Johann Sebastian Bach fue un compositor y músico alemán del período Barroco. Es conocido por sus composiciones instrumentales como los Conciertos de Brandeburgo y las Variaciones Goldberg, y por su música vocal como la Pasión según San Mateo y la Misa en Si menor. Desde el Renacimiento de Bach del siglo XIX, ha sido generalmente considerado uno de los mayores compositores de todos los tiempos.
La familia Bach ya contaba con varios compositores cuando Johann Sebastian nació como el último hijo de un músico de la ciudad en Eisenach. Después de quedar huérfano a los 10 años, vivió durante cinco años con su hermano mayor Johann Christoph, después de lo cual continuó su formación musical en Lüneburg. A partir de 1703 estuvo de regreso en Turingia, trabajando como músico para iglesias protestantes en Arnstadt y Mühlhausen y, durante períodos más largos, en las cortes de Weimar, donde amplió su repertorio de órgano, y Köthen, donde se dedicó principalmente a la música de cámara. A partir de 1723 fue empleado como Thomaskantor cantor en Santo Tomás en Leipzig. Compuso música para las principales iglesias luteranas de la ciudad y para el conjunto estudiantil Collegium Musicum de su universidad. A partir de 1726 publicó parte de su música para teclado y órgano. En Leipzig, como había ocurrido durante algunos de sus puestos anteriores, tuvo relaciones difíciles con su empleador, una situación que se remediaba poco cuando le otorgaron el título de compositor de la corte por su soberano, Augustus, Elector de Sajonia y Rey de Polonia, en 1736. En las últimas décadas de su vida revisó y amplió muchas de sus composiciones anteriores. Murió por complicaciones después de una cirugía ocular en 1750 a los 65 años.
Bach enriqueció los estilos alemanes establecidos a través de su dominio del contrapunto, la organización armónica y motívica, y su adaptación de ritmos, formas y texturas del extranjero, particularmente de Italia y Francia. Las composiciones de Bach incluyen cientos de cantatas, tanto sagradas como seculares. Compuso música de iglesia latina, Pasiones, oratorios y motetes. A menudo adoptó himnos luteranos, no solo en sus obras vocales más grandes, sino también, por ejemplo, en sus corales de cuatro partes y sus canciones sagradas. Escribió extensamente para órgano y otros instrumentos de teclado. Compuso conciertos, por ejemplo para violín y para clavicémbalo, y suites, tanto como música de cámara como para orquesta. Muchas de sus obras utilizan los géneros de canon y fuga.
Durante todo el siglo XVIII, Bach fue apreciado principalmente como organista, mientras que su música para teclado, como El clave bien temperado, fue apreciada por sus cualidades didácticas. El siglo XIX vio la publicación de algunas biografías importantes de Bach, y hacia el final de ese siglo toda su música conocida había sido impresa. La difusión de la erudición sobre el compositor continuó a través de publicaciones periódicas y posteriormente también sitios web dedicados exclusivamente a él, y otras publicaciones como el Bach-Werke-Verzeichnis BWV, un catálogo numerado de sus obras y nuevas ediciones críticas de sus composiciones. Su música fue popularizada aún más a través de una multitud de arreglos, incluyendo, por ejemplo, el Air on the G String, y de grabaciones, como tres sets de caja diferentes con actuaciones completas de la obra del compositor marcando el 250 aniversario de su muerte.
Vida
Bach nació en 1685 en Eisenach, en el ducado de Sajonia-Eisenach, en una extensa familia musical. Su padre, Johann Ambrosius Bach, era director de los músicos de la ciudad, y todos sus tíos eran músicos profesionales. Su padre probablemente le enseñó a tocar el violín y el clavicémbalo, y su hermano Johann Christoph Bach le enseñó el clavicordio y lo expuso a mucha de la música contemporánea. Aparentemente por iniciativa propia, Bach asistió a la Escuela de San Miguel en Lüneburg durante dos años. Después de graduarse, ocupó varios puestos musicales en toda Alemania, incluyendo Kapellmeister director de música del Príncipe Leopold de Anhalt-Köthen, y Thomaskantor en Leipzig, un puesto de director de música en las principales iglesias luteranas y educador en la Thomasschule. Recibió el título de "Compositor de la Corte Real" de Augustus III en 1736. La salud y la visión de Bach decayeron en 1749, y murió el 28 de julio de 1750.
Infancia 1685–1703
Johann Sebastian Bach nació en Eisenach, la capital del ducado de Sajonia-Eisenach, en la Alemania actual, el 21 de marzo de 1685 O.S. 31 de marzo de 1685 N.S.. Era el hijo de Johann Ambrosius Bach, director de los músicos de la ciudad, y Maria Elisabeth Lämmerhirt. Era el octavo e hijo más joven de Johann Ambrosius, quien probablemente le enseñó violín y teoría musical básica. Sus tíos eran todos músicos profesionales, cuyos puestos incluían organistas de iglesias, músicos de cámara de la corte y compositores. Un tío, Johann Christoph Bach 1645–1693, lo introdujo al órgano, y un primo segundo mayor, Johann Ludwig Bach 1677–1731, fue un compositor y violinista bien conocido.
La madre de Bach murió en 1694, y su padre murió ocho meses después. El joven Bach de 10 años se mudó con su hermano mayor, Johann Christoph Bach 1671–1721, organista en la Iglesia de San Miguel en Ohrdruf, Sajonia-Gotha-Altenburg. Allí estudió, actuó y copió música, incluyendo la de su propio hermano, a pesar de tener prohibido hacerlo porque las partituras eran tan valiosas y privadas, y el papel de registro en blanco de ese tipo era costoso. Recibió una valiosa enseñanza de su hermano, quien lo instruyó en el clavicordio. J. C. Bach lo expuso a las obras de grandes compositores del día, incluyendo compositores del sur de Alemania como Johann Pachelbel bajo quien Johann Christoph había estudiado y Johann Jakob Froberger; compositores del norte de Alemania; franceses, como Jean-Baptiste Lully, Louis Marchand y Marin Marais; y el clavecinista italiano Girolamo Frescobaldi. También durante este tiempo, le enseñaron teología, latín, griego, francés e italiano en el gimnasio local.
Por el 3 de abril de 1700, Bach y su compañero de escuela Georg Erdmann—quien era dos años mayor que Bach—fueron inscritos en la prestigiosa Escuela de San Miguel en Lüneburg, a unos dos semanas de viaje al norte de Ohrdruf. Su viaje probablemente fue realizado principalmente a pie. Sus dos años allí fueron críticos para exponer a Bach a una gama más amplia de cultura europea. Además de cantar en el coro, tocaba el órgano de tres manuales de la escuela y clavicémbalos. Entró en contacto con hijos de aristócratas del norte de Alemania que fueron enviados a la escuela altamente selectiva para prepararse para carreras en otras disciplinas.
Mientras estaba en Lüneburg, Bach tuvo acceso a la Iglesia de San Juan y posiblemente usó el famoso órgano de la iglesia de 1553, ya que fue tocado por su profesor de órgano Georg Böhm. Debido a su talento musical, Bach tuvo un contacto significativo con Böhm mientras era estudiante en Lüneburg, y también realizó viajes a Hamburgo cercano donde observó "al gran organista del norte de Alemania Johann Adam Reincken". Stauffer reporta el descubrimiento en 2005 de las tablaturas de órgano que Bach escribió, mientras aún estaba en su adolescencia, de obras de Reincken y Dieterich Buxtehude, mostrando "un adolescente disciplinado, metódico, bien entrenado profundamente comprometido con aprender su oficio".
Weimar, Arnstadt y Mühlhausen 1703–1708
En enero de 1703, poco después de graduarse de San Miguel y ser rechazado para el puesto de organista en Sangerhausen, Bach fue nombrado músico de la corte en la capilla del Duque Johann Ernst III en Weimar. Su papel allí es poco claro, pero probablemente incluía deberes meniales y no musicales. Durante su permanencia de siete meses en Weimar, su reputación como tecladista se propagó tanto que fue invitado a inspeccionar el nuevo órgano y dar el recital inaugural en la Nueva Iglesia ahora Iglesia de Bach en Arnstadt, ubicada aproximadamente a 30 kilómetros 19 mi al suroeste de Weimar. En agosto de 1703, se convirtió en organista de la Nueva Iglesia, con deberes ligeros, un salario relativamente generoso, y un nuevo órgano afinado en una temperación que permitía que la música escrita en un rango más amplio de claves fuera tocada.
A pesar de las fuertes conexiones familiares y un empleador entusiasta con la música, la tensión se acumuló entre Bach y las autoridades después de varios años en el puesto. Bach estaba insatisfecho con el nivel estándar de cantantes en el coro. Llamó a uno de ellos un "Zippel Fagottist" jugador de fagot weenie. Una tarde tarde, este estudiante, llamado Geyersbach, fue tras Bach con un palo. Bach presentó una queja contra Geyersbach ante las autoridades. Absolveran a Geyersbach con una reprimenda menor y ordenaron a Bach ser más moderado respecto a las cualidades musicales que esperaba de sus estudiantes. Algunos meses después, Bach disgustó a su empleador por una prolongada ausencia de Arnstadt: después de obtener permiso por cuatro semanas, estuvo ausente durante aproximadamente cuatro meses en 1705–1706 para visitar al organista y compositor Dieterich Buxtehude en la ciudad del norte de Lübeck. La visita a Buxtehude implicó un viaje de 450 kilómetros 280 mi en cada sentido, aparentemente a pie.
En 1706, Bach solicitó un puesto como organista en la Iglesia Blasius en Mühlhausen. Como parte de su solicitud, hizo que se ejecutara una cantata en Pascua, 24 de abril de 1707, probablemente una versión anterior de su Christ lag in Todes Banden. Un mes después, la solicitud de Bach fue aceptada y asumió el puesto en julio. La posición incluía una remuneración significativamente más alta, condiciones mejoradas, y un coro mejor. Cuatro meses después de llegar a Mühlhausen, Bach se casó con Maria Barbara Bach, su segunda prima. Bach logró convencer a la iglesia y al gobierno de la ciudad en Mühlhausen para financiar una costosa renovación del órgano en la Iglesia Blasius. En 1708 Bach escribió Gott ist mein König, una cantata festiva para la inauguración del nuevo consejo, que fue publicada a expensas del consejo.
Regreso a Weimar 1708–1717
Bach dejó Mühlhausen en 1708, regresando a Weimar esta vez como organista y a partir de 1714 Konzertmeister director de música en la corte ducal, donde tuvo la oportunidad de trabajar con un gran y bien financiado contingente de músicos profesionales. Bach y su esposa se mudaron a una casa cerca del palacio ducal. Más tarde ese mismo año, nació su primer hijo, Catharina Dorothea, y la hermana mayor soltera de Maria Barbara se unió a ellos. Ella permaneció para ayudar a dirigir el hogar hasta su muerte en 1729. También nacieron tres hijos en Weimar: Wilhelm Friedemann, Carl Philipp Emanuel, y Johann Gottfried Bernhard. Johann Sebastian y Maria Barbara tuvieron tres hijos más, que sin embargo no vivieron hasta su primer cumpleaños, incluyendo gemelos nacidos en 1713.
El tiempo de Bach en Weimar fue el comienzo de un período sostenido de composición de obras para teclado y orquesta. Alcanzó la capacidad y confianza para extender las estructuras prevalecientes e incluir influencias del extranjero. Aprendió a escribir aperturas dramáticas y emplear los ritmos dinámicos y esquemas armónicos encontrados en la música de italianos como Vivaldi, Corelli y Torelli. Bach absorbió estos aspectos estilísticos en parte al transcribir los conciertos para cuerda y viento de Vivaldi para clavicémbalo y órgano; muchas de estas obras transcritas aún se tocan regularmente. Bach fue particularmente atraído al estilo italiano, en el cual uno o más instrumentos solistas alternan sección por sección con la orquesta completa a lo largo de un movimiento.
En Weimar, Bach continuó tocando y componiendo para el órgano y realizar música de concierto con el conjunto del duque. También comenzó a escribir los preludios y fugas que luego fueron reunidos en su obra monumental El clave bien temperado "clave" que significa clavicordio o clavicémbalo, consistiendo en dos libros, cada uno conteniendo 24 preludios y fugas en cada clave mayor y menor. Bach también comenzó a trabajar en el Pequeño Libro de Órgano en Weimar, conteniendo melodías corales luteranas tradicionales establecidas en texturas complejas. En 1713, a Bach se le ofreció un puesto en Halle cuando asesoró a las autoridades durante una renovación por Christoph Cuntzius del órgano principal en la galería oeste de la Iglesia del Mercado de Nuestra Amada Señora.
En la primavera de 1714, Bach fue promovido a Konzertmeister, un honor que implicaba realizar una cantata de iglesia mensualmente en la iglesia del castillo. Las primeras tres cantatas en la nueva serie que Bach compuso en Weimar fueron Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182, para el Domingo de Ramos, que coincidió con la Anunciación ese año; Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, para el Domingo Jubilate; y Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten! BWV 172 para Pentecostés. La primera cantata de Navidad de Bach, Christen, ätzet diesen Tag, BWV 63, se estrenó en 1714 o 1715.
En 1717, Bach finalmente cayó en desgracia en Weimar y, según una traducción del informe del secretario de la corte, fue encarcelado durante casi un mes antes de ser despedido desfavorablemente: "El 6 de noviembre, , el quondam concertmaster y organista Bach fue confinado en el lugar de detención del Juez del Condado por forzar demasiado obstinadamente la cuestión de su despido y finalmente el 2 de diciembre fue liberado del arresto con aviso de su descargo desfavorable".
Köthen 1717–1723
Leopold, Príncipe de Anhalt-Köthen, contrató a Bach para servir como su Kapellmeister director de música en 1717. El Príncipe Leopold, él mismo músico, apreciaba los talentos de Bach, le pagaba bien y le daba considerable libertad en la composición y actuación. El príncipe era calvinista y
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