Es ist nicht wahr, dass Gutes nur aus Gutem und Böses nur aus Bösem folgen kann, sondern oft ist das Gegenteil der Fall. Wer das nicht sieht, ist in der Tat ein politischer Säugling."
Maximilian Karl Emil Weber war ein deutscher Historiker, Soziologe, Jurist und Nationalökonom, der heute als einer der wichtigsten Theoretiker der Entwicklung der modernen westlichen Gesellschaft gilt. Seine Ideen sollten die Sozialtheorie und Sozialforschung tiefgreifend beeinflussen. Obwohl Weber neben Karl Marx, Auguste Comte und Émile Durkheim als einer der Väter der Soziologie anerkannt ist, sah sich Weber selbst nie als Soziologe, sondern als Historiker.
Im Gegensatz zu Émile Durkheim glaubte Weber nicht an monokausale Erklärungen, sondern schlug vor, dass es für jeden Ausgang mehrere Ursachen geben kann. Als solcher war er ein Schlüsselvertreter des methodologischen Antipositivismus und argumentierte für das Studium sozialen Handelns durch interpretative statt empiristische Methoden, basierend auf dem Verständnis von Zweck und Bedeutung, die Individuen ihren eigenen Handlungen beimessen. Webers hauptsächliche intellektuelle Sorge lag im Verständnis der Prozesse der Rationalisierung, Säkularisierung und „Entzauberung", die er als Ergebnis einer neuen Denkweise über die Welt betrachtete, wobei er diese Prozesse mit dem Aufstieg des Kapitalismus und der Moderne verband.
Weber ist bekannt für seine These, die Wirtschaftssoziologie und Religionssoziologie verbindet und die Bedeutung von in der Religion eingebetteten kulturellen Einflüssen als Mittel zum Verständnis der Genese des Kapitalismus betont, im Gegensatz zu Marx' historischem Materialismus. Weber würde seine Theorie zunächst in seinem Hauptwerk „Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus" von 1905 ausarbeiten, in dem er den asketischen Protestantismus als eine der wichtigsten „Wahlverwandtschaften" beim Aufstieg des marktgesteuerten Kapitalismus und des rational-legalen Nationalstaates in der westlichen Welt charakterisierte. Weber argumentierte, dass die Förderung des Kapitalismus ein grundlegendes Prinzip des Protestantismus ist, und deutete an, dass der Geist des Kapitalismus den protestantischen religiösen Werten inhärent ist. Die protestantische Ethik würde den frühesten Teil von Webers umfassenderen Untersuchungen zur Weltreligion bilden, da er später die Religionen Chinas und Indiens sowie das alte Judentum untersuchte, mit besonderem Augenmerk auf ihre unterschiedlichen wirtschaftlichen Folgen und Bedingungen der sozialen Schichtung.
In einem anderen Hauptwerk, „Politik als Beruf", definierte Weber „den Staat" als eine Entität, die erfolgreich ein „Monopol auf die legitime Anwendung von physischer Gewalt innerhalb eines bestimmten Territoriums" beansprucht. Er war auch der erste, der soziale Autorität in unterschiedliche Formen kategorisierte: charismatisch, traditionell und rational-legal. Unter diesen Kategorien betonte Webers Analyse der Bürokratie, dass moderne Staatseinrichtungen zunehmend auf der letzteren rational-legalen Autorität basieren.
Weber trug auch verschiedene andere Beiträge zur Wirtschaftsgeschichte, Theorie und Methodik bei. Seine Analyse der Moderne und Rationalisierung würde die mit der Frankfurter Schule verbundene kritische Theorie erheblich beeinflussen. Nach dem Ersten Weltkrieg gehörte er zu den Gründern der liberalen Deutschen Demokratischen Partei. Er kandidierte auch erfolglos für einen Sitz im Parlament und diente als Berater für das Komitee, das die schicksalhafte demokratische Weimarer Verfassung von 1919 entwarf. Nach einer Spanischen Grippe-Infektion starb er 1920 an Lungenentzündung im Alter von 56 Jahren.
Persönliches Leben
Frühen Leben und Hintergrund
Maximilian Karl Emil Weber wurde 1864 in Erfurt, Provinz Sachsen, Preußen, geboren. Er war das älteste von sieben Kindern von Max Weber Sr., einem wohlhabenden und prominenten Beamten und Mitglied der Nationalliberalen Partei, und seiner Frau Helene Fallenstein, die teilweise von französischen Hugenotten-Einwanderern abstammte und starke moralische absolute Ideen vertrat.
Max Weber Sr.'s Engagement im öffentlichen Leben durchdrangen sein Haus mit Politik und Wissenschaft, da sein Salon viele prominente Gelehrte und öffentliche Figuren willkommen hieß. Der junge Weber und sein Bruder Alfred, der auch Soziologe und Ökonom wurde, erlebten in dieser intellektuellen Atmosphäre. Zu Weihnachten 1876 schenkte Weber im Alter von dreizehn Jahren seinen Eltern zwei historische Essays mit den Titeln „Über den Lauf der deutschen Geschichte mit besonderer Rücksicht auf die Stellungen des Kaisers und des Papstes" und „Über die römische Kaiserzeit von Konstantin zur Völkerwanderung".
Im Unterricht gelangweilt und von Lehrern unbeeindruckt – die wiederum das, was sie als respektlose Haltung wahrnahmen, nicht mochten – las Weber heimlich alle vierzig Bände von Goethe, und es wurde kürzlich argumentiert, dass dies einen wichtigen Einfluss auf sein Denken und seine Methodik hatte. Vor der Aufnahme an der Universität würde er viele andere klassische Werke lesen. Mit der Zeit wurde Weber auch erheblich durch die eheliche Spannungen zwischen seinem Vater, „einem Mann, der irdische Vergnügungen genoss", und seiner Mutter, einer frommen Calvinistin, „die ein asketisches Leben führen wollte", beeinflusst.
Ausbildung
1882 schrieb sich Weber als Jurastudent an der Universität Heidelberg ein und wechselte nach einem Jahr Militärdienst zur Universität Berlin. Nach seinen ersten Jahren als Student, in denen er viel Zeit mit „Biertrincken und Fechten" verbrachte, würde Weber zunehmend die Seite seiner Mutter in Familienauseinandersetzungen einnehmen und sich von seinem Vater entfremden. Gleichzeitig mit seinen Studien arbeitete er als Anwaltsassistent. 1886 bestand Weber die Prüfung für Referendar, vergleichbar mit der Anwaltsprüfung in den britischen und amerikanischen Rechtssystemen. In der späten 1880er Jahren setzte Weber sein Studium von Recht und Geschichte fort und erlangte 1889 seinen Doktor der Rechte, indem er eine Dissertation zur Rechtsgeschichte mit dem Titel „Die Geschichte der Handelsgesellschaften im Mittelalter" schrieb. Diese Arbeit würde als Teil eines längeren Werkes verwendet, „Zur Geschichte der Handelsgesellschaften im Mittelalter. Nach südeuropäischen Quellen", das im selben Jahr veröffentlicht wurde.:ix Zwei Jahre später, während der Zusammenarbeit mit August Meitzen, vollendete Weber seine Habilitation, „Römische Agrargeschichte und ihre Bedeutung für das öffentliche und private Recht". Nachdem er so ein Privatdozent geworden war, trat Weber der Fakultät der Universität Berlin bei, hielt Vorlesungen und beriet die Regierung.
Ehe
1893 heiratete Weber seine entfernte Cousine Marianne Schnitger, später eine Feministin und Autorin in ihrem eigenen Recht, die eine Schlüsselrolle beim Sammeln und Veröffentlichen von Webers Zeitschriftenartikeln als Bücher nach seinem Tod spielte, während ihre Biografie über ihn eine wichtige Quelle zum Verständnis von Webers Leben ist. Sie würden keine Kinder bekommen. Die Ehe gewährte Weber die lange ersehnte finanzielle Unabhängigkeit, die es ihm endlich ermöglichte, den Haushalt seiner Eltern zu verlassen.
Karriere und späteres Leben
Frühe Arbeiten
In den Jahren zwischen der Fertigstellung seiner Dissertation und Habilitation interessierte sich Weber für zeitgenössische Sozialpolitik. 1888 trat er dem Verein für Socialpolitik bei, einer neuen Berufsvereinigung deutscher Ökonomen, die mit der historischen Schule verbunden war und die Rolle der Wirtschaft hauptsächlich als Lösungsfindung für die sozialen Probleme der Zeit sahen und Großstudien zu wirtschaftlichen Fragen durchführten. Er war auch in der Politik tätig und trat dem linksgerichteten Evangelischen Sozialen Kongress bei. 1890 gründete der Verein ein Forschungsprogramm zur Untersuchung „der polnischen Frage" oder Ostflucht: der Zustrom polnischer Landarbeiter nach Ostdeutschland, während lokale Arbeiter in Deutschlands schnell industrialisierende Städte abwanderten. Weber wurde mit der Leitung der Studie betraut und schrieb einen großen Teil des Abschlussberichts, der erhebliche Aufmerksamkeit und Kontroverse erregte und den Anfang von Webers Ruhm als Sozialwissenschaftler markierte.
Von 1893 bis 1899 war Weber Mitglied des Alldeutschen Verbandes, einer Organisation, die gegen den Zustrom polnischer Arbeiter kämpfte; das Ausmaß von Webers Unterstützung für die Germanisierung von Polen und ähnliche nationalistische Maßnahmen wird immer noch von modernen Gelehrten diskutiert. In einigen seiner Arbeiten, insbesondere in seiner provokanten Vorlesung über „Der Nationalstaat und die Wirtschaftspolitik", die 1895 gehalten wurde, kritisiert Weber die Einwanderung von Polen und beschuldigt die Junker-Klasse, die slawische Einwanderung zu perpetuieren, um ihre eigennützigen Interessen zu bedienen.:1–28
Weber und seine Frau Marianne zogen 1894 nach Freiburg, wo Weber zum Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Albert-Ludwigs-Universität ernannt wurde, bevor er 1896 dieselbe Position an der Universität Heidelberg annahm. Dort wurde Weber eine zentrale Figur im sogenannten „Weber-Kreis", bestehend aus anderen Intellektuellen, einschließlich seiner Frau Marianne, sowie Georg Jellinek, Ernst Troeltsch, Werner Sombart und Robert Michels. Weber blieb auch im Verein und im Evangelischen Sozialen Kongress aktiv. Seine Forschung in dieser Zeit konzentrierte sich auf Wirtschaft und Rechtsgeschichte.
Psychische Gesundheit Bedenken
1897 starb Weber Sr. zwei Monate nach einem schweren Streit mit seinem Sohn, der nie beigelegt wurde. Danach wurde Weber zunehmend anfällig für Depressionen, Nervosität und Schlaflosigkeit, was es ihm schwer machte, seine Pflichten als Professor zu erfüllen. Sein Zustand zwang ihn, seinen Unterricht zu reduzieren und schließlich seinen Kurs im Herbst 1899 unvollständig zu verlassen. Nach Aufenthalt in einem Sanatorium in den Sommer- und Herbstmonaten 1900 reisten Weber und seine Frau Ende des Jahres nach Italien und kehrten erst im April 1902 nach Heidelberg zurück. Er würde sich 1903 wieder vom Unterricht zurückziehen und erst 1919 zurückkehren. Webers Kampf mit psychischer Krankheit wurde sorgfältig in einer persönlichen Chronologie beschrieben, die von seiner Frau zerstört wurde. Diese Chronik wurde angeblich zerstört, weil Marianne befürchtete, dass Webers Werk von den Nazis diskreditiert würde, wenn seine Erfahrung mit psychischer Krankheit weithin bekannt würde.
Spätere Arbeiten
Nach Webers enormer Produktivität in den frühen 1890er Jahren veröffentlichte er zwischen Anfang 1898 und Ende 1902 keine Papiere und trat schließlich Ende 1903 von seinem Professorenamt zurück. Befreit von diesen Verpflichtungen, akzeptierte er in diesem Jahr eine Stelle als stellvertretender Herausgeber des Archivs für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, wo er mit seinen Kollegen Edgar Jaffé und Werner Sombart zusammenarbeitete. Seine neuen Interessen würden auf fundamentaleren Fragen der Sozialwissenschaften liegen; seine Werke aus dieser späteren Zeit sind von primärem Interesse für moderne Gelehrte. 1904 begann Weber, einige seiner wichtigsten Artikel in dieser Zeitschrift zu veröffentlichen, insbesondere seinen Essay „Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus", das sein berühmtestes Werk wurde und den Grundstein für seine spätere Forschung zum Einfluss von Kulturen und Religionen auf die Entwicklung von Wirtschaftssystemen legte. Dieser Essay war der einzige seiner Werke aus dieser Zeit, das zu seinen Lebzeiten als Buch veröffentlicht wurde. Einige andere seiner in den ersten eineinhalb Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts verfassten Werke – posthum veröffentlicht und hauptsächlich aus den Bereichen Religionssoziologie, Wirtschafts- und Rechtssoziologie widmet – werden auch als unter seinen wichtigsten intellektuellen Beiträgen anerkannt.
Auch 1904 besuchte Weber die Vereinigten Staaten und nahm am Kongress der Künste und Wissenschaften teil, der mit der Weltausstellung Louisiana Purchase Exposition in St. Louis verbunden war. Ein Denkmal für seinen Besuch wurde am Haus von Verwandten errichtet, die Weber in Mt. Airy, North Carolina, besuchte.
Trotz seiner teilweisen Genesung, die in Amerika offensichtlich war, war Weber der Ansicht, dass er zu diesem Zeitpunkt nicht zum regulären Unterricht zurückkehren konnte, und fuhr als Privatgelehrter fort, unterstützt durch eine Erbschaft 1907. 1909, enttäuscht vom Verein, gründete er mit der Deutschen Soziologischen Gesellschaft Deutsche Gesellschaft für Soziologie oder DGS mit und fungierte als ihr erster Schatzmeister, trat aber 1912 zurück.
Politische Beteiligungen
Später 1912 versuchte Weber, eine linke politische Partei zu organisieren, um Sozialdemokraten und Liberale zu vereinen. Dieser Versuch war erfolglos, teilweise weil viele Liberale die revolutionären Ideale der Sozialdemokratie fürchteten.
Erster Weltkrieg
Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs meldete sich Weber, damals 50 Jahre alt, zum Dienst an und wurde zum Reserveoffizier ernannt, der mit der Organisation der Armeekasernen in Heidelberg beauftragt war, eine Rolle, die er bis Ende 1915 erfüllte. Webers Ansichten über den Krieg und die Expansion des Deutschen Reiches änderten sich während des Konflikts. Anfangs unterstützte er nationalistische Rhetorik und den Kriegseinsatz, wenn auch mit einiger Zurückhaltung, und betrachtete den Krieg als Notwendigkeit, um deutsche Pflicht als führende Großmacht zu erfüllen. Mit der Zeit wurde Weber jedoch einer der prominentesten Kritiker des deutschen Expansionismus und der Kriegspolitik des Kaisers. Weber attackierte öffentlich die belgische Annexionspolitik und den unrestrikierten U-Boot-Krieg und unterstützte später Forderungen nach Verfassungsreformen, Demokratisierung und allgemeinem Wahlrecht.
Nach dem Ersten Weltkrieg
Weber trat 1918 dem Arbeiter- und Soldatenrat von Heidelberg bei. Er diente dann in der deutschen Delegation auf der Pariser Friedenskonferenz und als Berater des Vertrauenskomitees für Verfassungsreform, das die Weimarer Verfassung entwarf. Motiviert durch sein Verständnis des amerikanischen Modells, plädierte er für einen starken, von der Bevölkerung gewählten Präsidenten als verfassungsmäßiges Gegengewicht zur Macht der professionellen Bürokratie. Mehr
