Böse Menschen brauchen nichts weiter, um ihre Ziele zu erreichen, als dass gute Menschen zuschauen und nichts tun.
John Stuart Mill, üblicherweise als J. S. Mill zitiert, war ein englischer Philosoph, Nationalökonom und Staatsbeamter. Als einer der einflussreichsten Denker in der Geschichte des klassischen Liberalismus trug er umfassend zur Sozialtheorie, Politiktheorie und Politischen Ökonomie bei. Als „der einflussreichste englischsprachige Philosoph des neunzehnten Jahrhunderts" bezeichnet, konzipierte er Freiheit als Rechtfertigung für die Freiheit des Einzelnen im Gegensatz zu unbegrenzter staatlicher und sozialer Kontrolle.
Mill war ein Verfechter des Utilitarismus, einer von seinem Vorgänger Jeremy Bentham entwickelten ethischen Theorie. Er trug zur Untersuchung der wissenschaftlichen Methodik bei, obwohl sein Wissen zu diesem Thema auf den Schriften anderer basierte, insbesondere auf denen von William Whewell, John Herschel und Auguste Comte, sowie auf Forschungen, die von Alexander Bain für Mill durchgeführt wurden. Er engagierte sich in schriftlichen Debatten mit Whewell.
Als Mitglied der Liberalen Partei und Autor des frühen feministischen Werkes The Subjection of Women war Mill auch der zweite Abgeordnete des Parlaments, der sich nach Henry Hunt 1832 für das Frauenwahlrecht einsetzte.
Biografie
John Stuart Mill wurde in 13 Rodney Street in Pentonville, Middlesex, als ältester Sohn von Harriet Barrow und dem schottischen Philosophen, Historiker und Wirtschaftler James Mill geboren. John Stuart wurde von seinem Vater unter dem Rat und der Unterstützung von Jeremy Bentham und Francis Place unterrichtet. Er erhielt eine außergewöhnlich strenge Erziehung und wurde bewusst von der Assoziation mit Kindern seines Alters abgeschirmt, mit Ausnahme seiner Geschwister. Sein Vater, ein Anhänger Benthams und ein Befürworter des Assoziationismus, verfolgte das ausdrückliche Ziel, einen genialen Intellekt zu schaffen, der die Sache des Utilitarismus und seine Umsetzung nach seinem und Benthams Tod fortführen würde.
Mill war ein bemerkenswert frühreifes Kind. Er beschreibt seine Ausbildung in seiner Autobiografie. Im Alter von drei Jahren wurde er in Griechisch unterrichtet. Mit acht Jahren hatte er Aesops Fabeln, Xenophons Anabasis und ganz Herodot gelesen und war mit Lukian, Diogenes Laërtius, Isokrates und sechs Dialogen Platons vertraut. Er hatte auch viel Geschichte auf Englisch gelesen und war in Arithmetik, Physik und Astronomie unterrichtet worden.
Mit acht Jahren begann Mill, Latein, die Werke Euklids und Algebra zu studieren, und wurde zum Schulmeister für die jüngeren Kinder der Familie ernannt. Seine Hauptlektüre war immer noch Geschichte, aber er durchlief alle üblicherweise unterrichteten lateinischen und griechischen Autoren und konnte mit zehn Jahren Platon und Demosthenes mühelos lesen. Sein Vater hielt es auch für wichtig, dass Mill Poesie studierte und verfasste. Eine seiner frühesten poetischen Kompositionen war eine Fortsetzung der Ilias. In seiner Freizeit genoss er auch das Lesen über Naturwissenschaften und populäre Romane wie Don Quixote und Robinson Crusoe.
Das Werk seines Vaters, The History of British India, wurde 1818 veröffentlicht; unmittelbar danach, etwa mit zwölf Jahren, begann Mill ein gründliches Studium der scholastischen Logik, während er gleichzeitig Aristoteles' logische Abhandlungen in der Originalsprache las. Im folgenden Jahr wurde er in die Politische Ökonomie eingeführt und studierte Adam Smith und David Ricardo mit seinem Vater, was letztendlich ihre klassische ökonomische Sicht der Produktionsfaktoren vervollständigte. Mills comptes rendus seiner täglichen Wirtschaftslektionen halfen seinem Vater beim Schreiben von Elements of Political Economy 1821, einem Lehrbuch zur Förderung der Ideen der Ricardianischen Ökonomie; das Buch fehlte jedoch öffentliche Unterstützung. Ricardo, ein enger Freund seines Vaters, lud den jungen Mill häufig zu sich nach Hause ein, um einen Spaziergang zu machen und über Politische Ökonomie zu sprechen.
Mit vierzehn Jahren verbrachte Mill ein Jahr in Frankreich bei der Familie von Sir Samuel Bentham, dem Bruder von Jeremy Bentham. Die Berglandschaften, die er sah, führten zu einem lebenslangen Geschmack für Gebirgslandschaften. Die lebendige und freundliche Lebensweise der Franzosen hinterließ einen tiefen Eindruck auf ihn. In Montpellier besuchte er die Winterkurse in Chemie, Zoologie und Logik der Faculté des Sciences sowie einen Kurs in höherer Mathematik. Während seiner Reisen nach Frankreich und zurück blieb er für einige Tage in Paris im Haus des renommierten Wirtschaftlers Jean-Baptiste Say, eines Freundes von Mills Vater. Dort traf er viele Führer der Liberalen Partei sowie andere bemerkenswerte Pariser, einschließlich Henri Saint-Simon.
Mill durchlebte Monate der Traurigkeit und dachte mit zwanzig Jahren über Selbstmord nach. Nach den einleitenden Absätzen von Kapitel V seiner Autobiografie hatte er sich selbst gefragt, ob die Schaffung einer gerechten Gesellschaft, das Lebensziel, ihn tatsächlich glücklich machen würde. Sein Herz antwortete „nein", und nicht überraschenderweise verlor er das Glück, auf dieses Ziel hinzuarbeiten. Schließlich zeigte ihm die Poesie von William Wordsworth, dass Schönheit Mitgefühl für andere erzeugt und Freude anregt. Mit erneuerte Freude setzte er seine Arbeit für eine gerechte Gesellschaft fort, aber mit mehr Begeisterung für die Reise. Er betrachtete dies als einen der wichtigsten Wendepunkte in seinem Denken. Tatsächlich stammten viele der Unterschiede zwischen ihm und seinem Vater aus dieser erweiterten Freudequelle.
Mill war seit November 1841, als Mill zum ersten Mal Kontakt mit Comte aufnahm, in eine Brieffreundschaft mit Auguste Comte, dem Gründer des Positivismus und der Soziologie, verwickelt. Comtes sociologie war mehr eine frühe Wissenschaftsphilosophie, als wir sie vielleicht heute kennen, und die positive Philosophie unterstützte Mills weitgehende Ablehnung des Benthamismus.
Als Nonkonformist, der sich weigerte, die Neununddreißig Artikel der Church of England zu unterzeichnen, war Mill nicht berechtigt, an der University of Oxford oder der University of Cambridge zu studieren. Stattdessen folgte er seinem Vater zur Arbeit für die East India Company und besuchte University College, London, um die Vorlesungen von John Austin, dem ersten Professor für Rechtsphilosophie, zu hören. Er wurde 1856 zum Foreign Honorary Member der American Academy of Arts and Sciences gewählt.
Mills Karriere als Kolonialverwalter bei der British East India Company erstreckte sich von seinem Alter von 17 Jahren im Jahr 1823 bis 1858, als das Unternehmen zugunsten der direkten Herrschaft der britischen Krone über Indien aufgelöst wurde. 1836 wurde er in die Politische Abteilung des Unternehmens befördert, wo er für den Schriftverkehr bezüglich der Beziehungen des Unternehmens zu den Fürstentümern zuständig war, und wurde 1856 schließlich zur Position des Examiner of Indian Correspondence befördert. In On Liberty, A Few Words on Non-Intervention und anderen Werken verteidigte er den britischen Imperialismus, indem er argumentierte, dass ein grundlegender Unterschied zwischen zivilisierten und barbarischen Völkern bestand. Mill betrachtete Länder wie Indien und China als ehemals fortschrittlich, aber jetzt stagnierend und barbarisch, was die britische Herrschaft als wohlwollenden Despotismus rechtfertigte, „sofern der Zweck die Verbesserung ist". Als die Krone vorschlug, die direkte Kontrolle über die Kolonien in Indien zu übernehmen, wurde ihm die Aufgabe übertragen, die Herrschaft des Unternehmens zu verteidigen, wobei er Memorandum on the Improvements in the Administration of India during the Last Thirty Years und andere Petitionen verfasste. Ihm wurde ein Sitz im Council of India angeboten, dem Gremium, das geschaffen wurde, um den neuen Secretary of State for India zu beraten, aber er lehnte ab und zitierte seine Missbilligung des neuen Herrschaftssystems.
1851 heiratete Mill Harriet Taylor nach 21 Jahren enger Freundschaft. Taylor war verheiratet, als sie sich kennenlernten, und ihre Beziehung war eng, aber allgemein als keusch während der Jahre vor dem Tod ihres ersten Mannes 1849 angesehen. Das Paar wartete zwei Jahre, bevor es sich 1851 verheiratete. Taylor war selbst brillant und hatte einen bedeutenden Einfluss auf Mills Werk und Ideen während sowohl Freundschaft als auch Ehe. Seine Beziehung zu Taylor verstärkte Mills Befürwortung der Frauenrechte. Er sagte, dass er in seinem Einsatz gegen häusliche Gewalt und für Frauenrechte „hauptsächlich eine Schreibhilfe meiner Frau" war. Er nannte ihren Verstand ein „perfektes Instrument" und sagte, sie sei „die am ehesten geeignete aller derjenigen, die dem Autor bekannt sind". Er zitiert ihren Einfluss in seiner endgültigen Überarbeitung von On Liberty, das kurz nach ihrem Tod veröffentlicht wurde. Taylor starb 1858 nach schwerer Lungenstauung, nachdem sie nur sieben Jahre mit Mill verheiratet gewesen war.
Zwischen 1865 und 1868 war Mill Lord Rector der University of St Andrews. In seiner Antrittsrede, die er am 1. Februar 1867 an die Universität hielt, machte er die heute berühmte, aber oft falsch zugeordnete Bemerkung, dass „Böse Menschen brauchen nichts weiter, um ihre Ziele zu erreichen, als dass gute Menschen zuschauen und nichts tun". Dass Mill diesen Satz in die Rede aufnahm, ist geschichtlich belegt, aber es folgt keineswegs daraus, dass er einen völlig originellen Gedanken ausdrückte. In demselben Zeitraum 1865–68 war er auch Abgeordneter für City and Westminster. Er saß für die Liberale Partei. Während seiner Zeit als Abgeordneter setzte sich Mill für die Erleichterung der Lasten auf Irland ein. 1866 war er die erste Person in der Parlamentsgeschichte, die forderte, dass Frauen das Wahlrecht erhalten, und verteidigte diese Position energisch in nachfolgenden Debatten. Er wurde auch ein starker Befürworter von Sozialreformen wie Gewerkschaften und Landwirtschaftskooperativen. In Considerations on Representative Government forderte er verschiedene Reformen des Parlaments und der Abstimmung, besonders proportionale Repräsentation, die Single Transferable Vote und die Erweiterung des Wahlrechts. Im April 1868 befürwortete er in einer Debatte im Unterhaus die Beibehaltung der Todesstrafe für Verbrechen wie schwerer Mord; er nannte ihre Abschaffung „eine Weichlichkeit in der allgemeinen Mentalität des Landes".
Er war Pate des Philosophen Bertrand Russell.
In seinen Ansichten zur Religion war Mill ein Agnostiker und ein Skeptiker.
Mill starb 1873 an Erysipel in Avignon, Frankreich, wo sein Körper neben dem seiner Frau begraben wurde.
Werke und Theorien
Ein System der Logik
Mill beteiligte sich an der Debatte über die wissenschaftliche Methode, die sich aus John Herschels Veröffentlichung von 1830 A Preliminary Discourse on the study of Natural Philosophy ergab, die induktives Denken vom Bekannten zum Unbekannten, das Entdecken allgemeiner Gesetze in spezifischen Fakten und die empirische Überprüfung dieser Gesetze einbezog. William Whewell erweiterte dies 1837 in seiner History of the Inductive Sciences, from the Earliest to the Present Time, gefolgt 1840 von The Philosophy of the Inductive Sciences, Founded Upon their History, wobei Induktion als der Geist dargestellt wurde, der Konzepte auf Fakten überlagerte. Gesetze waren selbstevidente Wahrheiten, die ohne Notwendigkeit für empirische Überprüfung bekannt sein konnten.
Mill widerlegte dies 1843 in A System of Logic, vollständig betitelt A System of Logic, Ratiocinative and Inductive, Being a Connected View of the Principles of Evidence, and the Methods of Scientific Investigation. In „Mills Methoden" der Induktion, wie in Herschels, wurden Gesetze durch Beobachtung und Induktion entdeckt und erforderten empirische Überprüfung.
Theorie der Freiheit
Mills On Liberty von 1859 behandelt die Natur und Grenzen der Macht, die die Gesellschaft über das Individuum legitim ausüben kann. Mills Sorge um Freiheit erstreckt sich jedoch nicht auf alle Individuen und alle Gesellschaften. Er erklärt, dass „Despotismus ein legitimer Regierungsmodus im Umgang mit Barbaren ist."
Mill stellt fest, dass es kein Verbrechen ist, sich selbst zu schaden, solange die Person dies nicht anderen schadet. Er bevorzugt das Schadenprinzip: „Der einzige Zweck, für den Macht legitim über ein Mitglied einer zivilisierten Gesellschaft ausgeübt werden kann, gegen seinen Willen, ist die Verhinderung von Schaden für andere." Er entschuldigt diejenigen, die „zur Selbstregierung unfähig" sind, von diesem Prinzip, wie kleine Kinder oder solche, die in „rückständigen Gesellschaftszuständen" leben.
Obwohl dieses Prinzip klar erscheint, gibt es eine Reihe von Komplikationen. Beispielsweise stellt Mill ausdrücklich fest, dass „Schäden" sowohl Handlungen der Unterlassung als auch der Begehung einschließen können. Daher zählt die Weigerung, ein ertrinkendendes Kind zu retten, als schädliche Handlung, ebenso wie die Weigerung, Steuern zu zahlen, oder die Weigerung, vor Gericht als Zeuge auszusagen. Alle diese schädlichen Unterlassungen können nach Mill reguliert werden. Andererseits zählt es nicht als Schaden für jemanden, wenn – ohne Gewalt oder Betrug – die betroffene Person zustimmt, das Risiko zu übernehmen: So kann man anderen unsichere Beschäftigung anbieten, vorausgesetzt, es gibt keine Täuschung. Er erkennt jedoch eine Grenze für die Zustimmung an: Die Gesellschaft sollte nicht zulassen, dass sich Menschen in die Sklaverei verkaufen.
Die Frage, was als eine eigenständige Handlung zählt und welche Handlungen, ob Unterlassung oder Begehung, schädliche Handlungen darstellen, die einer Regulierung unterliegen, beschäftigt weiterhin Ausleger von Mill. Er hielt es nicht für einen Verstoß, jemandem Beleidigung zuzufügen „Schaden"; eine Handlung konnte nicht eingeschränkt werden, weil sie gegen die Konventionen oder Moralnormen einer bestimmten Gesellschaft verstieß.
Soziale Freiheit und Tyrannei der Mehrheit
Mill glaubte, dass „der Kampf zwischen Freiheit und Autorität das auffälligste Merkmal in den Teilen der Geschichte" sei. Für ihn war Freiheit in der Antike ein „Kampf… zwischen Untertanen oder einigen Klassen von Untertanen und der Regierung".
Mill definierte soziale Freiheit als Schutz vor „der Tyrannei der politischen Herrscher". Er
