La música es ... Una revelación más elevada que toda la Sabiduría y Filosofía
Ludwig van Beethoven fue un compositor y pianista alemán cuya música se encuentra entre las más interpretadas del repertorio de música clásica; sigue siendo uno de los compositores más admirados en la historia de la música occidental. Sus obras abarcan la transición del período clásico a la era romántica en la música clásica. Su carrera se ha dividido convencionalmente en períodos temprano, medio y tardío. El período "temprano", durante el cual perfeccionó su oficio, generalmente se considera que duró hasta 1802. De 1802 a alrededor de 1812, su período "medio" mostró un desarrollo individual a partir de los estilos "clásicos" de Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart, y a veces se caracteriza como "heroico". Durante este tiempo comenzó a sufrir cada vez más de sordera. En su período "tardío" de 1812 hasta su muerte en 1827, extendió sus innovaciones en forma y expresión musical.
Nacido en Bonn, el talento musical de Beethoven fue evidente a una edad temprana, y fue inicialmente enseñado de manera áspera e intensiva por su padre Johann van Beethoven. Beethoven fue posteriormente enseñado por el compositor y director Christian Gottlob Neefe, bajo cuya tutela publicó su primer trabajo, un conjunto de variaciones para teclado, en 1783. Encontró alivio de una vida doméstica disfuncional en la familia de Helene von Breuning, cuyos hijos amaba, befriended y a quienes enseñó piano. A los 21 años, se mudó a Viena, que posteriormente se convirtió en su base, y estudió composición con Haydn. Beethoven luego ganó una reputación como pianista virtuoso, y pronto fue cortejado por Karl Alois, Príncipe Lichnowsky para composiciones, lo que resultó en sus tres trío de piano Opus 1, las primeras obras a las que asignó un número de opus en 1795.
Su primera obra orquestal importante, la Primera Sinfonía, apareció en 1800, y su primer conjunto de cuartetos de cuerda fue publicado en 1801. Durante este período, su audición comenzó a deteriorarse, pero continuó dirigiendo, estrenando sus Sinfonías Tercera y Quinta en 1804 y 1808, respectivamente. Su Concierto para Violín apareció en 1806. Su último concierto para piano No. 5, Op. 73, conocido como el 'Emperador', dedicado a su frecuente patrocinador Archiduque Rudolf de Austria, fue estrenado en 1810, pero no con Beethoven como solista. Estaba casi completamente sordo en 1814, y luego renunció a actuar y aparecer en público. Describió sus problemas de salud y su vida personal incumplida en dos cartas, su "Testamento de Heiligenstadt" 1802 a sus hermanos y su carta de amor no enviada a una "Amada Inmortal" desconocida 1812.
En los años a partir de 1810, cada vez menos involucrado socialmente, Beethoven compuso muchas de sus obras más admiradas, incluyendo sus sinfonías posteriores y su música de cámara madura y sonatas para piano. Su única ópera, Fidelio, que había sido representada por primera vez en 1805, fue revisada a su versión final en 1814. Compuso su Missa Solemnis en los años 1819–1823, y su final, Novena Sinfonía, uno de los primeros ejemplos de una sinfonía coral, en 1822–1824. Escritos en sus últimos años, sus cuartetos de cuerda tardíos de 1825–26 se encuentran entre sus logros finales. Después de algunos meses de enfermedad en cama, murió en 1827. Las obras de Beethoven siguen siendo pilares del repertorio de música clásica.
Vida y carrera
Familia y primeros años
Beethoven fue el nieto de Ludwig van Beethoven 1712–1773, un músico del pueblo de Mechelen en el Ducado Austriaco de Brabante en lo que ahora es la región flamenca de Bélgica que se había mudado a Bonn a los 21 años. Ludwig fue empleado como cantante de bajo en la corte de Clemens August, Arzobispo-Elector de Colonia, eventualmente ascendiendo para convertirse, en 1761, en Kapellmeister director de música y por lo tanto un músico preeminente en Bonn. El retrato que encargó de sí mismo hacia el final de su vida permaneció exhibido en las habitaciones de su nieto como un talismán de su herencia musical. Ludwig tuvo un hijo, Johann 1740–1792, quien trabajó como tenor en el mismo establecimiento musical e impartió lecciones de teclado y violín para complementar sus ingresos.
Johann se casó con Maria Magdalena Keverich en 1767; era la hija de Heinrich Keverich 1701–1751, quien había sido el jefe de cocina de la corte del Arzobispado de Tréveris. Beethoven nació de este matrimonio en Bonn en lo que ahora es el Museo de la Casa de Beethoven, Bonnstrasse 20. No hay registro auténtico de la fecha de su nacimiento; sin embargo, el registro de su bautismo, en la Parroquia Católica de San Remigio el 17 de diciembre de 1770, se conserva, y la costumbre en la región en ese momento era realizar el bautismo dentro de 24 horas del nacimiento. Existe un consenso, con el cual Beethoven mismo estuvo de acuerdo, de que su fecha de nacimiento fue el 16 de diciembre, pero sin prueba documental de esto.
De los siete hijos nacidos de Johann van Beethoven, solo Ludwig, el segundo hijo, y dos hermanos menores sobrevivieron a la infancia. Kaspar Anton Karl nació el 8 de abril de 1774, y Nikolaus Johann, generalmente conocido como Johann el más joven, nació el 2 de octubre de 1776.
El primer maestro de música de Beethoven fue su padre. Posteriormente tuvo otros maestros locales: el organista de la corte Gilles van den Eeden m. 1782, Tobias Friedrich Pfeiffer un amigo de la familia, quien proporcionó instrucción de teclado, Franz Rovantini un pariente, quien lo instruyó en el juego del violín y la viola, y el concertmaster de la corte Franz Anton Ries para el violín. Su instrucción comenzó en su quinto año. El régimen fue áspero e intensivo, a menudo reduciéndolo a lágrimas. Con la participación del Pfeiffer insomne, había sesiones irregulares a altas horas de la noche, con el joven Beethoven siendo sacado de su cama hacia el teclado. Su talento musical fue obvio a una edad temprana. Johann, consciente de los éxitos de Leopold Mozart en esta área con su hijo Wolfgang e hija Nannerl, intentó promover a su hijo como un prodigio infantil, afirmando que Beethoven tenía seis años tenía siete en los carteles de su primer concierto público en marzo de 1778.
1780–1792: Bonn
En 1780 o 1781, Beethoven comenzó sus estudios con su maestro más importante en Bonn, Christian Gottlob Neefe. Neefe le enseñó composición; en marzo de 1783 apareció la primera obra publicada de Beethoven, un conjunto de variaciones para teclado WoO 63. Beethoven pronto comenzó a trabajar con Neefe como organista asistente, al principio sin pagar 1782, y luego como empleado remunerado 1784 de la capilla de la corte. Sus primeras tres sonatas para piano, WoO 47, a veces conocidas como "Kurfürst" "Elector" por su dedicación al Elector Maximilian Friedrich 1708–1784, fueron publicadas en 1783. En el mismo año, la primera referencia impresa a Beethoven apareció en el Magazin der Musik – "Louis van Beethoven ... un niño de 11 años y de talento muy prometedor. Toca el piano muy hábilmente y con poder, lee a primera vista muy bien ... la pieza principal que toca es Das wohltemperierte Klavier de Sebastian Bach, que el Señor Neefe pone en sus manos ..." El sucesor de Maximilian Friedrich como Elector de Bonn fue Maximilian Franz. Proporcionó cierto apoyo a Beethoven, designándolo Organista de la Corte y pagando su visita a Viena en 1792.
Fue presentado en estos años a varias personas que se convirtieron en importantes en su vida. Frecuentemente visitaba la cultivada familia von Breuning, en cuya casa enseñaba piano a algunos de los hijos, y donde la viuda Frau von Breuning le ofrecía una amistad materna. Aquí también conoció a Franz Wegeler, un joven estudiante de medicina, que se convirtió en un amigo de toda la vida y se casaría con una de las hijas von Breuning. El ambiente familiar von Breuning ofrecía una alternativa a su vida doméstica, que estaba cada vez más dominada por el declive de su padre. Otro frecuentador de los von Breunings era el Conde Ferdinand von Waldstein, quien se convirtió en amigo y patrocinador financiero durante el período de Bonn de Beethoven. Waldstein fue quien comisionó en 1791 la primera obra de Beethoven para el escenario, el ballet Musik zu einem Ritterballett WoO 1.
En el período 1785–90 prácticamente no hay registro de la actividad de Beethoven como compositor. Esto puede atribuirse a la respuesta tibia que habían atraído sus publicaciones iniciales, y también a problemas continuos en la familia Beethoven. Su madre murió en 1787, poco después de la primera visita de Beethoven a Viena, donde se quedó durante aproximadamente dos semanas y casi con seguridad conoció a Mozart. En 1789, el padre de Beethoven fue forzadamente retirado del servicio de la Corte como consecuencia de su alcoholismo y se ordenó que la mitad de la pensión de su padre fuera pagada directamente a Ludwig para el apoyo de la familia. Contribuyó además a los ingresos de la familia dando lecciones a las que Wegeler dijo que tenía "una aversión extraordinaria" y tocando viola en la orquesta de la corte. Esto lo familiarizó con una variedad de óperas, incluyendo obras de Mozart, Gluck y Paisiello. Aquí también se hizo amigo de Anton Reicha, un compositor, flautista y violinista de aproximadamente su misma edad que era sobrino del conductor de la orquesta de la corte, Josef Reicha.
De 1790 a 1792, Beethoven compuso varias obras, ninguna fue publicada en ese momento, mostrando un rango y madurez crecientes. Los musicólogos han identificado un tema similar al de su Tercera Sinfonía en un conjunto de variaciones escritas en 1791. Fue quizás por recomendación de Neefe que Beethoven recibió sus primeros encargos; la Sociedad Literaria en Bonn encargó una cantata para marcar la ocasión de la muerte en 1790 de Joseph II WoO 87, y otra cantata, para celebrar la subsecuente ascensión de Leopold II como Emperador del Sacro Imperio Romano WoO 88, puede haber sido encargada por el Elector. Estas dos Cantatas del Emperador nunca fueron realizadas en ese momento y permanecieron perdidas hasta los 1880 cuando fueron descritas por Johannes Brahms como "Beethoven puro y puro" y como tales proféticas del estilo que marcaría su música como distinta de la tradición clásica.
Beethoven fue probablemente presentado por primera vez a Joseph Haydn a fines de 1790 cuando este último viajaba a Londres y se detuvo en Bonn alrededor de la época navideña. Un año y medio después, se reunieron en Bonn en el viaje de regreso de Haydn de Londres a Viena en julio de 1792, cuando Beethoven tocó en la orquesta en la Redoute en Godesberg. Es probable que los arreglos se hayan hecho en ese momento para que Beethoven estudiara con el maestro mayor. Waldstein le escribió antes de su partida: "Vas a Viena en cumplimiento de tus deseos largamente frustrados ... Con la ayuda del trabajo asiduo recibirás el espíritu de Mozart de las manos de Haydn."
1792–1802: Viena – los primeros años
Beethoven dejó Bonn para Viena en noviembre de 1792, en medio de rumores de guerra derramándose de Francia; supo poco después de su llegada que su padre había muerto. Durante los siguientes años, Beethoven respondió al sentimiento generalizado de que era un sucesor del recientemente fallecido Mozart estudiando la obra de ese maestro y escribiendo obras con un sabor distintamente mozartiano.
No se propuso inmediatamente establecerse como compositor, sino que se dedicó al estudio y la actuación. Trabajando bajo la dirección de Haydn, buscó dominar el contrapunto. También estudió violín bajo Ignaz Schuppanzigh. Temprano en este período, también comenzó a recibir instrucción ocasional de Antonio Salieri, principalmente en el estilo de composición vocal italiana; esta relación persistió hasta al menos 1802, y posiblemente tan tarde como 1809.
Con la partida de Haydn hacia Inglaterra en 1794, se esperaba que Beethoven por parte del Elector regresara a casa a Bonn. En su lugar, eligió permanecer en Viena, continuando su instrucción en contrapunto con Johann Albrechtsberger y otros maestros. En cualquier caso, en este momento debe haber parecido claro para su empleador que Bonn caería ante los franceses, como lo hizo en octubre de 1794, dejando efectivamente a Beethoven sin un estipendio o la necesidad de regresar. Sin embargo, varios nobles vieneses ya habían reconocido su habilidad y le ofrecieron apoyo financiero, entre ellos el Príncipe Joseph Franz Lobkowitz, el Príncipe Karl Lichnowsky y el Barón Gottfried van Swieten.
Asistido por sus conexiones con Haydn y Waldstein, Beethoven comenzó a desarrollar una reputación como intérprete e improvisador en los salones de la nobleza vienesa. Su amigo Nikolaus Simrock comenzó a publicar sus composiciones, comenzando con un conjunto de variaciones para teclado sobre un tema de Dittersdorf WoO 66. Para 1793, había establecido una reputación en Viena como virtuoso de piano, pero aparentemente retuvo obras de la publicación para que su eventual aparición tuviera mayor impacto.
Su primer concierto público en Viena fue en marzo de 1795, donde interpretó por primera vez uno de sus conciertos para piano. Poco después de esta actuación, organizó la publicación del primero de sus composiciones al que asignó un número de opus, los tres tríos para piano, Opus 1. Estas obras fueron dedicadas a su patrocinador Príncipe Lichnowsky, y fueron un éxito financiero; las ganancias de Beethoven fueron casi suficientes para cubrir sus gastos de vida durante un año. En 1799 Beethoven participó en y ganó un notorio "duelo" de piano en la casa del Barón Raimund Wetzlar un antiguo patrocinador de Mozart contra el virtuoso Joseph Wölfl; y en
