Le talent atteint une cible que personne d'autre ne peut atteindre. Le génie atteint une cible que personne d'autre ne peut voir.
Arthur Schopenhauer était un philosophe allemand. Il est surtout connu pour son œuvre de 1818 Le Monde comme volonté et représentation, révisée en 1844, qui caractérise le monde phénoménal comme le produit d'une volonté métaphysique aveugle et insatiable. S'appuyant sur l'idéalisme transcendantal d'Immanuel Kant, Schopenhauer a développé un système métaphysique et éthique athée qui rejetait les idées contemporaines de l'idéalisme allemand. Il a été parmi les premiers penseurs de la philosophie occidentale à partager et affirmer des principes importants de la philosophie indienne, tels que l'ascétisme, le déni de soi et la notion du monde comme apparence. Son œuvre a été décrite comme une manifestation exemplaire du pessimisme philosophique.
Bien que son travail n'ait pas attiré une attention substantielle au cours de sa vie, Schopenhauer a eu un impact posthume dans diverses disciplines, y compris la philosophie, la littérature et la science. Ses écrits sur l'esthétique, la moralité et la psychologie ont influencé de nombreux penseurs et artistes. Parmi ceux qui ont cité son influence figurent des philosophes tels que Friedrich Nietzsche, Ludwig Wittgenstein et Anthony Ludovici, des scientifiques tels que Erwin Schrödinger et Albert Einstein, des psychanalystes tels que Sigmund Freud et Carl Jung, des écrivains tels que Leo Tolstoy, Herman Melville, Thomas Mann, George Bernard Shaw, Machado de Assis, Jorge Luis Borges et Samuel Beckett, et notamment le compositeur Richard Wagner.
Vie
Jeunesse
Schopenhauer est né le 22 février 1788 à Danzig, alors partie du Commonwealth polono-lituanien ; actuel Gdańsk, Pologne, sur Heiligegeistgasse, aujourd'hui Św. Ducha 47, fils de Johanna Schopenhauer née Trosiener et Heinrich Floris Schopenhauer, tous deux descendants de familles patriciennes allemandes-hollandaises riches. Aucun d'eux n'était très religieux ; tous deux soutenaient la Révolution française et étaient républicains, cosmopolites et anglophiles. Quand Danzig devint partie de la Prusse en 1793, Heinrich s'installa à Hambourg, une ville libre avec une constitution républicaine, protégée par la Bretagne et la Hollande contre l'agression prussienne, bien que sa firme continua à commercer à Danzig où la plupart de leurs familles élargies restaient. Adele, la seule sœur d'Arthur, est née le 12 juillet 1797.
En 1797, Arthur a été envoyé au Havre pour vivre deux ans avec la famille du collègue commercial de son père, Grégoire de Blésimaire. Il semble avoir apprécié son séjour là-bas, a appris à parler le français couramment et a noué une amitié avec Jean Anthime Grégoire de Blésimaire, son pair, qui a duré une grande partie de leurs vies. Dès 1799, Arthur a commencé à jouer de la flûte. En 1803, il a rejoint ses parents lors de leur long voyage en Hollande, en Bretagne, en France, en Suisse, en Autriche et en Prusse ; c'était surtout un voyage d'agrément bien que Heinrich ait également visité certains de ses collègues commerciaux. Heinrich a donné à son fils un choix : il pouvait rester à la maison et commencer les préparatifs pour l'éducation universitaire, ou il pouvait voyager avec eux et continuer ensuite sa formation marchande. Arthur a plus tard profondément regretté son choix car il trouvait sa formation marchande ennuyeuse. Il a passé douze semaines du voyage à fréquenter une école à Wimbledon où il était très malheureux et horrifié par la religiosité anglicane stricte mais intellectuellement superficielle, qu'il a continué à critiquer vivement plus tard dans sa vie malgré son anglophilie générale. Il était également sous la pression de son père qui devint très critique de ses résultats scolaires. Heinrich devint si pointilleux que même sa femme a commencé à douter de sa santé mentale.
En 1805, Heinrich décéda en se noyant dans un canal près de leur maison à Hambourg. Bien qu'il soit possible que sa mort ait été accidentelle, sa femme et son fils croyaient que c'était un suicide car il était très enclin à un comportement insociable, à l'anxiété et à la dépression qui devint particulièrement prononcée dans les derniers mois de sa vie. Arthur a montré une humeur similaire depuis sa jeunesse et a souvent reconnu qu'il l'avait hérité de son père ; il y avait également plusieurs autres cas de problèmes graves de santé mentale du côté paternel de la famille. Sa mère Johanna était généralement décrite comme vivante et sociable. Malgré les difficultés, Schopenhauer semblait aimer son père et l'a toujours mentionné par la suite de manière positive. Heinrich Schopenhauer a laissé à la famille un héritage important qui a été divisé en trois parts entre Johanna et les enfants. Arthur Schopenhauer était autorisé à contrôler sa part quand il atteindrait la majorité. Il l'a investi de manière conservatrice dans des obligations d'État et a gagné des intérêts annuels plus du double du salaire d'un professeur d'université.
Arthur a passé deux ans comme marchand en l'honneur de son père décédé, et en raison de ses propres doutes sur le fait d'être trop vieux pour commencer une vie de savant. La plupart de son éducation antérieure était une formation marchande pratique et il avait des difficultés à apprendre le latin qui était un préalable à toute carrière académique. Sa mère a déménagé, avec sa fille Adele, à Weimar, alors le centre de la littérature allemande, pour profiter de la vie sociale parmi les écrivains et artistes. Arthur et sa mère n'étaient pas en bons termes. Dans une lettre à lui elle a écrit : « Tu es insupportable et gênant, et très difficile à vivre ; toutes tes bonnes qualités sont éclipsées par ton orgueil, et rendues inutiles au monde simplement parce que tu ne peux pas maîtriser ta propension à chercher des failles chez les autres. » Arthur a quitté sa mère, et bien qu'elle décédée 24 ans plus tard, ils ne se sont jamais rencontrés à nouveau. Certaines opinions négatives du philosophe ultérieur sur les femmes pourraient être enracinées dans sa relation troubles avec sa mère. Arthur a vécu à Hambourg avec son ami Jean Anthime qui étudiait également pour devenir marchand.
Après avoir abandonné son apprentissage marchand, avec quelques encouragements de sa mère, il s'est consacré aux études au Gymnase Ernestine, Gotha, à Saxe-Gotha-Altenburg, mais il a également apprécié la vie sociale parmi la noblesse locale, dépensant de grandes sommes d'argent ce qui a préoccupé sa mère économe. Il a quitté le Gymnase après avoir écrit un poème satirique sur l'un des maîtres d'école. Bien qu'Arthur prétende qu'il a quitté volontairement, la lettre de sa mère indique qu'il a été expulsé.
Éducation
Il a déménagé à Weimar mais ne vivait pas avec sa mère, qui a même tenté de le décourager de venir en expliquant qu'ils ne s'entendraient pas très bien. Leur relation s'est encore détériorée en raison de leurs différences de tempérament. Il a accusé sa mère d'être financièrement irresponsable, flirteuse et de chercher à se remarier, ce qu'il considérait comme une insulte à la mémoire de son père. Sa mère, tout en professant son amour pour lui, l'a critiqué vivement pour être morose, maladroit et argumentatif, et l'a exhorté à améliorer son comportement pour ne pas aliéner les gens. Arthur s'est concentré sur ses études qui se déroulaient très bien et il a également apprécié la vie sociale habituelle comme les bals, les fêtes et le théâtre. À cette époque, le célèbre salon de Johanna était bien établi parmi les intellectuels locaux et les dignitaires, le plus célèbre d'entre eux étant Goethe. Arthur a assisté à ses fêtes, généralement quand il savait que Goethe y serait, bien que l'écrivain et homme d'État célèbre n'ait même pas semblé remarquer le jeune et inconnu étudiant. Il est possible que Goethe ait gardé ses distances parce que Johanna l'avertissait de la nature dépressive et belliqueuse de son fils, ou parce que Goethe était alors en mauvais termes avec le professeur de langues et colocataire d'Arthur, Franz Passow. Schopenhauer a également été captivé par la belle Karoline Jagemann, maîtresse de Karl August, Grand-Duc de Saxe-Weimar-Eisenach, et il lui a écrit son seul poème d'amour connu. Malgré sa célébration ultérieure de l'ascétisme et ses vues négatives sur la sexualité, Schopenhauer a occasionnellement eu des aventures sexuelles, généralement avec des femmes de statut social inférieur, telles que des domestiques, des actrices et parfois même des prostituées rémunérées. Dans une lettre à son ami Anthime, il prétend que de telles affaires ont continué même à l'âge adulte et admet qu'il avait deux filles nées hors mariage en 1819 et 1836, qui sont toutes deux décédées en bas âge. Dans leur correspondance de jeunesse, Arthur et Anthime étaient quelque peu vaniteux et compétitifs au sujet de leurs exploits sexuels, mais Schopenhauer semblait conscient que les femmes ne le trouvaient généralement pas très charmant ou physiquement attirant, et ses désirs restaient souvent insatisfaits.
Il a quitté Weimar pour devenir étudiant à l'Université de Göttingen en 1809. Il n'y a pas de raisons écrites sur la raison pour laquelle Schopenhauer a choisi cette université au lieu de la plus célèbre Université de Jena, mais Göttingen était connue comme plus moderne, scientifiquement orientée, avec moins d'attention accordée à la théologie. Le droit ou la médecine étaient les choix habituels pour les jeunes hommes du statut de Schopenhauer qui avaient également besoin d'une carrière et de revenus ; il a choisi la médecine en raison de ses intérêts scientifiques. Parmi ses professeurs notables figuraient Bernhard Friedrich Thibaut, Arnold Hermann Ludwig Heeren, Johann Friedrich Blumenbach, Friedrich Stromeyer, Heinrich Adolf Schrader, Johann Tobias Mayer et Konrad Johann Martin Langenbeck. Il a étudié la métaphysique, la psychologie et la logique sous Gottlob Ernst Schulze, l'auteur d'Aenesidemus, qui a fait une forte impression et lui a conseillé de se concentrer sur Platon et Immanuel Kant. Il a décidé de passer de la médecine à la philosophie vers 1810-11 et il a quitté Göttingen qui n'avait pas un programme de philosophie solide, en plus de Schulze, le seul autre professeur de philosophie était Friedrich Bouterwek que Schopenhauer n'aimait pas. Il n'a pas regretté ses études médicales et scientifiques. Il a affirmé qu'elles étaient nécessaires pour un philosophe, et même à Berlin il a suivi plus de cours en sciences qu'en philosophie. Pendant ses jours à Göttingen, il a passé beaucoup de temps à étudier, mais a également continué sa flûte et sa vie sociale. Ses amis incluaient Friedrich Gotthilf Osann, Karl Witte, Christian Charles Josias von Bunsen et William Backhouse Astor Sr..
Il est arrivé à la nouvelle Université de Berlin pour le semestre d'hiver 1811-12. En même temps, sa mère venait de commencer sa carrière littéraire ; elle a publié son premier livre en 1810, une biographie de son ami Karl Ludwig Fernow, qui a été un succès critique. Arthur a assisté à des conférences du proéminent philosophe post-kantien Johann Gottlieb Fichte mais a rapidement trouvé de nombreux points de désaccord avec sa Wissenschaftslehre et il a également trouvé ses conférences fastidieuses et difficiles à comprendre. Il a mentionné plus tard Fichte uniquement en termes critiques et négatifs, voyant sa philosophie comme une version de qualité inférieure de celle de Kant et la considérant utile seulement parce que les mauvais arguments de Fichte ont involontairement mis en évidence certains défauts du kantianisme. Il a également assisté aux conférences du célèbre théologien protestant Friedrich Schleiermacher, qu'il a également rapidement commencé à ne pas aimer. Ses notes et commentaires sur les conférences de Schleiermacher montrent que Schopenhauer devait devenir très critique de la religion et se diriger vers l'athéisme. Il a appris par la lecture autodidacte ; outre Platon, Kant et Fichte, il a également lu les œuvres de Schelling, Fries, Jacobi, Bacon, Locke et une grande partie de la littérature scientifique actuelle. Il a suivi des cours de philologie par August Böckh et Friedrich August Wolf et a continué ses intérêts naturalistes avec des cours de Martin Heinrich Klaproth, Paul Erman, Johann Elert Bode, Ernst Gottfried Fischer, Johann Horkel, Friedrich Christian Rosenthal et Hinrich Lichtenstein. Lichtenstein était également un ami qu'il a rencontré lors de l'une des fêtes de sa mère à Weimar.
Premiers travaux
Schopenhauer a quitté Berlin précipitamment en 1813, craignant que la ville ne soit attaquée et qu'il ne soit contraint de se présenter au service militaire car la Prusse venait de se joindre à la guerre contre la France. Il est retourné à Weimar mais a quitté après moins d'un mois, dégoûté par le fait que sa mère vivait maintenant avec son supposé amant, Georg Friedrich Konrad Ludwig Müller von Gerstenbergk 1778-1838, un fonctionnaire de douze ans plus jeune qu'elle ; il considérait la relation comme un acte d'infidélité à la mémoire de son père. Il s'est installé pour un moment à Rudolstadt, espérant qu'aucune armée ne passerait par la petite ville. Il a passé son temps en solitude, faisant de la randonnée dans les montagnes et la forêt de Thuringe et écrivant sa dissertation, Sur la quadruple racine du principe de raison suffisante. Il a terminé sa dissertation à peu près au moment où l'armée française a été vaincue à la bataille de Leipzig. Il s'est irrité par l'arrivée de soldats dans la ville et a accepté l'invitation de sa mère de la visiter à Weimar. Elle a essayé de le convaincre que sa relation avec Gerstenbergk était platonique et qu'elle n'avait pas l'intention de se remarier. Mais Schopenhauer restait soupçonneux et était souvent en conflit avec Gerstenbergk parce qu'il le considérait comme sans talent, prétentieux et nationaliste. Sa mère venait de publier son deuxième livre, Souvenirs d'un voyage dans les années 1803, 1804 et 1805, une description de la visite de leur famille en Europe, qui devint rapidement un succès. Elle trouva sa dissertation incompréhensible et dit qu'il était peu probable que quelqu'un n'achète jamais une copie. Dans un accès de colère, Arthur lui dit que les gens liraient son travail longtemps après que les « ordures » qu'elle avait écrites seraient totalement oubliées. En fait, bien qu'ils considéraient ses romans de qualité douteuse, la maison d'édition Brockhaus l'estimait beaucoup car ils se vendaient constamment bien. Hans Brockhaus 1888-1965 a dit plus tard que ses prédécesseurs « ...ne voyaient rien dans ce manuscrit, mais voulaient plaire à l'une de nos meilleures auteures en p
