L'anatomia è alla fisiologia come la geografia è alla storia; descrive il teatro degli eventi.
Jean François Fernel era un medico francese che introdusse il termine "fisiologia" per descrivere lo studio della funzione del corpo. Fu la prima persona a descrivere il canale spinale. Il cratere lunare Fernelius prende il nome da lui.
Fernel suggerì che i recettori del gusto sono sensibili al grasso, un'idea che la ricerca dei primi anni del 21º secolo provò essere corretta.
Vita
Nacque a Montdidier e, dopo aver ricevuto la sua educazione iniziale a Clermont, entrò al College of Sainte-Barbe, Paris. All'inizio si dedicò agli studi matematici e astronomici; ma dal 1534 si dedicò interamente alla medicina, in cui si laureò nel 1530.
La sua erudizione generale e l'abilità e il successo con cui cercò di far rivivere lo studio degli antichi medici greci, gli guadagnarono una reputazione e infine l'incarico di medico della corte. Catherine de' Medici, moglie del re Henry II di Francia, cercò il suo consiglio riguardo la loro difficoltà nel concepire un figlio. Esercitò con successo e alla sua morte a Paris nel 1558 gli lasciò una grande fortuna. I suoi resti furono sepolti presso la Church of Saint-Jacques-de-la-Boucherie.
Lavoro
Fernel's Cosmotheoria 1528 registra una determinazione di un grado d'arco del meridiano, che fece contando le rivoluzioni delle ruote della sua carrozza durante un viaggio tra Paris e Amiens. Utilizzando le sue misurazioni calcolò la circonferenza della terra con uno scarto inferiore all'uno per cento del valore corretto. I suoi lavori su argomenti matematici e astronomici includono inoltre Monalosphaerium, sive astrolabii genus, generalis horarii structura et usus 1526 e De proportionibus 1528.
Fisiologia
Come medico e professore di medicina al Collège de Coenouailles per più di 20 anni, Fernel è accreditato del neologismo, fisiologia, una disciplina che divenne uno dei temi centrali dell'educazione e della ricerca nel campo della medicina. La sua prima comprensione della fisiologia, in particolare del cervello, era rappresentata da tre affermazioni comunemente citate nella storia della fisiologia:
- "L'anatomia è alla fisiologia come la geografia è alla storia; descrive il teatro degli eventi."
- Il cervello era "la sede della mente e delle sue parti; essendo la mente dotata di numerose facoltà, l'uomo è stato giustamente provvisto di una sistemazione più grande di quella che possiedono le altre creature, e questa sistemazione è associata a più strumenti."
- "Il cervello è la cittadella e la dimora della mente umana, la dimora dei pensieri e della ragione, la fonte e l'origine del movimento e di ogni sensazione; occupa il punto più alto del corpo, guardando verso l'alto, il più vicino al cielo."
I suoi lavori medici includevano De naturali parte medicinae 1542, De vacuandi ratione 1545, De abditis rerum causis 1548 che includeva un capitolo su angelologia e demonologia. Quello che è stato chiamato il suo "capolavoro conclusivo", Universa Medicina, comprende tre parti: la Physiologia sviluppata da De naturali parte, la Pathologia e la Therapeutice.
