Der Verstand, einmal erleuchtet, kann nicht wieder in Dunkelheit verfallen.
Thomas Paine, geboren als Thomas Pain, war ein englischstämmiger amerikanischer politischer Aktivist, Philosoph, politischer Theoretiker und Revolutionär. Er schrieb Common Sense 1776 und The American Crisis 1776–1783, die beiden einflussreichsten Flugschriften am Anfang der Amerikanischen Revolution, und half, die Patrioten 1776 zu inspirieren, die Unabhängigkeit von Großbritannien zu erklären. Seine Ideen spiegelten die Ideale der Aufklärung über transnationale Menschenrechte wider. Der Historiker Saul K. Padover beschrieb ihn als „ein Korsettmacher von Beruf, ein Journalist von Profession und ein Propagandist aus Neigung".
Paine wurde in Thetford in der englischen Grafschaft Norfolk geboren und wanderte 1774 mit Hilfe von Benjamin Franklin in die britisch-amerikanischen Kolonien aus, wobei er gerade noch rechtzeitig ankam, um an der Amerikanischen Revolution teilzunehmen. Praktisch jeder Rebell las sein mächtiges Flugschrift Common Sense oder hörte eine Lesung davon; proportional das meistverkaufte amerikanische Werk aller Zeiten, das die rebellische Forderung nach Unabhängigkeit von Großbritannien katalysierte. Common Sense war so einflussreich, dass John Adams sagte: „Ohne die Feder des Autors von Common Sense wäre das Schwert Washingtons vergeblich erhoben worden". The American Crisis war eine pro-revolutionäre Flugschriftenreihe. Paine lebte während der meisten 1790er Jahre in Frankreich und war tief in die Französische Revolution verwickelt. Er schrieb Rights of Man 1791, teilweise eine Verteidigung der Französischen Revolution gegen ihre Kritiker. Seine Angriffe auf den anglo-irischen konservativen Schriftsteller Edmund Burke führten zu einem Prozess und einer Verurteilung in absentia in England 1792 wegen des Verbrechens der aufrührerischen Verleumdung.
Die britische Regierung von William Pitt dem Jüngeren, besorgt über die Möglichkeit, dass sich die Französische Revolution auf England ausbreiten könnte, hatte begonnen, Werke zu unterdrücken, die radikale Philosophien vertraten. Paines Werk, das das Recht des Volkes befürwortete, seine Regierung zu stürzen, wurde demnach ins Visier genommen, mit einem Haftbefehl, der Anfang 1792 ausgestellt wurde. Paine floh im September nach Frankreich, wo er trotz seiner Unfähigkeit, Französisch zu sprechen, schnell in den Französischen Nationalkonvent gewählt wurde. Die Girondisten betrachteten ihn als einen Verbündeten; folglich betrachteten die Montagnards, besonders Maximilien Robespierre, ihn als einen Feind.
Im Dezember 1793 wurde er verhaftet und ins Luxemburg-Gefängnis in Paris gebracht. Im Gefängnis arbeitete er weiter an The Age of Reason 1793–1794. James Monroe, ein zukünftiger Präsident der Vereinigten Staaten, nutzte seine diplomatischen Verbindungen, um Paine im November 1794 freizubekommen. Paine wurde wegen seiner Flugschriften berüchtigt. In The Age of Reason befürwortete er den Deismus, förderte Vernunft und freies Denken und argumentierte gegen institutionalisierte Religion im Allgemeinen und christliche Lehre im Besonderen. Er veröffentlichte das Flugschrift Agrarian Justice 1797, das die Ursprünge des Eigentums diskutierte und das Konzept eines garantierten Mindesteinkommens durch eine einmalige Erbschaftsteuer auf Landbesitzer einführte. 1802 kehrte er in die USA zurück. Als er am 8. Juni 1809 starb, kamen nur sechs Personen zu seiner Beerdigung, da er wegen seiner Verspottung des Christentums geächtet worden war.
Frühen Leben und Bildung
Thomas Paine wurde am 29. Januar 1736 NS 9. Februar 1737 geboren, der Sohn von Joseph Pain, einem Pächter und Korsettmacher, und Frances geb. Cocke Pain, in Thetford, Norfolk, England. Joseph war ein Quäker und Frances eine Anglikanerin. Trotz Behauptungen, dass Thomas die Schreibweise seines Familiennamens bei seiner Auswanderung nach Amerika 1774 änderte, verwendete er „Paine" bereits 1769, während er noch in Lewes, Sussex war.
Er besuchte die Thetford Grammar School 1744–1749, zu einer Zeit, als es keine Schulpflicht gab. Im Alter von 13 Jahren wurde er bei seinem Vater, einem Korsettmacher, in die Lehre gegeben. Nach seiner Lehre, im Alter von 19 Jahren, trat Thomas kurzzeitig als Freibeuter in den Dienst, bevor er 1759 nach Großbritannien zurückkehrte. Dort wurde er ein Meister-Korsettmacher und eröffnete ein Geschäft in Sandwich, Kent.
Am 27. September 1759 heiratete Thomas Paine Mary Lambert. Sein Geschäft kollabierte kurz darauf. Mary wurde schwanger; und nachdem sie nach Margate zogen, bekam sie eine Frühgeburt, bei der sie und ihr Kind starben.
Im Juli 1761 kehrte Paine nach Thetford zurück, um als überzähliger Beamter zu arbeiten. Im Dezember 1762 wurde er Zollbeamter in Grantham, Lincolnshire; im August 1764 wurde er nach Alford, ebenfalls in Lincolnshire, mit einem Gehalt von £50 pro Jahr versetzt. Am 27. August 1765 wurde er als Zollbeamter entlassen, weil er „vorgegeben hatte, Waren inspiziert zu haben, die er nicht inspiziert hatte". Am 31. Juli 1766 forderte er seine Wiedereinstellung von der Zollbehörde an, die sie am nächsten Tag bei einer Vakanz gewährten. Während er darauf wartete, arbeitete er als Korsettmacher.
1767 wurde er zu einer Position in Grampound, Cornwall ernannt. Später bat er, diese Position zu verlassen, um auf eine Vakanz zu warten, und er wurde Schullehrer in London.
Am 19. Februar 1768 wurde er in Lewes in Sussex ernannt, eine Stadt mit einer Tradition der Gegnerschaft zur Monarchie und pro-republikanischen Gefühlen seit den revolutionären Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts. Hier lebte er über dem Bull House aus dem 15. Jahrhundert, dem Tabakladen von Samuel Ollive und Esther Ollive.
Paine wurde zunächst in Angelegenheiten der Gemeinde verwickelt, als er sich in Lewes aufhielt. Er erscheint im Stadtbuch als Mitglied des Court Leet, des Verwaltungsgremiums der Stadt. Er war auch Mitglied der Pfarreiversammlung, einer einflussreichen lokalen Kirchengruppe, deren Verantwortungen für Pfarreiangelegenheiten die Erhebung von Steuern und Zehntgebühren zur Verteilung unter den Armen würde beinhalten. Am 26. März 1771 heiratete er im Alter von 34 Jahren Elizabeth Ollive, die Tochter seines Vermieters.
Von 1772 bis 1773 beteiligte sich Paine an Zollbeamten, die das Parlament um bessere Bezahlung und Arbeitsbedingungen ersuchten, und veröffentlichte im Sommer 1772 The Case of the Officers of Excise, einen 12-seitigen Artikel und sein erstes politisches Werk, und verbrachte den Londoner Winter damit, die 4.000 gedruckten Exemplare an das Parlament und andere zu verteilen. Im Frühjahr 1774 wurde er erneut aus dem Zolldienst entlassen, weil er ohne Erlaubnis von seinem Posten abwesend war; sein Tabakladen scheiterte ebenfalls. Am 14. April, um das Schuldnergefängnis zu vermeiden, verkaufte er seinen Hausbesitz, um Schulden zu bezahlen. Am 4. Juni 1774 trennte er sich formal von seiner Frau Elizabeth und zog nach London, wo er im September vom Mathematiker, Fellow der Royal Society und Commissioner of the Excise George Lewis Scott Benjamin Franklin vorgestellt wurde, der ihm eine Auswanderung in die britisch-amerikanischen Kolonien vorschlug und ihm ein Empfehlungsschreiben gab. Im Oktober wanderte Paine in die amerikanischen Kolonien aus und kam am 30. November 1774 in Philadelphia an.
In der Pennsylvania Magazine
Paine überstand die Atlantikreise knapp. Die Wasserversorgung des Schiffes war schlecht und Typhusfieber tötete fünf Passagiere. Bei seiner Ankunft in Philadelphia war er zu krank, um von Bord zu gehen. Benjamins Franklins Arzt, der dort war, um Paine in Amerika willkommen zu heißen, ließ ihn vom Schiff tragen; Paine brauchte sechs Wochen zur Genesung. Er wurde ein Bürger von Pennsylvania „durch den Eid der Treue in einem sehr frühen Stadium". Im März 1775 wurde er Redakteur der Pennsylvania Magazine, eine Position, die er mit beträchtlicher Fähigkeit ausführte.
Vor Paines Ankunft in Amerika waren sechzehn Magazine in den Kolonien gegründet worden und letztendlich gescheitert, jedes mit wesentlichem Inhalt und Nachdrucken aus England. Ende 1774 kündigte der Philadelphia-Drucker Robert Aitken seinen Plan an, das zu schaffen, was er ein „American Magazine" nannte, mit Inhalten aus den Kolonien. Paine trug zwei Werke zum Anfangsheft der Zeitschrift vom Januar 1775 bei, und Aitken engagierte Paine einen Monat später als Redakteur des Magazins. Unter Paines Führung expandierte die Leserschaft des Magazins schnell und erreichte eine größere Zirkulation in den Kolonien als jedes amerikanische Magazin bis dahin. Während Aiken das Magazin als unpolitisch konzipiert hatte, brachte Paine eine starke politische Perspektive zu seinem Inhalt, wobei er in seinem ersten Heft schrieb, dass „jedes Herz und jede Hand in dem interessanten Kampf um die Amerikanische Freiheit engagiert zu sein scheinen".
Paine schrieb in der Pennsylvania Magazine, dass eine solche Publikation zu einer „Pflanzschule des Genies" für eine Nation werden sollte, die „jetzt aus dem Zustand der Säuglingsstadium hinausgewachsen ist", und die Verstandeskräfte ausbilden und erziehen, und die amerikanische Moral prägen würde. Am 8. März 1775 veröffentlichte die Pennsylvania Magazine einen unsignierten abolitionistischen Essay mit dem Titel African Slavery in America. Der Essay wird oft Paine auf der Grundlage eines Briefes von Benjamin Rush zugeschrieben, der sich an Paines Beanspruchung der Urheberschaft des Essays erinnert. Der Essay griff die Sklaverei als einen „abscheulichen Handel" und „Vergewaltigung gegen Menschheit und Gerechtigkeit" an.
Bewusst an ein breiteres und mehr Arbeiterklasse-Publikum appellierend, nutzte Paine das Magazin auch, um über Arbeitnehmerrechte in der Produktion zu diskutieren. Diese Verschiebung in der Konzeptualisierung der Politik wurde als Teil der „Modernisierung" des politischen Bewusstseins beschrieben, und die Mobilisierung von immer größeren Teilen der Gesellschaft ins politische Leben.
Amerikanische Revolution
Common Sense 1776
Paine hat einen Anspruch auf den Titel Der Vater der Amerikanischen Revolution, der auf seinen Flugschriften beruht, besonders Common Sense, die die Stimmung für Unabhängigkeit 1776 kristallisierte. Sie wurde am 10. Januar 1776 in Philadelphia veröffentlicht und anonym unterzeichnet „von einem Engländer". Sie wurde sofort ein Erfolg, schnell verbreiteten sich 100.000 Exemplare in drei Monaten unter den zwei Millionen Einwohnern der 13 Kolonien. Im Laufe der Amerikanischen Revolution wurden insgesamt etwa 500.000 Exemplare verkauft, einschließlich nicht autorisierter Ausgaben. Paines ursprünglicher Titel für das Flugschrift war Plain Truth, aber Paines Freund, der Unabhängigkeitsbefürworter Benjamin Rush, schlug Common Sense stattdessen vor.
Das Flugschrift kam im Januar 1776 in Umlauf, nachdem die Revolution begonnen hatte. Es wurde umhergereicht und oft laut in Tavernen gelesen, trug wesentlich zur Verbreitung der Idee des Republikanismus bei, stärkte den Enthusiasmus für die Trennung von Großbritannien und ermutigte Rekrutierungen für die Continental Army. Paine lieferte ein neues und überzeugendes Argument für Unabhängigkeit, indem er einen vollständigen Bruch mit der Geschichte befürwortete. Common Sense ist auf die Zukunft ausgerichtet, auf eine Weise, die den Leser zwingt, eine sofortige Wahl zu treffen. Es bietet eine Lösung für Amerikaner, die von der Bedrohung durch Tyrannei angewidert und alarmiert sind.
Paines Angriff auf die Monarchie in Common Sense ist im Wesentlichen ein Angriff auf George III. Während sich die kolonialen Groll ursprünglich hauptsächlich gegen die Minister des Königs und das Parlament richteten, legte Paine die Verantwortung fest beim König. Common Sense war das am weitesten verbreitete Flugschrift der Amerikanischen Revolution. Es war ein Weckruf für die Einheit gegen den korrupten britischen Hof, um Amerikas vorsehungsvollen Platz bei der Bereitstellung eines Zufluchtsorts für die Freiheit zu verwirklichen. In direktem und lebendigem Stil geschrieben, verurteilte es die verfallenden Despotien Europas und brandmarkte erbliche Monarchie als eine Absurdität. Zu einer Zeit, als viele noch auf eine Versöhnung mit Großbritannien hofften, zeigte Common Sense vielen die Unvermeidlichkeit der Trennung.
Paine drückte im Allgemeinen nicht ursprüngliche Ideen in Common Sense aus, sondern setzte vielmehr Rhetorik als Mittel ein, um Groll gegen die Krone zu wecken. Um diese Ziele zu erreichen, entwickelte er einen Stil des politischen Schreibens, der für die demokratische Gesellschaft geeignet war, die er sich vorstellte, wobei Common Sense als primäres Beispiel diente. Teil von Paines Arbeit war es, komplexe Ideen für durchschnittliche Leser der Zeit intelligibel zu machen, mit klarem, prägnanten Schreiben, anders als der formale, gelehrte Stil, der von vielen von Paines Zeitgenossen bevorzugt wurde. Wissenschaftler haben verschiedene Erklärungen vorgelegt, um seinen Erfolg zu erklären, einschließlich des historischen Moments, Paines leicht zu verstehendem Stil, seinem demokratischen Ethos und seinem Gebrauch von Psychologie und Ideologie.
Common Sense war immens populär bei der Verbreitung von Ideen an ein sehr breites Publikum, die bereits unter der Elite im Einsatz waren, die Congress und die Führungskader der aufstrebenden Nation umfassten, die Paines Argumente in ihren öffentlichen Aufrufen zur Unabhängigkeit selten zitierten. Das Flugschrift hatte wahrscheinlich wenig direkten Einfluss auf die Entscheidung des Kontinentalkongresses, eine Unabhängigkeitserklärung zu erlassen, da dieser Körper sich mehr Sorgen um die Auswirkungen der Unabhängigkeitserklärung auf die Kriegsanstrengungen machte. Eine charakteristische Idee in Common Sense ist Paines Überzeugungen bezüglich der friedlichen Natur der Republiken; seine Sichtweisen waren eine frühe und starke Konzeption von dem, was Wissenschaftler die demokratische Friedenstheorie nennen würden.
Loyalisten griffen Common Sense heftig an; ein Angriff mit dem Titel Plain Truth 1776, von dem Marylander James Chalmers, sagte, Paine sei ein politischer Quacksalber und warnte davor, dass sich die Regierung ohne Monarchie „in Demokratie ausarten" würde. Sogar einige amerikanische Revolutionäre lehnten Common Sense ab; spät im Leben nannte John Adams es eine „crapulous mass". Adams war mit der Art der radikalen Demokratie uneinig, die von Paine befürwortet wurde, dass Männer ohne Eigentum immer noch abstimmen und öffentliche Ämter innehaben durften, und veröffentlichte Thoughts on Government 1776, um einen konservativeren Ansatz zum Republikanismus zu befürworten.
Sophia Rosenfeld argumentiert, dass Paine bei seinem Gebrauch des alltäglichen Begriffs „common sense" äußerst innovativ war. Er synth
