No arruines lo que tienes deseando lo que no tienes; recuerda que lo que ahora tienes fue una vez entre las cosas que solo esperabas.
Epicuro fue un filósofo y sabio griego antiguo que fundó el epicureísmo, una escuela de filosofía muy influyente. Nació en la isla griega de Samos de padres atenienses. Influenciado por Demócrito, Aristipo, Pirrón, y posiblemente los Cínicos, se volvió contra el Platonismo de su época y estableció su propia escuela, conocida como "el Jardín", en Atenas. Epicuro y sus seguidores eran conocidos por comer comidas simples y discutir una amplia gama de temas filosóficos. Abiertamente permitió que las mujeres se unieran a la escuela como cuestión de política. Se dice que Epicuro originalmente escribió más de 300 obras sobre varios temas, pero la gran mayoría de estos escritos se han perdido. Solo tres cartas escritas por él—las cartas a Meneceo, Pitocles y Heródoto—y dos colecciones de citas—los Doctrinas Principales y los Dichos del Vaticano—han sobrevivido intactas, junto con algunos fragmentos de sus otros escritos. La mayor parte del conocimiento de sus enseñanzas proviene de autores posteriores, particularmente el biógrafo Diógenes Laercio, el poeta romano epicúreo Lucrecio y el filósofo epicúreo Filodemo, y con cuentas hostiles pero en gran medida precisas del filósofo pirrónico Sexto Empírico, y el Escéptico Académico y estadista Cicerón.
Para Epicuro, el propósito de la filosofía era ayudar a las personas a lograr una vida feliz y tranquila caracterizada por la ataraxia paz y la libertad del miedo y aponía la ausencia del dolor. Abogó por que las personas estaban mejor capacitadas para perseguir la filosofía viviendo una vida autosuficiente rodeadas de amigos. Enseñó que la raíz de toda neurosis humana es la negación de la muerte y la tendencia de los seres humanos a asumir que la muerte será horrible y dolorosa, lo que afirmó causa ansiedad innecesaria, comportamientos egoístas de autoprotección e hipocresía. Según Epicuro, la muerte es el fin tanto del cuerpo como del alma y por lo tanto no debe ser temida. Epicuro enseñó que aunque los dioses existen, no tienen participación en los asuntos humanos. Enseñó que las personas deben comportarse éticamente no porque los dioses castiguen o recompensen a las personas por sus acciones, sino porque el comportamiento amoral los cargará de culpa e impedirá que logren ataraxia.
Como Aristóteles, Epicuro era un empirista, lo que significa que creía que los sentidos son la única fuente confiable de conocimiento sobre el mundo. Derivó gran parte de su física y cosmología del filósofo anterior Demócrito c. 460–c. 370 BC. Como Demócrito, Epicuro enseñó que el universo es infinito y eterno y que toda la materia está compuesta por partículas extremadamente pequeñas e invisibles conocidas como átomos. Todas las ocurrencias en el mundo natural son en última instancia el resultado de átomos que se mueven e interactúan en el espacio vacío. Epicuro se desvió de Demócrito al proponer la idea de la "desviación" atómica, que sostiene que los átomos pueden desviarse de su curso esperado, permitiendo así que los humanos posean libre albedrío en un universo de otra manera determinista.
Aunque popular, las enseñanzas epicúreas fueron controvertidas desde el principio. El epicureísmo alcanzó el apogeo de su popularidad durante los últimos años de la República Romana. Desapareció en la antigüedad tardía, sujeto a la hostilidad del cristianismo primitivo. A lo largo de la Edad Media, Epicuro fue recordado popular, aunque inexactamente, como patrón de borrachos, mujeriegos y glotones. Sus enseñanzas se hicieron gradualmente más ampliamente conocidas en el siglo quince con el redescubrimiento de textos importantes, pero sus ideas no se hicieron aceptables hasta el siglo diecisiete, cuando el sacerdote católico francés Pierre Gassendi revivió una versión modificada de ellas, que fue promovida por otros escritores, incluyendo Walter Charleton y Robert Boyle. Su influencia creció considerablemente durante y después de la Ilustración, impactando profundamente las ideas de grandes pensadores, incluyendo John Locke, Thomas Jefferson, Jeremy Bentham, y Karl Marx.
Vida
Crianza e influencias
Epicuro nació en el asentamiento ateniense en la isla del Egeo de Samos en febrero de 341 BC. Sus padres, Neocles y Carestrato, eran ambos nacidos en Atenas, y su padre era ciudadano ateniense. Epicuro creció durante los últimos años del Período Clásico Griego. Platón había muerto siete años antes de que Epicuro naciera y Epicuro tenía siete años cuando Alejandro Magno cruzó el Helesponto hacia Persia. Como niño, Epicuro habría recibido una educación antigua griega típica. Como tal, según Norman Wentworth DeWitt, "es inconcebible que hubiera escapado del entrenamiento platónico en geometría, dialéctica y retórica." Se sabe que Epicuro estudió bajo la instrucción de un Platónico samio llamado Pamfilio, probablemente durante unos cuatro años. Su Carta de Meneceo y fragmentos supervivientes de sus otros escritos sugieren fuertemente que había tenido un entrenamiento extenso en retórica. Después de la muerte de Alejandro Magno, Pérdicas expulsó a los colonos atenienses en Samos a Colofón, en la costa de lo que ahora es Turquía. Después de la finalización de su servicio militar, Epicuro se unió a su familia allí. Estudió bajo Nausífanes, quien seguía las enseñanzas de Demócrito, y luego las de Pirrón, cuyo estilo de vida Epicuro admiraba en gran medida.
Las enseñanzas de Epicuro fueron fuertemente influenciadas por las de filósofos anteriores, particularmente Demócrito. No obstante, Epicuro difería de sus predecesores en varios puntos clave del determinismo y negaba vehementemente haber sido influenciado por ningún filósofo anterior, a quienes denunciaba como "confundidos". En cambio, insistió en que había sido "autodidacta". Según DeWitt, las enseñanzas de Epicuro también muestran influencias de la escuela filosófica contemporánea del Cinismo. El filósofo cínico Diógenes de Sinope todavía estaba vivo cuando Epicuro habría estado en Atenas para su entrenamiento militar requerido y es posible que se hayan conocido. El alumno de Diógenes, Crates de Tebas c. 365 – c. 285 BC fue un contemporáneo cercano de Epicuro. Epicuro estuvo de acuerdo con la búsqueda de honestidad de los Cínicos, pero rechazó su "insolencia y vulgaridad", en su lugar enseñando que la honestidad debe ir acompañada de cortesía y amabilidad. Epicuro compartió este punto de vista con su contemporáneo, el dramaturgo cómico Menandro.
La Carta de Epicuro a Meneceo, posiblemente una obra temprana de la suya, está escrita en un estilo elocuente similar al del orador ateniense Isócrates 436–338 BC, pero, para sus obras posteriores, parece haber adoptado el estilo calvo e intelectual del matemático Euclides. La epistemología de Epicuro también lleva una deuda no reconocida a los escritos posteriores de Aristóteles 384–322 BC, quien rechazó la idea platónica de la Razón hipostática y en su lugar confió en la naturaleza y la evidencia empírica para el conocimiento sobre el universo. Durante los años formativos de Epicuro, el conocimiento griego sobre el resto del mundo se estaba expandiendo rápidamente debido a la helenización del Cercano Oriente y el surgimiento de reinos helenísticos. La filosofía de Epicuro fue en consecuencia más universal en su perspectiva que la de sus predecesores, ya que tomaba conocimiento de pueblos no griegos así como griegos. Puede haber tenido acceso a los escritos ahora perdidos del historiador y etnógrafo Megástenes, quien escribió durante el reinado de Seleuco I Nicátor reinó 305–281 BC.
Carrera docente
Durante la vida de Epicuro, el Platonismo era la filosofía dominante en la educación superior. La oposición de Epicuro al Platonismo formó una gran parte de su pensamiento. Más de la mitad de los cuarenta Doctrinas Principales del Epicureísmo son contradicciones directas del Platonismo. Alrededor de 311 BC, Epicuro, cuando tenía alrededor de treinta años, comenzó a enseñar en Mitilene. Alrededor de esta época, Zenón de Citio, el fundador del Estoicismo, llegó a Atenas, a la edad de aproximadamente veintiuno años, pero Zenón no comenzó a enseñar lo que se convertiría en Estoicismo durante otros veinte años. Aunque textos posteriores, como los escritos del orador romano del primer siglo BC Cicerón, retratan el Epicureísmo y el Estoicismo como rivales, este antagonismo parece haber emergido solo después de la muerte de Epicuro.
Las enseñanzas de Epicuro causaron conflicto en Mitilene y fue obligado a irse. Luego fundó una escuela en Lámpsaco antes de regresar a Atenas en c. 306 BC, donde permaneció hasta su muerte. Allí fundó El Jardín κῆπος, una escuela nombrada por el jardín que poseía que sirvió como lugar de reunión de la escuela, aproximadamente a mitad de camino entre las ubicaciones de otras dos escuelas de filosofía, la Estoa y la Academia. El Jardín era más que una escuela; era "una comunidad de practicantes de un modo de vida particular afines y aspirantes." Los miembros primarios fueron Hermarco, el financiero Idomeneo, Leonteo y su esposa Temista, el satirista Colotes, el matemático Poliaeno de Lámpsaco, y Metrodoro de Lámpsaco, el popularizador más famoso del Epicureísmo. Su escuela fue la primera de las antiguas escuelas filosóficas griegas en admitir mujeres como regla en lugar de excepción, y la biografía de Epicuro por Diógenes Laercio enumera estudiantes mujeres como Leontio y Niquida. Una inscripción en la puerta de El Jardín es registrada por Séneca el Joven en la epístola XXI de Epistulae morales ad Lucilium: "Extranjero, aquí harás bien en quedarte; aquí nuestro bien supremo es el placer."
Según Diskin Clay, Epicuro mismo estableció la costumbre de celebrar su cumpleaños anualmente con comidas comunes, acorde con su condición de heros ktistes "héroe fundador" del Jardín. Ordenó en su testamento festines conmemorativos anuales para sí mismo en la misma fecha, el 10º día del mes de Gamelión. Las comunidades epicúreas continuaron esta tradición, refiriéndose a Epicuro como su "salvador" soter y celebrándolo como héroe. El culto de héroe de Epicuro puede haber operado como una religión cívica de variedad Jardín. Sin embargo, la evidencia clara de un culto de héroe Epicúreo, así como el culto en sí, parece enterrada bajo el peso de la interpretación filosófica póstuma. Epicuro nunca se casó y no tuvo hijos conocidos. Probablemente era vegetariano.
Muerte
Diógenes Laercio registra que, según Hermarco, el sucesor de Epicuro, Epicuro murió una muerte lenta y dolorosa en 270 BC a la edad de setenta y dos años por un bloqueo de piedra de su tracto urinario. A pesar de estar en un dolor inmenso, se dice que Epicuro se mantuvo alegre y que continuó enseñando hasta el mismo final. Posibles perspectivas sobre la muerte de Epicuro pueden ser ofrecidas por la Epístola extremadamente breve a Idomeneo, incluida por Diógenes Laercio en el Libro X de sus Vidas y Opiniones de Filósofos Eminentes. La autenticidad de esta carta es incierta y puede ser una falsificación pro-epicúrea posterior destinada a pintar un retrato admirable del filósofo para contrarrestar la gran cantidad de epístolas falsificadas en el nombre de Epicuro retratándolo desfavorablemente.
He escrito esta carta para ti en un día feliz para mí, que es también el último día de mi vida. Pues he sido atacado por una dolorosa incapacidad para orinar, y también disentería, tan violenta que nada se puede añadir a la violencia de mis sufrimientos. Pero la alegría de mi mente, que viene del recuerdo de toda mi contemplación filosófica, contrarresta todas estas aflicciones. Y te pido que cuides de los hijos de Metrodoro, de una manera digna de la devoción mostrada por el joven hacia mí, y hacia la filosofía.
Si es auténtica, esta carta apoyaría la tradición de que Epicuro fue capaz de permanecer alegre hasta el final, incluso en medio de su sufrimiento. También indicaría que mantenía una preocupación especial por el bienestar de los niños.
Enseñanzas
Epistemología
Epicuro y sus seguidores tenían una epistemología bien desarrollada, que se desarrolló como resultado de su rivalidad con otras escuelas filosóficas. Epicuro escribió un tratado titulado Κανών, o Regla, en el que explicaba sus métodos de investigación y teoría del conocimiento. Este libro, sin embargo, no ha sobrevivido, ni existe ningún otro texto que explique completamente y claramente la epistemología epicúrea, dejando solo menciones de esta epistemología por varios autores para reconstruirla. Epicuro fue un ardiente Empirista; creyendo que los sentidos son las únicas fuentes confiables de información sobre el mundo. Rechazó la idea platónica de la "Razón" como una fuente confiable de conocimiento sobre el mundo aparte de los sentidos y se opuso amargamente a los Pirronistas y Escépticos Académicos, quienes no solo cuestionaban la capacidad de los sentidos para proporcionar conocimiento preciso sobre el mundo, sino también si es siquiera posible saber algo sobre el mundo en absoluto.
Epicuro mantuvo que los sentidos nunca engañan a los humanos, pero que los sentidos pueden ser malinterpretados. Epicuro sostuvo que el propósito de todo conocimiento es ayudar a los humanos a lograr ataraxia. Enseñó que el conocimiento se aprende a través de experiencias en lugar de innato y que la aceptación de la verdad fundamental de las cosas que una persona percibe es esencial para la salud moral y espiritual de una persona. En la Carta a Pitocles, afirma: "Si una persona lucha contra la evidencia clara de sus sentidos, nunca podrá compartir una tranquilidad genuina." Epicuro consideraba los sentimientos viscerales como la autoridad suprema en cuestiones de moralidad y mantuvo que si una persona siente que una acción es correcta o incorrecta es una guía mucho más convincente de si ese acto realmente es correcto o incorrecto que lo abstracto max
