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Carlomagno regnò come Re dei Franchi dal 768, Re dei Longobardi dal 774 e Imperatore dei Romani dall'800. Riuscì a unificare la maggior parte dell'Europa occidentale e centrale nel Medioevo. Divenne il primo imperatore riconosciuto a governare dall'Europa occidentale dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente circa tre secoli prima. Lo stato franco espanso che Carlomagno fondò è chiamato Impero Carolingio. L'Antipapa Pasquale III lo canonizzò come santo.
Carlomagno era il figlio maggiore di Pipino il Breve e Berta di Laon, nato prima del loro matrimonio canonico. Divenne re dei Franchi nel 768 in seguito alla morte di suo padre, inizialmente come co-reggente con suo fratello Carlomanno I, fino alla morte di quest'ultimo nel 771. Come unico sovrano, continuò la politica di suo padre verso il papato e ne divenne il protettore, rimuovendo i Longobardi dal potere nell'Italia settentrionale e guidando un'incursione nella Spagna musulmana. Combatté contro i Sassoni a est, cristianizzandoli sotto pena di morte e portando a eventi come il Massacro di Verden. Raggiunse l'apice del suo potere nell'800 quando fu incoronato "Imperatore dei Romani" da Papa Leone III il giorno di Natale nella Basilica di San Pietro Vecchia a Roma.
Carlomagno è stato chiamato il "Padre dell'Europa" Pater Europae, poiché ha unito la maggior parte dell'Europa occidentale per la prima volta dall'era classica dell'Impero Romano e ha unito parti dell'Europa che non erano mai state sotto il dominio franco o romano. Il suo regno ha stimolato il Rinascimento Carolingio, un periodo di attività culturale e intellettuale energica all'interno della Chiesa occidentale. La Chiesa ortodossa orientale ha visto Carlomagno meno favorevolmente a causa del suo sostegno al filioque e della preferenza del Papa nei suoi confronti come imperatore rispetto alla prima monarca donna dell'Impero bizantino, Irene di Atene. Queste e altre dispute portarono all'eventuale successivo scisma di Roma e Costantinopoli nel Grande Scisma del 1054.
Carlomagno morì nell'814 e fu sepolto nella Cattedrale di Aquisgrana nella sua capitale imperiale di Aquisgrana. Si sposò almeno quattro volte e ebbe tre figli legittimi che raggiunsero l'età adulta, ma solo il più giovane di loro, Luigi il Pio, sopravvisse per succedergli. Ebbe anche numerosi figli illegittimi dalle sue concubine.
Nome
Fu chiamato Charles in francese e inglese, Carolus in latino, dal nome di suo nonno, Charles Martel. Successivamente, i storici francesi del Medioevo lo soprannominarono Charles le Magne Charles il Grande, diventando Charlemagne in inglese dopo la conquista normanna dell'Inghilterra. L'epiteto Carolus Magnus fu ampiamente utilizzato, portando a numerose traduzioni in molte lingue d'Europa.
I risultati di Charles diedero un nuovo significato al suo nome. In molte lingue d'Europa, la stessa parola per "re" deriva dal suo nome; ad esempio, polacco: król, ucraino: король korol', ceco: král, slovacco: kráľ, ungherese: király, lituano: karalius, lettone: karalis, russo: король, macedone: крал, bulgaro: крал, rumeno: crai, serbo-croato: краљ/kralj, turco: kral. Questo sviluppo è parallelo a quello del nome dei Cesari nell'Impero Romano originale, che è diventato kaiser e tsar o czar, tra gli altri.
Contesto politico
Nel VI secolo, la tribù germanica occidentale dei Franchi era stata cristianizzata, in gran parte grazie alla conversione cattolica di Clodoveo I. Francia, governata dai Merovingi, era il più potente dei regni che succedettero all'Impero Romano d'Occidente. Dopo la Battaglia di Tertry, i Merovingi declinarono verso l'impotenza, ragione per cui sono stati soprannominati i rois fainéants "re fannulloni". Quasi tutti i poteri governativi erano esercitati dal loro ufficiale capo, il maggiordomo della corte.
Nel 687, Pipino di Herstal, maggiordomo della corte dell'Austrasia, terminò la contesa tra vari re e i loro maggiordomi con la sua vittoria a Tertry. Divenne il solo governatore dell'intero regno franco. Pipino era il nipote di due figure importanti del Regno Austrasiano: Sant'Arnolfo di Metz e Pipino di Landen. Pipino di Herstal fu infine succeduto da suo figlio Charles, successivamente noto come Charles Martel Charles il Martello.
Dopo il 737, Charles governò i Franchi in assenza di un re e rifiutò di chiamarsi re. Charles fu succeduto nel 741 dai suoi figli Carlomanno e Pipino il Breve, il padre di Carlomagno. Nel 743, i fratelli misero Childerico III sul trono per contenere il separatismo alla periferia. Era l'ultimo re merovingio. Carlomanno rassegnò le dimissioni nel 746, preferendo entrare nella chiesa come monaco. Pipino portò la questione della regalità davanti a Papa Zaccaria, chiedendo se fosse logico che un re non avesse il potere reale. Il papa pronunciò la sua decisione nel 749, decretando che era meglio che Pipino fosse chiamato re, poiché aveva i poteri di alto ufficio come Maggiordomo, in modo da non confondere la gerarchia. Ordinò quindi a Pipino di diventare il vero re.
Nel 750, Pipino fu eletto da un'assemblea dei Franchi, unto dall'arcivescovo, e quindi promosso all'ufficio di re. Il Papa marchiò Childerico III come "il falso re" e lo ordinò in un monastero. La dinastia merovingia fu così sostituita dalla dinastia carolingia, nominata dopo Charles Martel. Nel 753, Papa Stefano II fuggì dall'Italia a Francia, appellandosi a Pipino per assistenza per i diritti di San Pietro. Fu sostenuto in questo appello da Carlomanno, fratello di Charles. In cambio, il papa poteva fornire solo legittimità. Lo fece ungendo di nuovo e confermando Pipino, questa volta aggiungendo i suoi giovani figli Carolus Carlomagno e Carlomanno al patrimonio reale. Divennero così eredi del regno che già copriva la maggior parte dell'Europa occidentale. Nel 754, Pipino accettò l'invito del Papa di visitare l'Italia per i diritti di San Pietro, affrontando con successo i Longobardi.
Sotto i Carolingi, il regno franco si espanse per includere un'area che comprende la maggior parte dell'Europa occidentale; la divisione est-ovest del regno costituì la base per la moderna Francia e Germania. Orman ritrae il Trattato di Verdun 843 tra i nipoti in guerra di Carlomagno come l'evento fondativo di una Francia indipendente sotto il suo primo re Charles il Calvo; una Germania indipendente sotto il suo primo re Luigi il Germanico; e uno stato intermedio indipendente che si estende dai Paesi Bassi lungo le terre di confine a sud di Roma sotto Lotario I, che ha conservato il titolo di imperatore e le capitali Aquisgrana e Roma senza la giurisdizione. Il regno di mezzo era collassato entro l'890 e parzialmente assorbito nel regno occidentale successivamente Francia e nel regno orientale Germania e il resto sviluppandosi in piccole nazioni "cuscinetto" che esistono tra Francia e Germania fino ad oggi, cioè Benelux e Svizzera.
Ascesa al potere
Primi anni
Data di nascita
La data più probabile della nascita di Carlomagno è ricostruita da diverse fonti. La data del 742—calcolata dalla data di morte di Eginardo del gennaio 814 all'età di 72 anni—precede il matrimonio dei suoi genitori nel 744. L'anno fornito negli Annales Petaviani, 747, sarebbe più probabile, tranne che contraddice Eginardo e poche altre fonti nel rendere Carlomagno sessantasette anni alla sua morte. Il mese e il giorno del 2 aprile si basano su un calendario dall'Abbazia di Lorsch.
Nel 747, la Pasqua cadde il 2 aprile, una coincidenza che probabilmente sarebbe stata osservata dai cronisti ma non lo fu. Se la Pasqua era usata come inizio dell'anno solare, allora il 2 aprile 747 potrebbe essere stato, secondo il computo moderno, il 2 aprile 748 non a Pasqua. La data favorita dalla preponderanza delle prove è il 2 aprile 742, basata sull'età di Carlomagno al momento della sua morte. Questa data supporta il concetto che Carlomagno fosse tecnicamente un bambino illegittimo, anche se ciò non è menzionato da Eginardo in entrambi i casi poiché nacque fuori dal matrimonio; Pipino e Berta erano vincolati da un contratto privato o Friedelehe al momento della sua nascita, ma non si sposarono fino al 744.
Luogo di nascita
L'esatto luogo di nascita di Carlomagno è sconosciuto, anche se gli storici hanno suggerito Aquisgrana nella Germania moderna e Liegi Herstal nel Belgio attuale come possibili località. Aquisgrana e Liegi sono vicine alla regione da cui le famiglie merovingia e carolingia hanno avuto origine. Altre città sono state suggerite, tra cui Düren, Gauting, Mürlenbach, Quierzy e Prüm. Nessuna prova definitiva risolve la questione.
Ascendenza
Carlomagno era il figlio maggiore di Pipino il Breve 714 – 24 settembre 768, regnò dal 751 e di sua moglie Berta di Laon 720 – 12 luglio 783, figlia di Cariberto di Laon. Molti storici considerano Carlomagno Charles come illegittimo, anche se alcuni affermano che questo è discutibile, perché Pipino non sposò Berta fino al 744, il che era dopo la nascita di Charles; questo status non lo escludeva dalla successione.
I documenti nominano solo Carlomanno, Gisela e tre figli di breve durata chiamati Pipino, Chrotaide e Adelais come suoi fratelli minori.
Alto ufficio ambiguo
I più potenti ufficiali del popolo franco, il Maggiordomo della Corte Maior Domus e uno o più re rex, reges, erano nominati dall'elezione del popolo. Le elezioni non erano periodiche, ma venivano tenute secondo le necessità per eleggere ufficiali ad quos summa imperii pertinebat, "ai quali le questioni più importanti dello stato spettavano". Evidentemente, le decisioni provvisorie potevano essere prese dal Papa, il quale in ultima analisi doveva essere ratificato da un'assemblea del popolo che si riuniva annualmente.
Prima di essere eletto re nel 751, Pipino era inizialmente un maggiordomo, un alto ufficio che ricopriva "come se ereditario" velut hereditario fungebatur. Eginardo spiega che "l'onore" era solitamente "dato dal popolo" ai distinti, ma Pipino il Grande e suo fratello Carlomanno il Saggio lo ricevettero come se ereditario, come aveva fatto loro padre, Charles Martel. C'era, tuttavia, una certa ambiguità riguardo alla quasi-eredità. L'ufficio era trattato come proprietà congiunta: un Maggiordomo tenuto da due fratelli congiuntamente. Ciascuno, tuttavia, aveva la sua giurisdizione geografica. Quando Carlomanno decise di dimettersi, diventando infine un benedettino a Monte Cassino, la questione della disposizione della sua quota quasi era risolta dal papa. Ha convertito il maggiordomo in un re e ha assegnato la proprietà congiunta a Pipino, che ha ottenuto il diritto di trasmetterla per eredità.
Questa decisione non fu accettata da tutti i membri della famiglia. Carlomanno aveva acconsentito alla tenenza temporanea della sua stessa quota, che intendeva trasmettere a suo figlio, Drogo, quando l'eredità dovrebbe essere regolata alla morte di qualcuno. Con la decisione del Papa, in cui Pipino ebbe un ruolo, Drogo doveva essere squalificato come erede a favore di suo cugino Charles. Prese le armi in opposizione alla decisione e fu unito da Grifo, un fratellastro di Pipino e Carlomanno, a cui era stata assegnata una quota da Charles Martel, ma fu spogliato e tenuto sotto arresto leggero dai suoi fratellastri dopo un tentativo di impadronirsi delle loro quote mediante azione militare. Grifo perì in combattimento nella Battaglia di Saint-Jean-de-Maurienne mentre Drogo fu braccato e posto in custodia.
Alla morte di Pipino, 24 settembre 768, la regalità passò congiuntamente ai suoi figli, "con il consenso divino" divino nutu. Secondo la Vita, Pipino morì a Parigi. I Franchi "in assemblea generale" generali conventu diedero a entrambi il rango di un re reges ma "spartirono tutto il corpo del regno equamente" totum regni corpus ex aequo partirentur. Gli annali raccontano una versione leggermente diversa, con il re che muore a Saint-Denis, vicino a Parigi. I due "signori" domni furono "elevati a regalità" elevati sunt in regnum, Charles il 9 ottobre a Noyon, Carlomanno in una data non specificata a Soissons. Se nato nel 742, Charles aveva 26 anni, ma era stato in campagna a fianco di suo padre per diversi anni, il che potrebbe aiutare a spiegare la sua abilità militare. Carlomanno aveva 17 anni.
Il linguaggio, in entrambi i casi, suggerisce che non c'erano due eredità, che avrebbero creato re distinti che governavano regni distinti, ma un'eredità congiunta singola e una regalità congiunta tenuta da due re uguali, Charles e suo fratello Carlomanno. Come prima, giurisdizioni distinte furono assegnate. Charles ricevette la quota originale di Pipino come Maggiordomo: le parti esterne del regno che si affacciavano sul mare, cioè Neustria, Aquitania occidentale e le parti settentrionali dell'Austrasia; mentre Carlomanno fu assegnato alla sua antica quota dello zio, le parti interne: Austrasia meridionale, Settimania, Aquitania orientale, Borgogna, Provenza e Svevia, terre che bordano l'Italia. La questione se queste giurisdizioni fossero quote comuni che tornavano all'altro fratello se uno moriva o fossero proprietà ereditate trasmesse ai discendenti del fratello che morì non fu mai definitivamente risolta. Sorse ripetutamente nei decenni successivi fino a quando i nipoti di Carlomagno crearono regni sovrani distinti.
Ribellione aquitania
Formazione di una nuova Aquitania
Nell'Aquitania meridionale della Gallia era stata romanizzata e la gente parlava una lingua romanza. Similmente, l'Hispania era stata popolata da popoli
