En asuntos de comercio, la falta de los holandeses es ofrecer demasiado poco y pedir demasiado. Los franceses están igualmente contentos con ventaja, así que imponemos un gravamen del veinte por ciento en los barcos holandeses.
George Canning fue un estadista Tory británico que sirvió como Primer Ministro del Reino Unido de abril a agosto de 1827. Ocupó varios cargos importantes en el gabinete bajo numerosos primeros ministros, convirtiéndose finalmente en Primer Ministro durante los últimos 118 días de su vida.
Hijo de una actriz y un hombre de negocios y abogado fracasado, Canning fue apoyado financieramente por su tío, Stratford Canning, lo que le permitió asistir a Eton College y Christ Church, Oxford. Canning entró en política en 1793 y ascendió rápidamente. Fue Pagador de las Fuerzas 1800–01 y Tesorero de la Armada 1804–1806 bajo William Pitt el Joven. Canning fue Secretario de Relaciones Exteriores 1807–1809 bajo el Duque de Portland. Canning fue la figura dominante en el gabinete y dirigió la captura de la flota danesa en 1807 para asegurar la supremacía naval de Gran Bretaña sobre Napoleón. En 1809, fue herido en un duelo con su enemigo Lord Castlereagh y poco después fue pasado por alto como sucesor del Duque de Portland a favor de Spencer Perceval. Rechazó las propuestas para servir nuevamente como Secretario de Relaciones Exteriores, debido a la presencia de Castlereagh en el Gabinete de Perceval, y permaneció fuera de altos cargos hasta después del asesinato de Perceval en 1812.
Canning sirvió posteriormente bajo el nuevo Primer Ministro, el Conde de Liverpool, como Embajador Británico en Portugal 1814–1816, Presidente de la Junta de Control 1816–1821, y Secretario de Relaciones Exteriores y Líder de la Cámara de los Comunes 1822–1827. El Rey no simpatizaba con Canning y hubo esfuerzos por frustrar sus políticas exteriores. Sin embargo, Canning construyó con éxito un amplio apoyo público para sus políticas. El historiador Paul Hayes argumenta que logró grandes éxitos en las relaciones diplomáticas respecto a España y Portugal, al ayudar a garantizar la independencia de las colonias americanas de Portugal y España. Sus políticas aseguraron una ventaja comercial importante para los comerciantes británicos y apoyaron la Doctrina Monroe de los estadounidenses. El historiador G. M. Trevelyan dice:
Durante cinco años, Inglaterra fue guiada por el genio de Canning, y rara vez tanta brillantez combinada con tanta sabiduría ha producido resultados tan felices. El medio constitucional a través del cual ese genio actuó fue la amistad leal del primer ministro, Lord Liverpool.
Cuando Lord Liverpool renunció en abril de 1827, Canning fue elegido para sucederle como Primer Ministro por delante del Duque de Wellington y Sir Robert Peel. Ambos se negaron a servir bajo Canning y los Tories se dividieron entre los Ultra-Tories de Peel y Wellington y los Canningitas. Canning luego invitó a varios Whigs a unirse a su gabinete. Sin embargo, su salud se derrumbó y murió en el cargo en agosto de 1827, después de solo 119 días en el cargo, el período más corto de cualquier Primer Ministro británico hasta la fecha.
Primeros años
Canning nació en una familia anglo-irlandesa en la casa de sus padres en Queen Anne Street, Marylebone, Londres. Canning se describía a sí mismo como "un irlandés nacido en Londres". Su padre, George Canning de Garvagh, Condado de Londonderry, Irlanda, era un caballero de recursos limitados, un comerciante de vino fracasado y abogado, quien renunció a su derecho a heredar la propiedad familiar a cambio del pago de sus considerables deudas. George Sr. finalmente abandonó a la familia y murió en la pobreza el 11 de abril de 1771, el primer cumpleaños de su hijo, en Londres. La madre de Canning, Mary Ann Costello, trabajó como actriz de teatro, profesión que no se consideraba respetable en la época. De hecho, cuando en 1827 parecía que Canning se convertiría en Primer Ministro, Lord Grey comentó que "el hijo de una actriz está, ipso facto, descalificado para ser Primer Ministro".
Como Canning mostró una inteligencia y promesa inusual a una edad temprana, amigos de la familia persuadieron a su tío, el comerciante londinense Stratford Canning, padre del diplomático Stratford Canning, de convertirse en el guardián de su sobrino. George Canning creció con sus primos en la casa de su tío, quien le proporcionó un ingreso y una educación. El apoyo financiero de Stratford Canning permitió al joven Canning estudiar en Hyde Abbey School, Eton College y Christ Church, Oxford. Canning salió primero de la escuela en Eton y se fue a los diecisiete años. Su tiempo en Eton ha sido descrito como "un triunfo casi sin paralelo. Demostró ser un clasicista brillante, llegó a la cima de la escuela y destacó en oraciones públicas".
Canning entabló amistades con el futuro Lord Liverpool así como con Granville Leveson-Gower y John Hookham Frere. En 1789, ganó un premio por su poema en latín The Pilgrimage to Mecca que recitó en Oxford Theatre. Canning comenzó a practicar leyes después de recibir su BA de Oxford en el verano de 1791, pero deseaba entrar en política.
Entrada en la política
Stratford Canning era un Whig e introduciría a su sobrino en los años 1780 a destacados Whigs como Charles James Fox, Edmund Burke y Richard Brinsley Sheridan. La amistad de George Canning con Sheridan duraría el resto de la vida de Sheridan.
Sin embargo, los antecedentes empobrecidos de George Canning y sus recursos financieros limitados hicieron improbable un futuro político brillante en un partido Whig cuyas filas políticas eran lideradas principalmente por miembros de la aristocracia terrateniente adinerada en alianza con las nuevas clases industriales ricas. No obstante, junto con Whigs como Burke, Canning mismo se volvería considerablemente más conservador a principios de los años 1790 después de presenciar el radicalismo excesivo de la Revolución Francesa. "La reacción política que siguió arrastró al joven hombre al extremo opuesto; y su vehemencia por la monarquía y los Tories dio razón a un sarcasmo Whig, que los hombres a menudo habían dado la vuelta a sus capas, pero era la primera vez que un niño daba vuelta a su chaqueta".
Entonces, cuando Canning decidió entrar en política, buscó y recibió el patrocinio del líder del grupo "Tory", William Pitt el Joven. En 1793, gracias a la ayuda de Pitt, Canning se convirtió en miembro del parlamento por Newtown en la Isla de Wight, un feudo podrido. En 1796, cambió de escaño a un feudo podrido diferente, Wendover en Buckinghamshire. Fue elegido para representar varios distritos electorales durante su carrera parlamentaria.
Canning ascendió rápidamente en la política británica como orador y escritor efectivo. Sus discursos en el Parlamento así como sus ensayos dieron a los seguidores de Pitt un poder retórico que antes no tenían. Las habilidades de Canning le permitieron obtener apalancamiento dentro de la facción Pittite que le permitió influencia sobre sus políticas junto con ascensos repetidos en el Gabinete. Con el tiempo, Canning se convirtió en un orador público prominente y fue uno de los primeros políticos en hacer campaña intensamente en el país.
Como resultado de su carisma y promesa, Canning temprano atrajo hacia sí un círculo de simpatizantes que se conocerían como los Canningitas. Por el contrario, Canning tenía reputación de ser un hombre divisivo que alienaba a muchos.
Era una personalidad dominante y a menudo arriesgaba perder aliados políticos por razones personales. Una vez redujo a Lord Liverpool a lágrimas con un largo poema satírico que se burlaba del apego de Liverpool a su tiempo como coronel en la milicia. Luego obligó a Liverpool a disculparse por estar molesto.
Subsecretario de Estado para Relaciones Exteriores
El 2 de noviembre de 1795, Canning recibió su primer cargo ministerial: Subsecretario de Estado para Relaciones Exteriores. En este puesto demostró ser un fuerte partidario de Pitt, a menudo tomando su lado en disputas con el Secretario de Relaciones Exteriores, Lord Grenville. A finales de 1798, Canning respondió a una resolución del MP George Tierney para negociaciones de paz con Francia:
Por mi parte, todavía concibo que es el deber primordial de un miembro del parlamento británico considerar lo que es bueno para Gran Bretaña ... No envidio los sentimientos de ese hombre, que puede contemplar los sufrimientos de Suiza, y que no obtiene de esa vista ninguna idea de lo que se entiende por la liberación de Europa. No envidio los sentimientos de ese hombre, que puede mirar sin emoción a Italia – saqueada, insultada, pisoteada, agotada, cubierta de ridículo, y horror, y devastación – que puede mirar todo esto, y no saber qué se entiende por la liberación de Europa. Tampoco envidio los sentimientos de ese hombre, que puede ver a los pueblos de los Países Bajos impulsados a la insurrección, y luchando por su libertad contra la mano pesada de una tiranía despiadada, sin albergar ninguna sospecha de cuál puede ser el sentido de la palabra liberación. ¿Contempla tal hombre a Holanda gimiendo bajo opresiones y extorsiones arbitrarias? ¿Dirige su vista a España temblando ante el asentimiento de un amo extranjero? ¿Y la palabra liberación aún suena inteligiblemente en su oído? ¿Ha oído hablar del rescate y la salvación de Nápoles, por la aparición y los triunfos de la flota británica? ¿Sabe que la monarquía de Nápoles mantiene su existencia en la punta de la espada? ¿Y su entendimiento, y su corazón, todavía están impenetrables al sentido y significado de la liberación de Europa?
Pitt llamó a este discurso "uno de los mejores jamás escuchados en cualquier ocasión".
Renunció a su cargo en la Oficina de Relaciones Exteriores el 1 de abril de 1799.
The Anti-Jacobin
Canning estuvo involucrado en la fundación de The Anti-Jacobin, un periódico que se publicó todos los lunes desde el 20 de noviembre de 1797 hasta el 9 de julio de 1798. Su propósito era apoyar al gobierno y condenar las doctrinas revolucionarias a través de noticias y poesía, gran parte de ella escrita por Canning. La poesía de Canning satirizaba y ridiculizaba la poesía jacobina. Antes de la aparición de The Anti-Jacobin, toda la elocuencia excepto la de Burke y todo el ingenio y la burla estaban del lado de Fox y Sheridan. Canning y sus amigos cambiaron esto. Un joven Whig, William Lamb, el futuro Lord Melbourne, Primer Ministro, escribió una 'Epístola a los Editores de The Anti-Jacobin', que atacaba a Canning:
¡Quienquiera que seáis, saludos! – ya sea que la habilidad
Del joven CANNING guíe la pluma rencorosa;
Con poderes mecánicos muy por encima de su edad,
Adapta el párrafo y llena la página;
Mide la columna, arregla lo que está mal,
Rechaza ESA carta, y acepta ESTA;
Cargos posteriores
En 1799, Canning se convirtió en Comisionado de la Junta de Control para India. Canning escribió el 16 de abril: "Aquí estoy inmerso en papeles, de los cuales no comprendo tres palabras seguidas; pero entenderé su significado gradualmente y a mi ritmo. Ningún trabajo tan duro aquí como en mi oficina anterior. Sin asistencia excepto cuando me place, cuando hay cartas interesantes recibidas de India como es ahora el caso o para ser enviadas allá".
Canning fue nombrado Pagador de las Fuerzas y por lo tanto al Consejo Privado también en 1800. En febrero de 1801, Pitt renunció como Primer Ministro debido a la oposición del Rey a la Emancipación Católica. Canning, a pesar del consejo de Pitt de permanecer en el cargo, lealmente lo siguió a la oposición. Al día siguiente, Canning escribió a Lady Malmesbury: "Renuncio porque Pitt renuncia. Y eso es todo".
Escaños traseros
A Canning no le gustaba estar fuera del cargo, y escribió a John Hookham Frere en el verano de 1801: "Pero el pensamiento se impone a menudo que no estoy donde debería estar – non-hoc pollicitus". También afirmó que Pitt había hecho "escrupulosamente y magnánimamente lo correcto por todos excepto por mí". A finales de septiembre de 1801, Canning escribió a Frere, diciendo de Pitt: "Lo amo y lo reverencio como debería a un Padre – pero un Padre no debería sacrificarme, con mi consentimiento. De todo corazón lo perdono, Pero debe responder a sí mismo, y al país por mucho daño que ha hecho y mucho que aún está por hacer". Pitt deseaba que Canning entrara en el gobierno de Henry Addington, un movimiento que Canning vio como un dilema horrible pero al final rechazó.
Canning se opuso a los preliminares de la Paz de Amiens firmada el 1 de octubre. No votó en contra debido a su devoción personal a Pitt. Escribió el 22 de noviembre: "Arriesgaría mi vida para estar seguro de poder actuar siempre con P de una manera satisfactoria a mis propios sentimientos y sentido de lo que es correcto, en lugar de tener que buscar ese objeto en separación de él". El 27 de mayo de 1802, en la Cámara, Canning solicitó que todas las concesiones de tierra en Trinidad capturadas por Gran Bretaña a España fueran rechazadas hasta que el Parlamento decidiera qué hacer con la isla. La amenaza de que pudiera ser poblada por esclavos como otras islas del Caribe era real. Canning en cambio quería que tuviera un puesto militar y que fuera poblada con ex-soldados, negros libres y criollos, con la población nativa americana protegida y ayudada. También afirmó que la isla debería usarse para probar la teoría de que mejores métodos de cultivo de tierras disminuirían la necesidad de esclavos. Addington se adhirió a las exigencias de Canning y el Reverendo William Leigh creía que Canning había salvado 750,000 vidas.
En una cena para celebrar el cumpleaños de Pitt en 1802, Canning escribió la canción "The Pilot that Weathered the Storm", interpretada por un tenor de Drury Lane, Charles Dignum:
¡Y oh! si nuevamente se levantara el rudo torbellino,
Los albores de la paz debieran oscurecer la oscuridad fresca,
Los lamentos de los buenos y los miedos de los sabios
Se volverán al Piloto que sobrellevó la Tormenta.
En noviembre, Canning habló abiertamente en apoyo de Pitt en la Cámara. Un observador pensó que Canning hizo incomparablemente el mejor discurso y su defensa de la administración de Pitt "una de las mejores cosas, argumentativamente en cuanto a contenido, o critic
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