Diogenes

Non so nulla, se non il fatto della mia ignoranza.

Diogene era un filosofo greco e uno dei fondatori della filosofia cinica. Nacque a Sinope, una colonia ionica sulla costa del Mar Nero dell'attuale Turchia.

Diogene era una figura controversa. Suo padre coniava monete di mestiere, e Diogene fu bandito da Sinope quando si dedicò al deterioramento della valuta. Dopo l'esilio, si trasferì ad Atene e criticò molte convenzioni culturali della città. Si modellò sull'esempio di Eracle, e credeva che la virtù fosse meglio rivelata nell'azione piuttosto che nella teoria. Usò il suo stile di vita semplice e il suo comportamento per criticare i valori sociali e le istituzioni di quella che vedeva come una società corrotta e confusa. Aveva la reputazione di dormire e mangiare dove preferiva in modo altamente non tradizionale, e si dedicava a indurirsi contro la natura. Si dichiarò cosmopolita e cittadino del mondo piuttosto che rivendicare fedeltà a un solo luogo. Ci sono molti racconti su come seguisse i passi di Antistene e diventasse il suo "fedele cane".

Diogene fece della povertà una virtù. Mendicava per vivere e spesso dormiva in una grande giara di ceramica, o pithos, nel mercato. Divenne notorio per i suoi stratagemmi filosofici, come portare una lampada durante il giorno, affermando di cercare un uomo onesto. Criticò Platone, contestò la sua interpretazione di Socrate, e sabotò le sue lezioni, talvolta distraendo gli ascoltatori portando cibo e mangiando durante le discussioni. Diogene fu anche noto per aver schernito Alessandro Magno, sia pubblicamente che di persona quando visitò Corinto nel 336 a.C.

Diogene fu catturato da pirati e venduto in schiavitù, infine stabilendosi a Corinto. Lì trasmise la sua filosofia del Cinismo a Cratete, che l'insegnò a Zenone di Cizio, che la trasformò nella scuola dello Stoicismo, una delle scuole più durature della filosofia greca. Nessuno scritto di Diogene sopravvive, ma ci sono alcuni dettagli della sua vita da aneddoti chreia, specialmente dal libro Vite e opinioni dei filosofi eminenti di Diogene Laerzio e da altre fonti.

Vita

Non si sa nulla sulla prima vita di Diogene se non che suo padre, Icesia, era un banchiere. Sembra probabile che Diogene fosse stato iscritto anche al mestiere bancario, aiutando suo padre.

In un momento la cui data esatta è sconosciuta, Icesia e Diogene si coinvolsero in uno scandalo riguardante l'adulterazione o il deterioramento della valuta, e Diogene fu esiliato dalla città e perse la sua cittadinanza e tutti i suoi beni materiali. Questo aspetto della storia sembra essere corroborato dall'archeologia: grandi quantità di monete danneggiate schiacciate con un grande punzone di scalpello sono state scoperte a Sinope risalenti alla metà del IV secolo a.C., e altre monete del periodo portano il nome di Icesia come l'ufficiale che le coniò. Durante questo periodo circolava molto denaro contraffatto a Sinope. Le monete furono deliberatamente danneggiate per renderle prive di valore come corso legale. Sinope era contesa tra fazioni pro-persiane e pro-greche nel IV secolo, e potevano esserci motivi politici piuttosto che finanziari dietro l'atto.

Ad Atene

Secondo una storia, Diogene andò all'Oracolo di Delfi per chiedere il suo consiglio e gli fu detto che dovrebbe "deteriorare la valuta". Dopo il dibattito a Sinope, Diogene decise che l'oracolo intendeva che dovrebbe deteriorare la valuta politica piuttosto che le monete effettive. Viaggiò ad Atene e fece della sua vita l'obiettivo di sfidare i costumi e i valori stabiliti. Sostenne che invece di preoccuparsi della vera natura del male, le persone si affidano semplicemente a interpretazioni consuetudinarie. Questa distinzione tra natura "physis" e consuetudine "nomos" è un tema preferito della filosofia greca antica, e uno che Platone affronta nella Repubblica, nella leggenda dell'Anello di Gige.

Diogene arrivò ad Atene con uno schiavo di nome Manes che scappò da lui poco dopo. Con caratteristico umorismo, Diogene liquidò la sua sfortuna dicendo: "Se Manes può vivere senza Diogene, perché non Diogene senza Manes?" Diogene avrebbe schernito una tale relazione di dipendenza estrema. Trovava la figura di un maestro che non poteva fare nulla per se stesso disprezzo abilmente impotente. Era attratto dall'insegnamento ascetico di Antistene, uno studente di Socrate. Quando Diogene chiese ad Antistene di fargli da mentore, Antistene lo ignorò e secondo quanto riferito "infine lo colpì con il suo bastone". Diogene rispose: "Colpisci, perché non troverai legno abbastanza duro da tenermi lontano da te, finché penso che tu abbia qualcosa da dire." Diogene divenne discepolo di Antistene, nonostante la brutalità con cui fu inizialmente ricevuto. Se i due si incontrassero mai davvero è ancora incerto, ma superò il suo maestro sia in reputazione che nell'austerità della sua vita. Considerava il suo evitamento dei piaceri terreni un contrasto a e commento sui comportamenti ateniesi contemporanei. Questo atteggiamento era radicato in un disprezzo per quello che considerava la follia, la pretesa, la vanità, l'autoinganno, e l'artificialità della condotta umana.

Le storie raccontate su Diogene illustrano la coerenza logica del suo carattere. Si induriva al tempo vivendo in una giara di vino d'argilla appartenente al tempio di Cibele. Distrusse l'unica ciotola di legno che possedeva dopo aver visto un bambino contadino bere dal cavo delle sue mani. Poi esclamò: "Sciocco che sono, ad aver trasportato bagagli superflui tutto questo tempo!" Era contrario alle usanze ateniesi mangiare all'interno del mercato, eppure avrebbe mangiato lì, perché, come spiegava quando rimproverato, era durante il tempo in cui era nel mercato che sentiva fame. Aveva l'abitudine di passeggiare in piena luce del giorno con una lampada; quando gli chiedevano cosa stesse facendo, rispondeva: "Sto solo cercando un uomo onesto." Diogene cercava un essere umano ma presumibilmente non trovava nulla se non furfanti e canaglie.

Secondo Diogene Laerzio, quando Platone diede la definizione scherzosa dell'uomo come "bipedi senza piume," Diogene plucò un pollo e lo portò nell'Accademia di Platone, dicendo: "Ecco! Ti ho portato un uomo," e così l'Accademia aggiunse "con unghie larghe e piatte" alla definizione.

A Corinto

Secondo una storia che sembra aver avuto origine con Menippo di Gadara, Diogene fu catturato da pirati mentre era in viaggio verso Egina e venduto come schiavo a Creta a un corinzio di nome Xeniade. Quando gli fu chiesto il suo mestiere, rispose che non conosceva nessun mestiere se non quello di governare gli uomini, e che desiderava essere venduto a un uomo che aveva bisogno di un maestro. A Xeniade piacque il suo spirito e assunse Diogene per fare da tutore ai suoi figli. Come tutore dei due figli di Xeniade, si dice che visse a Corinto per il resto della sua vita, che dedicò alla predicazione dei insegnamenti dell'autocontrollo virtuoso. Ci sono molte storie su quello che effettivamente gli accadde dopo il suo tempo con i due figli di Xeniade. Ci sono storie che affermano fu liberato dopo essere diventato "un membro caro della famiglia", mentre una dice che fu liberato quasi immediatamente, e ancora un'altra afferma che "invecchiò e morì nella casa di Xeniade a Corinto." Si dice anche che abbia tenuto conferenze a grandi folle agli Istmi Giochi.

Sebbene la maggior parte delle storie su come vivesse in una giara siano collocate ad Atene, ci sono alcuni racconti della sua vita in una giara vicino alla palestra di Craneum a Corinto:

Una notizia che Filippo stava marciando sulla città aveva messo tutto Corinto in subbuglio; uno stava lucidando le sue armi, un altro muovendo pietre, un terzo rattoppando il muro, un quarto rafforzando un bastione, ognuno rendendosi utile in qualche modo o nell'altro. Diogene non avendo nulla da fare - ovviamente nessuno pensò di affidargli un lavoro - fu mosso dalla vista a raccogliere il suo mantello da filosofo e iniziare a rotolare energicamente il suo barile-abitazione su e giù per il Craneum; un conoscente chiese, e ottenne, la spiegazione: "Non voglio essere considerato l'unico ozioso in una tale moltitudine attiva; sto facendo rotolare la mia giara per essere come gli altri.

Diogene e Alessandro

Fu a Corinto che si suppone che abbia avuto luogo un incontro tra Alessandro Magno e Diogene. Queste storie potrebbero essere apocrife. I resoconti di Plutarco e Diogene Laerzio raccontano che scambiarono solo poche parole: mentre Diogene si rilassava alla luce del sole del mattino, Alessandro, entusiasta di incontrare il famoso filosofo, chiese se c'era qualche favore che potesse fargli. Diogene rispose: "Sì, esci dalla mia luce solare." Alessandro quindi dichiarò: "Se non fossi Alessandro, allora vorrei essere Diogene." "Se non fossi Diogene, vorrei comunque essere Diogene," rispose Diogene. In un altro resoconto della conversazione, Alessandro trovò il filosofo che guardava attentamente un mucchio di ossa umane. Diogene spiegò: "Sto cercando le ossa di tuo padre ma non riesco a distinguerle da quelle di uno schiavo."

Morte

Ci sono resoconti conflittuali sulla morte di Diogene. I suoi contemporanei sostennero che aveva trattenuto il respiro fino a quando non spirò; sebbene altri resoconti della sua morte dicono che era diventato malato mangiando polpo crudo; o aver sofferto di un morso di cane infetto. Quando gli fu chiesto come desiderava essere sepolto, lasciò istruzioni di essere gettato fuori dalle mura della città in modo che gli animali selvatici potessero banchettare con il suo corpo. Quando gli fu chiesto se gli dispiaceva questo, disse: "Non affatto, finché tu mi fornisci un bastone per scacciare le creature!" Quando gli fu chiesto come potesse usare il bastone poiché mancava di consapevolezza, rispose: "Se manco di consapevolezza, allora perché dovrei preoccuparmi di quello che mi accade quando sono morto?" Alla fine, Diogene si burlò della preoccupazione eccessiva delle persone per il trattamento "appropriato" dei morti. I Corinzi eressero alla sua memoria un pilastro su cui riposava un cane di marmo di Paro.

Filosofia

Cinismo

Insieme ad Antistene e Cratete di Tebe, Diogene è considerato uno dei fondatori del Cinismo. Le idee di Diogene, come quelle della maggior parte degli altri Cinici, devono essere raggiunte indirettamente. Nessuno scritto di Diogene sopravvive anche se si dice che abbia scritto più di dieci libri, un volume di lettere e sette tragedie. Le idee ciniche sono inseparabili dalla pratica cinica; quindi quello che sappiamo su Diogene è contenuto in aneddoti riguardanti la sua vita e detti attribuiti a lui in un numero di fonti classiche sparse.

Diogene sosteneva che tutte le crescite artificiali della società fossero incompatibili con la felicità e che la moralità implica un ritorno alla semplicità della natura. Era così grande la sua austerità e semplicità che gli Stoici in seguito lo avrebbero rivendicato come un uomo saggio o "sophos". Nelle sue parole: "Gli umani hanno complicato ogni dono semplice degli dei." Sebbene Socrate in precedenza si fosse identificato come appartenente al mondo, piuttosto che a una città, Diogene è accreditato con il primo uso noto della parola "cosmopolita". Quando gli fu chiesto da dove venisse, rispose: "Sono un cittadino del mondo cosmopolites". Questa era un'affermazione radicale in un mondo dove l'identità di un uomo era intimamente legata alla sua cittadinanza di una particolare città-stato. Un esule e un emarginato, un uomo senza identità sociale, Diogene lasciò il segno sui suoi contemporanei.

Diogene non aveva nulla se non disprezzo per Platone e la sua filosofia astratta. Diogene considerava Antistene come il vero erede di Socrate, e condivideva il suo amore della virtù e l'indifferenza verso la ricchezza, insieme a un disprezzo per l'opinione generale. Diogene condivideva la convinzione di Socrate che potesse funzionare come medico alle anime degli uomini e migliorarli moralmente, mentre allo stesso tempo provava disprezzo per la loro ottusità. Platone una volta descrisse Diogene come "un Socrate impazzito."

Oscenità

Diogene insegnava vivendo l'esempio. Ha cercato di dimostrare che la saggezza e la felicità appartengono all'uomo che è indipendente dalla società e che la civiltà è regressiva. Scherniva non solo la famiglia e l'organizzazione socio-politica, ma anche i diritti di proprietà e la reputazione. Ha anche rifiutato idee normali sulla decenza umana. Si dice che Diogene abbia mangiato nel mercato, urinato su alcune persone che lo insultarono, defecato nel teatro, e masturbato in pubblico. Quando gli fu chiesto del suo mangiare in pubblico disse: "Se fare colazione non è fuori luogo, allora non è fuori luogo nel mercato. Ma fare colazione non è fuori luogo, quindi non è fuori luogo fare colazione nel mercato." Sull'indecenza della sua masturbazione in pubblico avrebbe detto: "Se solo fosse così facile bandire la fame strofinando il mio ventre."

Diogene come cagnesco o simile a un cane

Molti aneddoti su Diogene si riferiscono al suo comportamento simile a un cane, e alla sua lode delle virtù di un cane. Non è noto se Diogene fosse insultato con l'epiteto "cagnesco" e ne facesse una virtù, o se fosse lui per primo ad assumere il tema del cane. Quando gli fu chiesto perché fosse chiamato un cane rispose: "Faccio le fusa a coloro che mi danno qualcosa, abbaio a coloro che rifiutano, e metto i miei denti nei furfanti." Diogene credeva che gli esseri umani vivessero artificialmente