Theodorus the Atheist

Theodorus der Atheist von Kyrene war ein griechischer Philosoph der kyrenaischen Schule. Er lebte sowohl in Griechenland als auch in Alexandria, bevor er seine letzten Tage in seiner Heimatstadt Kyrene verbrachte. Als kyrenaischer Philosoph lehrte er, dass das Ziel des Lebens darin bestand, Freude zu erlangen und Trauer zu vermeiden, und dass erstere aus Wissen und letztere aus Unwissenheit resultierte. Sein Hauptruhm beruhte jedoch auf seinem angeblichen Atheismus. Er wurde von antiken Autoren normalerweise ho atheos - „der Atheist" genannt.

Leben

Theodorus war ein Schüler des Aristippos des Jüngeren, Enkel des älteren und berühmteren Aristippos. Er hörte Vorträge einer Reihe von Philosophen neben Aristippos; wie Anniceris und Dionysius der Dialektiker, Zenon von Kition und Pyrrhon.

Er wurde aus Kyrene verbannt, doch der Grund ist nicht angegeben; und aus dem überlieferten Ausspruch von ihm zu dieser Gelegenheit, „Männer von Kyrene, ihr handelt schlecht, wenn ihr mich aus Libyen nach Griechenland verbannt", sowie daraus, dass er ein Schüler des Aristippos war, wird gefolgert, dass er ein Eingeborener von Kyrene war. Über seine spätere Geschichte gibt es keinen zusammenhängenden Bericht; aber die Anekdoten über ihn zeigen, dass er in Athen war, wo er knapp einer Gerichtsverhandlung, vielleicht wegen Gottlosigkeit, entging. Der Einfluss von Demetrius Phalereus soll ihn jedoch geschützt haben; und dieser Vorfall kann daher wahrscheinlich in Demetrius' zehnjährige Verwaltungszeit in Athen, 317–307 v.Chr., datiert werden. Da Theodorus aus Athen verbannt wurde und später im Dienste des Ptolemaios in Ägypten stand, ist es nicht unwahrscheinlich, dass er den Sturz und die Verbannung des Demetrius teilte. Während er im Dienste des Ptolemaios stand, wurde Theodorus als Gesandter zu Lysimachos geschickt, den er durch die Freiheit seiner Bemerkungen beleidigte. 

Eine Antwort, die er auf eine Kreuzigungsdrohung, die Lysimachos gemacht hatte, gab, wurde von vielen antiken Autoren Cicero, Seneca, etc. gefeiert: „Wende solche Drohungen an deine Höflinge; denn es ist für Theodorus gleichgültig, ob er auf der Erde oder in der Luft verrottet." Aus dem Hof oder Lager des Lysimachos kehrte er offenbar zu dem des Ptolemaios zurück. Wir lesen auch davon, dass er mit einer Reihe seiner Schüler nach Korinth ging; dies war aber vielleicht nur ein vorübergehender Besuch während seines Aufenthalts in Athen. Schließlich kehrte er nach Kyrene zurück und lebte dort, sagt Diogenes Laërtius, mit Magas, dem Stiefsohn des Ptolemaios, der Kyrene für fünfzig Jahre c. 300–250 v.Chr. als Vizekönig und dann als König regierte. Theodorus endete seine Tage wahrscheinlich in Kyrene. Verschiedene charakteristische Anekdoten von Theodorus sind überliefert Laërtius, Plutarch, Valerius Maximus, Philo, etc., aus denen er als ein Mann mit scharfem und bereitem Witz erscheint.

Philosophie

Theodorus war der Gründer einer Sekte, die nach ihm Theodoreioi Θεοδώρειοι, „Theodoreer" genannt wurde. Die Meinungen des Theodorus, wie aus der verwirrten Aussage des Diogenes Laërtius entnommen werden können, waren der kyrenaischen Schule. Er lehrte, dass das große Ziel des menschlichen Lebens darin besteht, Freude zu erlangen und Trauer zu vermeiden, und dass erstere aus Wissen und letztere aus Unwissenheit resultierte. Er definierte das Gute als Klugheit und Gerechtigkeit und das Schlechte als das Gegenteil. Vergnügen und Schmerz waren jedoch gleichgültig. Er machte sich wenig aus Freundschaft und Patriotismus und behauptete, dass die Welt sein Land sei. Er lehrte, dass es nichts natürlicherweise Schändliches in Diebstahl, Ehebruch oder Gotteslästerung gab, wenn man die öffentliche Meinung ignorierte, die durch die Zustimmung von Toren gebildet worden war.

Theodorus wurde wegen Atheismus angegriffen. „Er beseitigte alle Meinungen bezüglich der Götter", sagt Laërtius, aber einige Kritiker bezweifeln, ob er absolut ein Atheist war oder einfach die Existenz der Gottheiten des populären Glaubens ablehnte. Die Anklage des Atheismus wird durch die populäre Bezeichnung von Atheus, durch die Autorität von Cicero, Laërtius, Pseudo-Plutarch, Sextus Empiricus und einigen christlichen Autoren gestützt; während einige andere z.B. Clemens von Alexandria von ihm sprechen, als ob er nur die populäre Theologie ablehnte.

Theodorus schrieb ein Buch mit dem Titel Über die Götter Περὶ Θεῶν. Laërtius hatte es gesehen und sagte, dass es nicht zu verwerfen sei, und fügte hinzu, dass gesagt wurde, es sei die Quelle vieler Aussagen oder Argumente des Epikur gewesen. Nach der Suda schrieb er viele Werke sowohl über die Lehren seiner Sekte als auch über andere Themen.

Contra Hipparchia

Nach der Suda schrieb Hipparchia von Maroneia viele Briefe an Theodorus. Obwohl keiner von ihnen erhalten ist, gibt es Anekdoten über ihre Begegnungen mit Theodorus:

Hipparchia war weder beleidigt noch schämte sich dieses „wie es die meisten Frauen getan hätten". Wir werden auch erzählt, dass, als Theodorus, einen Vers aus Die Bacchae des Euripides zitierend, zu ihr sagte: „Wer ist die Frau, die die Weberschiffe verlassen hat?" sie antwortete:

Ich, Theodorus, bin diese Person, aber erscheine ich dir unrecht zu handeln, wenn ich jene Zeit der Philosophie widme, die ich sonst am Webstuhl verbracht hätte?