Die Bedürfnisse eines Menschen sind gering. Je einfacher das Leben daher ist, desto besser. Tatsächlich sind nur drei Dinge wirklich notwendig, um das Leben glücklich zu machen: der Segen Gottes, der Nutzen von Büchern und die Wohlwollen von Freunden.
Thomas Chalmers war ein schottischer Geistlicher, Professor für Theologie, Nationalökonom und Anführer sowohl der Church of Scotland als auch der Free Church of Scotland. Er wurde als „Schottlands bedeutendster Kirchenmann des neunzehnten Jahrhunderts" bezeichnet.
Er diente von 1835–42 als Vizepräsident der Royal Society of Edinburgh.
Die neuseeländische Stadt Port Chalmers wurde nach Chalmers benannt. Eine Büste von Chalmers ist in der Hall of Heroes des National Wallace Monument in Stirling ausgestellt. Das Thomas Chalmers Centre in Kirkliston ist nach ihm benannt.
Frühes Leben
Er wurde in Anstruther in Fife als Sohn von Elizabeth Hall und John Chalmers, einem Kaufmann, geboren.
Mit 11 Jahren besuchte Chalmers die University of St Andrews und studierte Mathematik. Im Januar 1799 wurde er als Prediger des Evangeliums von der St Andrews Presbytery lizenziert. Im Mai 1803, nach dem Besuch weiterer Vorlesungsreihen an der University of Edinburgh und nachdem er als Assistent des Mathematikprofessors in St Andrews tätig war, wurde er zum Minister von Kilmany ordiniert, etwa 9 Meilen von der Universitätsstadt entfernt, wo er weiterhin Vorlesungen hielt. Kilmany war eine kleine, überwiegend landwirtschaftliche Gemeinde mit einer Bevölkerung von unter 800 Einwohnern im Jahr 1811.
Dozent und Minister
Chalmers machte die Qualität des Mathematikunterrichts an der University of St Andrews zum Thema. Dies führte zu Angriffen auf John Rotheram, den Professor für Naturphilosophie. Seine mathematischen Vorlesungen weckten Begeisterung, wurden aber auf Anordnung der Behörden eingestellt. Chalmers eröffnete dann auf eigene Rechnung mathematische Klassen, die viele Schüler anzogen; gleichzeitig hielt er eine Vorlesungsreihe über Chemie und betreute seine Gemeinde in Kilmany. 1805 wurde er Kandidat für die vakante Professur für Mathematik an der University of Edinburgh, war aber erfolglos.
1815 wurde er Minister der Tron Church in Glasgow, trotz entschiedenen Widerstands gegen ihn im Stadtrat aufgrund seiner evangelikalen Lehren. Von Glasgow aus verbreitete sich sein Ruf als Prediger im gesamten Vereinigten Königreich. Als er London besuchte, schrieb Samuel Wilberforce: „Die ganze Welt ist verrückt nach Dr. Chalmers." Zu dieser Zeit lebte er in Wellington Place in Glasgow.
Pfarreiarbeit
Im November 1817 nutzte Chalmers eine Gedächtnispredigt für Princess Charlotte of Wales, um für eine christliche Anstrengung zur Bewältigung der sozialen Situation Glasgows zu appellieren. Seine Gemeinde umfasste etwa 11.000 Personen, und von diesen waren etwa ein Drittel nicht mit einer Kirche verbunden. Er war der Ansicht, dass Pfarreiorganisationen in der Stadt nicht mit dem Bevölkerungswachstum Schritt hielten. Er erklärte, dass zwanzig neue Kirchen mit Gemeinden in Glasgow errichtet werden sollten; und er machte sich daran, die alte Pfarreiordnung Schottlands wiederzubeleben. Der Stadtrat stimmte zu, eine neue Kirche zu bauen, an die eine Gemeinde von 10.000 Personen, überwiegend Weber, Arbeiter und Fabrikarbeiter, angegliedert wurde, und diese Kirche wurde Chalmers angeboten.
Im September 1819 wurde er Minister der Kirche und Gemeinde von St John, wo von 2000 Familien mehr als 800 keine Verbindung zu einer christlichen Kirche hatten. Er widmete sich zunächst der Bereitstellung von Schulen für die Kinder. Zwei Schulhäuser mit vier ausgestatteten Lehrern wurden errichtet, in denen 700 Kinder gegen mäßige Gebühren unterrichtet wurden. Zwischen 40 und 50 lokale Sabbatschulen wurden eröffnet, in denen mehr als 1000 Kinder unterrichtet wurden. Die Gemeinde wurde in 25 Bezirke mit 60 bis 100 Familien eingeteilt. Chalmers war das Zentrum des gesamten Systems und besuchte Familien sowie hielt Abendversammlungen.
Moralphilosoph und Theologe
1823 akzeptierte Chalmers den Lehrstuhl für Moralphilosophie an der University of St Andrews, das siebte akademische Angebot, das ihm während seiner acht Jahre in Glasgow gemacht wurde. Seine Vorlesungen veranlassten einige Studenten, sich der Missionsarbeit zu widmen. Unter seinen Schülern waren William Lindsay Alexander, Alexander Duff und James Aitken Wylie. Zu dieser Zeit besuchten Robert Morrison und Joshua Marshman St Andrews.
Im November 1828 wurde Chalmers auf den Lehrstuhl für Theologie an der University Edinburgh versetzt. Er führte dann die Praxis ein, die Vorlesung mit einer mündlichen Prüfung über das Vorgetragene zu verbinden. Er führte auch Lehrbücher ein.
1834 wurde Chalmers zum Fellow der Royal Society of Edinburgh gewählt, und im selben Jahr wurde er korrespondierendes Mitglied des Institut de France; 1835 verlieh ihm Oxford den Grad eines DCL. Zu dieser Zeit lebte er in der 3 Forres Street auf dem Moray Estate im Westen Edinburghs.
1834 wurde er Anführer des evangelikalen Teils der schottischen Kirche in der General Assembly. Er wurde zum Vorsitzenden eines Ausschusses zur Kirchenerweiterung ernannt und unternahm in dieser Eigenschaft eine Tournee durch einen großen Teil Schottlands, sprach vor Presbyterien und hielt öffentliche Versammlungen ab. Er gab auch zahlreiche Appelle aus, mit dem Ergebnis, dass er 1841, als er sein Amt als Convener des Kirchenerweiterungsausschusses niederlegte, ankündigen konnte, dass in sieben Jahren über £300.000 beigesteuert worden waren und 220 neue Kirchen gebaut worden waren. Seine Bemühungen, die Whig-Regierung zur Unterstützung dieser Bemühungen zu bewegen, waren erfolglos.
1840 war Chalmers erfolglos bei seiner Bewerbung um den Lehrstuhl für Divinity an der University of Glasgow. Dieser ging an den Moderate Alexander Hill.
Non-Intrusionismus und die Free Church
Chalmers fand sich an der Spitze der Partei in der Church of Scotland wieder, die sich für „Non-Intrusionismus" einsetzte: das Prinzip, dass kein Minister gegen den Willen der Gemeinde in eine Gemeinde intrudiert werden sollte. Fälle von Konflikten zwischen der Kirche und der weltlichen Gewalt entstanden in Auchterarder, Dunkeld und Marnoch. Die Gerichte machten klar, dass die Kirche ihrer Ansicht nach ihre Besitztümer unter der Bedingung hielt, solchen Gehorsam zu leisten, wie die Gerichte es forderten. Die Kirche appellierte dann an die Regierung um Hilfe. In politischen Manövern mit Politikern aus Westminster wurde Chalmers von John Hope entgegengesetzt.
Im Januar 1843 lehnte die Regierung endgültig die Ansprüche der Kirche auf geistige Unabhängigkeit ab. Die Non-Intrusionismus-Bewegung endete in der Disruption: Am 18. Mai 1843 zogen sich 470 Geistliche aus der General Assembly zurück und konstituierten sich selbst als Free Church of Scotland, mit Chalmers als Moderator. Er hatte ein Sustentation Fund Scheme zur Unterstützung der ausscheidenden Minister vorbereitet.
1844 kündigte Chalmers eine Kirchenerweiterungskampagne für Neubauten an. 1846 wurde er der erste Rektor der Divinity Hall der Free Church of Scotland, wie sie anfangs genannt wurde.
Später in seinem Leben wurde er mit den Worten zitiert: „Wer kümmert sich um die Free Church im Vergleich zum christlichen Wohl des schottischen Volkes? Wer kümmert sich um eine Kirche, außer als Instrument des christlichen Guten?"
Tod
Am 28. Mai 1847 kehrte Chalmers von einer Reise nach London zum Thema nationale Bildung zu seinem Haus in Church Hill in Morningside, in der Nähe Edinburghs, zurück. Am folgenden Tag, Samstag, war er damit beschäftigt, einen Bericht für die General Assembly der Free Church vorzubereiten, die sich gerade tagte. Am Sonntag, dem 30., war er in seiner üblichen Gesundheit und Stimmung und zog sich zur Ruhe zurück mit der Absicht, zu einer frühen Stunde aufzustehen, um seinen Bericht zu beenden. Am nächsten Morgen erschien er nicht, und man entdeckte ihn tot im Bett liegend.
Chalmers wurde am 4. Juni auf dem Grange Cemetery beigesetzt, der erste Begräbnis auf diesem Friedhof. Sein Grab befindet sich an der Nordwand, in der Nähe des nordwestlichen Zugangs. Eine große Menschenmenge aller Konfessionen begleitete seine sterblichen Überreste zum Grab. Seine Frau Grace Pratt starb am 16. Januar 1850 und ist bei ihm begraben, ebenso seine Tochter Grace Pratt Chalmers 1819-1851 und zwei seiner anderen sechs Töchter.
Werke
Chalmers' akademische Jahre führten zu einer fruchtbaren Literatur verschiedenster Art: seine Schriften füllen mehr als 30 Bände. Zeitgenossen betrachteten ihn hochgradig als Naturtheologen. Eine Reihe von Predigten über die Beziehung zwischen den Entdeckungen der Astronomie und der christlichen Offenbarung wurde im Januar 1817 veröffentlicht, und innerhalb eines Jahres waren neun Auflagen und 20.000 Kopien in Umlauf.
Politische Ökonomie
1808 veröffentlichte Chalmers eine Inquiry into the Extent and Stability of National Resources, einen Beitrag zu der durch Bonapartes Handelspolitik entstandenen Diskussion.
Als Nationalökonom befasste er sich zunächst mit: der Beziehung zwischen dem Grad der Bodenfruchtbarkeit und dem sozialen Zustand einer Gemeinschaft; Kapitalakkumulation; und der allgemeinen Lehre einer Grenze für alle Arten, in denen sich der Nationalwohlstand ansammeln kann. Er war auch der erste, der das Argument zugunsten von Religionsstiftungen vorbrachte, das die Doktrin von Adam Smith, dass Religion wie andere Dinge dem Betrieb von Angebot und Nachfrage überlassen werden sollte, auf eigener Grundlage traf.
1826 veröffentlichte er einen dritten Band von The Christian and Civic Economy of Large Towns, eine Fortsetzung von Arbeiten, die in St John's, Glasgow, begonnen wurden. 1832 veröffentlichte er eine Political Economy, deren Hauptzweck darin bestand, zu argumentieren, dass die richtige wirtschaftliche Bedingung der Massen von ihrer richtigen moralischen Bedingung abhängt, so dass Charakter der Elternteil des Komforts ist, nicht umgekehrt.
Armengesetzreform
Parochiale Maschinerie gab Chalmers Erfahrung in der Bewältigung des Problems der Armenhilfe. Er wurde ein einflussreicher Denker über Armut. Chalmers war ein Malthusianer in seinem Glauben, dass die Ursache des Pauperismus darin lag, dass die Armen zu viele Kinder bekamen. Er war auch der Ansicht, dass Armenunterstützungsbeamte amtsgerichtet und geschäftsähnlich sein sollten; und freiwillige Besteuerung war die richtige Methode zur Unterstützung der Armenhilfe.
Als Chalmers die Verwaltung der Gemeinde St John übernahm, kosteten die Armen der Gemeinde die Stadt £1400 pro Jahr, und in vier Jahren wurde die Pauper-Ausgabe auf £280 pro Jahr reduziert. Die Untersuchung neuer Anträge auf Hilfe wurde dem Diakon des Bezirks übertragen, und es wurde versucht, den Armen zu helfen, sich selbst zu helfen. Zu dieser Zeit gab es nur wenige Gemeinden nördlich der Forth and Clyde, wo eine zwingende Besteuerung für die Armen bestand, aber die englische Methode der Besteuerung verbreitete sich. Chalmers lehnte die zwingende Besteuerung als kontraproduktiv ab und war der Ansicht, dass Hilfe stattdessen durch freiwillige Mittel aufgebracht und verwaltet werden sollte. Es wurde argumentiert, dass Chalmers sowohl ein Paternalist auf moralischer Ebene als auch ein Befürworter des wirtschaftlichen Individualismus war.
Kritiker antworteten Chalmers, dass sein Ansatz in großen Städten unmöglich sei. William Pulteney Alison engagierte sich in einer Kontroverse mit ihm; Chalmers antwortete mit moralischen Argumenten. Durch die Argumentation, dass private Wohltätigkeit die öffentliche Ausgaben bei der Armutsbekämpfung überwiegen sollte, war er einer Gruppe britischer Schriftsteller des gleichen Zeitraums mit ähnlichen Ansichten, zu denen auch Samuel Richard Bosanquet, Thomas Mozley und Frederick Oakeley gehörten. Die Ansichten von Chalmers und Edinburgh hatten einen bemerkenswerten Effekt in Wales, obwohl durch Lewis Edwards, Y Traethodydd und Owen Thomas.
Moralist
In seinen St Andrews-Vorlesungen schloss Chalmers die Mentalphilosophie aus und bezog die gesamte Sphäre der moralischen Verpflichtung ein, befasste sich mit der Pflicht des Menschen gegenüber Gott und gegenüber seinen Mitmenschen im Lichte der christlichen Lehre. Viele seiner Vorlesungen wurden in den ersten und zweiten Bänden seiner veröffentlichten Werke gedruckt.
Im Bereich der Ethik trug er Beiträge bezüglich des Platzes und der Funktionen von Willen und Aufmerksamkeit, des separaten und nicht abgeleiteten Charakters der moralischen Gefühle und der Unterscheidung zwischen den Tugenden der vollkommen und unvollkommen Verpflichtung bei.
Religion
Auf seine eigene Anfrage hin wurde ihm der Artikel zum Christentum in David Brewsters Edinburgh Encyclopædia zugewiesen. Die separate Veröffentlichung dieses Artikels und Beiträge zu Edinburgh Christian Instructor und The Eclectic Review verbesserten seinen Ruf als Autor.
Chalmers' Schriften sind eine Quelle für Argumente und Illustrationen zur Frage des Establishment. „Ich habe keine Verehrung", sagte er zu den königlichen Kommissaren in St Andrews, bevor entweder die freiwilligen oder die Non-Intrusions-Kontroversen entstanden, „für die Church of Scotland qua eine Stiftung, aber ich habe die größte Verehrung für sie qua ein Instrument des christlichen Guten."
Natürliche Theologie
Chalmers' Bridgewater Treatise, in der Serie On the Power, Wisdom and Goodness of God as Manifested in the Adaptation of Externa
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