laozi sulla cultura cinese.
La terza storia in Sima Qian afferma che Laozi si stancò del decadimento morale della vita a Chengzhou e notò il declino del regno. Si avventurò verso occidente per vivere come eremita nella frontiera non colonizzata all'età di 80 anni. Alla porta occidentale della città o regno, fu riconosciuto dalla guardia Yinxi. La sentinella chiese al vecchio maestro di registrare la sua saggezza per il bene del paese prima di permettergli di passare. Il testo che Laozi scrisse si diceva fosse il Tao Te Ching, sebbene la versione attuale del testo includa aggiunte da periodi successivi. In alcune versioni della storia, la sentinella era così commossa dall'opera che divenne un discepolo e partì con Laozi, non per essere mai più visto. In altre, il "Vecchio Maestro" viaggiò fino in India e fu il maestro di Siddartha Gautama, il Buddha. Altri dicono che fosse il Buddha stesso.
Un'opera del VII secolo, il Sandong Zhunang "Borsa Preziosa dei Tre Caverni", arricchì la relazione tra Laozi e Yinxi. Laozi finse di essere un contadino al raggiungimento della porta occidentale, ma fu riconosciuto da Yinxi, che chiese di essere insegnato dal grande maestro. Laozi non era soddisfatto di essere semplicemente notato dalla guardia e richiese una spiegazione. Yinxi espresse il suo profondo desiderio di trovare il Tao e spiegò che il suo lungo studio dell'astrologia gli aveva permesso di riconoscere l'approccio di Laozi. Yinxi fu accettato da Laozi come discepolo. Questo è considerato un'interazione esemplare tra maestro Taoista e discepolo, riflettendo la prova che un ricercatore deve subire prima di essere accettato. Un aspirante aderente dovrebbe provare la sua determinazione e talento, esprimendo chiaramente i suoi desideri e dimostrando che aveva fatto progressi da solo verso la realizzazione del Tao.
La Borsa Preziosa dei Tre Caverni continua il parallelo della ricerca di un aderente. Yinxi ricevette la sua ordinazione quando Laozi trasmise il Tao Te Ching, insieme ad altri testi e precetti, proprio come gli aderenti Taoisti ricevono un numero di metodi, insegnamenti e scritture all'ordinazione. Questa è solo un'ordinazione iniziale e Yinxi aveva ancora bisogno di un ulteriore periodo per perfezionare la sua virtù, così Laozi gli diede tre anni per perfezionare il suo Tao. Yinxi si dedicò a una vita devozionale a tempo pieno. Dopo il tempo prestabilito, Yinxi di nuovo dimostra determinazione e fiducia perfetta, mandando una pecora nera al mercato come segno concordato. Alla fine incontra di nuovo Laozi, che annuncia che il nome immortale di Yinxi è elencato nei cieli e chiama una processione celeste per vestire Yinxi dell'abito degli immortali. La storia continua che Laozi conferì un numero di titoli a Yinxi e lo portò in un viaggio attraverso l'universo, anche nei nove cieli. Dopo questo fantastico viaggio, i due saggi partirono verso le terre occidentali dei barbari. Il periodo di allenamento, la riunione e i viaggi rappresentano il raggiungimento del più alto rango religioso nel Taoismo medievale chiamato "Precettore dei Tre Caverni". In questa leggenda, Laozi è il perfetto maestro Taoista e Yinxi è l'ideale studente Taoista. Laozi è presentato come il Tao personificato, che dà il suo insegnamento all'umanità per la loro salvazione. Yinxi segue la sequenza formale di preparazione, prova, allenamento e raggiungimento.
La storia di Laozi ha assunto forti toni religiosi dalla dinastia Han. Mentre il Taoismo metteva radici, Laozi era venerato come un dio. La credenza nella rivelazione del Tao dal Laozi divino ha portato alla formazione della Via dei Maestri Celesti, la prima setta Taoista religiosa organizzata. Nella successiva tradizione Taoista matura, Laozi venne a essere visto come una personificazione del Tao. Si dice che abbia subito numerose "trasformazioni" e assunto vari aspetti in varie incarnazioni throughout history per iniziare i fedeli nel Sentiero. Il Taoismo religioso spesso sostiene che il "Vecchio Maestro" non scomparve dopo aver scritto il Tao Te Ching ma piuttosto passò la sua vita a viaggiare e rivelare il Tao.
I miti Taoisti affermano che Laozi fu concepito quando sua madre guardò una stella cadente. Si suppone sia rimasto nel suo grembo per 62 anni prima di nascere mentre sua madre si appoggiava a un albero di prugna. Il cognome cinese Li condivide il suo carattere con "prugna". Laozi si diceva fosse emerso come un uomo adulto con una barba grigia piena e lobi delle orecchie lunghi, entrambi simboli di saggezza e lunga vita. Altri miti affermano che fosse rinato 13 volte dopo la sua prima vita durante i giorni di Fuxi. Nella sua ultima incarnazione come Laozi, visse novecentonovanta anni e passò la sua vita viaggiando per rivelare il Tao.
- Secondo la leggenda cinese, Laozi lasciò la Cina verso occidente su un bufalo d'acqua.
- Laozi incontra Yinxi
- Confucio incontra Laozi, Shih Kang, dinastia Yuan
- Raffigurazione di Laozi nei Miti e Leggende della Cina di E. T. C. Werner
Tao Te Ching
Laozi è tradizionalmente considerato l'autore del Tao Te Ching Daodejing, sebbene l'identità dei suoi autori o compilatori sia stata dibattuta throughout history. È uno dei trattati più significativi nella cosmogonia cinese. Come con la maggior parte degli altri antichi filosofi cinesi, Laozi spesso spiega le sue idee attraverso paradosso, analogia, appropriazione di detti antichi, ripetizione, simmetria, rima e ritmo. In effetti, l'intero libro può essere letto come un'analogia – il sovrano è la consapevolezza, o il sé, nella meditazione e la miriade di creature o impero è l'esperienza del corpo, dei sensi e dei desideri.
Il Tao Te Ching, spesso chiamato semplicemente Laozi dal suo presunto autore, descrive il Dao o Tao come la fonte e l'ideale di tutta l'esistenza: è invisibile, ma non trascendente, immensamente potente eppure supremamente umile, essendo la radice di tutte le cose. Le persone hanno desideri e libero arbitrio e quindi sono in grado di alterare la loro propria natura. Molti agiscono "innaturalmente", turbando l'equilibrio naturale del Tao. Il Tao Te Ching intende condurre gli studenti a un "ritorno" al loro stato naturale, in armonia con il Tao. Il linguaggio e la saggezza convenzionale sono criticamente valutati. Il Taoismo li vede come intrinsecamente distorti e artificiali, usando ampiamente i paradossi per affinare il punto.
Livia Kohn fornisce un esempio di come Laozi incoraggiasse un cambiamento di approccio, o ritorno alla "natura", piuttosto che all'azione. La tecnologia può portare a un falso senso di progresso. La risposta fornita da Laozi non è il rifiuto della tecnologia, ma piuttosto la ricerca dello stato tranquillo di wu wei, libero dai desideri. Questo è correlato a molte affermazioni di Laozi che incoraggiano i sovrani a mantenere il loro popolo in "ignoranza", o "di mentalità semplice". Alcuni studiosi insistono che questa spiegazione ignora il contesto religioso, e altri lo mettono in dubbio come un'apologia della coerenza filosofica del testo. Non sarebbe insolito un consiglio politico se Laozi intendesse letteralmente dire ai sovrani di mantenere il loro popolo ignorante. Tuttavia, alcuni termini nel testo, come "spirito della valle" gushen e "anima" po, portano un contesto metafisico e non possono essere facilmente riconciliati con una lettura puramente etica dell'opera.
Wu wei 無為, letteralmente "non-azione" o "non agire", è un concetto centrale del Tao Te Ching. Il concetto di wu wei è multifaccettato, e riflesso nei significati multipli delle parole, anche nella traduzione inglese; può significare "non fare nulla", "non forzare", "non agire" nel senso teatrale, "creare il nulla", "agire spontaneamente", e "fluire con il momento".
È un concetto usato per spiegare ziran 自然, o armonia con il Tao. Include i concetti che le distinzioni di valore sono ideologiche e che vedono l'ambizione di ogni sorta come originaria dalla stessa fonte. Laozi ha usato il termine ampiamente con semplicità e umiltà come virtù chiave, spesso in contrasto con l'azione egoista. A livello politico, significa evitare circostanze come la guerra, leggi severe e tasse pesanti. Alcuni Taoisti vedono una connessione tra wu wei e pratiche esoteriche, come zuowang "sedere nell'oblio" svuotando la mente della consapevolezza corporea e del pensiero trovato nello Zhuangzi.
Taoismo
Laozi è tradizionalmente considerato il fondatore del Taoismo, intimamente collegato al Tao Te Ching e al Taoismo "primordiale" o "originale". Il Taoismo "religioso" popolare tipicamente presenta l'Imperatore di Giada come la divinità capo ufficiale. I Taoisti "élite" intellettuali, come la setta dei Maestri Celesti, solitamente presentano Laozi Laojun, "Signore Lao"
