🇯🇵 Kokona Hiraki

Kokona Hiraki – ihr Name wird auch als Cocona transliteriert – wurde am 26. August 2008 in Hakodate geboren, einer Hafenstadt auf der nordjapanischen Insel Hokkaido. Sie begann im Alter von fünf Jahren mit dem Skateboarding. Park-Skating, ihre Disziplin, findet in einem Bowl-und-Transition-Parcours statt, der Höhe, Flow und Amplitude belohnt statt der technischen Rail-Präzision des Street-Skatings, und Hiraki hatte früh ein Gespür für die fließenden Linien.

Ihr Aufstieg im Wettkampfsport verlief verblüffend schnell. Im Alter von neun Jahren, im Mai 2018, belegte sie beim zweiten Japan National Skateboarding Championship den vierten Platz im Park-Wettbewerb der Frauen. Monate später, im August 2018, gewann sie die Vans Park Series Asia Continental Championship bei ihrem ersten internationalen Wettbewerb. Ihr globales Wettkampfdebüt gab sie mit zehn Jahren und belegte beim Park World Championship 2018 den siebten Platz.

Dann kam das Ergebnis, das ihren Namen zum ersten Mal in die Rekordbücher schrieb. Bei den X Games Minneapolis 2019 gewann Hiraki im Alter von zehn Jahren eine Silbermedaille im Park der Frauen – und wurde damit zur jüngsten X Games-Medaillengewinnerin in der Geschichte der Veranstaltung. Es war ein deutliches Signal, dass ein Kind sich nicht nur gegen die Weltbesten im Park-Skating qualifizieren, sondern auch auf dem Podium stehen konnte.

Bei den Olympischen Spielen Tokio 2020, die 2021 stattfanden, feierte der Park-Wettbewerb der Frauen sein olympisches Debüt. Hiraki, noch immer zwölf, wurde Zweite hinter ihrer Landsfrau Sakura Yosozumi und vor der Britin Sky Brown. Die Silbermedaille machte sie zur jüngsten japanischen Olympionikin und Medaillengewinnerin der Sommerspiele aller Zeiten sowie zur jüngsten olympischen Medaillengewinnerin einer Nation seit den Berliner Spielen 1936. Der Vergleich reichte zurück in eine Zeit, bevor ihre Großeltern geboren waren.

Sie weigerte sich, eine Ein-Spiele-Geschichte zu sein. Bei den Olympischen Spielen Paris 2024 gewann sie erneut die Silbermedaille im Park der Frauen, diesmal bis zum Schluss bedrängt von der Australierin Arisa Trew, deren letzter Lauf sie knapp auf Gold verdrängte. Mit zwei Silbermedaillen bei zwei verschiedenen Olympischen Spielen stellte Hiraki Rekorde als jüngste Person auf, die jemals bei zwei verschiedenen Sommerspielen eine Medaille und Silber gewann.

Park-Skating auf dem Niveau, auf dem Hiraki antritt, ist ein Sport der Nerven und der Höhe – lange, schwingende Linien, unterbrochen von invertierten Drehungen hoch über der Kante, wo eine verfehlte Landung an einer vertikalen Wand echtes Risiko birgt. Dass ein Mädchen, kaum in den Teenagerjahren, diese Läufe wiederholt sauber genug ausführte, um gegen Erwachsene eine Medaille zu gewinnen, definierte neu, was in diesem Alter physisch und mental möglich war.

Hiraki gehört zur bemerkenswerten Kohorte japanischer Skateboarderinnen – neben Momiji Nishiya, Sakura Yosozumi und anderen –, die Japan zur dominierenden Kraft der ersten Ära des olympischen Skateboarding machten. Ihre nördliche Heimatstadt Hakodate, weit entfernt von den traditionellen Zentren des Sports, wurde Teil dieser Geschichte, ein Beweis dafür, wie tief das Talent im ganzen Land verwurzelt war.

Ihre definierende Eigenschaft ist Beständigkeit. Viele Wunderkinder leuchten brillant auf und verblassen, wenn das Feld aufholt. Hiraki hingegen gewann eine Medaille als Zwölfjährige und dann drei Jahre später erneut gegen eine jüngere Welle von Rivalinnen, die sie selbst mit inspiriert hatte. Sie kam nicht nur jung an – sie blieb, was in einem Sport, der jugendliche Talente verschlingt, eine eigene Art von Genialität ist.

Der historische Vergleich, der ihre Tokio-Medaille definierte, verdient besondere Beachtung. Die letzte olympische Medaillengewinnerin, die jünger war als Hiraki, hatte bei den Berliner Spielen 1936 angetreten – eine Spanne von 85 Jahren, eine ganze Sportära, trennte die beiden. Als Hiraki mit zwölf auf dem Podium stand, war sie nicht nur nach den Maßstäben ihrer eigenen Sportart jung; sie hatte über die gesamte moderne olympische Zeitlinie zurückgegriffen, um einen Rekord zu erobern, der permanent erschienen war.

Park-Skating, ihre Disziplin, erklärt auch einen Teil ihrer Beständigkeit. Während Street präzise technische Manöver auf Rails und Kanten belohnt, geht es beim Park darum, eine Bowl zu lesen, Geschwindigkeit aufzubauen und Sprünge und invertierte Drehungen zu einer fließenden Linie hoch über der Kante zu verbinden. Es ist eine Disziplin der Nerven und Amplitude, und sie kann eine Athletin belohnen, die über Jahre hinweg Flow und Höhe verfeinert, anstatt einer ständig steigenden Trick-Zahl nachzujagen. Hirakis geschmeidige, hohe Linien alterten gut.

Ihre Heimatstadt fügt eine letzte Dimension hinzu. Hakodate liegt an der Südspitze Hokkaidos, weit entfernt von den traditionellen Zentren des Skateboarding, und eine nördliche Hafenstadt ist nicht der Ort, an dem die Sportwelt eine rekordverdächtige olympische Medaillengewinnerin erwartet. Dass sie von dort kam und dann über zwei olympische Zyklen hinweg Exzellenz aufrechterhalten konnte, machte sie sowohl zur Pionierin an der jüngsten Grenze des Skateboarding als auch zum stillen Beweis dafür, wie weit verbreitet das Talent in ganz Japan war.