La ragione per cui Tutto-sotto-Cielo soffre amaramente di guerre infinite è l'esistenza di signori feudali e re. Un affidamento sui templi ancestrali inizialmente portò stabilità, ma il ripristino degli stati comporta la diffusione di soldati. Fare così non porterà mai stabilità!
Qin Shi Huang fu il fondatore della dinastia Qin e il primo imperatore della Cina unificata. Dal 247 al 221 BC fu Zheng, Re di Qin, Qín Wáng Zhèng, nome personale Yíng Zhèng o Zhào Zhèng. Divenne il primo imperatore della Cina quando aveva 38 anni dopo che Qin aveva conquistato tutti gli altri Stati Guerrieri e unificato la Cina nel 221 BC. Piuttosto che mantenere il titolo di "re" wáng portato dai precedenti sovrani Shang e Zhou, governò come il Primo Imperatore della dinastia Qin dal 221 BC al 210 BC. Il suo titolo auto-inventato di "imperatore" huángdì avrebbe continuato a essere portato dai sovrani cinesi per i prossimi due millenni.
Durante il suo regno, i suoi generali espansero notevolmente le dimensioni dello stato cinese: le campagne a sud di Chu aggiunsero permanentemente le terre Yue dell'Hunan e del Guangdong all'orbita culturale cinese; le campagne nell'Asia Centrale conquistarono il Loess da i nomadi Xiongnu, sebbene eventualmente avrebbe anche portato alla loro confederazione sotto Modu Chanyu.
Qin Shi Huang lavorò anche con il suo ministro Li Si per attuare importanti riforme economiche e politiche mirate alla standardizzazione delle diverse pratiche dei precedenti stati cinesi. Tradizionalmente si dice che abbia vietato e bruciato molti libri ed eseguito studiosi. I suoi progetti di lavori pubblici includevano l'unificazione di diverse muri statali in un'unica Grande Muraglia della Cina e un nuovo sistema stradale nazionale massiccia, così come il mausoleo delle dimensioni di una città custodito dall'Esercito di Terracotta in scala reale. Governò fino alla sua morte nel 210 BC durante il suo quarto tour della Cina orientale.
Origine del nome
Le fonti cinesi moderne spesso danno il nome personale di Qin Shi Huang come Ying Zheng, con Ying preso come cognome e Zheng come nome dato. Nella Cina antica tuttavia la convenzione di denominazione era diversa, e Zhao potrebbe essere usato come cognome. A differenza dei nomi cinesi moderni, i nobili dell'antica Cina avevano due cognomi distinti: il nome ancestrale comprendeva un gruppo più grande disceso da un antenato importante, solitamente detto aver vissuto durante il periodo dei Tre Sovrani e Cinque Imperatori della leggenda cinese, e il nome del clan 氏 comprendeva un gruppo più piccolo che mostrava il feudo attuale di un ramo o il titolo recente. L'antica pratica era di elencare i nomi degli uomini separatamente—i "Basic Annals of the First Emperor of Qin" di Sima Qian lo presentano come "dato il nome Zheng e il cognome Zhao"—o di combinare il cognome del clan con il nome personale: il resoconto di Sima di Chu descrive il sedicesimo anno del regno del Re Kaolie come "il momento in cui Zhao Zheng fu intronizzato come Re di Qin". Tuttavia, poiché i cognomi cinesi moderni nonostante discendere solitamente dai nomi del clan utilizzano lo stesso carattere dei vecchi nomi ancestrali, è molto più comune nelle fonti cinesi moderne vedere il nome personale dell'imperatore scritto come Ying Zheng, usando il nome ancestrale della famiglia Ying.
I sovrani di Qin si erano proclamati re dal tempo del Re Huiwen nel 325 BC. Alla sua ascensione, Zheng divenne noto come il Re di Qin o Re Zheng di Qin. Questo titolo lo rendeva l'equivalente nominale dei sovrani di Shang e Zhou, l'ultimo dei cui re era stato deposto dal Re Zhaoxiang di Qin nel 256 BC.
Seguendo la resa di Qi nel 221 BC, il Re Zheng aveva riunificato tutte le terre dell'ex Regno di Zhou. Piuttosto che mantenere il suo rango di re, tuttavia, creò un nuovo titolo di huángdì imperatore per se stesso. Questo nuovo titolo combinava due titoli—huáng dei mitici Tre Sovrani, Sān Huáng e il dì dei leggendari Cinque Imperatori, Wŭ Dì della preistoria cinese. Il titolo era inteso appropriarsi un po' del prestigio dell'Imperatore Giallo, il cui culto era popolare nel successivo periodo degli Stati Guerrieri e che era considerato un fondatore del popolo cinese. Il Re Zheng scelse il nuovo nome regale di Primo Imperatore Shǐ Huángdì, precedentemente trascritto come Shih Huang-ti sulla comprensione che i suoi successori sarebbero stati successivamente intitolati il "Secondo Imperatore", "Terzo Imperatore", e così via attraverso le generazioni. In effetti, lo schema durò solo quanto il suo erede immediato, il Secondo Imperatore. Il nuovo titolo portava sfumature religiose. Per questa ragione, i Sinologi—a partire da Peter Boodberg o Edward Schafer—talvolta lo traducono come "thearch" e il Primo Imperatore come il Primo Thearch.
Il Primo Imperatore intendeva che il suo regno rimanesse intatto attraverso i secoli ma, dopo il suo rovesciamento e sostituzione da parte di Han dopo la sua morte, divenne consueto anteporre al suo titolo Qin. Così:
- Qín o Ch'in, "di Qin"
- Shǐ o Shih, "primo"
- Huángdì o Huang-ti, "imperatore", un nuovo termine coniato da, Huáng o Huang, letteralmente "brillante" o "splendido" e precedentemente più solitamente applicato "come un epiteto del Cielo", un titolo dei Tre Sovrani, l'alto dio di Zhou, Dì o Ti, l'alto dio di Shang, possibilmente composto dai loro antenati divini, e usato da Zhou come titolo dei leggendari Cinque Imperatori, in particolare l'Imperatore Giallo
- Huáng o Huang, letteralmente "brillante" o "splendido" e precedentemente più solitamente applicato "come un epiteto del Cielo", un titolo dei Tre Sovrani, l'alto dio di Zhou
- Dì o Ti, l'alto dio di Shang, possibilmente composto dai loro antenati divini, e usato da Zhou come titolo dei leggendari Cinque Imperatori, in particolare l'Imperatore Giallo
Già con Sima Qian, era comune abbreviare il risultante Qin Shi Huangdi di quattro caratteri a, variamente trascritto come Qin Shihuang o Qin Shi Huang.
Dopo la sua elevazione a imperatore, sia il nome personale di Zheng che possibilmente il suo omonimo divennero tabù. Il Primo Imperatore inoltre si arrogò il pronome cinese di prima persona OC *lrəm', mod. zhèn per il suo uso esclusivo e nel 212 BC iniziò a chiamarsi L' Immortale OC *Tin-niŋ, mod. Zhēnrén, lit. "Vero Uomo". Gli altri dovevano rivolgersi a lui come "Vostra Maestà", mod. Bìxià, lit. "Sotto i Gradini del Palazzo" di persona e "Vostra Eccellenza" 上 in scrittura.
Nascita e parentela
Secondo i Records of the Grand Historian, scritto da Sima Qian durante la dinastia Han, il primo imperatore era il figlio maggiore del principe Qin Yiren, che in seguito divenne il Re Zhuangxiang di Qin. Il Principe Yiren in quel momento risiedeva alla corte di Zhao, servendo come ostaggio per garantire l'armistizio tra gli stati di Qin e Zhao. Il Principe Yiren si era innamorato a prima vista di una concubina di Lü Buwei, un ricco mercante dello Stato di Wey. Lü acconsentì che fosse la moglie di Yiren, che in seguito divenne nota come Lady Zhao Zhao Ji dopo lo stato di Zhao. Lady Zhao diede alla luce il bambino il 18 febbraio; e gli fu dato il nome Zhao Zheng—il nome Zheng 正 proveniva dal suo mese di nascita Zhengyue, il primo mese del calendario lunare cinese; il nome del clan di Zhao proveniva dalla stirpe di suo padre ed era senza relazione al nome di sua madre o al luogo della sua nascita. Le macchinazioni di Lü Buwei successivamente aiutarono Yiren a diventare Re Zhuangxiang di Qin nel 250 BC.
Tuttavia, i Records of the Grand Historian affermarono anche che il primo imperatore non era il figlio effettivo del Principe Yiren ma quello di Lü Buwei. Secondo questo resoconto, quando Lü Buwei presentò la ballerina al principe, era concubina di Lü Buwei e era già rimasta incinta da lui, e il bambino nacque dopo un periodo di gravidanza insolitamente lungo. Secondo le traduzioni degli Annals of Lü Buwei, Zhao Ji diede alla luce il futuro imperatore nella città di Handan nel 259 BC, il primo mese del 48° anno del Re Zhaoxiang di Qin.
L'idea che l'imperatore fosse un bambino illegittimo, ampiamente creduto in tutta la storia cinese, contribuì alla visione generalmente negativa del Primo Imperatore. Tuttavia, un numero di studiosi moderni hanno dubitato questo resoconto della sua nascita. Lo Sinologo Derk Bodde ha scritto: "C'è una buona ragione per credere che la frase che descrive questa gravidanza inusuale è un'interpolazione aggiunta allo Shih-chi da una persona sconosciuta al fine di diffamare il Primo Imperatore e indicare la sua illegittimità politica così come natale". John Knoblock e Jeffrey Riegel, nella loro traduzione dei Spring and Autumn Annals di Lü Buwei, chiamano la storia "palesemente falsa, intesa sia a diffamare Lü che a gettare ombre sul Primo Imperatore". Affermare Lü Buwei—un mercante—come il padre biologico del Primo Imperatore era inteso essere particolarmente denigratorio, poiché la successiva società confuciana considerava i mercanti come la classe sociale più bassa di tutte.
Come Re di Qin
Reggenza
Nel 246 BC, quando il Re Zhuangxiang morì dopo un breve regno di soli tre anni, fu succeduto sul trono da suo figlio di 13 anni. All'epoca, Zhao Zheng era ancora giovane, quindi Lü Buwei agiva come il primo ministro reggente dello Stato di Qin, che stava ancora combattendo contro gli altri sei stati. Nove anni dopo, nel 235 BC, Zhao Zheng assunse il pieno potere dopo che Lü Buwei fu esiliato per il suo coinvolgimento in uno scandalo con la Regina Madre Zhao.
Zhao Chengjiao, il Signore di Chang'an, era il fratellastro legittimo di Zhao Zheng, dello stesso padre ma da una madre diversa. Dopo che Zhao Zheng ereditò il trono, Chengjiao si ribellò a Tunliu e si arrese allo stato di Zhao. I restanti servitori e le famiglie di Chengjiao furono giustiziati da Zhao Zheng.
Il tentativo di colpo di stato di Lao Ai
Mentre il Re Zheng cresceva, Lü Buwei ebbe paura che il giovane re scoprisse la sua relazione con sua madre Lady Zhao. Ha deciso di prendere le distanze e cercare una sostituta per la regina madre. Ha trovato un uomo di nome Lao Ai. Secondo The Record of Grand Historian, Lao Ai era travestito da eunuco strappando la barba. Successivamente Lao Ai e la regina Zhao Ji andavano così bene insieme che segretamente ebbero insieme due figli. Lao Ai fu poi nobilizzato come Marchese Lào Ǎi, e fu coperto di ricchezze. Il complotto di Lao Ai era supposto di sostituire il Re Zheng con uno dei figli nascosti. Ma durante una festa ubriacata Lào Ǎi fu sentito vantarsi di essere il padre acquisito del giovane re. Nel 238 BC il re stava viaggiando verso l'antica capitale di Yōng. Lao Ai si impadronì del sigillo della regina madre e mobilitò un esercito nel tentativo di avviare un colpo di stato e ribellarsi. Quando il Re Zheng scoprì questo fatto, ordinò a Lü Buwei di lasciare che il Signore Changping e il Signore Changwen attaccassero Lao Ai. Sebbene l'esercito reale uccidesse centinaia di ribelli nella capitale, Lao Ai riuscì a fuggire da questa battaglia.
Un prezzo di 1 milione di monete di rame fu posto sulla testa di Lao Ai se fosse preso vivo o mezzo milione se morto. I sostenitori di Lao Ai furono catturati e decapitati; poi Lao Ai fu legato e fatto a pezzi da carrozze trainate da cavalli, mentre l'intera sua famiglia fu eseguita al terzo grado. I due figli nascosti furono anche uccisi, mentre la madre Zhao Ji fu messa agli arresti domiciliari fino alla sua morte molti anni dopo. Lü Buwei bevve una tazza di vino veleno e commise suicidio nel 235 BC. Ying Zheng poi assunse il pieno potere come Re dello stato Qin. Sostituendo Lü Buwei, Li Si divenne il nuovo cancelliere.
Primo tentativo di assassinio
Il Re Zheng e le sue truppe continuarono a conquistare diversi stati. Lo stato di Yan era piccolo, debole e frequentemente molestato da soldati. Non era all'altezza dello stato di Qin. Così il Principe Ereditario Dan di Yan complottò un tentativo di assassinio per sbarazzarsi del Re Zheng, implorando Jing Ke di andare in missione nel 227 BC. Jing Ke fu accompagnato da Qin Wuyang nel complotto. Ognuno era supposto di presentare un dono al Re Zheng: una mappa di Dukang e la testa recisa di Fan Wuji.
Qin Wuyang prima ha cercato di presentare il dono della custodia della mappa, ma tremò dalla paura e non si mosse ulteriormente verso il re. Jing Ke ha continuato ad avanzare verso il re, mentre spiegava che il suo partner "non ha mai visto il Figlio del Cielo", per questo sta tremando. Jing Ke dovette presentare entrambi i doni da solo. Mentre srotolava la mappa, un pugnale fu rivelato. Il re si tirò indietro, si alzò, ma lottò per estrarre la spada per difendersi. All'epoca, altri funzionari di palazzo non potevano portare armi. Jing Ke inseguì il re, tentando di pugnalarlo, ma mancò. Il Re Zheng estrasse la spada e tagliò la coscia di Jing Ke. Jing Ke poi lanciò il pugnale, ma mancò di nuovo. Soffrendo di otto ferite dalla spada del re, Jing Ke si rese conto che il suo tentativo era fallito e sapeva che entrambi sarebbero stati uccisi in seguito. Lo stato di Yan fu conquistato dallo stato di Qin cinque anni dopo.
Secondo tentativo di assassinio
Gao Jianli era un caro amico di Jing Ke, che voleva vendicare la sua morte. Come famoso suonatore di liuto, un giorno fu convocato dal Re Zheng per suonare lo strumento. Qualcuno nel palazzo che lo aveva conosciuto in passato esclamò, "Questo è Gao Jianli". Incapace di portarsi a uccidere un musicista così esperto, l'imperatore ordinò che gli occhi fossero privati della vista. Ma il re permise a Gao Jianli di suonare in sua presenza. Ha lodato il suon
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