El coraje y la perseverancia tienen un talismán mágico, ante el cual las dificultades desaparecen y los obstáculos se desvanecen en el aire.
John Quincy Adams fue un estadista estadounidense, diplomático, abogado y diarista que sirvió como el sexto presidente de Estados Unidos, de 1825 a 1829. Anteriormente sirvió como el octavo Secretario de Estado de Estados Unidos de 1817 a 1825. Durante su larga carrera diplomática y política, Adams también sirvió como embajador y como miembro del Senado de Estados Unidos y la Cámara de Representantes de Estados Unidos representando a Massachusetts. Fue el hijo mayor de John Adams, quien sirvió como el segundo presidente estadounidense de 1797 a 1801, y de la Primera Dama Abigail Adams. Inicialmente federalista como su padre, ganó la elección a la presidencia como miembro del Partido Demócrata-Republicano, y a mediados de los años 1830 se afilió al Partido Whig.
Nacido en lo que ahora es Quincy, Massachusetts, entonces parte de la ciudad de Braintree, Adams pasó gran parte de su juventud en Europa, donde su padre sirvió como diplomático. Después de regresar a Estados Unidos, Adams estableció una práctica legal exitosa en Boston. En 1794, el presidente George Washington designó a Adams como embajador estadounidense en los Países Bajos, y Adams serviría en puestos diplomáticos de alto rango hasta 1801, cuando Thomas Jefferson asumió la presidencia. Los líderes federalistas en Massachusetts arreglaron la elección de Adams al Senado de Estados Unidos en 1802, pero Adams rompió con el Partido Federalista sobre política exterior y fue negado su reelección. En 1809, Adams fue designado como embajador estadounidense en Rusia por el presidente James Madison, miembro del Partido Demócrata-Republicano. Adams ocupó puestos diplomáticos durante la presidencia de Madison, y sirvió como parte de la delegación estadounidense que negoció el fin de la Guerra de 1812. En 1817, el presidente recién elegido James Monroe seleccionó a Adams como su Secretario de Estado. En ese cargo, Adams negoció el Tratado Adams-Onís, que proporcionó la adquisición estadounidense de Florida. También ayudó a formular la Doctrina Monroe, que se convirtió en un principio clave de la política exterior estadounidense.
La elección presidencial de 1824 fue disputada por Adams, Andrew Jackson, William H. Crawford y Henry Clay, todos ellos miembros del Partido Demócrata-Republicano. Como ningún candidato ganó la mayoría de los votos electorales, la Cámara de Representantes celebró una elección contingente para determinar el presidente, y Adams ganó esa elección contingente con el apoyo de Clay. Como presidente, Adams pidió una agenda ambiciosa que incluía proyectos de infraestructura financiados por el gobierno federal, el establecimiento de una universidad nacional y la participación con los países de América Latina, pero muchas de sus iniciativas fueron derrotadas en el Congreso. Durante la presidencia de Adams, el Partido Demócrata-Republicano se polarizó en dos campos principales: un grupo, conocido como el Partido Republicano Nacional, apoyaba al presidente Adams, mientras que el otro grupo, conocido como el Partido Demócrata, era liderado por Andrew Jackson. Los demócratas demostraron ser organizadores políticos más efectivos que Adams y sus partidarios republicanos nacionales, y Jackson derrotó decisivamente a Adams en la elección presidencial de 1828, el segundo presidente después de su padre en no ser reelecto.
En lugar de retirarse del servicio público, Adams ganó la elección a la Cámara de Representantes, donde serviría de 1831 hasta su muerte en 1848. Sigue siendo el único expresidente en ser elegido a la cámara aunque John Tyler fue elegido representante confederado, muriendo antes de ser sentado. Al fracasar por poco en los intentos de Gobernador de Massachusetts y reelección al Senado, Adams se unió al Partido Anti-Masónico a principios de los años 1830 antes de convertirse en miembro del Partido Whig, que unía a los opuestos al presidente Jackson. Durante su tiempo en el Congreso, Adams se volvió cada vez más crítico de la esclavitud y de los líderes del Sur a quienes creía que controlaban el Partido Demócrata. Se oponía particularmente a la anexión de Texas y a la Guerra México-Estadounidense, que veía como una guerra para extender la esclavitud y su dominio político en el Congreso. También lideró la derogación de la "regla de amordazamiento", que había impedido que la Cámara de Representantes debatiera peticiones para abolir la esclavitud. Los historiadores generalmente concuerdan en que Adams fue uno de los mayores diplomáticos y secretarios de estado en la historia estadounidense; típicamente lo clasifican como un presidente mediocre. Tenía una agenda ambiciosa pero no podía conseguir que fuera aprobada por el Congreso.
Vida temprana, educación y carrera temprana
John Quincy Adams nació el 11 de julio de 1767, de John y Abigail Adams de soltera Smith en una parte de Braintree, Massachusetts que ahora es Quincy. Fue nombrado así por su abuelo materno, el Coronel John Quincy, por quien Quincy, Massachusetts, lleva el nombre. El joven Adams fue educado por tutores privados, su primo James Thaxter y el empleado de la oficina de abogados de su padre, Nathan Rice. Pronto comenzó a exhibir sus habilidades literarias, y en 1779 inició un diario que mantuvo hasta poco antes de morir en 1848. Hasta los diez años, Adams creció en la granja familiar en Braintree, en gran parte bajo el cuidado de su madre. Aunque frecuentemente ausente debido a su participación en la Revolución Estadounidense, John Adams mantuvo una correspondencia con su hijo, animándolo a leer obras de autores como Tucídides y Hugo Grocio. Con el aliento de su padre, Adams también traduciría autores clásicos como Virgilio, Horacio, Plutarco y Aristóteles.
En 1778, Adams y su padre partieron hacia Europa, donde John Adams serviría como parte de las misiones diplomáticas estadounidenses en Francia y los Países Bajos. Durante este período, Adams estudió derecho, francés, griego y latín, y asistió a varias escuelas, incluyendo la Universidad de Leiden. En 1781, Adams viajó a San Petersburgo, Rusia, donde sirvió como secretario del diplomático estadounidense Francis Dana. Regresó a los Países Bajos en 1783 y acompañó a su padre a Gran Bretaña en 1784. Aunque Adams disfrutó Europa, él y su familia decidieron que necesitaba regresar a Estados Unidos para completar su educación e iniciar una carrera política.
Adams regresó a Estados Unidos en 1785 y obtuvo admisión como miembro de la clase junior del Harvard College al año siguiente. Fue elegido para Phi Beta Kappa y sobresalió académicamente, graduándose segundo en su clase en 1787. Después de graduarse de Harvard, estudió derecho con Theophilus Parsons en Newburyport, Massachusetts, de 1787 a 1789. Adams inicialmente se opuso a la ratificación de la Constitución de Estados Unidos, pero finalmente llegó a aceptar el documento, y en 1789 su padre fue elegido como el primer Vicepresidente de Estados Unidos. En 1790, Adams abrió su propia práctica legal en Boston. A pesar de algunos primeros problemas, tuvo éxito como abogado y estableció la independencia financiera de sus padres.
Carrera política temprana 1793–1817
Carrera diplomática temprana y matrimonio
Adams inicialmente evitó involucrarse directamente en la política, enfocándose en cambio en construir su carrera legal. En 1791, escribió una serie de ensayos publicados seudónimamente argumentando que Gran Bretaña proporcionaba un mejor modelo de gobierno que Francia. Dos años después, publicó otra serie de ensayos atacando a Edmond-Charles Genêt, un diplomático francés que buscaba socavar la política de neutralidad del presidente George Washington en las Guerras Revolucionarias Francesas. En 1794, Washington designó a Adams como embajador estadounidense en los Países Bajos; Adams consideró rechazar el cargo pero finalmente tomó la posición por consejo de su padre. Mientras estuvo en el extranjero, Adams continuó instando a la neutralidad, argumentando que Estados Unidos se beneficiaría económicamente al mantenerse fuera de las Guerras Revolucionarias Francesas en curso. Su deber principal como embajador en los Países Bajos fue asegurar y mantener préstamos esenciales para las finanzas estadounidenses. En su camino a los Países Bajos, se reunió con John Jay, quien entonces negociaba el Tratado de Jay con Gran Bretaña. Adams apoyó el Tratado de Jay, pero resultó impopular con muchos en Estados Unidos, contribuyendo a una creciente división partidista entre el Partido Federalista de Alexander Hamilton y el Partido Demócrata-Republicano de Thomas Jefferson.
Adams pasó el invierno de 1795–1796 en Londres, donde conoció a Louisa Catherine Johnson, la segunda hija del comerciante estadounidense Joshua Johnson. En abril de 1796, Louisa aceptó la propuesta de matrimonio de Adams. Los padres de Adams desaprobaron su decisión de casarse con una mujer que había crecido en Inglaterra, pero informó a sus padres que no reconsideraría su decisión. Adams inicialmente quería retrasar su boda con Louisa hasta que regresara a Estados Unidos, pero se casaron en All Hallows-by-the-Tower en julio de 1797. Poco después de la boda, Joshua Johnson huyó de Inglaterra para escapar de sus acreedores, y Adams no recibió la dote que Johnson le había prometido, mucho para la vergüenza de Louisa. Sin embargo, Adams anotó en su propio diario que no tenía arrepentimientos sobre su decisión de casarse con Louisa.
En 1796, Washington designó a Adams como embajador estadounidense en Portugal. Más adelante ese mismo año, John Adams derrotó a Jefferson en la elección presidencial de 1796. Cuando el Adams mayor se convirtió en presidente, designó a su hijo como embajador estadounidense en Prusia. Aunque preocupado de que su designación sería criticada como nepotista, Adams aceptó el cargo y viajó a la capital prusiana de Berlín con su esposa y su hermano menor, Thomas Boylston Adams. El Departamento de Estado encargó a Adams desarrollar relaciones comerciales con Prusia y Suecia, pero el presidente Adams también pidió a su hijo que le escribiera frecuentemente sobre asuntos en Europa. En 1799, Adams negoció un nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos y Prusia, aunque nunca fue capaz de completar un acuerdo con Suecia. Frecuentemente escribía a miembros de su familia en Estados Unidos, y en 1801 sus cartas sobre la región prusiana de Silesia fueron publicadas en un libro titulado Cartas sobre Silesia. En la elección presidencial de 1800, Jefferson derrotó a John Adams, y tanto Adams como su hijo dejaron el cargo a principios de 1801.
Senador estadounidense de Massachusetts
A su regreso a Estados Unidos, Adams reestablece una práctica legal en Boston, y en abril de 1802 fue elegido para el Senado de Massachusetts. En noviembre del mismo año se presentó sin éxito para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En febrero de 1803, la legislatura de Massachusetts eligió a Adams para el Senado de Estados Unidos. Aunque algo reacio a afiliarse a ningún partido político, Adams se unió a la minoría federalista en el Congreso. Como sus colegas federalistas, se opuso al juicio político del Juez Asociado Samuel Chase, un partidario declarado del Partido Federalista.
Adams se había opuesto fuertemente a la candidatura presidencial de Jefferson en 1800, pero gradualmente se alienó del Partido Federalista. Su descontento fue impulsado por la popularidad decreciente del partido, desacuerdos sobre política exterior, y la hostilidad de Adams a Timothy Pickering, un líder del Partido Federalista a quien Adams veía como demasiado favorable a Gran Bretaña. A diferencia de otros federalistas de Nueva Inglaterra, Adams apoyó la compra de Luisiana de la administración Jefferson y generalmente favoreció políticas expansionistas. Adams fue el único federalista en el Congreso que votó por la Ley de No Importación de 1806, que fue diseñada para castigar a Gran Bretaña por sus ataques al transporte marítimo estadounidense durante las Guerras Napoleónicas en curso. Adams se volvió cada vez más frustrado con la falta de disposición de otros federalistas para condenar acciones británicas, incluyendo la impresos, y se acercó más a la administración Jefferson. Después de que Adams apoyara la Ley de Embargo de 1807, la legislatura de Massachusetts controlada por federalistas eligió al sucesor de Adams varios meses antes del final de su mandato y Adams se retiró del Senado poco después.
Mientras era miembro del Senado, Adams sirvió como profesor de lógica en la Universidad de Brown y como el Profesor Boylston de Retórica y Oratoria en la Universidad de Harvard. La devoción de Adams a la retórica clásica moldeó su respuesta a cuestiones públicas, y seguiría inspirado por esos ideales retóricos mucho después de que el neoclasicismo y la política deferencial de la generación fundadora fueron eclipsados por el ethos comercial y la democracia de masas de la Era Jacksoniana. Muchas de las posiciones idiosincrásicas de Adams estaban enraizadas en su devoción duradera al ideal ciceroniano del ciudadano-orador "hablando bien" para promover el bienestar de la polis. También fue influenciado por el ideal republicano clásico de elocuencia cívica defendido por el filósofo británico David Hume. Adams adaptó estos ideales republicanos clásicos de oratoria pública al debate estadounidense, viendo su estructura política multinivel como propicia para "el renacimiento de la elocuencia demosténica". Sus Conferencias sobre Retórica y Oratoria de 1810 examina el destino de la oratoria antigua, la necesidad de la libertad para que prospere, y su importancia como elemento unificador para una nueva nación de culturas y creencias diversas. Así como la elocuencia cívica no logró ganar popularidad en Gran Bretaña, en Estados Unidos el interés se desvaneció en la segunda década del siglo XIX, cuando las "esferas públicas de oratoria apasionada" desaparecieron a favor de la esfera privada.
