L'inspiration est un invité qui ne visite pas volontiers les paresseux.
Pyotr Ilyich Tchaikovsky était un compositeur russe de la période romantique. Il a été le premier compositeur russe dont la musique a fait une impression durable au niveau international. Il a été honoré en 1884 par le Tsar Alexander III et s'est vu attribuer une pension viagère.
Bien que musicalement précoce, Tchaikovsky a été éduqué pour une carrière de fonctionnaire. À cette époque, il y avait peu de possibilités pour une carrière musicale en Russie et aucun système d'éducation musicale publique. Lorsqu'une opportunité pour une telle éducation s'est présentée, il est entré au Conservatoire de Saint Petersburg naissant, dont il a obtenu son diplôme en 1865. L'enseignement formel orienté vers l'Occident qu'il y a reçu l'a démarqué des compositeurs du mouvement nationaliste contemporain incarné par les compositeurs russes des Cinq avec lesquels sa relation professionnelle était mitigée.
La formation de Tchaikovsky l'a mis sur un chemin pour réconcilier ce qu'il avait appris avec les pratiques musicales natives auxquelles il avait été exposé dès l'enfance. De cette réconciliation, il a forgé un style personnel mais incontestablement russe. Les principes qui régissaient la mélodie, l'harmonie et autres fondamentaux de la musique russe allaient complètement à l'encontre de ceux qui régissaient la musique d'Europe occidentale, ce qui semblait déjouer le potentiel d'utiliser la musique russe dans la composition occidentale à grande échelle ou pour former un style composite, et cela a provoqué des antipathies personnelles qui ont endommagé la confiance en soi de Tchaikovsky. La culture russe présentait une double personnalité, ses éléments natifs et adoptés s'étant écartés de plus en plus depuis l'époque de Pierre le Grand. Cela a entraîné de l'incertitude parmi l'intelligentsia quant à l'identité nationale du pays, une ambiguïté reflétée dans la carrière de Tchaikovsky.
Malgré ses nombreux succès populaires, la vie de Tchaikovsky a été ponctuée par des crises personnelles et la dépression. Les facteurs contributifs comprenaient sa séparation précoce de sa mère pour l'école pensionnaire suivie de la mort précoce de sa mère ; la mort de son ami et collègue proche Nikolai Rubinstein ; et l'effondrement de la seule relation durable de sa vie adulte, son association de 13 ans avec la riche veuve Nadezhda von Meck, qui était sa mécène bien qu'ils ne se soient jamais réellement rencontrés. Son homosexualité, qu'il a gardée secrète, a traditionnellement aussi été considérée comme un facteur majeur, bien que certains musicologues en minimisent désormais l'importance. La mort soudaine de Tchaikovsky à l'âge de 53 ans est généralement attribuée au choléra ; il existe un débat en cours pour savoir si le choléra était vraiment la cause de sa mort.
Bien que sa musique soit restée populaire auprès du public, les opinions critiques ont d'abord été mitigées. Certains Russes pensaient qu'elle n'était pas suffisamment représentative des valeurs musicales natives et ont exprimé la suspicion que les Européens acceptaient la musique pour ses éléments occidentaux. En renfort apparent de cette dernière affirmation, certains Européens ont félicité Tchaikovsky d'offrir une musique plus substantielle que l'exotisme de base et ont dit qu'il transcendait les stéréotypes de la musique classique russe. D'autres ont rejeté la musique de Tchaikovsky comme « dépourvue de pensée élevée » et ont raillé ses développements formels comme déficients parce qu'ils n'ont pas suivi rigoureusement les principes occidentaux.
Vie
Enfance
Pyotr Ilyich Tchaikovsky est né à Votkinsk, une petite ville de la gouvernance de Vyatka dans l'actuelle Oudmourtie dans l'Empire russe, dans une famille ayant une longue histoire de service militaire. Son père, Ilya Petrovich Tchaikovsky, avait servi comme lieutenant-colonel et ingénieur au Département des Mines, et allait gérer les Forges de Kamsko-Votkinsk. Son grand-père, Pyotr Fedorovich Tchaikovsky né Petro Fedorovych Chaika, est né dans le village de Mikolayivka, Gubernia de Poltava, Empire russe dans l'actuelle Ukraine, et a d'abord servi comme assistant médecin dans l'armée, puis comme gouverneur de la ville de Glazov à Vyatka. Son arrière-grand-père, un Cosaque de Zaporogue nommé Fyodor Chaika, s'est distingué sous Pierre le Grand à la bataille de Poltava en 1709.
La mère de Tchaikovsky, Alexandra Andreyevna née d'Assier, était la deuxième des trois épouses d'Ilya, 18 ans plus jeune que son mari et d'origine française et allemande du côté de son père. Ilya et Alexandra avaient tous les deux été formés aux arts, y compris la musique—une nécessité car une affectation dans une région éloignée de la Russie signifiait aussi le besoin de divertissement, que ce soit en privé ou lors de réunions sociales. Parmi ses six frères et sœurs, Tchaikovsky était proche de sa sœur Alexandra et de ses frères jumeaux Anatoly et Modest. Le mariage d'Alexandra à Lev Davydov produirait sept enfants et donnerait à Tchaikovsky la seule véritable vie de famille qu'il connaîtrait en tant qu'adulte, en particulier pendant ses années d'errance. L'un de ces enfants, Vladimir Davydov, que le compositeur surnommerait « Bob », deviendrait très proche de lui.
En 1844, la famille a engagé Fanny Dürbach, une gouvernante française de 22 ans. Le jeune Tchaikovsky, âgé de quatre ans et demi, était initialement considéré comme trop jeune pour étudier aux côtés de son frère aîné Nikolai et d'une nièce de la famille. Son insistance a convaincu Dürbach du contraire. À l'âge de six ans, il était devenu courant en français et en allemand. Tchaikovsky s'est également attaché à la jeune femme ; son affection pour lui était apparemment un contrepoids au manque de chaleur et à la distance émotionnelle de sa mère envers lui, bien que d'autres affirment que la mère chérissait son fils. Dürbach a sauvé une grande partie des travaux de Tchaikovsky de cette période, y compris ses premières compositions connues, et est devenue une source de plusieurs anecdotes d'enfance.
Tchaikovsky a commencé des leçons de piano à l'âge de cinq ans. Précoce, en trois ans, il était devenu aussi compétent à lire les partitions que son professeur. Ses parents, initialement favorables, ont engagé un tuteur, acheté un orchestrion une forme d'orgue de barbarie qui pouvait imiter des effets orchestraux élaborés, et ont encouragé ses études de piano pour des raisons à la fois esthétiques et pratiques.
Cependant, ils ont décidé en 1850 d'envoyer Tchaikovsky à l'École impériale de jurisprudence à Saint Petersburg. Ils avaient tous les deux obtenu leurs diplômes d'instituts à Saint Petersburg et de l'École de jurisprudence, qui servait principalement la noblesse mineure, et pensaient que cette éducation préparerait Tchaikovsky pour une carrière de fonctionnaire. Indépendamment du talent, les seules carrières musicales disponibles en Russie à cette époque—sauf pour l'aristocratie fortunée—étaient professeur dans une académie ou instrumentiste dans l'un des Théâtres impériaux. Les deux étaient considérés comme occupant les plus bas échelons de l'échelle sociale, les personnes qui en faisaient partie ne jouissant de plus de droits que les paysans.
Le revenu de son père devenait aussi de plus en plus incertain, de sorte que les deux parents souhaitaient probablement que Tchaikovsky devienne indépendant le plus tôt possible. L'âge minimum d'admission étant 12 ans et Tchaikovsky n'ayant que 10 ans à l'époque, il a dû passer deux ans en pension à l'école préparatoire de l'École impériale de jurisprudence, à 1 300 kilomètres 800 mi de sa famille. Une fois ces deux ans écoulés, Tchaikovsky s'est transféré à l'École impériale de jurisprudence pour commencer un cours d'études de sept ans.
La séparation précoce de Tchaikovsky de sa mère a causé un trauma émotionnel qui a duré le reste de sa vie et a été intensifié par sa mort du choléra en 1854, quand il avait quatorze ans. La perte de sa mère a également poussé Tchaikovsky à faire sa première tentative sérieuse de composition, une valse à sa mémoire. Le père de Tchaikovsky, qui avait également contracté le choléra mais s'en était complètement remis, l'a renvoyé à l'école immédiatement dans l'espoir que les travaux scolaires occuperaient l'esprit du garçon. Isolé, Tchaikovsky a compensé avec des amitiés avec des camarades de classe qui sont devenues des amitiés durables ; celles-ci comprenaient Aleksey Apukhtin et Vladimir Gerard.
La musique, bien qu'elle ne soit pas une priorité officielle à l'école, a également comblé l'écart entre Tchaikovsky et ses pairs. Ils assistaient régulièrement à l'opéra et Tchaikovsky improvisait à l'harmonium de l'école sur des thèmes qu'il et ses amis avaient chantés lors des répétitions de chorale. « Nous avons été amusés », se souvenait plus tard Vladimir Gerard, « mais sans aucune attente de sa gloire future ». Tchaikovsky a également poursuivi ses études de piano par l'intermédiaire de Franz Becker, un fabricant d'instruments qui faisait des visites occasionnelles à l'école ; cependant, les résultats, selon le musicologue David Brown, ont été « négligeables ».
En 1855, le père de Tchaikovsky a financé des leçons privées avec Rudolph Kündinger et l'a interrogé sur une carrière musicale pour son fils. Bien qu'impressionné par le talent du garçon, Kündinger a déclaré qu'il ne voyait rien qui suggère un futur compositeur ou performeur. Il a plus tard admis que son évaluation était aussi basée sur ses propres expériences négatives en tant que musicien en Russie et son réticence à ce que Tchaikovsky soit traité de la même manière. On a dit à Tchaikovsky de terminer son cours puis d'essayer d'obtenir un poste au Ministère de la Justice.
Service civil ; poursuivre la musique
Le 10 juin 1859, le Tchaikovsky âgé de 19 ans a obtenu son diplôme en tant que conseiller titulaire, un échelon inférieur à l'échelle de la fonction publique. Nommé au Ministère de la Justice, il est devenu assistant junior en six mois et assistant principal deux mois après cela. Il est resté assistant principal pour le reste de sa carrière de trois ans dans la fonction publique.
Pendant ce temps, la Société musicale russe RMS a été fondée en 1859 par la Grande-Duchesse Elena Pavlovna une tante d'origine allemande du Tsar Alexander II et sa protégée, la pianiste et compositrice Anton Rubinstein. Les tsars précédents et l'aristocratie s'étaient concentrés presque exclusivement sur l'importation de talents européens. L'objectif de la RMS était de réaliser le souhait d'Alexander II de cultiver les talents locaux. Elle proposait une saison régulière de concerts publics précédemment tenus uniquement pendant les six semaines du Carême, lorsque les Théâtres impériaux étaient fermés, et offrait une formation professionnelle de base en musique. En 1861, Tchaikovsky a suivi les cours de théorie musicale de la RMS enseignés par Nikolai Zaremba au Palais Mikhailovsky, devenu le Musée russe. Ces cours ont été un précurseur du Conservatoire de Saint Petersburg, qui a ouvert en 1862. Tchaikovsky s'est inscrit au Conservatoire dans le cadre de sa première classe. Il a étudié l'harmonie et le contrepoint avec Zaremba et l'instrumentation et la composition avec Rubinstein.
Le Conservatoire a bénéficié à Tchaikovsky de deux façons. Il l'a transformé en professionnel de la musique, avec des outils pour l'aider à prospérer en tant que compositeur, et l'exposition approfondie aux principes européens et aux formes musicales lui a donné le sentiment que son art n'était pas exclusivement russe ou occidental. Cette mentalité est devenue importante dans la réconciliation de Tchaikovsky des influences russes et européennes dans son style compositionnel. Il croyait et tentait de montrer que ces deux aspects étaient « entrelacés et mutuellement dépendants ». Ses efforts sont devenus à la fois une source d'inspiration et un point de départ pour d'autres compositeurs russes de construire leurs propres styles individuels.
Rubinstein a été impressionné par le talent musical de Tchaikovsky dans l'ensemble et l'a cité comme « un compositeur de génie » dans son autobiographie. Il a été moins satisfait des tendances plus progressistes de certains des travaux étudiants de Tchaikovsky. Il n'a pas non plus changé d'avis alors que la réputation de Tchaikovsky s'accroissait. Lui et Zaremba ont eu un conflit avec Tchaikovsky lorsqu'il a soumis sa Première Symphonie pour une exécution par la Société musicale russe à Saint Petersburg. Rubinstein et Zaremba ont refusé de considérer l'œuvre à moins que des changements substantiels ne soient apportés. Tchaikovsky s'est conformé mais ils ont toujours refusé de jouer la symphonie. Affligé d'avoir été traité comme s'il était toujours leur étudiant, Tchaikovsky a retiré la symphonie. Elle a reçu sa première représentation complète, moins les changements que Rubinstein et Zaremba avaient demandés, à Moscou en février 1868.
Une fois que Tchaikovsky a obtenu son diplôme en 1865, le frère de Rubinstein, Nikolai, lui a offert le poste de Professeur de théorie musicale au Conservatoire de Moscou qui était sur le point d'ouvrir. Bien que le salaire de son poste de professeur ne soit que de 50 roubles par mois, l'offre elle-même a remonté le moral de Tchaikovsky et il a accepté le poste avec enthousiasme. Il a été davantage réconforté par la nouvelle de la première exécution publique de l'une de ses œuvres, ses Danses caractéristiques, dirigées par Johann Strauss II lors d'un concert au Parc de Pavlovsk le 11 septembre 1865. Tchaikovsky a plus tard inclus cette œuvre, retitré Danses des Jeunes Filles de Foin, dans son opéra The Voyevoda.
De 1867 à 1878, Tchaikovsky a combiné ses fonctions professorales avec la critique musicale tout en continuant à composer. Cette activité l'a exposé à une gamme de musique contemporaine et lui a offert l'opportunité de voyager à l'étranger. Dans ses critiques, il a félicité Beethoven, considéré Brahms comme surestimé et, malgré son admiration, a critiqué Schumann pour sa mauvaise orchestration. Il a apprécié la mise en scène de Der Ring des Nibelungen de Wagner à sa représentation inaugurale à Bayreuth Allemagne, mais pas la musique, appelant Das Rheingold « des absurdités improbables, à travers lesquelles, de temps en temps, brillent des détails d'une beauté et d'un étonnement inhabituels ». Un thème récurrent qu'il a abordé était le mauvais état de l'opéra russe.
Relation avec les Cinq
En 1856, tandis que Tchaikovsky était encore à l'École de jurisprudence et qu'Anton Rubinstein faisait du lobbying auprès des aristocrates pour former la Société musicale russe, le critique Vladimir Stasov et un pianiste âgé de 18 ans, Mily Balakirev
