Je n'ai jamais compris une mesure de musique de ma vie, mais je l'ai ressentie.
Igor Fyodorovich Stravinsky était un compositeur, pianiste et chef d'orchestre né en Russie. Il est largement considéré comme l'un des compositeurs les plus importants et les plus influents du XXe siècle.
La carrière compositionnelle de Stravinsky se distinguait par sa diversité stylistique. Il a d'abord accédé à la célébrité internationale avec trois ballets commandés par l'impresario Serge Diaghilev et d'abord représentés à Paris par les Ballets Russes de Diaghilev : L'Oiseau de feu 1910, Pétrouchka 1911, et Le Sacre du printemps 1913. Ce dernier a transformé la façon dont les compositeurs ultérieurs concevaient la structure rythmique et a largement contribué à la réputation durable de Stravinsky en tant que révolutionnaire musical qui a repoussé les limites de la conception musicale.
Sa « phase russe », qui s'est poursuivie avec des œuvres telles que Renard, L'Histoire du soldat et Les Noces, a été suivie dans les années 1920 par une période au cours de laquelle il s'est tourné vers le néoclassicisme. Les œuvres de cette période tendaient à utiliser les formes musicales traditionnelles concerto grosso, fugue et symphonie et s'inspiraient des styles antérieurs, en particulier ceux du XVIIIe siècle. Dans les années 1950, Stravinsky a adopté des procédures sérielles. Ses compositions de cette période partageaient des traits avec ses œuvres antérieures : l'énergie rythmique, la construction d'idées mélodiques étendues à partir de quelques cellules de deux ou trois notes, et la clarté de la forme et de l'instrumentation.
Biographie
Jeunesse, 1882–1901
Stravinsky est né le 17 juin 1882 dans la ville d'Oranienbaum, sur la côte sud du golfe de Finlande, à 25 miles à l'ouest de Saint-Pétersbourg. Son père, Fyodor Ignatievich Stravinsky 1843–1902, était un chanteur de basse d'opéra établi à l'Opéra de Kyiv et au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, et sa mère, Anna Kirillovna Stravinskaya née Kholodovskaya ; 1854–1939, native de Kiev, était l'une des quatre filles d'un haut fonctionnaire du ministère des Domaines de Kiev. Igor était le troisième de leurs quatre fils ; ses frères étaient Roman, Yury et Gury. La famille Stravinsky était d'origine polonaise et russe, descendue « d'une longue lignée de grands seigneurs polonais, de sénateurs et de propriétaires terriens ». Elle est traçable aux XVIIe et XVIIIe siècles aux porteurs des armoiries Soulima et Strawinski. Le nom de famille original de la famille était Soulima-Stravinsky ; le nom « Stravinsky » est originaire du mot « Strava », l'une des variantes du fleuve Streva en Lituanie.
Le 10 août 1882, Stravinsky a été baptisé à la cathédrale Nikolsky à Saint-Pétersbourg. Jusqu'en 1914, il a passé la plupart de ses étés dans la ville d'Ustilug, maintenant en Ukraine, où son beau-père possédait un domaine. La première école de Stravinsky était le Deuxième Gymnase de Saint-Pétersbourg, où il est resté jusqu'à son adolescence. Il a ensuite passé au Gymnase Gourevitch, une école privée, où il a étudié l'histoire, les mathématiques et six langues. Stravinsky a exprimé son dégoût général pour la scolarisation et s'est souvenu d'être un élève solitaire : « Je n'ai jamais rencontré personne qui avait un véritable attrait pour moi. »
Stravinsky s'est tourné vers la musique dès le plus jeune âge et a commencé des cours de piano réguliers à l'âge de neuf ans, suivis d'un enseignement en théorie musicale et en composition. Vers l'âge de huit ans, il a assisté à une représentation du ballet Le Lac des cygnes de Tchaikovsky au Théâtre Mariinsky, ce qui a marqué le début d'un intérêt pour la vie dans les ballets et le compositeur lui-même. À quinze ans, Stravinsky avait maîtrisé le Concerto pour piano n°1 de Mendelssohn et terminé une réduction pour piano d'un quatuor à cordes d'Alexander Glazounov, qui aurait considéré Stravinsky comme dépourvu de talent musical et pensait peu à ses capacités.
Élève de Rimsky-Korsakov et premières compositions, 1901–1909
Malgré l'enthousiasme et les capacités musicales de Stravinsky, ses parents s'attendaient à ce qu'il étudie le droit, et il s'y est d'abord lancé. En 1901, il s'est inscrit à l'Université de Saint-Pétersbourg, étudiant le droit criminel et la philosophie juridique, mais l'assistance aux cours était facultative et il a estimé qu'il n'avait assisté à moins de cinquante cours au cours de ses quatre années d'études. En 1902, Stravinsky a rencontré Vladimir, un camarade étudiant à l'Université de Saint-Pétersbourg et le plus jeune fils de Nikolai Rimsky-Korsakov. Rimsky-Korsakov était à l'époque sans doute le compositeur russe le plus en vue, et il était professeur au Conservatoire de musique de Saint-Pétersbourg. Stravinsky souhaitait rencontrer le père de Vladimir pour discuter de ses aspirations musicales. Il a passé l'été 1902 avec Rimsky-Korsakov et sa famille à Heidelberg, en Allemagne. Rimsky-Korsakov a suggéré à Stravinsky qu'il ne devrait pas entrer au Conservatoire de Saint-Pétersbourg mais continuer les cours particuliers de théorie.
Au moment de la mort de son père du cancer en 1902, Stravinsky consacrait plus de temps à l'étude de la musique qu'au droit. Sa décision de poursuivre la musique à temps plein a été aidée lorsque l'université a fermé pendant deux mois en 1905 suite aux suites du Dimanche rouge, ce qui l'a empêché de passer ses examens finaux de droit. En avril 1906, Stravinsky a reçu un diplôme de demi-cours et s'est concentré sur la musique par la suite. En 1905, il a commencé à étudier avec Rimsky-Korsakov deux fois par semaine et en est venu à le considérer comme un second père. Ces cours se sont poursuivis jusqu'à la mort de Rimsky-Korsakov en 1908. Stravinsky a terminé sa première composition au cours de cette période, la Symphonie en mi bémol, cataloguée comme Opus 1. Suite à la mort de Rimsky-Korsakov, Stravinsky a composé Funeral Song, Op. 5 qui a été représentée une fois puis considérée comme perdue jusqu'à sa redécouverte en 2015.
En août 1905, Stravinsky s'est fiancé à sa première cousine, Katherine Gavrylivna Nosenko. Malgré l'opposition de l'Église orthodoxe au mariage entre cousins germains, le couple s'est marié le 23 janvier 1906. Ils ont vécu dans la résidence familiale au 6, canal Kryukov à Saint-Pétersbourg avant de s'installer dans une nouvelle maison à Ustilug, que Stravinsky a conçue et construite, et qu'il a appelé plus tard son « lieu paradisiaque ». Il y a écrit beaucoup de ses premières compositions. C'est maintenant un musée avec des documents, des lettres et des photographies exposés, et un festival Stravinsky annuel se déroule dans la ville voisine de Lutsk. Les deux premiers enfants de Stravinsky et Nosenko, Fyodor Theodore et Ludmila, sont nés en 1907 et 1908, respectivement.
Ballets pour Diaghilev et célébrité internationale, 1909–1920
En 1909, Stravinsky avait composé deux autres pièces, Scherzo fantastique, Op. 3 et Feu d'artifice, Op. 4. En février de cette année-là, tous deux ont été représentés à Saint-Pétersbourg lors d'un concert qui a marqué un tournant dans la carrière de Stravinsky. Le public comprenait Sergei Diaghilev, un impresario russe et propriétaire des Ballets Russes qui a été frappé par les compositions de Stravinsky. Il souhaitait mettre en scène un mélange d'opéra et de ballet russes pour la saison 1910 à Paris, notamment un nouveau ballet de jeunes talents basé sur le conte de fées russe du Firebird. Après qu'Anatoly Lyadov ait reçu la tâche de composer la partition, il a informé Diaghilev qu'il aurait besoin d'environ un an pour la terminer. Diaghilev a ensuite demandé au Stravinsky âgé de 28 ans, qui avait fourni des orchestrations satisfaisantes pour lui la saison précédente sous peu de préavis, et a accepté de composer une partition complète. D'une longueur de 50 minutes, L'Oiseau de feu a été révisé par Stravinsky pour la performance de concert en 1911, 1919 et 1945.
L'Oiseau de feu a eu sa première à l'Opéra de Paris le 25 juin 1910 avec un accueil critique généralisé et Stravinsky est devenu une sensation du jour au lendemain. Comme sa femme attendait leur troisième enfant, les Stravinsky ont passé l'été à La Baule dans l'ouest de la France. En septembre, ils ont déménagé à Clarens, en Suisse, où est né leur deuxième fils, Sviatoslav Soulima. La famille passerait ses étés en Russie et ses hivers en Suisse jusqu'en 1914. Diaghilev a commandé à Stravinsky de composer un deuxième ballet pour la saison parisienne de 1911. Le résultat a été Pétrouchka, basé sur le conte populaire russe mettant en vedette le personnage titulaire, une marionnette, qui tombe amoureuse d'une autre, une ballerine. Bien qu'il n'ait pas réussi à capturer l'accueil immédiat que L'Oiseau de feu avait à la suite de sa première au Théâtre du Châtelet en juin 1911, la production a continué le succès de Stravinsky.
C'est le troisième ballet de Stravinsky pour Diaghilev, Le Sacre du printemps, qui a causé une sensation parmi les critiques, les compositeurs confrères et les mélomanes. Basé sur une idée originale proposée à Stravinsky par Nicholas Roerich, la production présente une série de rituels primitifs célébrant l'avènement du printemps, après quoi une jeune fille est choisie comme victime sacrificielle au dieu soleil Yarilo, et danse jusqu'à la mort. La partition de Stravinsky contenait de nombreuses caractéristiques nouvelles pour son époque, notamment des expériences en tonalité, mesure, rythme, accent et dissonance. La nature radicale de la musique et de la chorégraphie a provoqué une quasi-émeute à sa première au Théâtre des Champs-Élysées le 29 mai 1913. Le « monde russe » est devenu synonyme de barbarie, et à l'époque, il avait attiré l'Europe.
Peu après la première, Stravinsky a contracté la typhoïde en mangeant de mauvaises huîtres et il a été confiné à une maison de soins infirmiers parisienne. Il est parti en juillet 1913 et est retourné à Ustilug. Pour le reste de l'été, il s'est concentré sur son premier opéra, Le Rossignol, basé sur l'histoire du même nom de Hans Christian Andersen, qu'il avait commencée en 1908. Le 15 janvier 1914, Stravinsky et Nosenko ont eu leur quatrième enfant, Marie Milène ou Maria Milena. Après son accouchement, Nosenko s'avéra avoir la tuberculose et a été confinée à un sanatorium à Leysin dans les Alpes. Stravinsky s'est établi à proximité, où il a terminé Le Rossignol. L'œuvre a eu sa première à Paris en mai 1914, après que le Théâtre libre de Moscou ait commandé la pièce pour 10 000 roubles mais s'est rapidement déclaré en faillite. Diaghilev a accepté que les Ballets Russes la mettent en scène. L'opéra n'a eu qu'un succès tiède auprès du public et des critiques, apparemment parce que sa délicatesse ne correspondait pas à leurs attentes suite au Sacre du printemps tumultueux. Cependant, des compositeurs dont Maurice Ravel, Béla Bartók et Reynaldo Hahn ont trouvé beaucoup à admirer dans l'artisanat de la partition, alléguant même de détecter l'influence d'Arnold Schoenberg.
En avril 1914, Stravinsky et sa famille sont retournés à Clarens. Suite au déclenchement de la Première Guerre mondiale plus tard cette année-là, il n'était pas éligible au service militaire en raison de raisons de santé. Stravinsky a réussi une courte visite à Ustilug pour récupérer des effets personnels juste avant la fermeture des frontières nationales. En juin 1915, lui et sa famille ont déménagé de Clarens à Morges, une ville à six miles de Lausanne sur les rives du lac Léman. La famille y a vécu à trois adresses différentes, jusqu'en 1920. En décembre 1915, Stravinsky a fait ses débuts de chef d'orchestre lors de deux concerts au profit de la Croix-Rouge avec L'Oiseau de feu. La guerre et la Révolution russe ultérieure en 1917 ont rendu impossible pour Stravinsky de retourner dans sa patrie.
Stravinsky a commencé à avoir des difficultés financières à la fin des années 1910 car la Russie et son successeur, l'URSS, n'adhéraient pas à la Convention de Berne, créant ainsi des problèmes à Stravinsky pour percevoir les redevances pour les représentations de ses pièces pour les Ballets Russes. Il a blâmé Diaghilev pour ses troubles financiers, accusant l'impresario de ne pas respecter leur contrat. Tout en composant sa pièce théâtrale L'Histoire du soldat, Stravinsky s'est adressé au philanthrope suisse Werner Reinhart pour une aide financière, qui a accepté de le parrainer et de largement financer sa première représentation qui a eu lieu à Lausanne en septembre 1918. En reconnaissance, Stravinsky a dédié l'œuvre à Reinhart et lui a donné le manuscrit original. Reinhart a soutenu davantage Stravinsky en finançant une série de concerts de sa musique de chambre en 1919. En reconnaissance de son bienfaiteur, Stravinsky a également dédié ses Trois pièces pour clarinette à Reinhart, qui était également un clarinetiste amateur.
Suite à la première de Pulcinella par les Ballets Russes à Paris le 15 mai 1920, Stravinsky est retourné en Suisse.
Vie en France, 1920–1939
En juin 1920, Stravinsky et sa famille ont quitté la Suisse pour la France, s'installant d'abord à Carantec, en Bretagne pour l'été tout en cherchant une résidence permanente à Paris. Ils ont bientôt entendu parler de la couturière Coco Chanel, qui a invité la famille à vivre dans son manoir parisien jusqu'à ce qu'ils aient trouvé leur propre résidence. Les Stravinsky ont accepté et sont arrivés en septembre. Chanel a aidé à sécuriser une garantie pour une représentation de relance du Sacre du printemps par les Ballets Russes de décembre 1920 avec un don anonyme à Diaghilev qui aurait été d'une valeur de 300 000 francs.
En 1920, Stravinsky a signé un contrat avec la compagnie française de fabrication de pianos Pleyel. Dans le cadre de l'accord, Stravinsky a transcrit la plupart de ses compositions pour leur piano mécanique, la Pleyela. La compagnie a aidé à collecter les redevances mécaniques de Stravinsky pour ses œuvres et lui a fourni un revenu mensuel. En 1921, il s'est vu attribuer un espace de studio au siège parisien où il travaillait et recevait des amis et des connaissances. Les rouleaux de piano n'ont pas été enregistrés, mais ont plutôt été marqués à partir d'une combinaison de fragments manuscrits et de notes manuscrites par Jacques Larmanjat, directeur musical du département des rouleaux de Pleyel. Au cours des années 1920, Stravinsky a enregistré des rouleaux de piano Duo-Art pour la Aeolian Company à Londres
