Respekt wird nur mit Vergnügen erwiesen, wenn er nicht gefordert wird.
Anne Robert Jacques Turgot, Baron de l'Aulne, allgemein als Turgot bekannt, war ein französischer Ökonom und Staatsmann. Ursprünglich als Physiokrat angesehen, wird er heute vor allem als früher Befürworter des wirtschaftlichen Liberalismus in Erinnerung behalten. Er gilt als der erste Ökonom, der das Gesetz der abnehmenden Grenzerträge in der Landwirtschaft erkannt hat.
Ausbildung
Turgot wurde in Paris geboren und war der jüngste Sohn von Michel-Étienne Turgot, „Provost of the merchants" von Paris, und Madeleine Francoise Martineau de Brétignolles, und stammte aus einer alten Normannischen Familie. Als eines von vier Kindern hatte er eine jüngere Schwester und zwei ältere Brüder, von denen einer, Étienne-François Turgot 1721–1789, ein Naturwissenschaftler war und als Administrator von Malta und Gouverneur von Französisch-Guayana diente. Anne Robert Jacques wurde für die Kirche ausgebildet und an der Sorbonne, zu der er 1749 zugelassen wurde und damals als abbé de Brucourt bekannt war. Er hielt zwei bemerkenswerte lateinische Dissertationen, „Über die Wohltaten, die die christliche Religion der Menschheit erwiesen hat" und „Über den geschichtlichen Fortschritt des menschlichen Geistes". 1750 beschloss er, keine heiligen Weihen zu nehmen, und begründete dies mit der Aussage, dass „er es nicht ertragen könnte, sein ganzes Leben lang eine Maske zu tragen."
Das erste Zeichen von Turgots Interesse an der Ökonomie ist ein Brief von 1749 über Papiergeld, geschrieben an seinen Mitschüler abbé de Cicé, in dem er die Verteidigung des Finanzsystems von John Law durch abbé Jean Terrasson widerlegte. Er war gerne versschreibend tätig und versuchte, die Regeln der lateinischen Prosodie in französische Verse einzuführen. Seine Übersetzung des vierten Buches der Aeneis in klassische Hexameter wurde von Voltaire als „die einzige Prosaübersetzung begrüßt, in der er irgendwelche Begeisterung gefunden hatte."
Idee des Fortschritts
Die erste vollständige Darlegung der Idee des Fortschritts stammt von Turgot in seiner „Philosophischen Übersicht der aufeinanderfolgenden Fortschritte des menschlichen Geistes" von 1750. Für Turgot umfasst der Fortschritt nicht nur die Künste und Wissenschaften, sondern auf ihrer Grundlage die gesamte Kultur – Manieren, Sitten, Institutionen, Rechtsvorschriften, Wirtschaft und Gesellschaft.
Frühe Ernennungen
1752 wurde er substitut und später conseiller im Parlement von Paris, und 1753 maître des requêtes. 1754 war er Mitglied der chambre royale, die während eines Exils des Parlements zusammentrat. In Paris besuchte er regelmäßig die Salons, besonders die von Mme de Graffigny – deren Nichte, Mlle de Ligniville „Minette", später Mme Helvétius, er angeblich zu heiraten wünschte; sie blieben lebenslange Freunde – Mme Geoffrin, Mme du Deffand, Mlle de Lespinasse und der duchesse d'Enville. Während dieser Zeit traf er die Anführer der „physiokratischen" Schule, Quesnay und Vincent de Gournay, und mit ihnen Dupont de Nemours, abbé Morellet und andere Ökonomen.
1743 und 1756 begleitete er Gournay, den Intendanten des Handels, während Gournays Inspektionsreisen in den Provinzen. Gournays Schlagwort zur angemessenen Beteiligung der Regierung an der Wirtschaft – „laisser faire, laisser passer" – würde in das Vokabular der Ökonomie eingehen. 1760 besuchte er während einer Reise im Osten Frankreichs und der Schweiz Voltaire, der einer seiner wichtigsten Freunde und Unterstützer wurde. All diese Zeit studierte er verschiedene Zweige der Wissenschaft und Sprachen sowohl der Antike als auch der Moderne. 1753 übersetzte er die Fragen zum Handel aus dem Englischen von Josias Tucker, und 1754 schrieb er seinen Brief zur bürgerlichen Toleranz und eine Broschüre, Der Vermittler, zur Unterstützung der Religionstoleranz. Zwischen 1755 und 1756 verfasste er verschiedene Artikel für die Enzyklopädie, und zwischen 1757 und 1760 einen Artikel über die Werte der Währungen, wahrscheinlich für das Handelsörterbuch des abbé Morellet. 1759 erschien sein Werk Eloge de Gournay.
Intendant von Limoges, 1761–1774
Im August 1761 wurde Turgot zum Intendanten Steuereintreiber der généralité von Limoges ernannt, die einige der ärmsten und am meisten besteuerten Teile Frankreichs umfasste; dort blieb er dreizehn Jahre lang. Er war bereits tief durchdrungen von den Theorien von Quesnay und Gournay und machte sich daran, sie in seiner Provinz so weit wie möglich anzuwenden. Sein erstes Vorhaben war, die bereits von seinem Vorgänger Tourny eingeleitete Arbeit fortzusetzen, eine neue Vermessung des Landkatasters durchzuführen, um zu einer gerechteren Bewertung der taille zu gelangen; er erreichte auch eine große Reduzierung des Beitrags der Provinz. Er veröffentlichte seine Stellungnahme zur Umlage und Verteilung der taille 1762–1770, und als Präsident der Société d'agriculture de Limoges bot er Preise für Essays über die Grundsätze der Besteuerung an. Quesnay und Mirabeau hatten sich für eine verhältnismäßige Steuer impôt de quotité eingesetzt, aber Turgot schlug eine Verteilungssteuer impôt de repartition vor. Eine weitere Reform war die Ersetzung der corvée durch eine auf die ganze Provinz umgelegte Geldsteuer, wobei der Straßenbau an Auftragnehmer übertragen wurde, wodurch Turgot seine Provinz mit einem guten Straßennetz verlassen konnte und gleichzeitig die Kosten für den Bau gerechter verteilte.
1769 schrieb er sein Denkschrift über Darlehen mit Zinsen anlässlich einer skandalösen Finanzkrise in Angoulême, deren besonderes Interesse darin besteht, dass die Frage der Kreditvergabe mit Zinsen zum ersten Mal wissenschaftlich und nicht nur vom kirchlichen Standpunkt aus behandelt wurde. Turgots Meinung war, dass ein Kompromiss zwischen beiden Methoden erreicht werden musste. Unter anderen während Turgots Intendanz verfassten Werken waren die Denkschrift über Minen und Steinbrüche und die Denkschrift über die Kennzeichnung von Eisen, in der er gegen staatliche Regulierung und Einmischung protestierte und freien Wettbewerb befürwortete. Gleichzeitig tat er viel, um Landwirtschaft und lokale Industrie zu fördern, unter anderem indem er die Porzellanerzeugung in Limoges etablierte. Während der Hungersnot 1770–1771 erzwang er von Grundbesitzern „die Verpflichtung, den Armen zu helfen" und besonders den von ihnen abhängigen métayers Pächtern und organisierte in jeder Provinz ateliers und bureaux de charité zur Bereitstellung von Arbeit für die Arbeitsfähigen und Hilfe für die Kranken, während er gleichzeitig unterschiedsloses Almosen verurteilte. Es sei vermerkt, dass Turgot die Pfarrer nach Möglichkeit zu Agenten seiner Wohltaten und Reformen machte. 1770 schrieb er seine berühmten Briefe über die Freiheit des Getreidehandels, adressiert an den Generalkontroller, abbé Terray. Drei dieser Briefe sind verschwunden, da Turgot sie später an Ludwig XVI. sandte und sie nie wiedergefunden wurden, aber die verbliebenen zeigen, dass der freie Handel mit Getreide im Interesse von Grundbesitzer, Bauer und Verbraucher liegt, und fordern in zwingenden Worten die Beseitigung aller Beschränkungen.
Réflexions
Turgots bekanntestes Werk, Reflexionen über die Bildung und Verteilung des Vermögens, wurde früh in der Zeit seiner Intendanz ostensibel zum Nutzen zweier junger chinesischer Schüler geschrieben. 1766 geschrieben, erschien es 1769–1770 in Duponts Zeitschrift, den Ephémérides du citoyen, und wurde 1776 separat veröffentlicht. Dupont nahm jedoch verschiedene Änderungen am Text vor, um ihn stärker mit Quesnays Lehren in Einklang zu bringen, was zu einer Abkühlung zwischen ihm und Turgot führte.
In den Réflexions verfolgt Turgot nach der Verfolgung des Ursprungs des Handels Quesnays Theorie, dass Land die einzige Quelle des Reichtums ist, und teilt die Gesellschaft in drei Klassen, die produktive oder landwirtschaftliche, die salaried die classe stipendiée oder Handwerkerklasse, und die Grundbesitzerklasse classe disponible. Er schlägt auch eine bemerkenswerte Theorie des Zinssatzes vor. Nach der Diskussion der Entwicklung der verschiedenen Anbausysteme, der Natur des Austauschs und des Tauschhandels, des Geldes und der Funktionen des Kapitals, legt er die Theorie der einzigen Steuer impôt unique dar, d. h. dass nur das Nettoprodukt produit net des Landes besteuert werden sollte. Darüber hinaus forderte er die vollständige Freiheit des Handels und der Industrie.
Als Minister, 1774–1776
Turgot verdankte seine Ernennung zum Marineminister im Juli 1774 Maurepas, dem „Mentor" Ludwigs XVI., dem er von abbé Very, einem gemeinsamen Freund, wärmstens empfohlen wurde. Seine Ernennung traf auf allgemeine Zustimmung und wurde von den Philosophen mit Begeisterung begrüßt. Einen Monat später, am 24. August, wurde er zum Generalkontroller der Finanzen ernannt. Sein erstes Handeln war, dem König eine Erklärung seiner Leitprinzipien vorzulegen: „Kein Bankrott, keine Steuererhöhung, kein Kreditaufnahme." Turgots Politik angesichts der verzweifelten finanziellen Situation war, die strengste Sparsamkeit in allen Abteilungen durchzusetzen. Alle Abteilungsausgaben sollten der Zustimmung des Generalkontrollers unterliegen, eine Reihe von Sinekuren wurden unterdrückt, deren Inhaber entschädigt wurden, und der Missbrauch der acquits au comptant wurde angegriffen, während Turgot sich persönlich an den König gegen die verschwenderische Vergabe von Positionen und Pensionen appellierte. Er kontemplierte auch eine gründliche Reform der Ferme Générale, begnügte sich aber zunächst damit, beim Erneuern von Pachtverträgen bestimmte Bedingungen aufzuerlegen – wie ein effizienteres Personal und die künftige Abschaffung des Missbrauchs der croupes, dem Namen einer Pensionsklasse, eine Reform, die Terray gemieden hatte, da er merkte, wie viele Personen in höheren Positionen Interesse daran hatten, und bestimmte Pachtverträge annullierend, wie die der Pulverherstellung und der Verwaltung der königlichen Post, von denen die erstere an ein Unternehmen mit dem Wissenschaftler Lavoisier als einem seiner Berater übergeben wurde und die letztere durch einen schnelleren und komfortableren Dienst von diligences ersetzt wurde, die „turgotines" genannt wurden. Er bereitete auch einen regelmäßigen Haushalt vor. Turgots Maßnahmen gelang es, das Defizit erheblich zu reduzieren, und erhöhten die nationale Kreditwürdigkeit so sehr, dass er 1776, kurz vor seinem Fall, ein Darlehen mit einigen niederländischen Bankiers zu 4% verhandeln konnte; aber das Defizit war immer noch so groß, dass er es nicht sofort wagen konnte, seinen Lieblingsprojekt umzusetzen, nämlich die indirekte Besteuerung durch eine einzige Steuer auf Land zu ersetzen. Er unterdrückte jedoch eine Reihe von octrois und kleineren Abgaben und widersetzte sich aus wirtschaftlichen Gründen der Beteiligung Frankreichs am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, allerdings ohne Erfolg.
Turgot machte sich sofort daran, den freien Getreidehandel zu etablieren, aber sein Edikt, das am 13. September 1774 unterzeichnet wurde, traf sogar im conseil du roi auf starke Opposition. Ein auffälliges Merkmal war die Präambel, die die Lehren darlegten, auf denen das Edikt beruhte und die das Lob der Philosophen und das Gelächter der Witze gewann; diese schrieb Turgot dem Lauf nach dreimal um, wie man sagt, um sie „so klar zu machen, dass jeder Dorfrichter sie den Bauern erklären konnte." Die Opposition gegen das Edikt war stark. Turgot wurde von denen gehasst, die an den Spekulationen mit Getreide unter dem Regime des abbé Terray interessiert waren, darunter einige der Prinzen des Blutes. Darüber hinaus war commerce des blés seit einigen Jahren ein Lieblingthema der Salons, und der witzige Galiani, der Gegner der Physiokraten, hatte große Anhänger. Die Opposition wurde nun von Linguet und von Necker fortgesetzt, der 1775 seinen Essay über die Gesetzgebung und den Getreidehandel veröffentlichte. Aber Turgots ärgster Feind war die schlechte Ernte von 1774, die im Winter und Frühjahr 1774–1775 zu einem leichten Anstieg des Brotpreises führte. Im April entstanden Störungen in Dijon, und Anfang Mai ereigneten sich jene außergewöhnlichen Brotkrawalle, die als guerre des farines bekannt sind und als erste Kostprobe der Französischen Revolution angesehen werden können, so sorgfältig waren sie organisiert. Turgot zeigte große Festigkeit und Entschlossenheit bei der Unterdrückung der Unruhen und wurde vom König durchgehend loyal unterstützt. Seine Position wurde durch die Ernennung von Malesherbes ins Ministerium im Juli 1775 gestärkt.
All diese Zeit hatte Turgot seine berühmten Sechs Edikte vorbereitet, die schließlich im Januar 1776 im conseil du roi vorgelegt wurden. Von den sechs Edikten waren vier von untergeordneter Bedeutung, aber die beiden, auf die es heftige Opposition gab, waren erstens das Edikt zur Unterdrückung der corvées und zweitens das zur Unterdrückung der jurandes und maîtrises, durch die die Zünfte ihre Privilegien aufrechterhielten. In der Präambel des ersteren kündigte Turgot kühn als sein Ziel die Abschaffung von Privilegien und die Unterwerfung aller drei Stände des Reichs unter Besteuerung an; der Klerus wurde später auf Ersuchen von Maurepas ausgenommen. In der Präambel zum Edikt über die jurandes legte er als Grundsatz das Recht jedes Menschen fest, ohne Beschränkung zu arbeiten. Er erhielt die Registrierung der Edikte durch das lit de justice vom 12. März, aber bis zu diesem Zeitpunkt hatte er fast alle gegen sich. Seine Angriffe auf Privilegien hatten ihm den Hass des Adels und der Parlemente eingebracht; seine versuchten Reformen im königlichen Haushalt den des Hofes; seine Freihandelgesetzgebung den der Finanziers; seine Ansichten über Toleranz und sein Agitation zur Unterdrückung des Satzes, der für Protestanten in Ludwigs Krönungseides anstößig war, den des Klerus; und sein Edikt über die jurandes den der wohlhabenden Bourgeoisie von Paris und andere, wie den prince de Conti, dessen Interessen beteiligt waren
