Lo único que debemos temer es al miedo mismo.
Franklin Delano Roosevelt, frecuentemente referido por sus iniciales FDR, fue un político estadounidense que sirvió como el 32º presidente de los Estados Unidos desde 1933 hasta su muerte en 1945. Miembro del Partido Demócrata, ganó un récord de cuatro elecciones presidenciales y se convirtió en una figura central en los eventos mundiales durante la primera mitad del siglo XX. Roosevelt dirigió el gobierno federal durante la mayor parte de la Gran Depresión, implementando su agenda doméstica del New Deal en respuesta a la peor crisis económica en la historia de los EE. UU. Como líder dominante de su partido, construyó la Coalición del New Deal, que definió el liberalismo moderno en los Estados Unidos durante el tercio medio del siglo XX. Su tercero y cuarto mandatos fueron dominados por la Segunda Guerra Mundial, que terminó poco después de su muerte en el cargo.
Roosevelt nació en Hyde Park, Nueva York, en la familia Roosevelt hecha bien conocida por la reputación de Theodore Roosevelt, el 26º presidente de los Estados Unidos, así como por la reputación del prominente empresario William Henry Aspinwall. FDR se graduó de Groton School y Harvard College, y asistió a Columbia Law School pero se fue después de aprobar el examen de colegiatura para ejercer la abogacía en la Ciudad de Nueva York. En 1905, se casó con su prima quinta por una vez removida, Eleanor Roosevelt. Tuvieron seis hijos, de los cuales cinco sobrevivieron hasta la edad adulta. Ganó la elección al Senado del Estado de Nueva York en 1910, y luego sirvió como Subsecretario de la Marina bajo el Presidente Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial. Roosevelt fue el compañero de fórmula de James M. Cox en la boleta nacional del Partido Demócrata de 1920, pero Cox fue derrotado por el republicano Warren G. Harding. En 1921, Roosevelt contrajo una enfermedad paralizante, creída en ese momento como polio, y sus piernas quedaron permanentemente paralizadas. Mientras intentaba recuperarse de su condición, Roosevelt fundó un centro de rehabilitación en Warm Springs, Georgia, para personas con poliomielitis. A pesar de no poder caminar sin ayuda, Roosevelt regresó a la vida pública ganando la elección como Gobernador de Nueva York en 1928. Sirvió como gobernador de 1929 a 1933, promoviendo programas para combatir la crisis económica que azotaba a los Estados Unidos.
En la elección presidencial de 1932, Roosevelt derrotó al Presidente republicano Herbert Hoover por un amplio margen. Roosevelt asumió el cargo en medio de la Gran Depresión, la peor crisis económica en la historia de los EE. UU. Durante los primeros 100 días del 73º Congreso de los Estados Unidos, Roosevelt encabezó una legislación federal sin precedentes e emitió una profusión de órdenes ejecutivas que instituyeron el New Deal — una variedad de programas diseñados para producir alivio, recuperación y reforma. Creó numerosos programas para proporcionar alivio a los desempleados y agricultores mientras buscaba recuperación económica con la Administración Nacional de Recuperación y otros programas. También instituyó reformas regulatorias importantes relacionadas con las finanzas, comunicaciones y trabajo, y presidió el fin de la Prohibición. Utilizó la radio para hablar directamente con el pueblo estadounidense, dando 30 discursos de radio de "charla junto al fuego" durante su presidencia y convirtiéndose en el primer presidente estadounidense en ser televisado. Con la economía habiendo mejorado rápidamente de 1933 a 1936, Roosevelt ganó la reelección por un amplio margen en 1936. Después de la elección de 1936, Roosevelt buscó la aprobación de la Ley de Reorganización Judicial de 1937, el "plan de empaque de la corte", que habría ampliado el tamaño de la Corte Suprema de los Estados Unidos. La Coalición Conservadora bipartidista que se formó en 1937 impidió la aprobación del proyecto de ley y bloqueó la implementación de más programas y reformas del New Deal. La economía se recayó entonces en una profunda recesión en 1937 y 1938. Los principales programas y legislación supervivientes implementados bajo Roosevelt incluyen la Comisión de Bolsa y Valores, la Ley Nacional de Relaciones Laborales, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos, el Seguro Social, y la Ley de Normas Laborales Justas de 1938.
Los Estados Unidos reeligieron a FDR en 1940 para su tercer mandato, convirtiéndolo en el único presidente estadounidense en servir por más de dos mandatos. Con la Segunda Guerra Mundial amenazando después de 1938, los EE. UU. permanecieron oficialmente neutrales, pero Roosevelt dio fuerte apoyo diplomático y financiero a China, el Reino Unido y eventualmente la Unión Soviética. Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, un evento que famosamente llamó "una fecha que vivirá en la infamia", Roosevelt obtuvo una declaración de guerra del Congreso contra Japón, y, días después, contra Alemania e Italia. Asistido por su principal asesor Harry Hopkins y con un apoyo nacional muy fuerte, trabajó estrechamente con el Primer Ministro británico Winston Churchill, el líder soviético Joseph Stalin y el Generalísimo chino Chiang Kai-shek en la dirección de las Potencias Aliadas contra las Potencias del Eje. Roosevelt supervisó la movilización de la economía estadounidense para apoyar el esfuerzo de guerra, e implementó una estrategia "primero Europa", haciendo que la derrota de Alemania fuera una prioridad sobre la de Japón. También inició el desarrollo de la primera bomba atómica del mundo, y trabajó con otros líderes aliados para sentar las bases de las Naciones Unidas y otras instituciones de posguerra. Roosevelt ganó la reelección en 1944, pero con su salud física declinando durante los años de guerra, murió en abril de 1945, menos de tres meses en su cuarto mandato. Las Potencias del Eje se rindieron a los Aliados en los meses siguientes a la muerte de Roosevelt, durante la presidencia de su sucesor, Harry S. Truman. Roosevelt es generalmente calificado por los estudiosos entre los mayores presidentes de la nación, junto a George Washington y Abraham Lincoln, pero también ha sido objeto de críticas sustanciales.
Vida temprana y matrimonio
Infancia
Franklin Delano Roosevelt nació el 30 de enero de 1882, en el pueblo del Valle Hudson de Hyde Park, Nueva York, del empresario James Roosevelt I y su segunda esposa, Sara Ann Delano. Los padres de Roosevelt, que eran primos sextos, provenían de familias de Nueva York antiguas y adineradas, los Roosevelt, los Aspinwall y los Delano, respectivamente. El antecesor patrilineal de Roosevelt migró a Nueva Amsterdam en el siglo XVII, y los Roosevelt prosperaron como comerciantes y terratenientes. El progenitor de la familia Delano, Philip Delano, viajó al Nuevo Mundo en el Fortune en 1621, y los Delano prosperaron como comerciantes y constructores de barcos en Massachusetts. Franklin tenía un medio hermano, James "Rosy" Roosevelt, del matrimonio anterior de su padre.
Roosevelt creció en una familia adinerada. Su padre James se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard en 1851, pero optó por no ejercer la abogacía después de recibir una herencia de su abuelo, James Roosevelt. El padre de Roosevelt era un prominente demócrata borbónico que una vez llevó a Franklin a conocer al Presidente Grover Cleveland en la Casa Blanca. Su madre Sara fue la influencia dominante en los primeros años de Franklin. Una vez declaró: "Mi hijo Franklin es un Delano, no un Roosevelt en absoluto". James, quien tenía 54 años cuando nació Franklin, era considerado por algunos como un padre distante, aunque el biógrafo James MacGregor Burns indica que James interactuaba con su hijo más de lo que era típico en ese momento.
Roosevelt aprendió a montar a caballo, disparar, remar, y a jugar polo y tenis de jardín. Se dedicó al golf en sus años de adolescencia, convirtiéndose en un jugador de tiro largo hábil. Aprendió a navegar temprano, y cuando tenía 16 años, su padre le regaló un velero.
Educación y carrera temprana
Los frecuentes viajes a Europa — hizo su primera excursión a la edad de dos años y fue con sus padres cada año de los siete a los quince años — ayudaron a Roosevelt a volverse conversador en alemán y francés. Excepto por asistir a la escuela pública en Alemania a los nueve años, Roosevelt fue educado en casa por tutores hasta los 14 años. Su director, Endicott Peabody, predicaba el deber de los cristianos de ayudar a los menos afortunados e instaba a sus estudiantes a entrar en el servicio público. Peabody fue una influencia fuerte durante toda la vida de Roosevelt, oficiando en su boda y visitándolo como presidente.
Como la mayoría de sus compañeros de Groton, Roosevelt fue a Harvard College. Roosevelt fue un estudiante académico promedio, y más tarde declaró: "Tomé cursos de economía en la universidad durante cuatro años, y todo lo que me enseñaron fue incorrecto". Fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi y del Fly Club, y sirvió como animador de la escuela. Roosevelt fue relativamente poco distinguido como estudiante o atleta, pero se convirtió en editor en jefe del periódico diario The Harvard Crimson, un puesto que requería gran ambición, energía y la capacidad de dirigir a otros.
El padre de Roosevelt murió en 1900, causándole gran angustia. Al año siguiente, el primo quinto de Roosevelt, Theodore Roosevelt, se convirtió en Presidente de los Estados Unidos. El estilo de liderazgo vigoroso de Theodore y su celo reformista lo convirtieron en el modelo a seguir y héroe de Franklin. Roosevelt se graduó de Harvard en 1903 con una licenciatura en historia. Ingresó a Columbia Law School en 1904, pero abandonó en 1907 después de aprobar el examen de colegiatura de Nueva York. En 1908, tomó un trabajo con la prestigiosa firma de abogados Carter Ledyard & Milburn, trabajando en la división de derecho marítimo de la firma.
Matrimonio, familia y asuntos
A mediados de 1902, Franklin comenzó a cortejar a su futura esposa Eleanor Roosevelt, con quien había sido conocido desde la infancia. Eleanor y Franklin eran primos quintos, una vez removidos, y Eleanor era sobrina de Theodore Roosevelt. Comenzaron a corresponderse entre sí en 1902, y en octubre de 1903, Franklin propuso matrimonio a Eleanor.
El 17 de marzo de 1905, Roosevelt se casó con Eleanor, a pesar de la feroz resistencia de su madre. Aunque no le desagradaba Eleanor, Sara Roosevelt era muy posesiva de su hijo, creyendo que era demasiado joven para casarse. Intentó romper el compromiso varias veces. El tío de Eleanor, Presidente Theodore Roosevelt, actuó en la boda en lugar del padre fallecido de Eleanor, Elliott. La joven pareja se mudó a Springwood, la propiedad de su familia en Hyde Park. El hogar fue propiedad de Sara Roosevelt hasta su muerte en 1941 y era muy mucho su hogar también. Además, Franklin y Sara Roosevelt hicieron la planificación y amueblamiento de una casa de ciudad que Sara había construido para la joven pareja en la Ciudad de Nueva York; Sara había construido una casa gemela junto a ella para sí misma. Eleanor nunca se sintió cómoda en las casas de Hyde Park o Nueva York, pero amaba la casa de vacaciones de la familia en Campobello Island, que Sara le dio a la pareja.
El biógrafo James MacGregor Burns dijo que el joven Roosevelt era seguro de sí mismo y cómodo en la clase alta. En contraste, Eleanor en ese momento era tímida y le desagradaba la vida social, y al principio, se quedó en casa para criar a sus varios hijos. Como su padre, Franklin dejó la crianza de los hijos a su esposa, mientras que Eleanor a su vez confió en gran medida en cuidadores contratados para criar a los hijos. Refiriéndose a su experiencia temprana como madre, declaró más tarde que sabía "absolutamente nada sobre cómo manejar o alimentar a un bebé". Aunque Eleanor tenía aversión a las relaciones sexuales y las consideraba "una prueba que soportar", ella y Franklin tuvieron seis hijos. Anna, James y Elliott nacieron en 1906, 1907 y 1910, respectivamente. El segundo hijo de la pareja, Franklin, murió en la infancia en 1909. Otro hijo, también llamado Franklin, nació en 1914, y el hijo menor, John, nació en 1916.
Roosevelt tuvo varios asuntos extramaritales, incluyendo uno con la secretaria social de Eleanor, Lucy Mercer, que comenzó poco después de que fuera contratada a principios de 1914. En septiembre de 1918, Eleanor encontró cartas que revelaban el asunto en el equipaje de Roosevelt. Franklin contempló divorciarse de Eleanor, pero Sara se opuso fuertemente y Lucy no estaría de acuerdo en casarse con un hombre divorciado con cinco hijos. Franklin y Eleanor permanecieron casados, y Roosevelt prometió nunca volver a ver a Lucy nuevamente. Eleanor nunca lo perdonó verdaderamente, y su matrimonio a partir de ese momento fue más bien una asociación política. Eleanor pronto después estableció un hogar separado en Hyde Park en Val-Kill, e incrementó su dedicación a varias causas sociales y políticas independientemente de su esposo. La ruptura emocional en su matrimonio fue tan severa que cuando Roosevelt le pidió a Eleanor en 1942 — a la luz de su salud declinante — que regresara a casa y viviera con él nuevamente, ella se negó. No siempre fue consciente de cuándo visitaba la Casa Blanca y durante algún tiempo no podía comunicarse fácilmente con él por teléfono sin la ayuda de su secretario; Roosevelt, a su vez, no visitó el apartamento de Eleanor en la Ciudad de Nueva York hasta finales de 1944.
Franklin rompió su promesa a Eleanor de abstenerse de tener asuntos. Él y Lucy mantuvieron una correspondencia formal, y comenzaron a verse nuevamente en 1941, o quizás antes. Lucy estaba con Roosevelt el día que murió en 1945. A pesar de esto, el asunto de Roosevelt no fue ampliamente conocido hasta los años 1960. El hijo Roosevelt, Elliott, afirmó que su padre tuvo un asunto de 20 años con su secretaria privada, Marguerite "Missy" LeHand. Otro hijo, James, declaró que "hay una posibilidad real de que una relación romántica existiera" entre su padre y la Princesa Heredera Märtha de Norway, quien residía en la Casa Blanca
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