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Vilfredo Federico Damaso Pareto war ein italienischer Ingenieur, Soziologe, Ökonom, Politikwissenschaftler und Philosoph. Er leistete mehrere wichtige Beiträge zur Wirtschaftswissenschaft, insbesondere zur Untersuchung der Einkommensverteilung und zur Analyse individueller Entscheidungen. Er war auch verantwortlich für die Popularisierung des Begriffs „Elite" in der Sozialanalyse.
Er führte das Konzept der Pareto-Effizienz ein und trug zur Entwicklung des Feldes der Mikroökonomie bei. Er war auch der erste, der entdeckte, dass Einkommen einer Pareto-Verteilung folgt, die eine Potenzgesetz-Wahrscheinlichkeitsverteilung ist. Das Pareto-Prinzip wurde nach ihm benannt, und es basierte auf seinen Beobachtungen, beispielsweise dass 80 % des Reichtums in Italien etwa 20 % der Bevölkerung gehörten. Er trug auch zu den Bereichen Soziologie und Mathematik bei, nach dem Mathematiker Benoit Mandelbrot und Richard L. Hudson:
Biografie
Pareto wurde 1848 in Paris als Kind einer exilierten edlen Genueser Familie geboren, im Zentrum der populären Revolutionen jenes Jahres. Sein Vater, Raffaele Pareto 1812–1882, war ein italienischer Bauingenieur und ligurischer Marquis, der Italien ähnlich wie Giuseppe Mazzini und andere italienische Nationalisten verlassen hatte. Seine Mutter, Marie Metenier, war eine Französin. Begeistert von der deutschen Revolution von 1848 nannten seine Eltern ihn Fritz Wilfried, was zu Vilfredo Federico wurde, als seine Familie 1858 nach Italien zurückkehrte. In seiner Kindheit lebte Pareto in einem bürgerlichen Umfeld und erhielt eine hochwertige Bildung. Er besuchte das neu gegründete Istituto Tecnico Leardi, wo Fernando Pio Rosellini sein Mathematikprofessor war. 1869 erwarb er einen Doktortitel in Ingenieurwissenschaften von der heutigen Polytechnischen Universität Turin, damals die Technische Schule für Ingenieure. Seine Dissertation trug den Titel „The Fundamental Principles of Equilibrium in Solid Bodies". Sein späteres Interesse an Gleichgewichtsanalysen in Wirtschaft und Soziologie kann auf diese Arbeit zurückgeführt werden.
Vom Bauingenieur zum klassisch liberalen Ökonom
Einige Jahre nach seinem Abschluss arbeitete er als Bauingenieur, zunächst für die staatliche Italienische Eisenbahngesellschaft und später in der Privatindustrie. Er war Leiter der Eisenwerke von San Giovanni Valdarno und später Geschäftsführer der Italienischen Eisenwerke.
Er begann erst mit Mitte vierzig mit ernsthafter wirtschaftlicher Arbeit. Er startete seine Karriere als leidenschaftlicher Verfechter des klassischen Liberalismus und bestürmte die glühendsten britischen Liberalen mit seinen Angriffen auf jede Form von staatlicher Einmischung in den freien Markt. 1886 wurde er Dozent für Wirtschaftswissenschaften und Management an der Universität Florenz. Sein Aufenthalt in Florenz war von politischer Aktivität geprägt, vieles davon angetrieben durch seine eigenen Frustrationen mit staatlichen Regulierungsbehörden. 1889, nach dem Tod seiner Eltern, änderte Pareto seinen Lebensstil, kündigte seinen Job und heiratete eine Russin, Alessandrina Bakunina.
Wirtschaftswissenschaften und Soziologie
1893 folgte er Léon Walras auf den Lehrstuhl für Politische Ökonomie an der Universität Lausanne in der Schweiz, wo er für den Rest seines Lebens blieb. 1906 machte er die berühmte Beobachtung, dass zwanzig Prozent der Bevölkerung achtzig Prozent des Vermögens in Italien besaßen, später von Joseph M. Juran zum Pareto-Prinzip verallgemeinert, auch als 80-20-Regel bezeichnet. In einem seiner 1909 veröffentlichten Bücher zeigte er die Pareto-Verteilung, wie Reichtum verteilt ist, und glaubte „in jeder menschlichen Gesellschaft, in jedem Zeitalter oder Land". Er behielt freundschaftliche persönliche Beziehungen zu einzelnen Sozialisten, dachte aber immer, ihre wirtschaftlichen Ideen seien schwerwiegend fehlerhaft. Später wurde er misstrauisch gegenüber ihren humanitären Motiven und bezeichnete sozialistische Anführer als eine „Aristokratie von Banditen", die das Land auszuplündern drohte, und kritisierte die Regierung von Giovanni Giolitti dafür, dass sie keine härtere Haltung gegen Arbeiterstreiks einnahm. Wachsende Unruhen unter der Arbeiterbevölkerung in Italien führten ihn ins antisozialistische und antidemokratische Lager. Seine Haltung zum Faschismus in seinen letzten Jahren ist umstritten.
Paretos Verhältnis zur wissenschaftlichen Soziologie im Zeitalter der Gründung ist auf paradigmatische Weise eingepflanzt in dem Moment, in dem er, ausgehend von der Politischen Ökonomie, den Positivismus als ein totalisierendes und metaphysisches System kritisiert, das einer rigorosen logisch-experimentellen Methode entbehrt. In diesem Sinne können wir das Schicksal der Paretianischen Produktion in einer Geschichte der Sozialwissenschaften lesen, die weiterhin ihre Besonderheit und ihr Interesse für ihre Beiträge im 21. Jahrhundert zeigt. Die Geschichte von Pareto ist auch Teil der interdisziplinären Forschung eines wissenschaftlichen Modells, das Soziologie als Kritik kumulativer Wissenssysteme sowie als eine Disziplin bevorzugt, die zur Bekräftigung relationaler Wissenschaftsmodelle tendiert.
Privatleben
1889 heiratete Pareto Alessandrina Bakunina, eine Russin. Sie verließ ihn 1902 für einen jungen Diener. Zwanzig Jahre später, 1923, heiratete er Jeanne Regis, eine Französin, kurz vor seinem Tod in Genf, Schweiz, am 19. August 1923.
Soziologie
Paretos letzte Jahre verbrachte er damit, Material für sein bekanntestes Werk zu sammeln, Trattato di sociologia generale 1916 The Mind and Society, veröffentlicht 1935. Sein letztes Werk war Compendio di sociologia generale 1920.
In seinem Trattato di Sociologia Generale 1916, rev. Französische Übers. 1917, von Harcourt, Brace in einer vierbändigen, von Arthur Livingston herausgegebenen Ausgabe unter dem Titel The Mind and Society 1935 veröffentlicht, entwickelte Pareto den Begriff der Zirkulation der Eliten, die erste soziale Zyklus-Theorie in der Soziologie. Er ist berühmt für seinen Ausspruch „Geschichte ist ein Friedhof der Aristokratien".
Pareto scheint sich der Soziologie zugewandt zu haben, um zu verstehen, warum seine abstrakten mathematischen ökonomischen Theorien in der Praxis nicht funktionieren, in dem Glauben, dass unvorhergesehene oder unkontrollierbare soziale Faktoren eingriffen. Seine Soziologie vertreten die Position, dass viel soziales Handeln nicht-logisch ist und dass viel persönliches Handeln darauf ausgerichtet ist, nicht-rationalen Handlungen eine scheinbare Logik zu geben. Wir werden, lehrte er, durch bestimmte „Residuen" und durch „Ableitungen" aus diesen Residuen angetrieben. Die wichtigeren davon befassen sich mit Konservatismus und Risikobereitschaft, und die Menschheitsgeschichte ist die Geschichte der wechselnden Dominanz dieser Gefühle in der herrschenden Elite, die an die Macht kommt, stark im Konservatismus, sich aber schrittweise zur Philosophie der „Füchse" oder Spekulanten entwickelt. Eine Katastrophe resultiert mit einer Rückkehr zum Konservatismus; die „Löwen"-Mentalität folgt. Dieser Zyklus könnte durch den Einsatz von Gewalt unterbrochen werden, sagt Pareto, aber die Elite wird schwach und humanitär und scheut sich vor Gewalt.
Paretos Soziologie wurde in die Vereinigten Staaten von George Homans und Lawrence J. Henderson in Harvard eingeführt und hatte beträchtlichen Einfluss, besonders auf den Harvard-Soziologen Talcott Parsons, der einen Systemansatz für Gesellschaft und Wirtschaft entwickelte, der argumentiert, dass der Status quo normalerweise funktional ist.
Pareto war ein lebenslanger Gegner des Marxismus.
Faschismus und Machtverteilung
Benoit Mandelbrot schrieb:
Eine von Paretos Gleichungen erlangte besondere Prominenz und war umstritten. Er war fasziniert von Fragen der Macht und des Reichtums. Wie bekommen die Menschen sie? Wie wird sie in der Gesellschaft verteilt? Wie nutzen diejenigen, die sie haben, sie? Der Abgrund zwischen Arm und Reich war schon immer Teil der menschlichen Existenz, aber Pareto entschloss sich, ihn zu messen. Er sammelte große Mengen Daten über Reichtum und Einkommen über verschiedene Jahrhunderte, über verschiedene Länder: die Steuernakten von Basel, Schweiz, von 1454 und von Augsburg, Deutschland, in 1471, 1498 und 1512; zeitgenössisches Mieteneinkommen aus Paris; Personeneinkommen aus Großbritannien, Preußen, Sachsen, Irland, Italien, Peru. Was er fand – oder zu finden glaubte – war beeindruckend. Als er die Daten auf Millimeterpapier aufzeichnete, mit Einkommen auf der einen Achse und der Anzahl der Menschen mit diesem Einkommen auf der anderen, sah er überall das gleiche Bild in jeder Ära. Die Gesellschaft war keine „soziale Pyramide" mit einem sanften Verhältnis von Reich zu Arm von einer Klasse zur nächsten. Stattdessen war es eher ein „sozialer Pfeil" – sehr dick am unteren Ende, wo die Masse der Menschen lebt, und sehr dünn an der Spitze, wo die wohlhabende Elite sitzt. Noch war dieser Effekt zufällig; die Daten passten überhaupt nicht zu einer Glockenkurve, wie man erwarten würde, wenn Reichtum zufällig verteilt wäre. „Es ist ein Sozialgesetz", schrieb er: etwas „in der Natur des Menschen".
Pareto hatte argumentiert, dass Demokratie eine Illusion war und dass eine herrschende Klasse immer entstanden und bereichert wurde. Für ihn war die Schlüsselfrage, wie aktiv die Herrscher regierten. Aus diesem Grund forderte er eine drastische Verringerung des Staates und begrüßte Benito Mussolinis Herrschaft als einen Übergang zu diesem minimalen Staat, um die „reine" wirtschaftlichen Kräfte zu befreien.
Mandelbrot fasste Paretos Vorstellungen wie folgt zusammen:
Am unteren Ende der Wohlstandskurve, schrieb er, verhungern Männer und Frauen und Kinder sterben jung. In der breiten Mitte der Kurve herrscht Aufruhr und Bewegung: Menschen steigen auf und fallen, klettern durch Talent oder Glück und fallen durch Alkoholismus, Tuberkulose und andere Arten von Untauglichkeit. Ganz oben sitzen die Elite der Elite, die Reichtum und Macht für eine Zeit kontrollieren – bis sie durch eine Revolution oder einen Aufstand durch eine neue aristokratische Klasse entmachtet werden. Es gibt keinen Fortschritt in der Menschheitsgeschichte. Demokratie ist ein Betrug. Die menschliche Natur ist primitiv, emotional, unnachgiebig. Die klügeren, fähigeren, stärkeren und gewitteren bekommen den Löwenanteil. Die Schwachen verhungern, damit die Gesellschaft nicht degeneriert: Man kann, schrieb Pareto, „den sozialen Körper mit dem menschlichen Körper vergleichen, der sofort zugrunde geht, wenn er daran gehindert wird, Giftstoffe auszuscheiden." Entzündliches Material – und es beschädigte Paretos Ruf.
Der zukünftige Anführer des italienischen Faschismus Benito Mussolini besuchte 1904, als er noch ein junger Student war, einige von Paretos Vorlesungen an der Universität Lausanne. Es wurde argumentiert, dass Mussolinis Weg weg vom Sozialismus hin zu einer Form von „Elitismus" Paretos Ideen zugeschrieben werden kann.
Um Franz Borkenau, einen Biographen, zu zitieren:
In den ersten Jahren seiner Herrschaft führte Mussolini buchstäblich die von Pareto vorgeschriebene Politik durch, zerstörte den politischen Liberalismus, aber ersetzte gleichzeitig weitgehend die staatliche Verwaltung von Privatunternehmen, verringerte Steuern auf Vermögen, bevorzugte industrielle Entwicklung und führte eine religiöse Erziehung in Dogmen ein.
Karl Popper nannte Pareto den „Theoretiker des Totalitarismus", aber nach Cirillo gibt es keinen Hinweis in Poppers veröffentlichten Werken, dass er Pareto im Detail gelesen hat, bevor er wiederholte, was damals ein verbreitetes, aber fragwürdiges Urteil in antifaschistischen Kreisen war.
Einige faschistische Schriftsteller, wie Luigi Amoroso, schrieben zustimmend über Paretos Ideen:
Genauso wie die Schwächen des Fleisches den Triumph des heiligen Augustinus verzögerten, aber nicht verhindern konnten, so verzögerte eine rationalistische Berufung, hinderte aber nicht das Erblühen der Mystik von Pareto. Aus diesem Grund erhob der Faschismus ihn, nachdem er siegreich geworden war, zu Lebzeiten in den Himmel und verherrlicht sein Andenken, wie das eines Bekenners seines Glaubens.
Autor Renato Cirillo argumentierte hingegen:
Einige haben in [Paretos] soziologischen Werken die Grundlagen des Faschismus gesehen. Das ist nicht korrekt. Selbst faschistische Schriftsteller fanden in diesen Werken wenig Verdienst und verurteilten definitiv seine ökonomischen Theorien.
Paretos Elite-Theorie beeinflusste auch eine Reihe liberaler Theoretiker, wie den antifaschistischen Piero Gobetti, der schrieb:
Das Konzept einer Elite, die sich durchsetzt, indem sie einen Kanal von Interessen und allgemeinen psychologischen Bedingungen gegen die alten Anführer ausbeutet, die ihre Funktion erschöpft haben, ist genuin liberal.
Andere von Pareto beeinflusste Liberale sind Norberto Bobbio und Raymond Aron.
Wirtschaftliche Konzepte
Pareto-Theorie der maximalen Wirtschaftlichkeit
Pareto wandte sein Interesse wirtschaftlichen Angelegenheiten zu und wurde ein Verfechter des freien Handels, wobei er in Schwierigkeiten mit der italienischen Regierung geriet. Seine Schriften spiegelten die Ideen von Léon Walras wider, dass Wirtschaftswissenschaften im Wesentlichen eine mathematische Wissenschaft sind. Pareto war ein Anführer der „Lausanner Schule" und repräsentiert die zweite Generation der Neoklassischen Revolution. Sein „Geschmäcker-und-Hindernisse"-Ansatz zur allgemeinen Gleichgewichtstheorie wurde während des großen „Paretianischen Aufschwungs" der 1930er Jahre wiederaufgegriffen und hat die theoretische Wirtschaftswissenschaft seitdem beeinflusst.
In seinem Manual of Political Economy 1906 liegt der Fokus auf Gleichgewicht im Sinne von Lösungen für individuelle Probleme von „Zielen und Einschränkungen". Er nutzte die Indifferenzkurve von Edgeworth 1881 umfangreich für die Theorie des Verbrauchers und, eine weitere große Neuheit, in seiner Theorie des Produzenten. Er gab die erste Darstellung des Tauschkastens, der jetzt als „Edgeworth-Bowley"-Kasten bekannt ist.
Pareto war der erste, der erkannte, dass auf kardinalistische Nutzenkonzepte verzichtet werden konnte und dass wirtschaftliches Gleichgewicht in Bezug auf ordinalen Nutzen gedacht werden konnte – das heißt, es war nicht notwendig zu wissen, wie sehr eine Person dieses oder jenes schätzte, nur dass sie X davon Y davon vorzog. Nutzen war eine Präferenzordnung. Damit inaugurierte Pareto nicht nur die moderne Mikroökonomie, sondern zerstörte auch die Allianz von Wirtschaftswissenschaften und
