Statista romano, avvocato, oratore e filosofo
Marcus Tullius Cicero era uno statista romano, avvocato, studioso e scettico accademico che ha giocato un ruolo importante nella politica della tarda Repubblica Romana e ha cercato invano di sostenere i principi repubblicani durante le crisi che portarono all'istituzione dell'Impero Romano. I suoi scritti estesi includono trattati sulla retorica, la filosofia e la politica, ed è considerato uno dei più grandi oratori e prosatori di Roma. Proveniva da una ricca famiglia municipale dell'ordine equestre romano e servì come console nel 63 BC.
La sua influenza sulla lingua latina fu immensa: scrisse più di tre quarti della letteratura latina sopravvissuta dal periodo della sua vita adulta, ed è stato detto che la successiva prosa fu o una reazione contro o un ritorno al suo stile, non solo in latino ma nelle lingue europee fino al XIX secolo. Cicero introdusse nel latino gli argomenti delle principali scuole di filosofia ellenistica e creò un vocabolario filosofico latino con neologismi come evidentia, humanitas, qualitas, quantitas e essentia, distinguendosi come traduttore e filosofo.
Anche se era un oratore compiuto e un avvocato di successo, Cicero riteneva che la sua carriera politica fosse il suo più importante conseguimento. Fu durante il suo consolato che la seconda congiura catalinaria tentò di rovesciare il governo attraverso un attacco alla città da forze esterne, e Cicero soppresse la rivolta eseguendo sommariamente e controversamente cinque cospiratori. Durante la caotica seconda metà del I secolo BC segnata da guerre civili e dalla dittatura di Gaius Julius Caesar, Cicero sostenne un ritorno al tradizionale governo repubblicano. Dopo la morte di Julius Caesar, Cicero divenne un nemico di Mark Antony nella lotta per il potere che seguì, attaccandolo in una serie di discorsi. Fu proscritto come nemico dello stato dal Secondo Triumvirato e di conseguenza eseguito da soldati operanti per loro conto nel 43 BC dopo essere stato intercettato durante un tentativo di fuga dalla penisola italiana. Le sue mani e la sua testa mozzate furono poi, come vendetta finale di Mark Antony, esposte sulla Rostra.
La riscoperta delle lettere di Cicero da parte di Petrarca è spesso accreditata per aver iniziato il Rinascimento del XIV secolo negli affari pubblici, nell'umanesimo e nella cultura classica romana. Secondo lo storico polacco Tadeusz Zieliński, "il Rinascimento era soprattutto un rivivere di Cicero, e solo dopo di lui e attraverso di lui del resto dell'antichità classica." Il culmine dell'autorità e del prestigio di Cicero giunse durante l'Illuminismo del XVIII secolo, e il suo impatto su importanti pensatori dell'Illuminismo e teorici politici come John Locke, David Hume, Montesquieu e Edmund Burke fu sostanziale. Le sue opere si collocano tra le più influenti nella cultura europea, e oggi ancora costituiscono uno dei corpi più importanti di materiale primario per la scrittura e la revisione della storia romana, soprattutto gli ultimi giorni della Repubblica Romana.
Vita personale
Prima vita
Marcus Tullius Cicero nacque il 3 gennaio 106 BC ad Arpinum, una città collinare 100 chilometri 62 mi a sudest di Roma. Apparteneva alla tribus Cornelia. Suo padre era un membro benestante dell'ordine equestre e possedeva buone connessioni a Roma. Tuttavia, essendo un semi-invalido, non poteva entrare nella vita pubblica e studiò estesamente per compensare. Anche se poco si sa della madre di Cicero, Helvia, era comune che le mogli di importanti cittadini romani fossero responsabili della gestione della casa. Il fratello di Cicero Quintus scrisse in una lettera che era una casalinga parsimoniosa.
Il cognome di Cicero, o il suo cognome personale, deriva dal latino per cece, cicer. Plutarco spiega che il nome è stato originariamente dato a uno degli antenati di Cicero che aveva una fessura nella punta del naso che assomigliava a un cece. Tuttavia, è più probabile che gli antenati di Cicero prosperarono attraverso la coltivazione e la vendita di ceci. I Romani spesso sceglievano cognomi personali terra-terra. I famosi nomi di famiglia di Fabius, Lentulus e Piso derivano dai nomi latini di fagioli, lenticchie e piselli, rispettivamente. Plutarco scrive che Cicero fu esortato a cambiare questo nome screditante quando entrò in politica, ma rifiutò, dicendo che avrebbe reso Cicero più glorioso di Scaurus "Caviglia gonfia" e Catulus "Cucciolo".
Durante questo periodo della storia romana, "colto" significava essere in grado di parlare sia il latino che il greco. Cicero fu quindi educato agli insegnamenti degli antichi filosofi, poeti e storici greci; mentre ottenne gran parte della sua comprensione della teoria e della pratica della retorica dal poeta greco Archias e dal retore greco Apollonio. Cicero usò la sua conoscenza del greco per tradurre molti dei concetti teorici della filosofia greca nel latino, traducendo così le opere filosofiche greche per un pubblico più ampio. Fu precisamente la sua ampia educazione che lo legò all'élite romana tradizionale.
L'interesse di Cicero per la filosofia ha giocato un ruolo importante nella sua carriera successiva e lo ha portato a fornire un resoconto completo della filosofia greca per un pubblico romano, inclusa la creazione di un vocabolario filosofico nel latino. Nel 87 BC, Philo di Larissa, capo dell'Accademia fondata da Platone ad Atene circa 300 anni prima, arrivò a Roma. Cicero, "ispirato da uno straordinario zelo per la filosofia", sedette entusiasticamente ai suoi piedi e assorbì la filosofia di Platone. Cicero disse dei Dialoghi di Platone, che se Zeus parlasse, userebbe il loro linguaggio.
Secondo Plutarco, Cicero era uno studente estremamente talentuoso, il cui apprendimento attirò l'attenzione da tutto Roma, offrendogli l'opportunità di studiare il diritto romano sotto Quintus Mucius Scaevola. I compagni di studi di Cicero erano Gaius Marius Minor, Servius Sulpicius Rufus che divenne un famoso avvocato, uno dei pochi che Cicero considerava superiore a se stesso in questioni legali, e Titus Pomponius. Quest'ultimi due divennero amici di Cicero per la vita, e Pomponius che in seguito ricevette il soprannome "Atticus", e la cui sorella sposò il fratello di Cicero divennero, con le stesse parole di Cicero, "come un secondo fratello", con entrambi che mantennero una corrispondenza di tutta la vita.
Nel 79 BC, Cicero partì per la Grecia, l'Asia Minore e Rodi. Questo era forse per evitare la potenziale ira di Sulla, come afferma Plutarco, anche se Cicero stesso dice che era per affinare le sue abilità e migliorare la sua forma fisica. Ad Atene studiò filosofia con Antiochus di Ascalon, l'Old Academic e iniziatore del Platonismo Medio. In Asia Minore, incontrò gli oratori di spicco della regione e continuò a studiare con loro. Cicero quindi si recò a Rodi per incontrare il suo ex insegnante, Apollonius Molon, che l'aveva precedentemente insegnato a Roma. Molon ha aiutato Cicero a smorzare gli eccessi nel suo stile, nonché ad addestrare il suo corpo e i suoi polmoni per le esigenze del discorso pubblico. Tracciando un percorso intermedio tra gli stili Attico e Asiatico concorrenti, Cicero alla fine sarebbe stato considerato secondo solo a Demostene tra gli oratori della storia.
Famiglia
Cicero sposò Terentia probabilmente all'età di 27 anni, nel 79 BC. Secondo i costumi della classe superiore dell'epoca era un matrimonio di convenienza, ma durò armoniosamente per quasi 30 anni. La famiglia di Terentia era ricca, probabilmente la casa nobiliare plebea dei Terenti Varrones, soddisfacendo così i bisogni delle ambizioni politiche di Cicero sia in termini economici che sociali. Aveva una sorellastra di nome Fabia, che da bambina era diventata una Vergine Vestale, un grande onore. Terentia era una donna di carattere forte e citando Plutarco "prese più interesse nella carriera politica di suo marito di quanto gli permettesse di prendere negli affari domestici."
Negli anni 50 BC, le lettere di Cicero a Terentia divennero più brevi e fredde. Si lamentò con i suoi amici che Terentia l'aveva tradito ma non specificò in quale senso. Forse il matrimonio semplicemente non poteva sopravvivere alle tensioni degli sconvolgimenti politici a Roma, il coinvolgimento di Cicero in esso, e varie altre dispute tra i due. Il divorzio sembra sia avvenuto nel 51 BC o poco prima. Nel 46 o 45 BC, Cicero sposò una giovane ragazza, Publilia, che era stata sua pupilla. Si pensa che Cicero avesse bisogno dei suoi soldi, soprattutto dopo aver dovuto rimborsare la dote di Terentia, che proveniva da una famiglia ricca. Questo matrimonio non durò a lungo.
Anche se il suo matrimonio con Terentia era uno di convenienza, è comunemente noto che Cicero nutriva un grande amore per sua figlia Tullia. Quando improvvisamente si ammalò a febbraio 45 BC e morì dopo essersi apparentemente ripresa dal parto di un figlio a gennaio, Cicero rimase scioccato. "Ho perso l'unica cosa che mi legava alla vita" scrisse ad Atticus. Atticus gli disse di venire a fargli visita durante le prime settimane del suo lutto, così che potesse confortarlo quando il suo dolore era al massimo. Nella grande biblioteca di Atticus, Cicero lesse tutto quello che i filosofi greci avevano scritto sul superare il dolore, "ma il mio dolore sconfigge ogni consolazione." Cesare e Bruto così come Servius Sulpicius Rufus gli inviarono lettere di condoglienza.
Cicero sperava che suo figlio Marcus diventasse un filosofo come lui, ma Marcus stesso desiderava una carriera militare. Si unì all'esercito di Pompeo nel 49 BC e dopo la sconfitta di Pompeo a Farsalo 48 BC, fu perdonato da Cesare. Cicero lo mandò ad Atene per studiare come discepolo del filosofo peripatetico Kratippos nel 48 BC, ma usò questa assenza dal "vigilante occhio di suo padre" per "mangiare, bere e divertirsi." Dopo la morte di Cicero si unì all'esercito dei Liberatores ma fu in seguito perdonato da Augusto. La cattiva coscienza di Augusto per non aver obiettato al fatto che Cicero fosse stato inserito nella lista di proscrizione durante il Secondo Triumvirato lo portò ad aiutare considerevolmente la carriera di Marcus Minor. Divenne un augure, e fu nominato console nel 30 BC insieme ad Augusto. Come tale, fu responsabile della revoca degli onori di Mark Antony, che era responsabile della proscrizione, e poteva in questo modo vendicarsi. In seguito fu nominato proconsole della Siria e della provincia d'Asia.
Carriera pubblica
Attività legale precoce
Cicero voleva perseguire una carriera pubblica in politica lungo i gradini del Cursus honorum. Nel 90–88 BC, servì sia Pompeius Strabo che Lucius Cornelius Sulla mentre facevano campagna nella Guerra Sociale, anche se non aveva alcun gusto per la vita militare, essendo un intellettuale prima di tutto.
Cicero iniziò la sua carriera come avvocato intorno a 83–81 BC. Il primo discorso superstite è un caso privato del 81 BC il pro Quinctio, tenuto quando Cicero aveva 26 anni, anche se si riferisce in tutto a precedenti difese che aveva già intrapreso. Il suo primo grande caso pubblico, di cui esiste ancora una registrazione scritta, fu la sua difesa del 80 BC di Sextus Roscius dall'accusa di parricidio. Assumere questo caso era una mossa coraggiosa per Cicero; il parricidio era considerato un crimine orribile, e le persone che Cicero accusò dell'omicidio, la più notoria è Chrysogonus, erano favorite di Sulla. In questo momento sarebbe stato facile per Sulla far uccidere il sconosciuto Cicero. La difesa di Cicero era una sfida indiretta al dittatore Sulla, e sulla base del suo caso, Roscius fu assolto. Poco dopo, Cicero sfidò di nuovo Sulla, criticando la sua disfranchise delle città italiane in un discorso perduto per conto di una donna da Arretium.
Il caso di Cicero nel Pro Roscio Amerino era diviso in tre parti. La prima parte ha dettagliato esattamente l'accusa portata da Ericius. Cicero ha spiegato come un figlio rustico di un contadino, che vive dai piaceri della sua stessa terra, non avrebbe guadagnato nulla dal commettere un parricidio perché avrebbe comunque ereditato la terra di suo padre. La seconda parte riguardava l'audacia e l'avidità di due degli accusatori, Magnus e Capito. Cicero ha detto alla giuria che erano i più probabili autori dell'omicidio perché i due erano avidi, sia per aver cospiratto insieme contro un parente stretto sia, in particolare, Magnus, per la sua audacia e per non essere stato svergognato di comparire in tribunale per supportare le false accuse. La terza parte ha spiegato che Chrysogonus aveva un immenso potere politico, e l'accusa è stata fatta con successo grazie a quel potere. Anche se Chrysogonus potrebbe non essere stato quello che Cicero ha detto che era, attraverso la retorica Cicero lo ha fatto apparire con successo come un liberto straniero che ha prosperato per mezzi loschi dopo la guerra civile. Cicero ha dedotto che mostrava che tipo di persona era e che qualcosa come un omicidio non era al di sotto di lui.
Prima carriera politica
Il suo primo incarico era uno dei venti questori annuali, una posizione di formazione per seria amministrazione pubblica in una diversità di aree, ma con un'enfasi tradizionale sull'amministrazione e una contabilità rigorosa dei denari pubblici sotto la guida di un magistrato anziano o comandante provinciale. Cicero servì come questore nella Sicilia occidentale nel 75 BC e dimostrò onestà e integrità nei suoi rapporti con gli abitanti. Di conseguenza, i grati Siciliani chiedono a Cicero di perseguire Gaius Verres, un governatore della Sicilia, che aveva gravemente saccheggiato la provincia. Il suo procedimento contro Gaius Verres fu un grande successo forense per Cicero. Il governatore Gaius Verres assunse il noto avvocato della famiglia nobile Quintus Hortensius Hortalus. A
