🇳🇿 Anna Paquin

Anna Helene Paquin nació el 24 de julio de 1982 en Winnipeg, Canadá, y creció en Wellington, Nueva Zelanda, después de que su familia se mudara allí en su primera infancia. Creció como neozelandesa, y fue desde Wellington que sería seleccionada, casi al azar, para la historia del cine.

Su camino hacia El Piano fue materia de leyenda en el mundo del casting. La directora Jane Campion buscaba a una niña para interpretar a Flora McGrath, la vivaz hija de una pianista muda, y realizó una convocatoria abierta que según se informa atrajo a unos cinco mil candidatos. Paquin, que prácticamente no tenía experiencia actoral más allá de una obra escolar en la que había interpretado a un zorrillo, fue convocada y se le pidió que realizara un monólogo sobre el padre de Flora. Campion quedó impresionada por la lectura de la niña de nueve años, por una franqueza emocional que no podía enseñarse, y fue elegida de todo el campo de candidatos. Es una de las historias de casting más improbables del cine moderno: una completa desconocida, seleccionada entre miles, para un papel que ganaría el máximo honor de la industria.

El Piano, estrenada en 1993, es un drama de época oscuro e intenso ambientado en la Nueva Zelanda colonial, protagonizada por Holly Hunter como una mujer escocesa muda enviada a un matrimonio arreglado en un asentamiento remoto en el monte, con Harvey Keitel y Sam Neill en los papeles principales adultos. La Flora de Paquin es la traductora de la película y su volátil centro emocional, una niña atrapada entre el silencio de su madre y las traiciones adultas a su alrededor. Era un papel exigente y sin sentimentalismos, y Paquin lo interpretó sin rastro de ternura.

La película fue un triunfo de la crítica, compartiendo la Palma de Oro en Cannes, y la temporada de premios llevó a Paquin consigo. Su nominación fue ampliamente tratada como un gesto honorífico, considerándose a los nominados adultos como los verdaderos contendientes. El 21 de marzo de 1994, en el Dorothy Chandler Pavilion, Gene Hackman abrió el sobre y leyó su nombre. A los once años, Anna Paquin se convirtió en la segunda ganadora más joven de un Premio de la Academia en competición en la historia, solo por detrás de Tatum O'Neal, y la sorpresa fue lo suficientemente genuina como para que su silencio aturdido ante el micrófono no fuera actuación sino asombro real.

Su discurso de aceptación, pronunciado tras una pausa célebremente larga, fue breve y cordial, agradeciendo a la Academia y a las mujeres, Jane Campion, la productora Jan Chapman y la coprotagonista Holly Hunter, que habían hecho posible la película. La imagen de la pequeña niña con boina, sin aliento y abrumada ante el micrófono, se convirtió en uno de los momentos más repetidos de los Oscar de la década.

A diferencia de muchos ganadores infantiles del Oscar, Paquin construyó una larga y variada carrera adulta en lugar de desvanecerse tras el triunfo temprano. Trabajó constantemente durante su adolescencia y sus veinte años tanto en películas independientes como en producciones de estudio, pero su mayor fama como adulta provino de interpretar a Rogue en la franquicia cinematográfica de X-Men y, especialmente, a Sookie Stackhouse, el papel protagonista en las siete temporadas de la serie de HBO True Blood, por la cual ganó un Globo de Oro. Fue en ese set donde conoció a su esposo y coprotagonista Stephen Moyer, y el programa ancló una década de su vida profesional, demostrando que la niña de once años con boina se había convertido en una actriz trabajadora duradera en lugar de una nota al pie.

Ha hablado en entrevistas sobre la extrañeza de ganar el máximo honor de la industria antes de comprender completamente lo que era, y sobre el largo trabajo de demostrar, a lo largo de décadas, que el Oscar fue un capítulo temprano en lugar de toda la historia. Su carrera se erige como un contraejemplo a la maldición de las estrellas infantiles, una actriz que comenzó en la cima y luego siguió trabajando.

El papel en sí mismo merece énfasis, porque Flora no es un papel infantil decorativo. Es el eje de la película, el único personaje que puede hablar por su madre muda y que por lo tanto se convierte en cómplice del drama adulto, incluyendo una traición con serias consecuencias. Campion le pidió a una niña de diez años que interpretara ambigüedad moral, celos y culpa, y Paquin lo hizo sin suavizar nada de ello. El Oscar reconoció no una presencia linda sino una actuación genuinamente difícil, que es precisamente por qué no fue, al final, un gesto honorífico en absoluto.

Anna Paquin importa porque su victoria comprimió toda una mitología en una sola noche: una completa novata, elegida entre miles, ofreciendo una actuación digna del Oscar en su primer intento a los once años. Demostró, junto a Tatum O'Neal, que el nivel más joven de honores actorales no era una casualidad o un gesto sentimental, y luego pasó su carrera adulta dejando en claro que la niña de once años ante el micrófono había sido una actriz real desde siempre.