🇩🇪 Boris Becker

Boris Franz Becker wurde am 22. November 1967 in Leimen geboren, einer kleinen Stadt bei Heidelberg im Südwesten Westdeutschlands. Sein Vater, ein Architekt, hatte am Bau des örtlichen Tenniszentrums mitgewirkt, wo Boris zum ersten Mal einen Schläger in die Hand nahm. Er entwickelte sich zu einem kräftig gebauten Junior mit einem enormen Aufschlag und einem aggressiven Serve-and-Volley-Spiel, das sich, wie sich herausstellte, perfekt für Rasen eignete.

Er wurde 1984 ohne viel Aufsehen Profi, aber mit kluger Führung: Sein Trainer Gunther Bosch und sein Manager Ion Tiriac, ein ehemaliger Spieler mit einem sprichwörtlich scharfen Blick, erkannten, was sie da hatten. Innerhalb eines Jahres sollte Becker einer der berühmtesten Sportler der Erde werden.

Die Wimbledon Championships 1985 veränderten sein Leben in zwei Wochen. Ungesetzt – nur die besten 16 Spieler wurden damals gesetzt – fegte Becker mit seinem donnernden Aufschlag und seiner Bereitschaft, sich auf jeden Ball zu werfen, durch das Tableau. Im Finale besiegte er Kevin Curren mit 6:3, 6:7, 7:6, 6:4. Mit 17 Jahren und 227 Tagen war er der jüngste männliche Major-Champion der Geschichte, der erste ungesetzte Mann, der Wimbledon gewann, und der erste deutsche Mann überhaupt. Die britische Presse taufte ihn wegen seines Aufschlags »Boom Boom Becker«.

Er bewies sofort, dass dies kein Glückstreffer war. 1986 verteidigte er erfolgreich seinen Wimbledon-Titel und besiegte diesmal die Nummer 1 der Welt, Ivan Lendl, in drei Sätzen mit 6:4, 6:3, 7:5. Ein Teenager hatte nun das prestigeträchtigste Turnier des Sports zweimal gewonnen, und beim zweiten Mal hatte er den besten Spieler der Welt demontiert.

Im folgenden Jahrzehnt baute Becker eine der großen Karrieren dieser Ära auf. Er gewann Wimbledon ein drittes Mal 1989, die US Open 1989 und die Australian Open 1991 und 1996 – insgesamt sechs Grand-Slam-Einzel-Titel. 1991 erreichte er die Weltranglistenposition 1. Er war auch zentral für Westdeutschlands Davis-Cup-Triumphe und trug die Hoffnungen einer tennisverrückten Nation in zahllosen druckgeladenen Begegnungen auf seinen Schultern.

Seine Rivalität mit Stefan Edberg prägte die späten 1980er-Jahre; die beiden trafen sich von 1988 bis 1990 in drei aufeinanderfolgenden Wimbledon-Finals. Beckers Spiel – der donnernde Aufschlag, die hechtenden Volleys, die sichtbare Emotion – machte ihn zum Kassenschlager, und seine Jugend machte seine Geschichte unwiderstehlich. Er war seit seinem siebzehnten Lebensjahr ein bekannter Name gewesen und trug diesen Ruhm mit seinen Segnungen und Lasten für den Rest seines Lebens.

Der Rekord als jüngster Wimbledon-Champion, den er 1985 aufstellte, hielt bis 1989, als der 17-jährige Michael Chang die French Open in einem geringfügig jüngeren Alter gewann. Aber die spezifische Leistung – jüngster Mann, der Wimbledon gewann, und der erste Ungesetzte – blieb Beckers, ein fester Meilenstein in der langen Geschichte des Turniers.

Beckers Bedeutung liegt darin, dass er den Zeitplan dessen, was ein Tennis-Wunderkind erreichen konnte, zusammenbrechen ließ. Vor 1985 war die Vorstellung, dass ein ungesetzter, praktisch unbekannter 17-Jähriger einfach antreten und Wimbledon gewinnen könnte, nahezu undenkbar. Danach war es Teil der Vorstellungskraft des Sports – und der rothaarige Teenager, der über den Centre Court hechtete, war das Bild, das es dorthin brachte.

Die Art und Weise des Sieges 1985 war genauso wichtig wie die Tatsache selbst. Becker erkämpfte sich den Titel nicht durch Zermürbung; er spielte ein risikoreiches, ertragreiches Spiel, das auf einem so schweren Aufschlag aufbaute, dass Rasenplatz-Gegner ihn kaum zurückschlagen konnten, unterstützt von einer Bereitschaft, seinen ganzen Körper horizontal auf die Jagd nach Volleys zu werfen. Die britische Presse prägte »Boom Boom Becker« für den Aufschlag, aber das Hechten, das sichtbare Engagement, war es, was ihn zum Spektakel machte. Er sah aus, als würde er sich bei jedem Punkt verletzen riskieren, und mit siebzehn tat er das auch.

Seine Ankunft trug auch eine nationale Bedeutung, die kaum zu überschätzen ist. Westdeutschland hatte nie einen Herren-Wimbledon-Champion gehabt, und Tennis war historisch keine deutsche sportliche Leidenschaft. Beckers Sieg und dann sein zweiter Titel 1986 lösten einen Tennis-Boom im ganzen Land aus – eine Welle, die zusammen mit dem nahezu gleichzeitigen Aufstieg von Steffi Graf Deutschland zu einer der dominierenden Tennis-Nationen der späten 1980er- und frühen 1990er-Jahre machte.

Seine Rivalität mit dem Schweden Stefan Edberg definierte das Rasenplatz-Tennis dieser Ära. Die beiden bestritten drei aufeinanderfolgende Wimbledon-Finals von 1988 bis 1990, ein Serve-and-Volley-Duell zwischen gegensätzlichen Temperamenten – Becker der impulsive, emotionale Schlagmacher, Edberg der kühle Stilist. Diese Rivalität und Beckers langer Dienst für westdeutsche Davis-Cup-Teams hielten ihn ein Jahrzehnt nach den zwei Wochen, die ihn berühmt machten, im Zentrum des Sports.