>
Triste et pourtant grandiose est la destinée de l'artiste.
Franz Liszt fut un compositeur hongrois, pianiste virtuose, chef d'orchestre, professeur de musique, arrangeur et organiste de l'ère romantique. Il est largement considéré comme l'un des plus grands pianistes de tous les temps. Il fut également écrivain, philanthrope, nationaliste hongrois et tertiaire franciscain.
Liszt acquit la renommée en Europe au début du dix-neuvième siècle grâce à son prodigieux talent virtuose de pianiste. Il fut l'ami, le promoteur musical et le bienfaiteur de nombreux compositeurs de son temps, notamment Frédéric Chopin, Charles-Valentin Alkan, Regina Watson, Richard Wagner, Hector Berlioz, Robert Schumann, Clara Schumann, Camille Saint-Saëns, Edvard Grieg, Ole Bull, Joachim Raff, Mikhail Glinka et Alexander Borodin.
Compositeur prolifique, Liszt fut l'un des représentants les plus éminents de la Nouvelle École allemande (allemand : Neudeutsche Schule). Il laissa derrière lui une œuvre vaste et diverse qui influença ses contemporains tournés vers l'avenir et anticipa les idées et tendances du vingtième siècle. Parmi les contributions musicales de Liszt figurent le poème symphonique, le développement de la transformation thématique dans le cadre de ses expérimentations en matière de forme musicale, et des innovations radicales en harmonie.
Vie
### Jeunes années
Franz Liszt naquit d'Anna Liszt (née Maria Anna Lager) et d'Adam Liszt le 22 octobre 1811, dans le village de Doborján (allemand : Raiding) dans le comté de Sopron, au sein du Royaume de Hongrie, Empire d'Autriche. Le père de Liszt jouait du piano, du violon, du violoncelle et de la guitare. Il avait été au service du prince Nikolaus II Esterházy et connaissait personnellement Haydn, Hummel et Beethoven. À l'âge de six ans, Franz commença à écouter attentivement son père jouer du piano. Adam entreprit de lui enseigner le piano à l'âge de sept ans, et Franz commença à composer de manière élémentaire lorsqu'il avait huit ans. Il se produisit en concert à Sopron et Pressburg (hongrois : Pozsony, aujourd'hui Bratislava, Slovaquie) en octobre et novembre 1820, à l'âge de neuf ans. Après les concerts, un groupe de riches mécènes proposa de financer l'éducation musicale de Franz à Vienne.
 Anna Liszt, née Maria Anna Lager (portrait de Ludwig Sebbers réalisé entre 1826 et 1837)
Là-bas, Liszt reçut des leçons de piano de Carl Czerny, qui dans sa propre jeunesse avait été élève de Beethoven et de Hummel. Il reçut également des leçons de composition de Ferdinando Paer et d'Antonio Salieri, qui était alors directeur musical de la cour viennoise. Le début public de Liszt à Vienne le 1er décembre 1822, lors d'un concert au « Landständischer Saal », fut un grand succès. Il fut accueilli dans les cercles aristocratiques autrichiens et hongrois et rencontra également Beethoven et Schubert. Au printemps 1823, lorsque son congé d'un an prit fin, Adam Liszt demanda en vain au prince Esterházy deux années supplémentaires. Adam Liszt prit donc congé du service du Prince. Fin avril 1823, la famille retourna en Hongrie pour la dernière fois. Fin mai 1823, la famille repartit pour Vienne.
Vers la fin de 1823 ou début 1824, la première composition de Liszt à être publiée, sa Variation sur une valse de Diabelli (aujourd'hui S. 147), parut sous le titre Variation 24 dans la Partie II du Vaterländischer Künstlerverein. Cette anthologie, commandée par Anton Diabelli, comprend 50 variations sur sa valse par 50 compositeurs différents (Partie II, la Partie I étant occupée par les 33 variations de Beethoven sur le même thème, qui sont aujourd'hui mieux connues séparément sous le simple titre de Variations Diabelli, Op. 120). L'inclusion de Liszt dans le projet Diabelli — il y était décrit comme « un garçon de 11 ans, né en Hongrie » — fut presque certainement à l'instigation de Czerny, son professeur et également participant. Liszt fut le seul compositeur enfant de l'anthologie.
### Adolescence à Paris
Après la mort de son père en 1827, Liszt s'installa à Paris ; pendant les cinq années suivantes, il vécut avec sa mère dans un petit appartement. Il abandonna les tournées. Pour gagner de l'argent, Liszt donna des leçons de piano et de composition, souvent du petit matin jusqu'à tard dans la nuit. Ses élèves étaient dispersés à travers la ville et il devait souvent parcourir de longues distances. De ce fait, il eut des horaires irréguliers et se mit également à fumer et à boire — autant d'habitudes qu'il conserverait tout au long de sa vie.
L'année suivante, il tomba amoureux de l'une de ses élèves, Caroline de Saint-Cricq, fille du ministre du commerce de Charles X, Pierre de Saint-Cricq. Son père, toutefois, insista pour que la liaison fût rompue. Liszt tomba gravement malade, au point qu'une notice nécrologique fut imprimée dans un journal parisien, et il traversa une longue période de doutes religieux et de pessimisme. Il exprima à nouveau le souhait d'entrer dans l'Église mais fut dissuadé cette fois par sa mère. Il eut de nombreuses discussions avec l'abbé de Lamennais, qui lui servit de père spirituel, ainsi qu'avec Chrétien Urhan, un violoniste d'origine allemande qui lui fit découvrir les Saint-Simoniens. Urhan écrivait également une musique anti-classique et hautement subjective, avec des titres tels que Elle et moi, La Salvation angélique et Les Regrets, et put éveiller chez le jeune Liszt le goût du romantisme musical. Tout aussi important pour Liszt fut le soutien fervent d'Urhan à Schubert, qui put stimuler sa propre dévotion de toute une vie à la musique de ce compositeur. Durant cette période, Liszt entreprit de vastes lectures pour combler son manque de formation générale, et il entra bientôt en contact avec nombre des auteurs et artistes les plus éminents de son époque, notamment Victor Hugo, Alphonse de Lamartine et Heinrich Heine. Il ne composa pratiquement rien durant ces années. Néanmoins, la Révolution de Juillet 1830 l'inspira à esquisser une Symphonie révolutionnaire fondée sur les événements des « trois glorieuses », et il manifesta un intérêt accru pour les événements qui l'entouraient. Il rencontra Hector Berlioz le 4 décembre 1830, la veille de la première de la Symphonie fantastique. La musique de Berlioz produisit sur Liszt une forte impression, en particulier plus tard lorsqu'il composa pour orchestre. Il hérita également de Berlioz la qualité diabolique de nombre de ses œuvres.
### Paganini
Après avoir assisté à un concert de charité le 20 avril 1832, au profit des victimes de l'épidémie de choléra parisienne, organisé par Niccolò Paganini, Liszt se détermina à devenir au piano un aussi grand virtuose que Paganini l'était au violon. Paris dans les années 1830 était devenu le centre névralgique des activités pianistiques, avec des dizaines de pianistes dévoués à la perfection au clavier. Certains, tels que Sigismond Thalberg et Alexander Dreyschock, se concentraient sur des aspects techniques spécifiques, notamment l'« effet trois mains » et les octaves, respectivement. Bien qu'elle ait été qualifiée depuis d'école pianistique du « trapèze volant », cette génération résolut également quelques-uns des problèmes les plus insolubles de la technique pianistique, hissant le niveau général d'exécution à des hauteurs jusque-là inimaginables. La force de Liszt et sa capacité à se distinguer dans cette compagnie résidaient dans sa maîtrise de tous les aspects de la technique pianistique cultivés séparément et assidûment par ses rivaux.
 Portrait de Franz Liszt
En 1833, il réalisa des transcriptions de plusieurs œuvres de Berlioz, dont la Symphonie fantastique. Son principal motif, notamment avec la Symphonie, était de venir en aide à Berlioz plongé dans la misère, dont la symphonie demeurait inconnue et inédite. Liszt prit à sa charge les frais de publication de la transcription et la joua de nombreuses fois pour contribuer à populariser la partition originale. Il nouait également une amitié avec un troisième compositeur qui l'influença, Frédéric Chopin ; sous son influence, le versant poétique et romantique de Liszt commença à se développer.
### Avec la comtesse Marie d'Agoult
En 1833, Liszt entama sa relation avec la comtesse Marie d'Agoult. Par ailleurs, fin avril 1834, il fit la connaissance de Felicité de Lamennais.
 Concert de bienfaisance de Liszt pour les victimes des inondations de Pest, où il fut chef d'orchestre, Vigadó Concert Hall, Pest, Hongrie, 1839
En 1835, la comtesse quitta son époux et sa famille pour rejoindre Liszt à Genève ; la fille de Liszt avec la comtesse, Blandine, y naquit le 18 décembre. Liszt enseigna au Conservatoire de Genève nouvellement fondé, rédigea un manuel de technique pianistique ultérieurement perdu et contribua par des essais à la Revue et gazette musicale de Paris. Dans ces essais, il plaidait pour l'élévation de l'artiste du statut de serviteur à celui de membre respecté de la communauté.
Durant les quatre années suivantes, Liszt et la comtesse vécurent ensemble, principalement en Suisse et en Italie, où leur fille, Cosima, naquit à Côme, avec des visites occasionnelles à Paris. La comtesse retourna à Paris avec les enfants, tandis que Liszt donnait six concerts à Vienne, puis se produisait en tournée en Hongrie.
### Tournées en Europe
Durant les huit années suivantes, Liszt poursuivit ses tournées en Europe, passant les vacances avec la comtesse et leurs enfants sur l'île de Nonnenwerth sur le Rhin durant les étés 1841 et 1843. Ce fut la période la plus éclatante de Liszt comme pianiste concertiste. Les honneurs pleuvaient sur lui et il rencontrait l'adulation partout où il allait. Liszt composa ses Trois Études de concert entre 1845 et 1849. Comme il se produisait souvent trois ou quatre fois par semaine en concert, on peut raisonnablement estimer qu'il apparut en public bien plus d'un millier de fois durant cette période de huit ans. De surcroît, sa grande renommée de pianiste, dont il continua à jouir longtemps après s'être officiellement retiré de la scène concertante, reposa principalement sur ses accomplissements durant cette époque.
Durant son apogée de virtuose, Liszt fut décrit par l'écrivain Hans Christian Andersen comme un « jeune homme élancé... une chevelure sombre encadrant son visage pâle ». Il était considéré comme beau par beaucoup, le poète allemand Heinrich Heine écrivant au sujet de sa prestance scénique durant les concerts : « Combien puissante, combien saisissante était sa simple apparence physique ».
 Plus ancienne photographie connue de Liszt (1843) par Hermann Biow
En 1841, Franz Liszt fut admis à la loge maçonnique « Unity » « Zur Einigkeit », à Francfort-sur-le-Main. Il fut promu au deuxième degré et élu maître en tant que membre de la loge « Zur Eintracht », à Berlin. À partir de 1845, il fut également membre d'honneur de la loge « Modestia cum Libertate » à Zurich et, en 1870, de la loge de Pest Budapest-Hongrie. Après 1842, la « Lisztomania » — terme forgé par le poète allemand du XIXe siècle et contemporain de Liszt, Heinrich Heine — déferla sur l'Europe. L'accueil dont bénéficia Liszt en conséquence ne peut être qualifié que d'hystérique. Les femmes se disputaient ses mouchoirs de soie et ses gants de velours, qu'elles déchiraient en lambeaux comme souvenirs. Cette atmosphère fut alimentée en grande partie par la personnalité magnétique de l'artiste et sa présence scénique. De nombreux témoins attestèrent ultérieurement que le jeu de Liszt élevait l'humeur des audiences à un niveau d'extase mystique.
Le 14 mars 1842, Liszt reçut un doctorat honoris causa de l'université de Königsberg — un honneur sans précédent à l'époque et particulièrement important du point de vue de la tradition allemande. Liszt n'utilisa jamais publiquement « Dr. Liszt » ou « Dr. Franz Liszt ». Ferdinand Hiller, un rival de Liszt à l'époque, aurait été extrêmement jaloux de la décision prise par l'université.
Ajoutant à sa réputation, Liszt consacra une grande partie de ses revenus à des œuvres caritatives et humanitaires tout au long de sa vie. Lorsqu'il apprit le Grand Incendie de Hambourg, qui fit rage pendant trois jours en mai 1842 et détruisit une grande partie de la ville, il donna des concerts au profit des milliers de sans-abri.
### Liszt à Weimar
En février 1847, Liszt joua à Kiev. Il y rencontra la princesse polonaise Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, qui allait devenir l'une des personnes les plus importantes du reste de sa vie. Elle le persuada de se concentrer sur la composition, ce qui impliquait d'abandonner sa carrière de virtuose itinérant. Après une tournée dans les Balkans, en Turquie et en Russie cet été-là, Liszt donna son dernier concert rémunéré à Ielisavetgrad en septembre. Il passa l'hiver avec la princesse dans son domaine de Woronince. En se retirant de la scène à 35 ans, alors qu'il était encore au sommet de ses capacités, Liszt réussit à préserver intacte la légende de son jeu.
 Franz Liszt, portrait par le peintre hongrois Miklós Barabás, 1847
L'année suivante, Liszt accepta une invitation de longue date de la grande-duchesse Maria Pavlovna de Russie de s'installer à Weimar, où il avait été nommé Kapellmeister Extraordinaire en 1842, y demeurant jusqu'en 1861.
Durant ces douze années, il contribua également à rehausser le profil de Wagner, alors en exil, en dirigeant les ouvertures de ses opéras en concert. Liszt et Wagner devaient entretenir une amitié profonde qui dura jusqu'à la mort de Wagner à Venise en 1883.
 Liszt en 1858 par Franz Hanfstaengl
La princesse Carolyne vécut avec Liszt durant ses années à Weimar. Elle finit par souhaiter l'épouser, mais comme elle avait été mariée auparavant et que son époux, l'officier militaire russe prince Nikolaus zu Sayn-Wittgenstein-Ludwigsburg (1812-1864), était toujours vivant, elle dut convaincre les autorités catholiques romaines que son mariage avec lui avait été invalide. Après d'immenses efforts et un processus monstrueusement complexe, elle obtint temporairement gain de cause en septembre 1860. Il était prévu que le couple se marie à Rome le 22 octobre 1861, jour du 50e anniversaire de Liszt. Bien que Liszt soit arrivé à Rome le 21 octobre, le mariage fut rendu impossible par une lettre parvenue la veille au pape lui-même. Il apparaît que son mari et le tsar de Russie étaient parvenus à faire annuler l'autorisation de mariage au Vatican. Le gouvernement russe confisqua également ses nombreux domaines dans l'Ukraine polonaise, ce qui rendit impraticable tout mariage ultérieur.
### Rome, Weimar, Budapest
Les années 1860 furent une période de grande tristesse dans la vie privée de Liszt. Le 13 décembre 1859, il perdit son fils Daniel, âgé de 20 ans, et, le 11 septembre 1862, sa fille Blandine mourut également à 26 ans. Dans des lettres à ses amis, Liszt annonça par la suite qu'il se retirerait pour vivre en solitaire. Il trouva refuge au monastère Madonna del Rosario, juste à l'extérieur de Rome, où, le 20 juin 1863, il occupa un petit appartement spartiate. Il avait déjà rejoint le Tiers-Ordre de Saint-François le 23 juin 1857.
Le 25 avril 1865, il reçut la tonsure des mains du cardinal Hohenlohe. Le 31 juillet 1865, il reçut les quatre ordres mineurs de portier, lecteur, exorciste et acolyte. Après cette ordination, on l'appela souvent abbé Liszt. Le 14 août 1879, il fut nommé chanoine honoraire d'Albano.
 Liszt donnant un concert pour l'empereur François-Joseph Ier sur un piano Bösendorfer
À certaines occasions, Liszt prit part à la vie musicale romaine. Le 26 mars 1863, lors d'un concert au Palazzo Altieri, il dirigea un programme de musique sacrée. Les « Seligkeiten » de son Oratorio du Christ et son « Cantico del Sol di Francesco d'Assisi », ainsi que La Création de Haydn et des œuvres de J. S. Bach, Beethoven, Jommelli, Mendelssohn et Palestrina furent interprétés. Le 4 janvier 1866, Liszt dirigea le « Stabat mater » de son Oratorio du Christ et, le 26 février 1866, sa Symphonie Dante. Il y eut plusieurs autres occasions similaires, mais en comparaison de la durée du séjour de Liszt à Rome, elles demeurèrent exceptionnelles.
En 1866, Liszt composa la cérémonie hongroise de couronnement pour François-Joseph et Élisabeth de Bavière (en latin : Missa coronationalis). La messe fut interprétée pour la première fois le 8 juin 1867, lors de la cérémonie de couronnement à l'église Matthias près du château de Buda, dans une forme en six sections. Après la première représentation, l'offertoire fut ajouté et, deux ans plus tard, le graduel.
 Liszt, photo (inversée) par Franz Hanfstaengl, juin 1867
Liszt fut invité à revenir à Weimar en 1869 pour donner des cours de maître en piano. Deux ans plus tard, on lui demanda de faire de même à Budapest à l'Académie hongroise de musique. Dès lors et jusqu'à la fin de sa vie, il effectua des voyages réguliers entre Rome, Weimar et Budapest, poursuivant ce qu'il appelait sa « vie trifurquée » ou existence tripartite. On estime que Liszt parcourut au moins 4 000 miles par an durant cette période de sa vie — un chiffre exceptionnel compte tenu de son âge avancé et de la rigueur des déplacements routiers et ferroviaires dans les années 1870.
### Académie royale de musique à Budapest
Dès le début des années 1860, des tentatives furent menées pour obtenir un poste pour Liszt en Hongrie. En 1871, le Premier ministre hongrois Gyula Andrássy fit une nouvelle tentative en écrivant le 4 juin 1871 au roi hongrois, l'empereur autrichien François-Joseph Ier, demandant une allocation annuelle de 4 000 florins et le rang de « Königlicher Rat » (« conseiller de la Couronne ») pour Liszt qui, en retour, s'installerait définitivement à Budapest, dirigeant l'orchestre du Théâtre national ainsi que les institutions musicales.
Le plan de fondation d'une Académie Royale fut approuvé par le Parlement hongrois en 1872. En mars 1875, Liszt fut nommé Président. L'Académie fut officiellement inaugurée le 14 novembre 1875 avec le collègue de Liszt, Ferenc Erkel, comme directeur, Kornél Ábrányi et Robert Volkmann. Liszt lui-même vint en mars 1876 pour donner quelques leçons et un concert de charité.
 L'un des pianos de Franz Liszt provenant de son appartement à Budapest
Malgré les conditions dans lesquelles Liszt avait été nommé « Königlicher Rat », il ne dirigea ni l'orchestre du Théâtre National ni ne s'installa définitivement en Hongrie. Typiquement, il arrivait au milieu de l'hiver à Budapest. Après un ou deux concerts de ses élèves, dès le début du printemps, il repartait. Il ne participa jamais aux examens finaux, qui avaient lieu chaque année en été. Certains élèves rejoignaient les leçons que Liszt donnait l'été à Weimar.
En 1873, à l'occasion du 50e anniversaire de Liszt en tant qu'artiste interprète, la ville de Budapest institua une « Franz Liszt Stiftung », « Fondation Franz Liszt », destinée à fournir des bourses de 200 Gulden à trois étudiants de l'Académie ayant démontré d'excellentes aptitudes en matière de musique hongroise. Liszt décidait seul de l'attribution de ces bourses.
 Académie de musique Liszt Ferenc à Budapest
Liszt avait pour habitude de déclarer tous les étudiants qui participaient à ses leçons comme ses élèves privés. En conséquence, presque aucun d'entre eux ne versait de frais à l'Académie. Un arrêté ministériel du 13 février 1884 décréta que tous ceux qui participaient aux leçons de Liszt devaient s'acquitter d'une redevance annuelle de 30 Gulden. En réalité, l'Académie était de toute façon bénéficiaire, puisque Liszt lui reversait les recettes de ses concerts de charité.
### Dernières années
Liszt chuta dans les escaliers d'un hôtel à Weimar le 2 juillet 1881. Bien que ses amis et collègues aient remarqué un gonflement de ses pieds et de ses jambes à son arrivée à Weimar le mois précédent, signe d'une possible insuffisance cardiaque congestive, il avait été en bonne santé jusque-là et demeurait alerte et actif. Il resta immobilisé pendant huit semaines après l'accident et ne s'en remit jamais complètement. Plusieurs maux se manifestèrent : hydropisie, asthme, insomnie, cataracte de l'œil gauche et maladie cardiaque. Cette dernière contribua finalement au décès de Liszt. Il fut de plus en plus tourmenté par des sentiments de désolation, de désespoir et une obsession de la mort, sentiments qu'il exprima dans ses œuvres de cette période. Comme il le confia à Lina Ramann : « Je porte une profonde tristesse du cœur qui doit de temps à autre éclater en musique. »
 Liszt en mars 1886, quatre mois avant sa mort, photographié par Nadar
Le 13 janvier 1886, alors que Claude Debussy séjournait à la Villa Médicis à Rome, Liszt l'y rencontra en compagnie de Paul Vidal et Victor Herbert. Liszt joua Au bord d'une source de ses Années de pèlerinage, ainsi que son arrangement de l'Ave Maria de Schubert pour les musiciens. Debussy décrivit des années plus tard l'usage de la pédale par Liszt comme « une forme de respiration ». Debussy et Vidal interprétèrent leur arrangement pour piano à quatre mains de la Symphonie Faust de Liszt ; paraît-il, Liszt s'endormit pendant l'exécution.
Le compositeur Camille Saint-Saëns, un vieil ami que Liszt avait jadis qualifié de « plus grand organiste du monde », lui dédia sa Symphonie n° 3 « Symphonie avec orgue » ; elle avait été créée à Londres quelques semaines seulement avant la mort de son dédicataire.
Liszt mourut à Bayreuth, en Allemagne, le 31 juillet 1886, à l'âge de 74 ans, officiellement des suites d'une pneumonie qu'il aurait contractée durant le Festival de Bayreuth organisé par sa fille Cosima. Des questions ont été soulevées quant à une éventuelle faute médicale ayant contribué à sa mort. Il fut inhumé le 3 août 1886 au cimetière municipal de Bayreuth, contre sa volonté.
Pianiste
De nombreux musiciens considèrent Liszt comme le plus grand pianiste ayant jamais vécu. Le critique Peter G. Davis a émis l'opinion suivante : « Il n'était peut-être pas le virtuose le plus transcendant qui ait jamais vécu, mais son public le croyait. »
### Style d'interprétation
Il existe peu, voire aucune, source fiable donnant une impression de la manière dont Liszt sonnait réellement à partir des années 1820. Carl Czerny affirmait que Liszt était un naturel qui jouait selon son ressenti, et les critiques de ses concerts louent particulièrement la brillance, la force et la précision de son jeu. Au moins l'une d'entre elles mentionne également sa capacité à maintenir un tempo absolu, ce qui peut s'expliquer par l'insistance de son père à pratiquer avec un métronome. Son répertoire se composait alors principalement de pièces dans le style de la brillante école viennoise, telles que des concertos de Hummel et des œuvres de son ancien professeur Czerny, et ses concerts incluaient souvent l'occasion pour le jeune homme de démontrer ses prouesses en improvisation. Liszt possédait des capacités remarquables de lecture à vue.
 Franz Liszt fantasmant au piano (1840), par Danhauser, commandé par Conrad Graf.
Après la mort du père de Liszt en 1827 et sa pause dans la vie de virtuose itinérant, le jeu de Liszt a probablement développé progressivement un style plus personnel. L'une des descriptions les plus détaillées de son jeu de cette époque date de l'hiver 1831-32, lorsqu'il gagnait sa vie principalement comme professeur à Paris. Parmi ses élèves figurait Valerie Boissier, dont la mère, Caroline, tenait un journal minutieux des leçons :
>
Le jeu de M. Liszt contient de l'abandon, un sentiment libéré, mais même lorsqu'il devient impétueux et énergique dans son fortissimo, il demeure sans dureté ni sécheresse. [...] [Il] tire du piano des sonorités plus pures, plus moelleuses et plus fortes que quiconque n'a pu le faire ; son toucher possède un charme indescriptible. [...] Il est l'ennemi des expressions affectées, guindées, contorsionnées. Par-dessus tout, il veut la vérité dans le sentiment musical, et c'est pourquoi il fait une étude psychologique de ses émotions pour les transmettre telles qu'elles sont. Ainsi, une expression forte est souvent suivie d'un sentiment de fatigue et d'abattement, une sorte de froideur, car c'est ainsi que la nature fonctionne.
Liszt était parfois moqué dans la presse pour ses expressions faciales et ses gestes au piano. On notait également les libertés extravagantes qu'il pouvait prendre avec le texte d'une partition. Berlioz raconte comment Liszt ajoutait des cadences, des trémolos et des trilles lorsqu'il jouait le premier mouvement de la Sonate au clair de lune de Beethoven et créait une scène dramatique en changeant le tempo entre Largo et Presto. Dans sa lettre Baccalaureus à George Sand du début de 1837, Liszt admettait avoir agi ainsi pour obtenir des applaudissements et promettait de suivre désormais tant la lettre que l'esprit d'une partition. La mesure dans laquelle il a tenu sa promesse a toutefois été débattue. En juillet 1840, le journal britannique The Times pouvait encore rapporter :
>
Sa prestation a commencé par la Fugue en mi mineur de Handel, jouée par Liszt en évitant tout ce qui s'apparenterait à un ornement artificiel et en effet avec pratiquement aucun ajout, à l'exception d'une multitude d'harmonies appropriées, jetant un éclat de couleur sur les beautés de la composition et y insufflant un esprit qu'elle n'avait jamais reçu auparavant d'aucune autre main.
### Répertoire
Durant ses années de virtuose itinérant, Liszt interpréta une quantité énorme de musique à travers l'Europe, mais son répertoire central gravitait toujours autour de ses propres compositions, paraphrases et transcriptions. Parmi les concerts allemands de Liszt entre 1840 et 1845, les cinq pièces les plus fréquemment jouées étaient le Grand galop chromatique, l'Erlkönig de Schubert dans la transcription de Liszt, Réminiscences de Don Juan, Réminiscences de Robert le Diable et Réminiscences de Lucia di Lammermoor. Parmi les œuvres d'autres compositeurs figuraient l'Invitation à la valse de Weber, des mazurkas de Chopin, des études de compositeurs comme Ignaz Moscheles, Chopin et Ferdinand Hiller, mais aussi des œuvres majeures de Beethoven, Schumann, Weber et Hummel et de temps à autre même des sélections de Bach, Handel et Scarlatti.
La plupart des concerts étaient partagés avec d'autres artistes et Liszt accompagnait donc également souvent des chanteurs, participait à de la musique de chambre ou interprétait des œuvres avec orchestre en plus de sa propre partie solo. Les œuvres fréquemment jouées incluaient le Konzertstück de Weber, le Concerto Empereur et la Fantaisie chorale de Beethoven, ainsi que le remaniement par Liszt de l'Hexameron pour piano et orchestre. Son répertoire de musique de chambre comprenait le Septuor de Johann Nepomuk Hummel, le Trio Archiduc de Beethoven et la Sonate à Kreutzer ainsi qu'une large sélection de lieder de compositeurs comme Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti, Beethoven et surtout Franz Schubert. Lors de certains concerts, Liszt ne trouvait pas de musiciens avec qui partager le programme et fut donc parmi les premiers à donner des récitals de piano solo au sens moderne du terme. Le terme fut inventé par l'éditeur Frederick Beale, qui le suggéra pour le concert de Liszt au Hanover Square Rooms à Londres le 9 juin 1840, bien que Liszt ait déjà donné des concerts en solo dès mars 1839.
Œuvres musicales
Liszt fut un compositeur prolifique. Il est surtout connu pour sa musique pour piano, mais il composa également pour orchestre et pour d'autres ensembles, incluant virtuellement toujours le clavier. Ses œuvres pour piano sont souvent marquées par leur difficulté. Certaines de ses œuvres sont programmatiques, fondées sur des inspirations extra-musicales telles que la poésie ou l'art. Liszt est crédité de la création du poème symphonique.
### Musique pour piano La portion la plus vaste et la plus connue de la musique de Franz Liszt est son œuvre originale pour piano. Son chef-d'œuvre entièrement révisé, « Années de pèlerinage », comprend sans doute ses pièces les plus provocatrices et les plus saisissantes. Cet ensemble de trois suites s'étend de la virtuosité de l'Orage suisse à la visualisation subtile et imaginative d'œuvres d'art de Michelangelo et Raphael dans la deuxième suite. « Années » contient certaines pièces qui sont des transcriptions libres de compositions antérieures de Franz Liszt lui-même ; la première « année » recrée ses pièces précoces de l'« Album d'un voyageur », tandis que le deuxième recueil inclut une nouvelle mise en musique de ses propres transcriptions de lieder précédemment publiées séparément sous le titre « Tre sonetti di Petrarca » « Trois sonnets de Pétrarque ». L'obscurité relative de l'immense majorité de ses œuvres peut s'expliquer par le nombre prodigieux de pièces qu'il a composées et par le niveau de difficulté technique présent dans une grande partie de sa composition.
Les œuvres pour piano de Franz Liszt se divisent généralement en deux catégories. D'une part, il y a les « œuvres originales », et d'autre part les « transcriptions », « paraphrases » ou « fantaisies » sur des œuvres d'autres compositeurs. Des exemples de la première catégorie sont des œuvres telles que la pièce Harmonies poétiques et religieuses de mai 1833 et la Sonate pour piano en si mineur de 1853. Les transcriptions par Franz Liszt de lieder de Schubert, ses fantaisies sur des mélodies d'opéra et ses arrangements pour piano de symphonies de Berlioz et Beethoven sont des exemples de la seconde catégorie. Cas particulier, Franz Liszt a également réalisé des arrangements pour piano de ses propres œuvres instrumentales et vocales. Des exemples de ce type sont l'arrangement du deuxième mouvement « Gretchen » de sa Symphonie Faust et la première « Valse de Méphisto » ainsi que « Liebesträume No. 3 » et les deux volumes de son « Buch der Lieder ».
### Transcriptions
Franz Liszt a écrit des quantités substantielles de transcriptions pour piano d'une grande variété de musiques. En effet, environ la moitié de ses œuvres sont des arrangements de musiques d'autres compositeurs. Il en a lui-même joué beaucoup lors de représentations célèbres. Au milieu du XIXe siècle, les représentations orchestrales étaient beaucoup moins courantes qu'aujourd'hui et n'étaient pas du tout disponibles en dehors des grandes villes ; ainsi, les transcriptions de Franz Liszt ont joué un rôle majeur dans la popularisation d'un large éventail de musiques telles que les symphonies de Beethoven. Le pianiste Cyprien Katsaris a déclaré qu'il préférait les transcriptions par Franz Liszt des symphonies aux originaux, et Hans von Bülow a admis que la transcription par Franz Liszt de son Dante Sonett « Tanto gentile » était beaucoup plus raffinée que l'original qu'il avait lui-même composé. Les transcriptions par Franz Liszt de lieder de Schubert, ses fantaisies sur des mélodies d'opéra et ses arrangements pour piano de symphonies de Berlioz et Beethoven sont d'autres exemples bien connus de transcriptions pour piano.
En plus des transcriptions pour piano, Franz Liszt a également transcrit une douzaine d'œuvres pour orgue, comme l'Ouverture de fête ecclésiastique d'Otto Nicolai sur le choral « Ein feste Burg », le motet Regina coeli d'Orlando di Lasso, certains préludes de Chopin, et des extraits de la Cantate n° 21 de Bach et du Tannhäuser de Wagner.
### Musique pour orgue
Franz Liszt a écrit ses deux œuvres pour orgue les plus vastes entre 1850 et 1855 alors qu'il vivait à Weimar, une ville dotée d'une longue tradition de musique pour orgue, notamment celle de J.S. Bach. Humphrey Searle qualifie ces œuvres — la Fantaisie et Fugue sur le choral « Ad nos, ad salutarem undam » et le Prélude et Fugue sur B-A-C-H — d'« uniques œuvres originales importantes pour orgue » de Franz Liszt, et Derek Watson, écrivant dans son ouvrage de 1989 sur Franz Liszt, les a considérées parmi les œuvres pour orgue les plus significatives du XIXe siècle, annonçant le travail d'organistes-musiciens majeurs tels que Reger, Franck et Saint-Saëns, entre autres. Ad nos est une fantaisie étendue, un Adagio et une fugue, durant plus d'une demi-heure, et le Prélude et Fugue sur B-A-C-H comprend une écriture chromatique qui parfois supprime le sens de la tonalité. Franz Liszt a également écrit l'ensemble monumental de variations sur la première section du chœur du deuxième mouvement de la cantate de Bach Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, que Bach a ensuite retravaillé comme le Crucifixus de la Messe en si mineur, qu'il a composé après la mort de sa fille en 1862. Il a également écrit un Requiem pour orgue seul, destiné à être interprété liturgiquement, accompagnant la messe de Requiem parlée.
### Lieder
Franz Liszt a composé environ six douzaines de lieder originaux avec accompagnement de piano. Dans la plupart des cas, les paroles étaient en allemand ou en français, mais il existe également quelques lieder en italien et en hongrois et un lied en anglais. Franz Liszt a commencé avec le lied « Angiolin dal biondo crin » en 1839, et, en 1844, avait composé environ deux douzaines de lieder. Certains d'entre eux avaient été publiés comme pièces isolées. De plus, il y avait une série Buch der Lieder de 1843-1844. La série avait été prévue pour trois volumes, composés de six lieder chacun, mais seuls deux volumes ont paru.
Aujourd'hui, les lieder de Franz Liszt sont relativement obscurs. Le lied « Ich möchte hingehn » est parfois cité en raison d'une seule mesure, qui ressemble au motif d'ouverture de Tristan und Isolde de Wagner. Il est souvent affirmé que Franz Liszt a écrit ce motif dix ans avant que Wagner ne commence à travailler sur Tristan en 1857. La version originale d'« Ich möchte hingehn » a certainement été composée en 1844 ou 1845 ; cependant, il existe quatre manuscrits, et un seul, une copie d'August Conradi, contient la mesure avec le motif de Tristan. Elle se trouve sur un collage de la main de Franz Liszt. Puisque dans la seconde moitié de 1858 Franz Liszt préparait ses lieder pour publication et qu'il venait alors de recevoir le premier acte du Tristan de Wagner, il est très probable que la version sur le collage était une citation de Wagner.
### Musique à programme
Franz Liszt, dans certaines de ses œuvres, a soutenu l'idée relativement nouvelle de la musique à programme — c'est-à-dire une musique destinée à évoquer des idées extra-musicales telles qu'une représentation d'un paysage, un poème, un caractère ou un personnage particulier. À l'inverse, la musique absolue se suffit à elle-même et est destinée à être appréciée sans référence particulière au monde extérieur. Le point de vue de Liszt lui-même concernant la musique à programme peut, pour l'époque de sa jeunesse, être tiré de la préface de l'Album d'un voyageur de 1837. Selon celle-ci, un paysage pouvait évoquer un certain type d'atmosphère. Puisqu'un morceau de musique pouvait également évoquer une atmosphère, une ressemblance mystérieuse avec le paysage pouvait être imaginée. En ce sens, la musique ne peindrait pas le paysage, mais elle correspondrait au paysage dans une troisième catégorie, l'atmosphère.
En juillet 1854, Liszt affirma dans son essai sur Berlioz et Harold en Italie que toute musique n'était pas de la musique à programme. Si, dans le feu d'un débat, une personne allait jusqu'à prétendre le contraire, il vaudrait mieux mettre de côté toutes les idées de musique à programme. Mais il serait possible d'utiliser des moyens tels que l'harmonie, la modulation, le rythme, l'instrumentation et d'autres pour faire subir un destin à un motif musical. En tout état de cause, un programme ne devait être ajouté à un morceau de musique que s'il était absolument nécessaire à une compréhension adéquate de cette pièce.
Plus tard encore, dans une lettre à Marie d'Agoult du 15 novembre 1864, Liszt écrivit :
>
Sans aucune réserve, je souscris entièrement à la règle dont vous voulez si aimablement me rappeler, à savoir que les œuvres musicales qui suivent un programme au sens général doivent agir sur l'imagination et l'émotion, indépendamment de tout programme. En d'autres termes : toute belle musique doit être de premier ordre et toujours satisfaire aux règles absolues de la musique qui ne doivent être ni violées ni prescrites.
Poèmes symphoniques
Un poème symphonique ou poème tonal est un morceau de musique orchestrale en un seul mouvement dans lequel un programme extra-musical fournit un élément narratif ou illustratif. Ce programme peut provenir d'un poème, d'une histoire ou d'un roman, d'une peinture ou d'une autre source. Le terme fut appliqué pour la première fois par Liszt à ses 13 œuvres orchestrales en un mouvement dans cette veine. Il ne s'agissait pas de mouvements symphoniques purs au sens classique, car ils traitaient de sujets descriptifs tirés de la mythologie, de la littérature romantique, de l'histoire récente ou de la fantaisie imaginative. En d'autres termes, ces œuvres étaient programmatiques plutôt qu'abstraites. La forme était un produit direct du romantisme qui encourageait les associations littéraires, picturales et dramatiques dans la musique. Elle se développa en une forme importante de musique à programme dans la seconde moitié du XIXe siècle.
 Die Hunnenschlacht, peinte par Wilhelm von Kaulbach, qui inspira à son tour l'un des poèmes symphoniques de Liszt
Les 12 premiers poèmes symphoniques furent composés durant la décennie 1848-58, bien que certains utilisent du matériau conçu antérieurement ; un autre, Von der Wiege bis zum Grabe Du berceau à la tombe, suivit en 1882. L'intention de Liszt, selon Hugh MacDonald dans The New Grove Dictionary of Music and Musicians, était que ces œuvres en un seul mouvement « manifestent la logique traditionnelle de la pensée symphonique ». Cette logique, incarnée dans la forme sonate comme développement musical, était traditionnellement le déploiement de possibilités latentes dans des thèmes donnés en rythme, mélodie et harmonie, soit en partie, soit dans leur intégralité, au fur et à mesure qu'ils étaient autorisés à se combiner, se séparer et contraster les uns avec les autres. Au sentiment de lutte qui en résultait, Beethoven avait ajouté une intensité de sentiment et l'implication de son public dans ce sentiment, en commençant par la Symphonie héroïque pour utiliser les éléments du métier musical — mélodie, basse, contrepoint, rythme et harmonie — dans une nouvelle synthèse d'éléments vers cette fin.
Liszt tenta, dans le poème symphonique, d'étendre cette revitalisation de la nature du discours musical et d'y ajouter l'idéal romantique de réconcilier les principes formels classiques avec des concepts littéraires externes. À cette fin, il combina des éléments d'ouverture et de symphonie avec des éléments descriptifs, approchant les premiers mouvements symphoniques dans leur forme et leur échelle. Tout en montrant des modifications extrêmement créatives de la forme sonate, Liszt utilisa des dispositifs compositionnels tels que la forme cyclique, les motifs et la transformation thématique pour conférer à ces œuvres une cohérence accrue. Leur composition se révéla ardue, nécessitant un processus continu d'expérimentation créative comprenant de nombreuses étapes de composition, de répétition et de révision pour parvenir à une version où les différentes parties de la forme musicale semblaient équilibrées.
Œuvres tardives
Avec certaines œuvres de la fin des années de Weimar, Liszt s'éloigna de plus en plus du goût musical de son époque. Un exemple précoce est le mélodrame « Der traurige Mönch » « Le moine triste » d'après un poème de Nikolaus Lenau, composé au début d'octobre 1860. Alors qu'au XIXe siècle les harmonies étaient généralement considérées comme des triades majeures ou mineures auxquelles des dissonances pouvaient être ajoutées, Liszt prit la triade augmentée comme accord central.
D'autres exemples se trouvent dans le troisième volume des Années de Pélerinage de Liszt. « Les Jeux d'Eaux à la Villa d'Este » « Les Fontaines de la Villa d'Este », composé en septembre 1877, préfigure l'impressionnisme de pièces sur des sujets similaires par Claude Debussy et Maurice Ravel. D'autres pièces telles que la « Marche funèbre, En mémoire de Maximilian I, Empereur du Mexique » « Marche funèbre, À la mémoire de Maximilien Ier, Empereur du Mexique » composée en 1867 sont, cependant, sans parallèle stylistique aux XIXe et XXe siècles.
À un stade ultérieur, Liszt expérimenta avec des éléments « interdits » tels que les quintes parallèles dans le « Csárdás macabre » et l'atonalité dans la Bagatelle sans tonalité « Bagatelle sans tonalité ». Des pièces comme la « 2e Mephisto-Waltz » sont non conventionnelles en raison de leurs nombreuses répétitions de motifs courts. Présentant également des caractéristiques expérimentales sont le Via crucis de 1878, ainsi que Unstern!, Nuages gris, et les deux œuvres intitulées La lugubre gondola des années 1880.
Œuvres littéraires
Outre ses œuvres musicales, Franz Liszt a rédigé des essais sur de nombreux sujets. Pour comprendre son évolution, la série d'articles « De la situation des artistes » publiée dans la Gazette musicale parisienne en 1835 est fondamentale. Durant l'hiver 1835-36, pendant le séjour de Franz Liszt à Genève, une demi-douzaine d'essais supplémentaires ont suivi. L'un d'entre eux, qui devait être publié sous le pseudonyme « Emm Prym », portait sur les œuvres de Franz Liszt lui-même. Il fut envoyé à Maurice Schlesinger, rédacteur en chef de la Gazette musicale. Schlesinger, toutefois, sur les conseils de Berlioz, ne le publia pas. Au début de 1837, Franz Liszt publia une critique de quelques œuvres pianistiques de Sigismond Thalberg. Cette critique provoqua un scandale retentissant. Franz Liszt publia également une série d'écrits intitulés « Lettres d'un bachelier », qui s'acheva en 1841.
Pendant les années passées à Weimar, Franz Liszt rédigea une série d'essais sur les opéras, de Gluck à Wagner. Franz Liszt écrivit également des essais sur Berlioz et la symphonie Harold en Italie, Robert et Clara Schumann, les nocturnes de John Field, les lieder de Robert Franz, un projet de fondation Goethe à Weimar, et d'autres sujets. Outre des essais, Franz Liszt rédigea une biographie de son confrère compositeur Frédéric Chopin, Vie de Chopin, ainsi qu'un ouvrage sur les Tsiganes et leur musique en Hongrie.
Bien que toutes ces œuvres littéraires aient été publiées sous le nom de Franz Liszt, la question de savoir quelles parties il avait réellement écrites lui-même demeure incertaine. Sa correspondance révèle que durant sa jeunesse, il avait collaboré avec Marie d'Agoult. Pendant les années à Weimar, ce fut la princesse Wittgenstein qui l'assista. Dans la plupart des cas, les manuscrits ont disparu, rendant difficile de déterminer quelles œuvres littéraires de Franz Liszt étaient véritablement de sa main. Jusqu'à la fin de sa vie, cependant, Franz Liszt maintint qu'il était responsable du contenu de ces œuvres littéraires.
Franz Liszt travailla également jusqu'en 1885 au moins sur un traité d'harmonie moderne. Le pianiste Arthur Friedheim, qui servit aussi de secrétaire personnel à Franz Liszt, se souvint de l'avoir vu parmi les papiers de Franz Liszt à Weimar. Franz Liszt confia à Friedheim que le moment n'était pas encore venu de publier le manuscrit, intitulé Esquisses pour une harmonie de l'avenir. Malheureusement, ce traité a été perdu.
Héritage
Bien qu'il y ait eu une période durant laquelle beaucoup considéraient les œuvres de Franz Liszt comme « tape-à-l'œil » ou superficielles, il est désormais admis que nombre de ses compositions telles que Nuages gris, Les jeux d'eaux à la villa d'Este, etc., qui contiennent des quintes parallèles, la gamme par tons, des triades diminuées et augmentées parallèles, ainsi que des dissonances non résolues, ont anticipé et influencé la musique du vingtième siècle, comme celle de Debussy, Ravel et Béla Bartók.
### Les élèves de Franz Liszt
#### Premiers élèves
À partir de 1827, Franz Liszt donna des leçons de composition et de piano. Il écrivit le 23 décembre 1829 que son emploi du temps était si chargé de cours que chaque jour, de huit heures et demie du matin jusqu'à dix heures du soir, il avait à peine le temps de respirer. La plupart des élèves de Franz Liszt durant cette période étaient des amateurs, mais certains firent également carrière professionnelle. Un exemple des premiers est Valérie Boissier, future Comtesse de Gasparin. Parmi les seconds figurent Julius Eichberg, Pierre Wolff et Hermann Cohen. Durant l'hiver 1835-36, ils furent les collègues de Franz Liszt au Conservatoire de Genève. Wolff partit ensuite pour Saint-Pétersbourg.
Durant les années de tournées, Franz Liszt ne donna que quelques leçons, à des élèves dont Johann Nepumuk Dunkl et Wilhelm von Lenz. Au printemps 1844, à Dresde, Franz Liszt rencontra le jeune Hans von Bülow, son futur gendre.
#### Élèves ultérieurs
Après l'installation de Franz Liszt à Weimar, le nombre de ses élèves ne cessa d'augmenter. À sa mort en 1886, plusieurs centaines de personnes auraient pu, d'une certaine manière, être considérées comme ses élèves. August Göllerich publia un catalogue volumineux les recensant. Dans une note, il précisa qu'il avait pris la connotation d'« élève » dans son sens le plus large. En conséquence, son catalogue inclut des noms de pianistes, violonistes, violoncellistes, harpistes, organistes, compositeurs, chefs d'orchestre, chanteurs et même écrivains.
Un catalogue établi par Ludwig Nohl fut approuvé et corrigé par Franz Liszt en septembre 1881. Celui-ci comptait 48 noms, dont : Hans von Bülow, Karl Tausig, Franz Bendel, Hans von Bronsart, Karl Klindworth, Alexander Winterberger, Julius Reubke, Carl Baermann, Dionys Pruckner, Julius Eichberg, Józef Wieniawski, William Mason, Juliusz Zarębski, Giovanni Sgambati, Karl Pohlig, Arthur Friedheim, Eduard Reuss, Sophie Menter-Popper et Vera Timanova. Le catalogue de Nohl omettait, entre autres, Károly Aggházy et Agnes Street-Klindworth.
En 1886, un catalogue similaire aurait été bien plus long, incluant des noms tels qu'Eugen d'Albert, Walter Bache, Carl Lachmund, Moriz Rosenthal, Emil Sauer, Alexander Siloti, Conrad Ansorge, William Dayas, August Göllerich, Bernhard Stavenhagen, August Stradal, José Vianna da Motta, István Thomán et Bettina Walker.
Certains élèves de Franz Liszt furent déçus par lui. Eugen d'Albert en est un exemple, lui qui finit par entretenir des rapports presque hostiles avec Franz Liszt. Felix Draeseke, qui avait rejoint le cercle autour de Franz Liszt à Weimar en 1857, en est un autre.
### La pédagogie de Franz Liszt
Franz Liszt prodiguait peu de conseils techniques à ses élèves, attendant d'eux qu'ils « lavent leur linge sale à la maison », selon sa formule. Il se concentrait plutôt sur l'interprétation musicale à travers une combinaison d'anecdotes, de métaphores et d'esprit. Il conseilla à un élève martelant les accords d'ouverture de la Sonate Waldstein de Beethoven : « Ne nous hachez pas du bifteck. » À un autre qui brouillait le rythme dans Gnomenreigen de Franz Liszt, généralement en jouant le morceau trop vite en présence du compositeur : « Voilà, vous mélangez encore la salade. » Franz Liszt voulait également éviter de créer des copies conformes de lui-même ; il croyait plutôt à la préservation de l'individualité artistique.
Franz Liszt ne faisait pas payer ses leçons. Il fut troublé lorsque des journaux allemands publièrent les détails du testament du pédagogue Theodor Kullak, révélant que celui-ci avait gagné plus d'un million de marks grâce à l'enseignement. « En tant qu'artiste, on n'amasse pas un million de marks sans accomplir quelque sacrifice sur l'autel de l'Art », déclara Franz Liszt à sa biographe Lina Ramann. Carl Czerny, en revanche, facturait des honoraires élevés pour ses leçons et renvoya même Stephen Heller lorsque celui-ci se trouva dans l'incapacité de payer. Franz Liszt parlait avec beaucoup d'affection de son ancien professeur — qui lui avait donné des leçons gratuitement — à qui il dédia ses Études d'exécution transcendante. Il écrivit à l'Allgemeine musikalische Zeitung, exhortant les fils de Kullak à créer un fonds de dotation pour les musiciens dans le besoin, comme Franz Liszt lui-même le faisait fréquemment.
### Représentations cinématographiques
Le personnage de Franz Liszt fut incarné par Claudio Arrau dans Dreams of Love en 1935 ; par Brandon Hurst dans le film Suez de 1938 ; par Fritz Leiber dans le film Phantom of the Opera de 1943 ; par Stephen Bekassy dans le film A Song to Remember de 1945 ; par Henry Daniell dans le film Song of Love de 1947 ; par Sviatoslav Richter dans le film Glinka – The Composer de 1952 ; par Will Quadflieg dans le film Lola Montès de Max Ophüls en 1955 ; par Carlos Thompson dans le film Magic Fire de 1955 ; par Dirk Bogarde dans le film Song Without End de 1960 ; par Jeremy Irons dans la série télévisée de la BBC Notorious Woman de 1974 ; par Roger Daltrey dans le film de Ken Russell Lisztomania de 1975 ; par Anton Diffring dans le film franco-allemand Wahnfried réalisé par Peter Patzak en 1986 ; et par Julian Sands dans le film britannico-américain Impromptu de 1991.
