El tiempo es un juego jugado hermosamente por los niños.
Heráclito de Éfeso BC fue un filósofo antiguo griego, presocrático, jónico y nativo de la ciudad de Éfeso, que entonces era parte del Imperio Persa.
Su aprecio por los juegos de palabras y las expresiones oraculares, así como los elementos paradójicos en su filosofía, le ganaron el epíteto "El Obscuro" desde la antigüedad. Escribió una única obra, Sobre la Naturaleza, de la cual solo han sobrevivido fragmentos, aumentando la oscuridad asociada con su vida y filosofía. Las enunciaciones crípticas de Heráclito han sido objeto de numerosas interpretaciones. Ha sido visto como un "monista materialista o filósofo del proceso; un cosmólogo científico, un metafísico y un pensador religioso; un empirista, un racionalista, un místico; un pensador convencional y un revolucionario; un desarrollador de la lógica—uno que negó la ley de la no contradicción; el primer filósofo genuino y un oscurantista anti-intelectual.
Heráclito era de una parentela distinguida pero rechazó su vida privilegiada por una solitaria como filósofo. Se sabe poco más sobre su infancia y educación; se consideraba a sí mismo autodidacta y pionero de la sabiduría. Fue considerado un misántropo que fue sujeto a la depresión y se hizo conocido como "el filósofo llorón" en contraste con Demócrito, quien era conocido como "el filósofo risueño".
Heráclito creía que el mundo está en consonancia con el Logos literalmente, "palabra", "razón", o "relato" y está hecho en última instancia de fuego. También creía en una unidad de opuestos y armonía en el mundo. Es más famoso por su insistencia en el cambio siempre presente—conocido en la filosofía como "flujo" o "devenir"—como la característica distintiva del mundo; una idea que expresó en el famoso dicho, "Nadie entra dos veces en el mismo río", o con panta rhei "todo fluye". Este aspecto de su filosofía contrasta con la de Parménides, quien creía en el "ser" y en la naturaleza estática del universo. Tanto Heráclito como Parménides tuvieron una influencia en Platón y posiblemente en toda la filosofía occidental.
Vida
La fuente principal para la vida de Heráclito es el doxógrafo Diógenes Laercio; el autor Charles Kahn cuestionó la validez de la cuenta de Laercio como "un tejido de anécdotas helenísticas, la mayoría de ellas obviamente fabricadas sobre la base de afirmaciones en los fragmentos preservados". Las historias sobre Heráclito podrían ser inventadas para ilustrar su carácter inferido de sus escritos.
Los historiadores no están seguros de las fechas entre las cuales Heráclito fue activo. Diógenes Laercio afirmó que Heráclito floreció en la 69ª Olimpiada entre 504 y 501 BC. La mayoría de los historiadores creen que Heráclito era más antiguo que Parménides, cuyos puntos de vista constituyen una respuesta crítica a los de Heráclito, aunque lo contrario también es posible y sigue siendo un tema de debate. Heráclito se refiere a figuras más antiguas como Pitágoras y guarda silencio sobre Parménides, quien posiblemente se refiere a Heráclito.
Nacimiento
Heráclito nació en una familia aristocrática c. 535 BC en Éfeso—actualmente Efes, Turquía en el Imperio Persa. Sus fechas de nacimiento y muerte se basan en una vida útil de 60 años, la edad a la cual Diógenes Laercio dice que murió, con su florecimiento en el medio. El padre de Heráclito se llamaba Blossón o Heracón. Diógenes Laercio dice que Heráclito abdicó la realeza basileia a favor de su hermano y Estrabón confirma que había una familia gobernante en Éfeso que descendía del fundador jónico Androclus; según Estrabón, esta familia mantuvo sus títulos y podía sentarse en el asiento principal en los juegos, junto con otros privilegios. La extensión de los poderes del rey es desconocida; Éfeso había sido parte del Imperio Persa desde 547 BC y era gobernada por un gobernador sátrapa quien era una figura distante: Ciro el Grande permitió a los jonios considerable autonomía.
Infancia
Diógenes Laercio dice que Heráclito solía jugar a los huesos de nudillos con jóvenes en el gran templo de Artemisa—el Artemisio, uno de los templos más grandes del siglo VI BC y una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Cuando se le pidió que comenzara a hacer leyes, se negó, diciendo que la constitución politeia era ponêra, que puede significar que era fundamentalmente incorrecto o que él la consideraba laboriosa. Dos cartas existentes entre Heráclito y Darío I, que son citadas por Diógenes Laercio, son falsificaciones posteriores.
Laercio dice que Heráclito fue "maravilloso" desde la infancia. Según Laercio, Sotión dijo que Heráclito fue un "oyente" de Jenófanes, que según Laercio contradice la declaración de Heráclito de que se había enseñado a sí mismo cuestionándose. Burnet afirma; "Jenófanes dejó Jonia antes de que Heráclito naciera". Laercio dice que de niño, Heráclito había dicho que "no sabía nada" pero luego afirmó "saber todo". Él "no oyó a nadie" pero "se cuestionó a sí mismo".
Misantropía
Diógenes Laercio relata que Heráclito tenía una mala opinión de los asuntos humanos, afirmando "Los misterios practicados entre los hombres son misterios impíos". Se dice que Timón de Fliunte lo llamó un "reviler de multitudes". Heráclito no tenía miedo de ser un contrario, diciendo en una ocasión; "Los cadáveres son más apropiados para ser arrojados que el estiércol".
Heráclito no era un defensor de la igualdad, expresando su oposición en la declaración; "Uno es diez mil para mí, si es el mejor". Es generalmente considerado un oponente de la democracia, aunque creía "Todos los hombres tienen derecho a la auto-determinación y al pensamiento sano" y "El pensamiento es común a todos". Heráclito enfatizó la inconsciencia descuidada de la humanidad; afirmó la opinión "Los despiertos tienen un mundo común, pero los dormidos se apartan cada uno en un mundo suyo". También afirmó; "Al oír no entienden, como los sordos. De ellos da testimonio el dicho: 'presentes, están ausentes'". También compara la ignorancia del hombre promedio con los perros; "Los perros también ladran a lo que no conocen". Aconseja, "No conjeturemos aleatoriamente sobre las cosas más importantes" y dijo "un tonto es excitado por cada palabra".
Heráclito criticó a Hesíodo, Pitágoras, Jenófanes y Hecateo por carecer de comprensión a pesar de sus posiciones educadas, y tiene el mayor desprecio por Pitágoras. Según Heráclito; "Los hombres que aman la sabiduría deben ser investigadores de muchas cosas en verdad". También afirmó; "El conocimiento de las personas más famosas, que guardan, es solo opinión". Entre los individuos notables que criticó están Homero y Arquíloco, a ambos los cuales pensó que merecían ser golpeados. El único hombre notable que elogia es Bias de Priene, uno de los Siete Sabios de Grecia quien es conocido por la máxima "la mayoría de los hombres son malos"; esto es evidente en la observación de Heráclito; "¿Qué pensamiento o sabiduría tienen? Siguen a los poetas y toman a la multitud como su maestro, sin saber que 'los muchos son malos y pocos buenos'".
Heráclito odiaba a los atenienses y a sus conciudadanos de Éfeso, deseando a estos últimos riqueza en castigo por sus formas malvadas. Los efesios, creía, "harían bien en terminar sus vidas, cada hombre adulto de ellos, y dejar la ciudad a los niños sin barba, porque han expulsado a Hermodoro, el hombre más digno entre ellos, diciendo, 'No queremos a quien sea más digno entre nosotros; o si hay alguno así, que se vaya a otro lugar y se asocie con otros'". Según Laercio, esto culminó en misantropía; "Finalmente, se convirtió en un odiador de su especie misántropo y deambulaba por las montañas alimentándose de hierba y hierbas".
Enfermedad y muerte
La vida de Heráclito como filósofo fue interrumpida por la hidropesía, para la cual los médicos que consultó no pudieron prescribir una cura. Laercio enumera varias historias sobre la muerte de Heráclito; en dos versiones, es curado de la hidropesía y muere de otra enfermedad; en otra cuenta, él "se enterró a sí mismo en un establo de vacas, esperando que la noxia humedad dañina sería extraída de él por el calor del estiércol", mientras que otra dice que se trató a sí mismo con un linimento de estiércol de vaca y después de un día propenso al sol, murió y fue enterrado en el mercado. Según Neatea de Cízico, fue devorado por perros después de untarse con estiércol. Heráclito murió de hidropesía después del 478 BC.
Según Burnet:
Heracleitos dijo (fr. 68) que era muerte para las almas convertirse en agua; y en consecuencia se nos dice que murió de hidropesía. Dijo (fr. 114) que los efesios deberían dejar su ciudad a sus hijos, y (fr. 79) que el Tiempo era un niño jugando a las damas. Por lo tanto, se nos dice que se negó a tomar parte en la vida pública, y fue a jugar con los niños en el templo de Artemisa. Dijo (fr. 85) que los cadáveres eran más apropiados para ser arrojados que el estiércol; y se nos dice que se cubrió con estiércol cuando fue atacado con hidropesía. Por último, se dice que discutió largamente con sus médicos por causa de fr. 58. Para estos cuentos ver Diog.ix. 3–5.
Sobre la Naturaleza
Se sabe que Heráclito produjo una única obra, Sobre la Naturaleza, en papiro. Según Diógenes Laercio, Heráclito depositó su libro como dedicación en el Artemisio. Como con los otros filósofos presocráticos, solo sobreviven fragmentos de sus escritos en citaciones de otros autores; en el caso de Heráclito, hay más de 100 de estas citaciones. Estos se catalogan usando el sistema de numeración Diels–Kranz. Laercio también afirma que la obra de Heráclito era "un tratado continuo ... pero fue dividida en tres discursos, uno sobre el universo, otro sobre política, y un tercero sobre teología". No dice si Heráclito u otra persona los dividió de esta manera. Teofrasto dice en Diógenes Laercio "algunas partes de su obra una mezcla extraña".
Burnet no cree que la obra tuviera un título:
Se conocen las líneas de apertura de la obra, lo que demuestra que fue una obra continua. Aristóteles cita parte de la línea de apertura en la Retórica para esbozar la dificultad en la puntuación de Heráclito sin ambigüedad; debatió si "siempre" se aplicaba a "ser" o a "demostrar". Sexto Empírico en Contra los Matemáticos cita el pasaje completo:
De este Logos siendo siempre los hombres no comprenden, tanto antes de oír como una vez que lo han oído. Pues, aunque todas las cosas suceden de acuerdo con este Logos, parecen ser como los inexpertos experimentando palabras y hechos tales como yo explico cuando distingo cada cosa según su naturaleza y muestro cómo es. Otros hombres son inconscientes de lo que hacen cuando están despiertos así como olvidan lo que hacen cuando duermen
Heraclíteos
Muchos filósofos posteriores en este período se refieren a Sobre la Naturaleza. Charles Kahn afirma; "Hasta el tiempo de Plutarco y Clemente, si no más tarde, el pequeño libro de Heráclito estaba disponible en su forma original para cualquier lector que eligiera buscarlo". Laercio comenta sobre la notabilidad del texto, afirmando; "el libro adquirió tal fama que produjo partidarios de su filosofía que fueron llamados Heraclíteos". Los filósofos prominentes identificados hoy como Heraclíteos incluyen Crátilo y Antístenes—no confundir con el cínico.
Caracterizaciones antiguas
El Obscuro
En algún momento de la antigüedad, Heráclito adquirió el epíteto "El Obscuro"; generalmente interpretado para significar que sus dichos—que contienen frecuentes paradojas, metáforas y enunciaciones incipientes—son difíciles de entender.
Según la Metafísica de Aristóteles, Heráclito negó la ley de la no contradicción sin explicación. Aristóteles la consideró como el más básico de todos los principios. Según Diógenes Laercio, Timón de Fliunte llamó a Heráclito "el Acertijador" αἰνικτής; ainiktēs, diciendo que Heráclito escribió su libro "bastante poco claro" asaphesteron; según Timón, esto fue intención para permitir solo a los "capaces" intentarlo. Heráclito escribió; "El señor cuyo es el oráculo en Delfos ni habla ni oculta su significado, sino que da una señal".
Para el tiempo de Cicerón, este epíteto se convirtió en "El Oscuro" ὁ Σκοτεινός; ho Skoteinós ya que había hablado nimis obscurē, "demasiado oscuramente", sobre la naturaleza y lo había hecho deliberadamente para ser mal entendido; la traducción al inglés habitual de lo anterior mencionado, sin embargo, sigue la forma latina, "El Obscuro".
El filósofo llorón
Una tradición posterior se refería a Heráclito como el "filósofo llorón", en contraste con Demócrito, quien es conocido como el "filósofo risueño"; esta afirmación generalmente se refiere a su reacción a la locura de la humanidad. Laercio atribuye la teoría de que Heráclito no completó algunos de sus trabajos por causa de melancolía a Teofrasto, aunque en el tiempo de Teofrasto, la palabra "melancolía" denotaba impulsividad. Si Estobeo escribe correctamente, a principios del siglo I, Sotión ya estaba combinando a los dos hombres en el dúo el filósofo llorón y risueño; "Entre los sabios, en lugar de ira, Heráclito fue superado por lágrimas, Demócrito por risa".
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