🇺🇸 Macaulay Culkin

Macaulay Carson Culkin wurde am 26. August 1980 im Stadtbezirk Manhattan in New York City geboren. Er war das dritte von sieben Kindern von Christopher Kit Culkin, einem ehemaligen Bühnenschauspieler, und Patricia Brentrup. Der Haushalt war groß, finanziell angespannt und zunehmend auf die Vorsprechen der Kinder ausgerichtet; mehrere von Macaulays Geschwistern, darunter Kieran und Rory Culkin, sollten ebenfalls Schauspieler werden.

Er fing früh an. Culkin begann mit vier Jahren aufzutreten, unter anderem in einer Bühnenproduktion bei der New York Philharmonic, und arbeitete in den späten 1980er Jahren kontinuierlich als Kinderdarsteller. Er gab sein Spielfilmdebüt 1988 in Rocket Gibraltar, doch es war seine scharfsinnige, szenenstehlende Darbietung in der Komödie Uncle Buck von 1989, an der Seite von John Candy, die ihn als Hollywoods vielversprechendsten Nachwuchsdarsteller auszeichnete.

Dann kam Home Alone. Von John Hughes geschrieben und 1990 veröffentlicht, besetzte der Film Culkin als Kevin McCallister, einen Achtjährigen, der versehentlich zurückgelassen wird, als seine Familie zu Weihnachten nach Paris fliegt, und das Haus gegen zwei tölpelhafte Einbrecher verteidigen muss. John Hughes hatte die Rolle mit Culkin im Sinn geschrieben, nachdem er bei Uncle Buck mit ihm gearbeitet hatte. Die Rolle verlangte, dass ein Kind über lange Strecken im Wesentlichen allein die Leinwand beherrscht, zwischen Komik, Angst, Unfug und Sentimentalität wechselt und physische Slapstick-Einlagen liefert, die vollständig von seinem Timing abhingen. Culkin schaffte es, und der Film wurde zu einem kulturellen Ereignis, einem der umsatzstärksten Filme seiner Ära und für Generationen danach zu einer festen Größe der Weihnachtszeit.

Es folgten mehrere hochkarätige Filme: My Girl 1991, Home Alone 2: Lost in New York 1992, The Good Son und The Nutcracker 1993 sowie Richie Rich und Getting Even with Dad 1994. Etwa ein halbes Jahrzehnt lang war Culkin nicht nur ein arbeitender Kinderdarsteller, sondern ein echter Kassenschlager, ein Name über dem Titel.

Seine Gagen machten ihn zum Maßstab. Für Getting Even with Dad und Richie Rich soll er acht Millionen Dollar erhalten haben, das höchste Gehalt, das bis zu diesem Zeitpunkt je an einen Kinderstar gezahlt wurde. Die Summe wurde zum Synonym für das gesamte Phänomen des Kinderstartums der 1990er Jahre und für das Geld, das nun auf einem einzigen jungen Schauspieler lasten konnte. Rückblickend markierte sie auch einen Höhepunkt: Die Summe war gerade deshalb so hoch, weil seine Zugkraft realistischerweise nicht weiter steigen konnte, und die Filme drumherum blieben hinter den Home Alone-Höhen zurück.

Hinter dem Erfolg verlief seine Kindheit destabilisierend. Der intensive Ruhm, das Arbeitspensum und ein erbitterter, öffentlicher Streit zwischen seinen Eltern um die Kontrolle über seine Karriere und sein Geld gipfelten darin, dass sich Culkin Mitte der 1990er Jahre von der Schauspielerei zurückzog. Er war in seinen frühen Teenagerjahren faktisch von der Karriere zurückgetreten, die ihn weltberühmt gemacht hatte, und unternahm später rechtliche Schritte, um die Kontrolle seiner Eltern über seine Finanzen zu beenden.

Als Erwachsener kehrte Culkin zu eigenen Bedingungen und in eigenem Tempo ins öffentliche Leben zurück, übernahm gelegentliche Film- und Fernsehrollen, arbeitete in der Musik und sprach mit bemerkenswerter Offenheit und Humor über die Sonderbarkeit, eine Kinderikone gewesen zu sein. Er war offen damit, dass der Home Alone-Ruhm sowohl ein Geschenk als auch eine Last war und dass es, den frühen Starruhm intakt zu überleben, eine eigene Art von Leistung darstellte.

Was in der Version seiner Geschichte als Warnung oft übersehen wird, ist, wie gut die eigentliche Arbeit war. Die Home Alone-Leistung ist nicht bloß ein niedliches Kind, das für die Kamera grimassiert; es ist präzises komisches Timing, echter physischer Einsatz und die Fähigkeit, emotionale Szenen gegenüber erfahrenen Schauspielern zu tragen. Dasselbe gilt für seine dunklere Darstellung in The Good Son, wo er gegen sein Image als ein wahrhaft bedrohliches Kind spielte. Culkin war nicht zufällig oder rein durch Marketing berühmt. Er war ein legitim talentierter junger Schauspieler, was seinen frühen Ausstieg aus der Branche sowohl zu einem Verlust als auch zu einer Erleichterung macht.

Macaulay Culkin ist von Bedeutung, weil er mehr als jeder andere Darsteller definierte, was ein Kinderstar in der modernen Blockbuster-Ära bedeutete. Er bewies, dass ein Viertklässler einen der umsatzstärksten Filme aller Zeiten tragen konnte, und seine rekordverdächtige Gage prägte neu, wie die Branche junge Schauspieler bewertete. Er ist auch eine Warnfigur: eine Erinnerung daran, dass dieselbe Maschinerie, die einen Zehnjährigen zur berühmtesten Person der Welt machen kann, auch die Kindheit selbst nahezu unmöglich machen kann.