🇧🇪 Laurent Simons

Laurent Simons wurde am 26. Dezember 2009 in Ostende, Belgien, als Sohn von Lydia Simons und Alexander Simons geboren. Die Familie zog in die Niederlande, als Laurent sehr jung war. Lydia, eine Zahnärztin, und Alexander, ein Geschäftsmann, waren beruflich keine Akademiker, doch ihre Reaktion auf die Entwicklung ihres Sohnes wurde in der europäischen Presse ungewöhnlich detailliert dokumentiert — teilweise weil Laurent, als er das Sekundarschulalter erreichte, zu einer häufigen Fernsehpräsenz geworden war und die Familie zahlreiche Interviews gegeben hatte.

Mit sechs hatte Laurent die Grundschule abgeschlossen. Mit acht hatte er die Sekundarschule in Belgien abgeschlossen und Prüfungen bestanden, die belgische Schüler normalerweise mit achtzehn ablegen. Die Technische Universität Eindhoven in den Niederlanden nahm ihn mit neun Jahren in ihr Bachelor-Programm für Elektrotechnik auf. Die Entscheidung war ungewöhnlich; die technische Begründung, so die Universität in einer Erklärung, war ein verifizierter IQ-Wert über 145 und eine vorherige Beurteilung durch die Fakultät, dass er das Material bewältigen könne.

Die Geschichte in Eindhoven verlief zwei Jahre lang, bevor es zu einem Streit kam. Laurent sollte nach dem Verständnis seiner Eltern vor seinem zehnten Geburtstag seinen Abschluss machen. Die Universität, so die Familie, lehnte es ab, den Lehrplan weiter zu komprimieren, als dies bereits geschehen war. Die Familie zog ihn Ende 2019 zurück. Die niederländische Presse berichtete ausführlich über den Abgang. Die Universität Antwerpen in Belgien übernahm das Projekt.

Antwerpen bearbeitete seinen Studienplan, erlaubte Beschleunigung, jedoch nach Antwerpens eigenem akademischen Zeitplan, und graduierte ihn im Juli 2021. Der Abschluss war ein Bachelor of Science in Elektrotechnik — der standardmäßige, vollständige Abschluss, den alle Elektrotechnik-Absolventen in Antwerpen erhalten. Die Universität bestätigte, dass es keine Lehrplan-Kompression über das hinaus gegeben hatte, was andere beschleunigte Programme erlauben. Laurent hatte sich einfach schneller durch den Stoff bewegt als andere Studenten.

Er kündigte unmittelbar seine Absicht an, eine Promotion anzustreben, und gab an, dass er in der Forschung zur Verlängerung des menschlichen Lebens arbeiten wolle — konkret auf zellulärer und molekularer Ebene. Die Ambition wurde, erwartungsgemäß, in einigen europäischen Medien verspottet und in anderen gefeiert. Laurent, elf Jahre alt, gab die Antwort eines Elfjährigen: er sagte es, weil er es so meinte. In den Jahren seitdem hat er auf Master-Niveau in Mathematik und Elektrotechnik gearbeitet. Die Promotion ist bis 2026 im Gange.

Was Laurent Simons von vielen anderen Wunderkind-Fällen unterscheidet, ist die Breite seiner medialen Präsenz. Er wurde im niederländischen und belgischen Fernsehen interviewt, in The Guardian, in Le Monde, in großen asiatischen Medien, in Forbes. Die Familie ist offen unternehmerisch mit seinem Profil umgegangen, eine stilistische Entscheidung, die die zurückhaltenderen britischen Wunderkind-Familien sorgfältig vermieden haben. Der Trade-off ist sichtbar: größere mediale Reichweite, mehr Einkommen, mehr Druck auf das Kind und eine breitere öffentliche Debatte darüber, ob der Druck angemessen ist. Die Antwort der Familie Simons auf diese Frage lautete wiederholt, dass der Druck auf dem Bildungssystem liege, Schritt zu halten, nicht auf Laurent, langsamer zu werden.