Nous ne sommes pas riches par ce que nous possédons mais par ce que nous pouvons nous passer.
Immanuel Kant était un philosophe allemand et l'une des figures centrales de la pensée des Lumières. Les travaux complets et systématiques de Kant en épistémologie, métaphysique, éthique et esthétique en ont fait l'une des figures les plus influentes de la philosophie occidentale moderne.
Dans sa doctrine de l'idéalisme transcendantal, Kant soutient que l'espace et le temps sont de simples « formes d'intuition » qui structurent toute expérience, et donc que bien que les « choses en soi » existent et contribuent à l'expérience, elles se distinguent néanmoins des objets de l'expérience. Il s'ensuit que les objets de l'expérience ne sont que des « apparences », et que la nature des choses telles qu'elles sont en elles-mêmes nous est par conséquent inconnaissable. Tentant de contrer le scepticisme qu'il trouvait dans les écrits du philosophe David Hume, il écrivit la Critique de la raison pure 1781/1787, l'une de ses œuvres les plus connues. Dans cette œuvre, il développa sa théorie de l'expérience pour répondre à la question de savoir si la connaissance synthétique a priori est possible, ce qui permettrait en retour de déterminer les limites de l'enquête métaphysique. Kant établit un parallèle avec la révolution copernicienne en proposant que les objets des sens doivent se conformer à nos formes spatiales et temporelles d'intuition, et que nous pouvons par conséquent avoir une connaissance a priori des objets des sens.
Kant croyait que la raison est aussi la source de la moralité, et que l'esthétique découle d'une faculté de jugement désintéressé. Les vues de Kant continuent à avoir une influence majeure sur la philosophie contemporaine, notamment dans les domaines de l'épistémologie, de l'éthique, de la théorie politique et de l'esthétique post-moderne. Il tenta d'expliquer la relation entre la raison et l'expérience humaine et d'aller au-delà de ce qu'il considérait comme les échecs de la philosophie traditionnelle et de la métaphysique. Il voulait mettre fin à ce qu'il voyait comme une ère de théories vaines et spéculatives de l'expérience humaine, tout en résistant au scepticisme de penseurs comme Hume. Il se considérait comme montrant la voie au-delà de l'impasse entre rationalistes et empiristes, et on considère largement qu'il a synthétisé les deux traditions dans sa pensée.
Kant était un défenseur de l'idée que la paix perpétuelle pourrait être assurée par la démocratie universelle et la coopération internationale, et que peut-être cela pourrait être l'étape culminante de l'histoire du monde. La nature des convictions religieuses de Kant reste le sujet de débats savants, avec des points de vue allant de l'impression qu'il est passé d'une défense précoce d'un argument ontologique pour l'existence de Dieu à un agnosticisme de principe, à des traitements plus critiques exemplifiés par Schopenhauer, qui a critiqué la forme impérative de l'éthique kantienne comme « morale théologique » et le « Décalogue mosaïque en déguisement », et Nietzsche, qui prétendait que Kant avait « du sang de théologien » et n'était qu'un apologiste sophistiqué de la foi chrétienne traditionnelle. Au-delà de ses convictions religieuses, Kant a également été critiqué pour le racisme présenté dans certains de ses articles moins connus, tels que « De l'usage des principes téléologiques en philosophie » et « Des différentes races humaines ». Partisan du racisme scientifique pendant une grande partie de sa carrière, les vues de Kant sur la race ont changé de manière significative au cours de la dernière décennie de sa vie, et il a finalement rejeté les hiérarchies raciales et le colonialisme européen dans Vers la paix perpétuelle : esquisse philosophique 1795.
Kant publia d'autres œuvres importantes sur l'éthique, la religion, le droit, l'esthétique, l'astronomie et l'histoire au cours de sa vie. Celles-ci incluent l'Histoire universelle de la nature 1755, la Critique de la raison pratique 1788, la Critique de la faculté de juger 1790, La Religion dans les limites de la simple raison 1793, et la Métaphysique des mœurs 1797.
Biographie
La mère de Kant, Anna Regina Reuter 1697–1737, est née à Königsberg depuis 1946 la ville de Kaliningrad, oblast de Kaliningrad, Russie d'un père originaire de Nuremberg. Son nom de famille est parfois à tort donné comme Porter. Le père de Kant, Johann Georg Kant 1682–1746, était un maroquinier allemand de Memel, à l'époque la ville la plus septentrionale de la Prusse, aujourd'hui Klaipėda, Lituanie. Kant croyait que son grand-père paternel Hans Kant était d'origine écossaise. Bien que les savants qui ont étudié la vie de Kant aient longtemps accepté cette affirmation, il n'existe aucune preuve que la ligne paternelle de Kant était écossaise et il est plus probable que les Kant ont obtenu leur nom du village de Kantwaggen aujourd'hui partie de Priekulė et étaient d'origine courlande. Kant était le quatrième de neuf enfants, dont quatre ont atteint l'âge adulte.
Kant est né le 22 avril 1724 dans une famille prussienne allemande de confession protestante luthérienne à Königsberg, Prusse orientale. Baptisé Emanuel, il changea plus tard son nom en Immanuel après avoir appris l'hébreu. Il a été élevé dans un foyer piétiste qui mettait l'accent sur la dévotion religieuse, l'humilité et une interprétation littérale de la Bible. Son éducation était stricte, punitive et disciplinaire, et mettait l'accent sur le latin et l'instruction religieuse plutôt que sur les mathématiques et les sciences. Kant a maintenu les idéaux chrétiens pendant un certain temps, mais a lutté pour concilier la foi avec sa croyance en la science. Dans les Fondements de la métaphysique des mœurs, il révèle une croyance en l'immortalité comme condition nécessaire de l'approche de l'humanité vers la moralité la plus élevée possible. Cependant, comme Kant était sceptique quant à certains des arguments utilisés avant lui en défense du théisme et maintenait que la compréhension humaine est limitée et ne peut jamais atteindre la connaissance de Dieu ou de l'âme, divers commentateurs l'ont qualifié d'agnostique philosophique.
Kant apparemment vivait une vie très stricte et disciplinée ; on disait que les voisins règleraient leurs montres par ses promenades quotidiennes. Il n'a jamais été marié, mais semblait avoir une vie sociale enrichissante — il était un professeur populaire et un auteur modestement prospère même avant de commencer ses grandes œuvres philosophiques. Il avait un cercle d'amis qu'il rencontrait fréquemment, parmi lesquels Joseph Green, un marchand anglais à Königsberg.
Entre 1750 et 1754, Kant travaille comme précepteur Hauslehrer à Judtschen aujourd'hui Veselovka, Russie, à environ 20 km et à Groß-Arnsdorf aujourd'hui Jarnołtowo près de Morąg allemand : Mohrungen, Pologne, à environ 145 km.
De nombreux mythes se sont développés concernant les manies personnelles de Kant ; ceux-ci sont énumérés, expliqués et réfutés dans l'introduction de Goldthwait à sa traduction des Observations sur le sentiment du beau et du sublime.
Jeune savant
Kant montrait une grande aptitude pour l'étude dès le plus jeune âge. Il a d'abord fréquenté le Collegium Fridericianum d'où il a obtenu son diplôme à la fin de l'été 1740. En 1740, à l'âge de 16 ans, il s'inscrivit à l'Université de Königsberg, où il passa sa carrière entière. Il étudia la philosophie de Gottfried Leibniz et Christian Wolff sous Martin Knutzen maître assistant en logique et métaphysique de 1734 jusqu'à sa mort en 1751, un rationaliste qui était également familier avec les développements de la philosophie et des sciences britanniques et introduisit Kant à la nouvelle physique mathématique d'Isaac Newton. Knutzen dissuada Kant de la théorie de l'harmonie préétablie, qu'il considérait comme « l'oreiller de l'esprit paresseux ». Il dissuada également Kant de l'idéalisme, l'idée que la réalité est purement mentale, que la plupart des philosophes du 18e siècle considéraient sous un jour négatif. La théorie de l'idéalisme transcendantal que Kant inclurait plus tard dans la Critique de la raison pure fut développée partiellement en opposition à l'idéalisme traditionnel.
L'accident vasculaire cérébral de son père et sa mort subséquente en 1746 interrompirent ses études. Kant quitta Königsberg peu après août 1748 — il y retournerait en août 1754. Il devint précepteur privé dans les villes autour de Königsberg, mais continua ses recherches savantes. En 1749, il publia son premier travail philosophique, Pensées sur la vraie estimation des forces vives rédigées en 1745–47.
Premiers travaux
Kant est surtout connu pour ses travaux en philosophie de l'éthique et métaphysique, mais il a apporté des contributions significatives à d'autres disciplines. En 1754, tout en réfléchissant à une question de prix de l'Académie de Berlin sur le problème de la rotation de la Terre, il soutint que la gravité de la Lune ralentirait la rotation de la Terre et il avança également l'argument que la gravité causerait finalement l'asservissement des marées de la Lune à coïncider avec la rotation de la Terre. L'année suivante, il élargit ce raisonnement à la formation et l'évolution du système solaire dans son Histoire universelle de la nature et théorie des cieux. En 1755, Kant reçut une licence pour enseigner à l'Université de Königsberg et commença à donner des conférences sur une variété de sujets incluant les mathématiques, la physique, la logique et la métaphysique. Dans son essai de 1756 sur la théorie des vents, Kant exposait une perspicacité originale sur la force de Coriolis. En 1757, Kant commença à donner des conférences sur la géographie, étant l'une des premières personnes à enseigner explicitement la géographie comme discipline à part entière. La géographie était l'un des sujets de cours les plus populaires de Kant et en 1802 une compilation par Friedrich Theodor Rink des notes de cours de Kant, Géographie physique, fut publiée. Après que Kant soit devenu professeur en 1770, il élargit les sujets de ses cours pour inclure des conférences sur le droit naturel, l'éthique et l'anthropologie ainsi que d'autres sujets.
Dans l'Histoire universelle de la nature, Kant exposait l'hypothèse nébulaire, dans laquelle il déduisit que le système solaire s'était formé à partir d'un grand nuage de gaz, une nébuleuse. Kant déduisit également correctement bien que par des prémisses généralement fausses et un raisonnement fallacieux, selon Bertrand Russell que la Voie lactée était un grand disque d'étoiles, qu'il théorisait formé à partir d'un nuage de gaz beaucoup plus grand en rotation. Il suggéra en outre que d'autres « nébuleuses » distantes pourraient être d'autres galaxies. Ces postulations ouvrirent de nouveaux horizons à l'astronomie, l'étendant pour la première fois au-delà du système solaire aux domaines galactiques et intergalactiques. Selon Thomas Huxley 1867, Kant apporta également des contributions à la géologie dans son Histoire universelle de la nature.
À partir de là, Kant se tourna de plus en plus vers des questions philosophiques, bien qu'il continua à écrire sur les sciences tout au long de sa vie. Au début des années 1760, Kant produisit une série d'importants travaux en philosophie. La Fausse Subtilité des quatre figures du syllogisme, un travail en logique, fut publié en 1762. Deux autres œuvres parurent l'année suivante : Tentative pour introduire le concept de magnitudes négatives en philosophie et Le seul argument possible en appui d'une démonstration de l'existence de Dieu. En 1764, Kant était devenu un auteur populaire remarquable, et écrivit les Observations sur le sentiment du beau et du sublime ; il fut second après Moses Mendelssohn dans un concours de prix de l'Académie de Berlin avec son Recherche sur la clarté des principes de la théologie naturelle et de la morale souvent appelée « L'essai du prix ». En 1766, Kant écrivit les Rêves d'un visionnaire qui traitaient des écrits d'Emanuel Swedenborg. L'influence exacte de Swedenborg sur Kant, ainsi que l'étendue de la croyance de Kant au mysticisme selon les Rêves d'un visionnaire, restent controversées. Le 31 mars 1770, à l'âge de 45 ans, Kant fut enfin nommé professeur titulaire de logique et métaphysique Professeur ordinarius de la logique et de la métaphysique à l'Université de Königsberg. En défense de cette nomination, Kant écrivit sa dissertation inaugurale Inaugural-Dissertation De Mundi Sensibilis atque Intelligibilis Forma et Principiis De la forme et des principes du monde sensible et du monde intelligible. Cette œuvre vit l'émergence de plusieurs thèmes centraux de son travail mature, y compris la distinction entre les facultés de la pensée intellectuelle et de la réceptivité sensible. Manquer cette distinction signifierait commettre l'erreur de subreption, et, comme il le dit dans le dernier chapitre de la dissertation, c'est uniquement en évitant cette erreur que la métaphysique prospère.
La question qui tourmentait Kant était centrale à ce que les savants du 20e siècle appelaient « la philosophie de l'esprit ». L'épanouissement des sciences naturelles avait conduit à une compréhension de la façon dont les données atteignent le cerveau. La lumière du soleil tombant sur un objet est réfléchie à partir de sa surface de manière à mapper les caractéristiques de la surface couleur, texture, etc.. La lumière réfléchie atteint l'œil humain, passe à travers la cornée, est focalisée par le cristallin sur la rétine où elle forme une image similaire à celle formée par la lumière passant à travers un trou d'épingle dans une chambre obscure. Les cellules rétiniennes envoient des impulsions à travers le nerf optique et forment ensuite une cartographie dans le cerveau des caractéristiques visuelles de l'objet. La cartographie intérieure n'est pas l'objet extérieur, et notre croyance qu'il existe une relation significative entre l'objet et la cartographie dans le cerveau dépend d'une chaîne de raisonnement qui n'est pas entièrement fondée. Mais l'incertitude soulevée par ces considérations, par les illusions optiques, les perceptions erronées, les délires, etc., ne sont pas la fin des problèmes.
Kant voyait que l'esprit ne pouvait pas fonctionner comme un récipient vide qui reçoit simplement des données de l'extérieur. Quelque chose doit donner de l'ordre aux données entrantes. Les images des objets externes doivent être maintenues dans la même séquence dans laquelle elles ont été reçues. Cet ordonnancement se produit par l'intuition du temps de l'esprit. Les mêmes considérations s'appliquent à la fonction de l'esprit consistant à constituer l'espace pour l'ordonnancement des cartographies des signaux visuels et tactiles arrivant par les chaînes de causalité physique déjà décrites.
On affirme souvent que Kant était un développement tardif, qu'il n'est devenu un philosophe important que dans la cinquantaine après avoir rejeté ses vues antérieures. Bien qu'il soit vrai que Kant écrivit ses plus grands travaux relativement tard dans sa vie, il existe une tendance à sous-estimer la valeur de ses travaux antérieurs. La récente recherche kantienne a accordé plus d'attention à ces écrits « pré-critiques »
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