Dios es un círculo cuyo centro está en todas partes, y su circunferencia en ninguna.
Empédocles fue un filósofo griego presocrático y ciudadano nativo de Akragas, una ciudad griega en Sicilia. La filosofía de Empédocles es mejor conocida por originar la teoría cosmogónica de los cuatro elementos clásicos. También propuso fuerzas que llamó Amor y Discordia que mezclarían y separarían los elementos, respectivamente.
Influenciado por Pitágoras murió c. 495 a. C. y los pitagóricos, Empédocles desafió la práctica del sacrificio animal y la matanza de animales para la alimentación. Desarrolló una doctrina distintiva de la reencarnación. Se considera generalmente que fue el último filósofo griego en haber registrado sus ideas en verso. Parte de su obra sobrevive, más que en el caso de cualquier otro filósofo presocrático. La muerte de Empédocles fue mitologizada por escritores antiguos, y ha sido objeto de varios tratamientos literarios.
Vida
Empédocles Empedokles fue un ciudadano nativo de Akragas en Sicilia. Provenía de una familia rica y noble. Se sabe muy poco sobre su vida. Su abuelo, también llamado Empedokles, había ganado una victoria en la carrera de caballos en Olimpia en OL. LXXI 496–95 a. C. El nombre de su padre, según los mejores relatos, era Metón.
Todo lo que se puede decir que se sabe sobre las fechas de Empédocles es que su abuelo aún estaba vivo en 496 a. C.; que él mismo estaba activo en Akragas después de 472 a. C., la fecha de la muerte de Therón; y que murió después de 444 a. C.
Empédocles "disolvió la asamblea de los Mil, quizás alguna asociación u club oligárquico". Se dice que fue magnánimo en su apoyo a los pobres; severo en perseguir la conducta arrogante de los oligarcas; e incluso rechazó la soberanía de la ciudad cuando le fue ofrecida.
Según John Burnet: "hay otro aspecto de su carácter público... Afirmaba ser un dios y recibir el homenaje de sus conciudadanos en esa capacidad. La verdad es que Empedokles no era un mero estadista; tenía bastante de 'chamán' en él. ... Podemos ver qué significa esto a partir de los fragmentos de las Purificaciones. Empedokles era un predicador de la nueva religión que buscaba asegurar la liberación de la 'rueda del nacimiento' mediante la pureza y la abstinencia. El orfismo parece haber sido fuerte en Akragas en los días de Therón, e incluso hay algunas coincidencias verbales entre los poemas de Empedokles y las Odas Órficas que Píndaro dedicó a ese príncipe".
Su brillante oratoria, su penetrante conocimiento de la naturaleza, y la reputación de sus poderes maravillosos, incluyendo la cura de enfermedades y la prevención de epidemias, produjeron muchos mitos e historias alrededor de su nombre. En su poema Purificaciones afirmó tener poderes milagrosos, incluyendo la destrucción del mal, la cura de la vejez, y el control del viento y la lluvia.
Empédocles estaba familiarizado o conectado por amistad con los médicos Pausanias su eromenos y Acrón; con varios pitagóricos; e incluso, se dice, con Parménides y Anaxágoras. El único alumno de Empédocles que se menciona es el sofista y retórico Gorgias.
Timaeus y Dicaearchus hablaron del viaje de Empédocles al Peloponeso, y de la admiración que le fue rendida allí; otros mencionaron su estancia en Atenas, y en la colonia recientemente fundada de Thurii, 446 a. C.; también hay informes fantásticos de él viajando lejos hacia el este a las tierras de los Magos.
La Vida contemporánea de Empédocles por Xantus se ha perdido.
Muerte
Según Aristóteles, murió a la edad de sesenta años c. 430 a. C., aunque otros escritores lo tienen viviendo hasta la edad de ciento nueve años. Asimismo, hay mitos sobre su muerte: una tradición, que se remonta a Heraclides Póntico, lo representaba como habiendo sido removido de la Tierra; mientras que otros lo tenían pereciendo en las llamas del Monte Etna.
Según Burnet: "Se nos dice que Empedokles saltó al cráter de Etna para que fuera considerado un dios. Esto parece ser una versión malintencionada de un cuento propagado por sus seguidores de que había sido arrebatado al cielo en la noche. Ambas historias serían fácilmente aceptadas; pues no había tradición local. Empedokles no murió en Sicilia, sino en el Peloponeso, o, quizás, en Thourioi. No es improbable que visitara Atenas. ... Timaios refutó las historias comunes... Estaba completamente seguro de que Empedokles nunca regresó a Sicilia después de que fue a Olimpia para que su poema fuera recitado a los Helenos. El plan para la colonización de Thourioi sería, por supuesto, discutido en Olimpia, y sabemos que griegos del Peloponeso y otros lugares se unieron a él. Bien pudo haber ido a Atenas en relación con esto".
Obras
Empédocles se considera el último filósofo griego en escribir en verso. Hay un debate sobre si los fragmentos supervivientes de su enseñanza deben atribuirse a dos poemas separados, Purificaciones y Sobre la Naturaleza, con diferentes temas, o si pueden derivar todos de un poema con dos títulos, o si un título se refiere a parte del poema completo. Algunos eruditos argumentan que el título Purificaciones se refiere a la primera parte de una obra más grande llamada en su totalidad Sobre la Naturaleza. También hay un debate sobre cuáles fragmentos deben atribuirse a cada uno de los poemas, si hay dos poemas, o si parte de él se llama "Purificaciones"; porque los escritores antiguos raramente mencionaban cuál poema estaban citando.
Empédocles sin duda estaba familiarizado con los poemas didácticos de Jenófanes y Parménides—se pueden encontrar alusiones a este último en los fragmentos—pero parece haber superado a ambos en la animación y riqueza de su estilo, y en la claridad de sus descripciones y dicción. Aristóteles lo llamó el padre de la retórica, y, aunque reconoció solo el metro como un punto de comparación entre los poemas de Empédocles y las epopeyas de Homero, describió a Empédocles como homérico y poderoso en su dicción. Lucrecio habla de él con entusiasmo, y evidentemente lo veía como su modelo. Los dos poemas juntos comprendían 5000 líneas. Aproximadamente 550 líneas de su poesía sobreviven.
Purificaciones
En las ediciones antiguas de Empédocles, típicamente solo alrededor de 100 líneas se atribuían a sus Purificaciones, que se consideraba un poema sobre purificación ritual, o el poema que contenía todo su pensamiento religioso y ético. Los primeros editores suponían que era un poema que ofrecía una cuenta mítica del mundo que, sin embargo, pudo haber sido parte del sistema filosófico de Empédocles. Según Diógenes Laërtius comenzaba con los siguientes versos:
Amigos que habitáis la poderosa ciudad junto a Akragas de color tostado
que corona la ciudadela, cuidando de buenas acciones,
¡saludos!; yo, un dios inmortal, ya no mortal,
deambulo entre vosotros, honrado por todos,
adornado con diademas sagradas y guirnaldas florecientes.
A cualquier ciudad ilustre que vaya,
soy alabado por hombres y mujeres, y acompañado
por miles, que ansían liberación,
algunos piden profecías, y otros suplican,
por remedios contra todo tipo de enfermedad.
En las ediciones más antiguas, es a esta obra que los editores atribuyeron la historia sobre almas, donde se nos dice que una vez hubo espíritus que vivían en un estado de dicha, pero habiendo cometido un crimen cuya naturaleza es desconocida fueron castigados siendo forzados a convertirse en seres mortales, reencarnados de cuerpo en cuerpo. Los humanos, los animales, e incluso las plantas son tales espíritus. La conducta moral recomendada en el poema puede permitirnos ser como dioses de nuevo. Si, como ahora es ampliamente sostenido, el título "Purificaciones" se refiere al poema Sobre la Naturaleza, o a una parte de ese poema, esta historia habría estado al principio de la obra principal sobre la naturaleza y el ciclo cósmico. Los versos relevantes también a veces se atribuyen al proemio de Sobre la Naturaleza, incluso por aquellos que piensan que había un poema separado llamado "Purificaciones".
Sobre la Naturaleza
Hay alrededor de 450 líneas de su poema Sobre la Naturaleza existentes, incluyendo 70 líneas que han sido reconstruidas a partir de algunos fragmentos de papiro conocidos como el Papiro de Estrasburgo. El poema originalmente consistía de 2000 líneas de verso hexámetro, y fue dirigido a Pausanias. Fue este poema el que expuso su sistema filosófico. En él, Empédocles explica no solo la naturaleza e historia del universo, incluyendo su teoría de los cuatro elementos clásicos, sino que describe teorías sobre causalidad, percepción, y pensamiento, así como explicaciones de fenómenos terrestres y procesos biológicos.
Filosofía
Aunque familiarizado con las teorías de los Eléatas y los Pitagóricos, Empédocles no pertenecía a ninguna escuela definitiva. Un ecléctico en su pensamiento, combinó mucho de lo que había sido sugerido por Parménides, Pitágoras y las escuelas jonias. Era un firme creyente en los misterios órficos, así como un pensador científico y un precursor de la física. Aristóteles menciona a Empédocles entre los filósofos jónicos, y lo coloca en una relación muy cercana con los filósofos atomistas y con Anaxágoras.
Según House 1956
Otro de los fragmentos del diálogo Sobre los Poetas (Aristóteles) trata más completamente lo que se dice en Poética cap. i sobre Empédocles, pues aunque claramente implica que no era un poeta, Aristóteles allí dice que es homérico, y un artista en lenguaje, hábil en metáfora y en los otros recursos de la poesía.
Empédocles, como los filósofos jonios y los atomistas, continuó la tradición del pensamiento trágico que intentaba encontrar la base de la relación entre lo Uno y lo Múltiple. Cada uno de los varios filósofos, siguiendo a Parménides, derivó de los Eléatas, la convicción de que una existencia no podía pasar a la no-existencia, y viceversa. Sin embargo, cada uno tenía su forma peculiar de describir esta relación del pensamiento Divino y mortal y así de la relación entre lo Uno y lo Múltiple. Para dar cuenta del cambio en el mundo, de acuerdo con los requisitos ontológicos de los Eléatas, vieron los cambios como el resultado de mezcla y separación de realidades fundamentales inalterables. Empédocles sostenía que los cuatro elementos Agua, Aire, Tierra, y Fuego eran esas realidades fundamentales inmutables, que fueron transfiguradas en mundos sucesivos por los poderes del Amor y la Discordia Heráclito había explicado el Logos o la "unidad de los opuestos".
Los cuatro elementos
Empédocles estableció cuatro elementos últimos que hacen todas las estructuras en el mundo—fuego, aire, agua, tierra. Empédocles llamó a estos cuatro elementos "raíces", que también identificó con los nombres mitológicos de Zeus, Hera, Nestis, y Aidóneo p. ej., "Ahora escucha las cuatro raíces de todo: la vivificante Hera, Hades, el resplandeciente Zeus. Y Nestis, humedeciendo los manantiales mortales con lágrimas". Empédocles nunca usó el término "elemento" στοιχεῖον, stoicheion, que parece haber sido usado primero por Platón. De acuerdo con las diferentes proporciones en que estos cuatro elementos indestructibles e inmutables se combinan entre sí, se produce la diferencia de estructura. Es en la agregación y segregación de elementos así surgidos, que Empédocles, como los atomistas, encontró el proceso real que corresponde a lo popularmente llamado crecimiento, aumento o disminución. Nada nuevo viene o puede venir al ser; el único cambio que puede ocurrir es un cambio en la yuxtaposición de elemento con elemento. Esta teoría de los cuatro elementos se convirtió en el dogma estándar durante los próximos dos mil años.
Amor y Discordia
Los cuatro elementos, sin embargo, son simples, eternos, e inalterables, y como el cambio es la consecuencia de su mezcla y separación, también fue necesario suponer la existencia de fuerzas motrices que traen la mezcla y separación. Los cuatro elementos son tanto eternamente llevados a la unión como separados entre sí por dos poderes divinos, Amor y Discordia Philotes y Neikos. Amor φιλότης es responsable de la atracción de diferentes formas de lo que ahora llamamos materia, y Discordia νεῖκος es la causa de su separación. Si los cuatro elementos hacen el universo, entonces el Amor y la Discordia explican su variación y armonía. El Amor y la Discordia son fuerzas atractivas y repulsivas, respectivamente, que son claramente observables en el comportamiento humano, pero también pervaden el universo. Las dos fuerzas aumentan y disminuyen en su dominio, pero ninguna fuerza escapa completamente nunca de la imposición de la otra.
Según Burnet: "Empedokles a veces dio un poder eficiente al Amor y la Discordia, y a veces los puso al mismo nivel que los otros cuatro. Los fragmentos no dejan lugar a dudas de que fueron considerados como espaciales y corporales. ... Se dice que el Amor es "igual en largo y ancho" a los otros, y la Discordia se describe como igual a cada uno de ellos en peso fr. 17. Estas especulaciones físicas fueron parte de una historia del universo que también trataba con el origen y desarrollo de la vida".
